Blick på världen
Bär och svamp för milliarder
◆ Enligt riksskogstaxeringen är genomsnittligt omkring 200 millioner kilo blåbär och omkring 120 millioner kilo lingon plockbara. Svampmängden beräknas till 500 millioner kilo. Värdet av tillgångarna på bär och svamp — om allt plockbart skulle kunna tas till vara — ger ett högt saluvärde. Med ett cirkapris på 5 kr./kg till plockarna för råvaran kommer intäkterna för plockarna att uppgå till över 4.000 millioner kronor. Som jämförelse kan nämnas att exportvärdet för sågade och hyvlade trävaror 1977 också var 4.000 millioner kronor. Syftet med de nu gjorda beräkningarna är främst att genom ett bättre tillvaratagande av de nämnda tillgångarna öka glesbygdsbefolkningens möjligheter till sysselsättning.
En stad flyr!
◆ I november 1979 genomfördes i förstaden Mississauga, som är belägen strax väster om Toronto i Ontario i Canada, den största fredstidsevakueringen i Canadas historia. På mindre än 24 timmar förvandlades Canadas i storleksordning nionde stad till en verklig spökstad. Då ett tåg spårade ur, exploderade två tankvagnar med propan. Stötvågorna från explosionen fortplantades 50 kilometer, och eldsflammorna var tiotals meter höga. Men ännu större oro orsakade en läckande 90-tons tankvagn med dödsbringande flytande klor. Två hundra trettio tusen människor evakuerades från sina villor, lägenheter och till och med sjukhussängar. För att hindra eventuell plundring kallades över 500 polismän in från hela provinsen. När olycka drabbar visar det sig ofta vara så att mänsklig medkänsla kommer till uttryck. Människor som bodde utanför det olycksdrabbade området välkomnade varmt helt främmande människor i sina hem, som utgjorde komplement till de officiella räddningscentralerna. Det rapporteras till exempel att mer än 500 Jehovas vittnen i området blev härbärgerade i medvittnens och släktingars hem så länge som nödläget varade.
Ät mindre för att leva längre
◆ Påverkas vår livslängd av hur mycket vi äter och motionerar? För någon tid sedan gjorde Charles L. Goodrick vid en gerontologisk forskningscentral i Baltimore i Maryland i USA en experimentundersökning med djur, vilken visade att sådana faktorer avsevärt kan påverka hur länge vi lever. Goodrick lät en grupp djur äta så mycket de ville; en annan grupp kunde också äta så mycket de ville, men hade ett motionshjul lätt tillgängligt; ytterligare en annan grupp fick mat bara varannan dag; den sista gruppen utfodrades också varannan dag, men hade dessutom tillgång till ett motionshjul. Vad blev slutsatserna av hans experiment?
Djuren som åt bara varannan dag, vare sig de motionerade eller inte, levde nästan dubbelt så länge som de som kunde äta så mycket de ville, men som inte fick välgörande motion. De som kunde äta så mycket de ville, men som också motionerade, levde betydligt längre än de som inte motionerade, men inte så länge som de som åt mindre. Han fann också att de som utfodrades varannan dag var mycket mera verksamma senare i livet. Förutsättningen är naturligtvis att de har tillräckligt med mat av rätt slag. Goodrick drar slutsatsen: ”Hälsa, kraft och långt liv kan bäst befrämjas genom att man minskar den dagliga matkonsumtionen eller att man med jämna mellanrum fastar.”
Noshörningen i fara
◆ I ett tal om Afrikas noshörningar sade ordföranden i East African Wildlife Society att noshörningen ”tidigare var det afrikanska däggdjur som hade den största utbredningen”. Men på grund av vidskepliga föreställningar om noshörningens horn har hornen fått ett högt kommersiellt värde, vilket har lett till att tjuvskyttar under de 10 senaste åren har decimerat antalet spetsnoshörningar i Kenya från 14.000 till mindre än 1.500. Man beräknar att det nu finns bara omkring 15.000 i hela Afrika.
En domstols dilemma
◆ En domstol i Florida i USA var för någon tid sedan tvungen att fatta ett beslut som inbegrep ett val mellan två ganska ogynnsamma alternativ. Skulle tre unga flickor uppfostras av sin far, som bor ihop med en kvinna som han inte är gift med, eller av sin mor, som är bisexuell och som lever tillsammans med en annan kvinna? Domaren, R. A. Green, beslutade att anförtro omvårdnaden av barnen åt det heterosexuella paret. Domaren, som var kritisk mot båda föräldrarna men konstaterade att modern levde ”i ett förhållande som samhället fördömer”, tillade: ”Man kan inte annat än undra över vad som har hänt med moralen, som bibeln undervisar om.”
Störande musik
◆ Den finska tidningen Uusi Suomi rapporterar att ljudet från unga musikanter, som övade i samma hus som ett slakteri i staden Kotka i Finland, fördärvade köttet på slaktdjuren. Då en undersökning visade att djuren som skulle slaktas blev plågade och ängsliga av musiken, förbjöd man ungdomarna att öva i samma hus som slakteriet. Till följd av musiken blev köttet alltför alkaliskt och höll sig inte färskt. Chefen för slakteriet sägs ha lagt märke till att ”djuren är i behov av att den sista natten är lugn och fridfull”.
Fransk mage överlastad av sniglar
◆ Fransmännen, som är kända för sin kärlek till sniglar som en matdelikatess, förlorade för någon tid sedan en av sina mest entusiastiska finsmakare till följd av hans svaghet för dessa klibbiga varelser. Strax efter det att denne lastbilschaufför, som vägde 167 kilo, hade stoppat i sig 72 sniglar på mindre än tre minuter, var han tvungen att snabbt föras till sjukhus. Han dog senare på grund av överbelastning av magen. Ett par månader tidigare hade den 27-årige mannen svalt 144 sniglar på 11 1/2 minut för att vinna ”absurditeternas olympiska spel”, som hölls i närheten av Nancy i Frankrike.
Kineserna går på bio
◆ Man beräknar att varje år har mellan 10 och 25 milliarder biobiljetter sålts till Kinas lystna biobesökare till ett pris som i genomsnitt är lägre än 70 öre per biljett. Att man för någon tid sedan lättade på restriktionerna på importerade filmer sägs ha framkallat entusiastiskt gensvar. ”Högst på den kinesiska listan över de populäraste filmerna ligger Charlie Chaplin”, heter det i U.S. News & World Report. ”Nästan alla filmer som Chaplin har gjort kan man se i proppfulla biografsalonger från Peking till Kunming.”
Att förföra regnguden
◆ Då den värsta torkan på 40 år drabbade delar av Indien under sommaren 1979, vädjade en del lantbrukare i delstaten Uttar Pradesh till regnguden Varuna om att få det så välbehövliga vattnet. Detta gjorde man genom att låta nakna kvinnor plöja jorden på natten — ett absolut säkert sätt att blidka guden, enligt deras trosuppfattning. Men regnet kom i alltför små mängder och alltför sent för att kunna hindra att över hälften av deras skörd gick förlorad. Men regeringen hävdade att landets sammanlagda avkastning och spannmålslager kommer att vara tillräckliga för att avvärja svält.
Odling av droger mest vinstgivande
◆ Den mest vinstgivande enskilda grödan som odlas i det bördiga Kalifornien i USA är inte någonting man kan äta. Enligt Federal Drug Enforcement Administration ger odling av olaglig marijuana driftiga och djärva lantbrukare över 4,3 milliarder kronor per år. De näst värdefullaste grödorna är bomull, som ger 2,9 milliarder per år, sallad, som ger 1,9 milliarder, och hö, som ger 1,7 milliarder.
Dålig musik
◆ Skådespelsförfattaren och lyrikern Alan Jay Lerner, som skrivit bland annat ”My Fair Lady”, sade nyligen om popmusiken: ”Det finns väldigt litet popmusik som är bra, om man tar hänsyn till variation och innehåll. Det är en förolämpning mot min intelligens att ha en samling idioter som hoppar omkring och trummor som dunkar och ... dessutom ha lampor som skiner runt hela rummet. Det vänder sig inom mig, när jag ser folk på scenen med en mikrofon tätt intill läpparna. Det ser ut som om de skulle svälja den, om de rörde sig en aning framåt. Jag är van vid underhållare ... som hänför en — inte underhållare som överfaller en med elektronik från alla håll. Musik av detta slag skadar mina öron och gör mig mycket nervös. Det har blivit bevisat att den är skadlig för nervsystemet. ... Det finns hela sånger som säger saker i stil med ’Jag älskar dig, älskling’, gång på gång på gång. Sådant är en verklig förlust för musikkulturen.”
Barnafödande under vatten
◆ En ny teknik för att föda barn har utvecklats av läkare i Sovjetunionen. Rapporterna visar att den ger en avspänd förlossning och är mindre smärtsam, utan smärtstillande medel eller kirurgiska ingrepp. Fotografier som har tagits på ett sjukhus i Moskva visar en mamma och en barnmorska, som båda befinner sig i en behållare med varmvatten, som inte är djupare än att de kan hålla upp huvudet för att andas. Barnet föds under vattnet, varefter det förs upp till ytan för att ta sitt första andetag. Experimenten är resultaten av 20-årig forskning, och tanken är den att man skall efterlikna förhållandet i moderlivet för att lindra barnets chockartade inträde i den hårda, torra världen.
Anti-TV-klubb
◆ Omkring 160 familjer i och omkring München i Västtyskland har bildat en anti-TV-klubb. De erkände visserligen att det var svårt att bryta vanan att se på television, men de hade sålt sina apparater eller ställt undan dem i källaren och på vinden i protest mot vad de kallade den ”smörja” som visas i television. Klubbens 50-årige grundare, Paul Holler, sade: ”När vi har omkring 1.000 familjer i vår rörelse, kommer vi att vara starka nog att ta upp kampen med TV-bolagen och fråga dem vad de ämnar göra med sin usla produktion.” Han yttrade också: ”Under tiden idrottar vi igen, läser böcker ännu en gång — och vi till och med talar med varandra.”
En medicinsk förstling
◆ I Kapstaden i Sydafrika utförde läkare en unik operation för att avlägsna ett groende frö ur ögat på ett 10-årigt barn. År 1976 hade pojken lekt i gräset, och senare klagade han över att han hade fått något i ögat. Det fortsatte från och till att göra ont och bli svullet trots olika behandlingar. Men nyligen undersökte specialister hans öga under ett mikroskop, och de upptäckte då en liten, späd grön planta som hade börjat växa. En botanist kunde fastslå att det var på detta sätt. Läkarna utförde sedan denna känsliga operation och avlägsnade gräsfröet, utan att det blev någon bestående skada på pojkens öga.
Lyckliga människor lever längre
◆ En 40 år lång undersökning som redovisades i tidskriften New England Journal of Medicine tycks bekräfta det bibliska ordspråket: ”Ett saktmodigt hjärta är kroppens liv.” (Ords. 14:30) Forskarna undersökte den mentala och fysiska hälsan hos 188 män under 40 års tid och konstaterade att de som hade gott lynne och som var lyckliga levde längre och var friskare än de övriga.