Hur tusentals bin kommer överens

Tusentals bin bildar en bisvärm. Snart kommer 20 eller 30 av dem att flyga bort över landskapet för att leta efter ett nytt hem.

När ett spanarbi har hittat en plats som skulle kunna tjäna som bostad för ett nytt samhälle, återvänder det till svärmen och börjar dansa. Dansen gör det möjligt för de andra bina att avgöra avståndet till platsen och i vilken riktning den ligger.

Det dansande biet rör sig i en rak linje ett litet stycke, medan det snabbt vaggar med bakkroppen. Det svänger sedan åt vänster i en cirkel tills det åter rör sig i en rak linje. Sedan gör biet en cirkel åt höger. På så sätt bildar dansen en åtta med en rak linje i mitten. Man tror att antalet fullbordade varv under en viss tid anger avståndet till platsen. Forskare har funnit att avståndsbedömningen grundar sig på den energimängd biet använde under flygningen.

I vilken riktning platsen ligger anges av vinkeln mellan den raka linjen i åttan och lodlinjen, vilken representerar solens position vid tiden för dansen. En vinkel till höger om lodlinjen anger en plats lika många grader till höger om solen, medan en vinkel till vänster utvisar en plats lika många grader till vänster om solen. Om biet går rakt uppför den lodräta ytan, medan det vaggar med bakkroppen, ligger platsen i riktning mot solen. Om biet går rakt nedåt, medan det vaggar med bakkroppen, informeras bina om att de måste flyga bort från solen för att hitta platsen.

Hur bra platsen är visas också genom dansen. Spanarbin som har funnit en idealisk plats kan hålla på med sin dans i mycket högt tempo i mer än en timme. En sådan dans avbryts naturligtvis av behövliga vilopauser då och då. Dansaren lämnar dock inte bisvärmen.

Den snabbaste och längsta dansen drar givetvis till sig flest bin, och dessa flyger sedan i väg och undersöker den angivna platsen. När de andra spanarbina utför sina mindre energiska danser, är det därför färre bin som undersöker deras upptäckter. Spanarbina håller inte nödvändigtvis på sina egna upptäckter. De utforskar platser som hittats av andra spanare. Slutligen, kanske efter flera timmar eller till och med några dagar, börjar alla spanarna dansa för den bästa platsen, och på så sätt har man skapat enighet. Således bevaras enigheten, och mellan 20.000 och 30.000 bin får nytta av en utmärkt plats för sitt nya hem.