Yoga — är det något för dig?
Från ”Vakna!”:s korrespondent i Indien
ANNA har svåra plågor från ryggslutet ner till foten. För att få lindring knäböjer hon, sittande på hälarna med rak rygg. Höger arm håller hon utsträckt med pekfingret uppåt. Anna intar en yogaställning som kallas vajra asana (blixten), eftersom hon tror att denna ställning har en terapeutisk verkan på hennes besvärliga ischiasnerv. Anna skulle kunna vara en av de millioner människor som utövar yoga av icke-religiösa skäl.
Varför har yoga blivit så populärt världen utöver? ”Därför att yoga förbättrar min hälsa”, skulle många svara. Men är yoga i första hand en hälsokur? Somliga påstår att den uppväcker slumrande förmågor. Gör den det? Andra anser att yoga hjälper en människa att uppnå sinnesfrid eller att den lindrar frustrerande spänningar. Är yoga den okomplicerade sysselsättning som många millioner människor tror? Vad är yoga? Om yoga är populärt i ditt hemland, eller om du funderar på att använda yoga för din hälsa, då behöver du verkligen få svar på dessa frågor.
Yoga är alltigenom en hinduistisk företeelse. Det är ett invecklat system av hinduistisk filosofi. Ordet ”yoga” kommer från sanskritformen yuj, som betyder ”oka ihop”. I numret för december 1981 av krishnarörelsens indiska tidskrift Vedanta Kesari skriver dr B. S. Surti: ”Yogafilosofins huvudsyfte är att undervisa om de medel genom vilka den mänskliga själen fullständigt kan förenas med den högsta anden.” Hinduen Swami Harshananda förklarar och definierar yoga ytterligare och säger: ”Yoga, eller föreningen av människans eget jag med det högsta väsendets jag, blir resultatet av yoga eller samadhi [yogatrance], när dessa [inre konflikter] behärskas, undertrycks och elimineras genom det rätta slaget av disciplin och övning. Denna disciplin och övning kallas också yoga.” För hinduer är yoga kort sagt en förening mellan människans eget jag och Gud.
Hinduernas heliga bok, Bhagavad-Gita, sägs vara ”den mest tillförlitliga vägledningen när det gäller yoga”, och vart och ett av dess 18 kapitel behandlar en speciell form av yoga. En av dessa former är hathayoga, som betonar fysisk träning och andningsövningar och mycket förespråkas på grund av dess gagneliga verkningar på hälsan.
En person som utövar yoga kallas yogi. Huvudpersonen i Bhagavad-Gita, Arjuna, får uppmaningen: ”Må du vara en yogi.” Den indiske hinduen Swami Chidananda tillämpar detta råd på sina hinduiska medbröder och säger: ”Detta är din främsta förpliktelse. Detta är din högsta dharma [lag]. I detta ligger din sanna och förblivande välgång.”
Den hinduiska gudomligheten Shiva kallas ”yogiernas herre”. Shiva sägs också vara skaparen av yogans 84 kroppsställningar. Hela tänkandet kring yoga är sålunda djupt rotat i icke-kristen religion och österländska gudomligheter.
Kan yoga förbättra din hälsa?
Den forntida indiske vise mannen Patanjali sägs ha systematiserat yogafilosofin genom att ange åtta steg som leder till enhet med ”den Oändlige”. Denna enhet sägs också resultera i god hälsa. Enligt hinduismen angav Patanjali 14 hinder på vägen mot att uppnå yogans mål, och två av dessa hade att göra med fysisk ohälsa och ”rastlösa lemmar”. Hälsa och kroppsliga övningar är därför en mycket viktig del av yogafilosofin. Asana, eller kroppsställning, är det tredje av dessa åtta steg och är ett område som rönt stor uppmärksamhet i västvärlden. Andningskontroll, koncentration och meditation är andra steg som spritt sig till västerländsk yoga.
Men god hälsa är ändå inte yogans huvudsyfte. Den hinduiske författaren Swahananda säger: ”Andligt sökande människor kommer alltid att betrakta fördelarna i fråga om hälsan som marginella, underordnade det främsta målet, vilket är medvetenhet om jaget eller Gud.”
”Men jag är inte någon andlig sökare; jag vill bara hålla mig frisk”, kanske du tänker. Begrunda då vad en förespråkare för yoga, Siddhinathananda, skrev beträffande yoga och hälsan. I den indiska yogatidskriften Vedanta Kesari förklarade han: ”Dess potential när det gäller att skänka fysiskt välbefinnande har också bidragit till dess popularitet. Men att utöva den för andra syften än andliga är att missbruka den.”
Kan yoga uppväcka slumrande förmågor, som man påstår? Och är i så fall dessa förmågor till gagn för sanna kristna? Som svar på dessa frågor kan vi lägga märke till vad hinduen Tapasyananda varnande säger: ”Det finns emellertid en sak som yogin måste vara särskilt försiktig med. När yoga utövas sätts [övernaturliga krafter] i rörelse.” Som exempel på sådana krafter nämner han klärvoajans, kläraudience och tyngdlöshet och tillägger: ”Kraften blir till ett Frankensteins monster som förintar sin upphovsman.”
Boken Integral Yoga av Haridas Chaudhuri framhåller vidare: ”Den centrala psyko-fysiska kraft som ligger latent hos människan kallas kundalini, spiralkraften (ormkraften). När kundalini uppväcks, erfar individen en oerhört stark framvällande kraft inifrån. Centra för utomsinnlig förnimmelse [ESP] stimuleras.” Är detta det slag av energikälla som du skulle vilja utnyttja, även om den har vissa positiva verkningar på hälsan?
Är yoga något för dig?
Svaret på den frågan är beroende av två ting: För det första ditt uppsåt i livet, och för det andra dina andliga värderingar och principer. Innan du börjar med yoga, eller bestämmer dig för om du skall fortsätta, behöver du identifiera ”den Oändlige”, med vilken du skulle komma att bli sammanokad. Skulle du vilja råka ut för övernaturliga andemakter som söker behärska dig? Den som utövar yoga måste vara beredd på denna möjlighet. Ja, när man utövar yoga kan man bli indragen i ockultism. En västerländsk man som tidigare utövat yoga sade: ”Man tror att man behärskar andra, hemliga makter i universum. Men det fruktansvärda är att jag nu tror att man i själva verket behärskas av dem.”
Översensoriell förnimmelse, klärvoajans, kläraudience och levitation är alla förknippade med spiritism. Bibeln förbinder spiritism med en farlig källa — onda andevarelser eller demoner. (5 Moseboken 18:10—12; Apostlagärningarna 16:16—18) Hur skulle en kristen kunna betrakta en kur för den fysiska hälsan som gagnelig, när den har en sådan potential för att skada den andliga hälsan?
Somliga människor anser kanske att de kan skilja de, som de tror, oskadliga sidorna av yoga från dem som de betraktar som skadliga. Enligt följande uttalande, som hämtats från A Dictionary of Hinduism, tycks detta inte vara möjligt: ”Inget yogasystem existerar isolerat, utan varje system kombineras ofta med element från ett annat.” Är det då så underligt att somliga anser att utövande av yoga är detsamma som att skicka ett inbjudningskort till demoniska krafter?
Som ett exempel på hur människor oavsiktligt kan bli indragna i skadliga sedvänjor kan vi betrakta en forntida parallell. Israels nation dyrkade bibelns Gud, Jehova, som ”kräver odelad hängivenhet”. (2 Moseboken 20:5, NW) Israeliterna bosatte sig i ett land som var omgivet av människor som tillbad den kananeiske regn- och fruktbarhetsguden Baal; och de blev uttryckligen varnade för att bli indragna i denna falska tillbedjan. Ändå blev de det. Hur kunde detta ske, då de visste att Baal bara var en människogjord bildstod?
Eftersom Israel var ett jordbrukarsamhälle, var det naturligt att de var intresserade av att förbättra sina metoder att odla och bruka jorden. Men de vände sig till fel källa för att få hjälp — till kananéerna. De började så småningom ta efter kananéerna och betrakta Baal som ett medel att tillförsäkra deras boskap och skördar fruktbarhet. Undan för undan trängde materiella önskningar in som en kil mellan dem och deras odelade dyrkan av Jehova, tills de gick så långt att de dyrkade Baal — ett avfall i stor skala! (Domarboken 2:11—13) Om du är kristen, skulle du då låta din åstundan efter god hälsa undergräva ditt förhållande till Gud?
Det är självklart att regelbunden träning av kroppen utvecklar muskelstyrkan, lindrar spänningar, förbättrar hållningen och underlättar andningen. Bibeln säger också att kroppslig träning kan vara av värde. Men till skillnad mot yoga skiljer den mellan sådan kroppslig träning och religion, när den säger: ”Kroppsövningar är nyttiga på sitt sätt, men gudsfruktan är nyttig på alla sätt, med sitt löfte om liv både för denna tiden och den kommande.” — 1 Timoteus 4:8, 1981 års svenska översättning.
Vilka former av motion och hälsokurer man vill välja är en personlig fråga, men en kristen önskar välja aktiviteter i livet som behagar Jehova Gud och avhålla sig från sådana som skulle oka honom samman med religiösa föreställningar som inte är i överensstämmelse med tillbedjan av Honom. På detta sätt kommer den kristnes levnadssätt att vara i harmoni med Jesu Kristi inbjudan till sina efterföljare: ”Ta på er mitt ok och bli mina lärjungar, för jag är mild till sinnes och anspråkslös i hjärtat, så skall ni finna vederkvickelse för era själar. Ty mitt ok är skonsamt och min börda är lätt.” — Matteus 11:29, 30.
[Infälld text på sidan 14]
”Att utöva den för andra syften än andliga är att missbruka den”
[Infälld text på sidan 15]
”Man tror att man behärskar hemliga makter. Men jag tror att man i själva verket behärskas av dem”