Blick på världen
Mera pengar — sämre liv?
◆ De fjorton rikaste länderna i världen har under de senaste årtiondena fördubblat sina rikedomar, men i nio av dessa länder har människornas genomsnittliga livslängd upphört att öka och rentav bland vissa kategorier börjat förkortas. Professor Gunnar Adler-Karlsson skriver i Dagens Nyheter för 24 april 1979 att vårt samhällssystem har kommit in i en mörk återvändsgränd. Han hänvisar till en dansk undersökning, som visar att det finns en mycket klar samvariation mellan utvecklingen i bruttonationalprodukten och alla väsentliga indikatorer på psykisk sjukdom, och han ger följande kommentar: ”De närmare orsakssambanden känner vi inte, men faktum är att våra liv försämras när vi ’får mera pengar’. Det sker i form av stigande benägenhet för kriminalitet, självmord, inläggning på mentalsjukhus, öppen mental vård samt i form av ökad konsumtion av nervpiller, narkotika och alkohol. Intressant är också att alla dessa kurvor går ner i mitten av 70-talet, när inkomsterna temporärt faller på grund av den ekonomiska krisen.” Den ekonomiska tillväxten är alltså inte något lyckomedel som löser psykiska problem, ger tillfredsställelse i livet och gör oss friska.
”Kall” laser mot grön starr
◆ Den sovjetiske ögonspecialisten dr Mikhail Krasnov påstår att han kan bota de flesta fall av grön starr med sin unika ”kall-laser”-behandling. Grön starr är en sjukdom som består i att ögonvätskan uppnår ett för högt tryck i ögat, vilket kan skadas. ”Med vår metod gör vi helt enkelt ett hål med lasern och låter vätskan rinna av”, säger Krasnov. ”Det blir inga skadliga biverkningar, och patienten behöver bara vara på mottagningen i omkring en timme.” Andra specialister har använt laser för att utföra en liknande operation, men Krasnov säger att denna ”heta” laser bränner hålet i ögat och ökar risken för att det bildas ärrvävnad. Det sägs att hans ”kalla” eller ”Q-kopplade” laser förvandlar vävnaden till ånga utan att bränna, vilket är möjligt på grund av att dess pulser är mycket kraftigare och mera kortlivade. Han hävdar att ”laserbehandlingen är mycket säkrare” än de droppar som man vanligen använder mot grön starr, ”och den för inte heller med sig något besvär eller obehag, såsom när man måste ta droppar och hålla ett schema”.
Att avvänja Ivan från vodka
◆ Sovjetunionen har plötsligt börjat importera stora mängder humle från Amerika. Humle används till att ge smak åt öl, och myndigheterna hoppas uppenbarligen på att få en del människor att börja dricka öl i stället för den traditionella vodkan. Detta är ett försök att minska dryckenskapen. Sovjetisk reklam framställer dem som dricker öl och vin som sofistikerade, medan de som dricker vodka framställs som drinkare. Ryskt ölbryggande har tills nu ansetts vara av låg kvalitet, och importen av humle är uppenbarligen ett försök att förbättra det ryska ölet.
Vulkan sprider dödliga gaser
◆ Mount Sinila på centrala Java i Indonesien hade nyligen ett vulkanutbrott och spydde ut lava och giftiga gaser. Många av invånarna i den närbelägna byn Pucukan sov och omkom av gaserna. Till och med de invånare som försökte fly överrumplades av lavan och gaserna, och deras döda kroppar låg utsträckta på gatorna i byn. Gasen dödade åtminstone 155 människor, däribland några medlemmar av räddningsmanskapet. Strax före det dödsbringande vulkanutbrottet inträffade sju jordbävningar och en underjordisk explosion.
Dyraste marken
◆ Enligt tidningen Mainichi Daily News finns Japans dyraste tomter i stadsdelen Shinjuku i Tokyo. Dessa tomter skulle kunna vara de dyraste i världen. De ligger runt Shinjukus järnvägsstation och omfattar bland annat ett bebyggt område med varuhus och affärer. Det taxerade värdet av en kvadratmeter är omkring 65.000 kronor. En tomt på 5.000 kvadratmeter skulle då kosta omkring 325 millioner kronor!
Argentina ser ”ljuset”
◆ ”Det civiliserade samhällets ljus håller på att tändas igen, ett efter ett”, uppges det i en ledare i Argentinas Buenos Aires Herald. Ledaren riktar uppmärksamheten på tre utslag som nyligen avkunnats av Argentinas högsta domstol och som ånyo garanterar vissa rättigheter för landets medborgare. Ett utslag fastställde att ”två små barn som relegerats från en grundskola därför att de inte hälsat flaggan (i enlighet med sina föräldrars religiösa trosuppfattningar) skulle antas igen”. Herald rapporterar att följden av detta utslag kan bli att omkring ett tusen barn till Jehovas vittnen får återuppta sin skolgång. Dessa barn ”relegerades från skolor i hela landet av lärare på respektive orter, vilka [fel]-tolkade en allmän resolution som utfärdats av det nationella utbildningsrådet och som förpliktade barn att visa vördnad för patriotiska symboler, ledande män och nationaldagar”.
Högsta domstolen ändrade en dom som avkunnats av en appellationsdomstol och påpekade att myndigheterna hade ”på ett egenmäktigt sätt gått utöver rådets förordning”. Ledaren anmärker: ”Är det för mycket att hoppas på att Högsta domstolens exempel skall följas av ett liknande erkännande, från regeringens sida, av behovet av en lika besinningsfull, i högsta grad tolerant och avgjort författningsenlig inställning till Jehovas vittnen själva?”
Skador av disco
◆ Efter en allmän undersökningskampanj, som letts av Audiologer från Sonarlaboratorierna i Brisbane i Australien, hävdar hörselspecialisten Douglas Kuss att ”tonåringar blir permanent och obotligt döva av den kraftiga ljudstyrkan i popmusiken”, sådan som den de hör vid popkonserter och på diskotek. ”Dessa ungdomar vet ofta inte ens om att de håller på att bli döva”, sade han. ”De kan höra bra i en situation där man samtalar en och en, men i grupper och oväsen kan de inte höra tillfredsställande. De uppfattar inte högre tonfrekvenser. Denna nervdövhet fortsätter att förvärras, och i så gott som samtliga fall är den obotlig.”
Medicinska specialister från den sydliga staten Rio Grande do Sul i Brasilien fann på liknande sätt i en undersökning, som pågick i två månader, att diskotekmusik kan orsaka örat ”obotlig skada”. De konstaterade också att diskotekens ljuseffekter kan ”vålla skador på ögats hornhinna, linser och näthinna” och att ljuset, det starka ljudet och ”den förvirrade atmosfären” i sådana nöjeslokaler ”kan få skadliga verkningar på minnes- och koncentrationsförmågan hos unga människor”. Vederbörande myndigheter planerar enligt uppgift att sätta en gräns för hur hög ljudstyrka och starka ljuseffekter som skall tillåtas på diskoteken.
Mammas röst är bäst
◆ Hur snart känner spädbarn igen sin mammas röst? En psykolog vid University of North Carolina i Förenta staterna har utarbetat en metod att avgöra detta, när det gäller spädbarn som är mindre än tre dagar gamla. Han har lagt över 150 nyfödda barn i babysängar med små hörlurar som täckte deras öron. Lurarna återgav en inspelad kvinnlig röst som läste en barnbok. Om barnet sög på sin napp i en speciell takt, tillhörde rösten barnets egen mor. Om inte, var rösten någon annans. ”Det stora flertalet barn — åtminstone 85 procent — föredrog inte bara sin mammas röst, utan lyckades också bibehålla sugmönstret [med jämna mellanrum] hela dagen”, sade forskaren. Han framkastade den tanken att barnen kanske lär sig känna igen ljudet av moderns röst ”medan de ännu befinner sig i moderlivet”.
”Profetvinst”
◆ Omkring 150 medlemmar av den religiösa sekten Sabina i Kenya trodde sin ”profet”, då han sade till dem att världens ände skulle komma en viss dag i december förra året. Dagen före samlades de till en sista måltid och väntade på slutet. Under tiden fick ”profeten” dem att överlämna sina pengar till hans son, som skulle disponera över dem, eftersom de inte skulle behöva några pengar i ”paradiset”. ”Inte bara det att sektmedlemmarna inte fick se världens ände”, rapporterar To the Point International, ”de har inte heller sett profetens son sedan de överlämnade sina pengar.”
Advokatens dilemma
◆ Vad bör advokater göra med klienter som de vet vittnar falskt? Vid sitt årliga vinterkonvent i Atlanta i Georgia behandlade en avdelning av det amerikanska advokatsamfundet detta problem. Man beslutade att låta utfärda ”riktlinjer som säger att advokater bör göra allt för att söka avråda sina klienter från att vittna falskt”, rapporteras det i New York Times, ”och, om de misslyckas, försöka avsäga sig partens talan”. Times påpekar emellertid att ”en federal appellationsdomstol förra året fastslog att en advokat som avsagt sig en parts talan under just sådana omständigheter hade berövat sin klient möjligheterna till en rättvis rättegång”.
Okända indianer i Amasonområdet
◆ Caripunaindianerna i Brasilien har rapporterat förekomsten av ännu en okänd indianstam, Capivari. Enligt O Estado de S. Paulo har dessa indianer aldrig varit i kontakt med vita människor. Fem breda floder och Amasondjungeln skiljer deras område från civilisationen. Den nationella indianskyddsfonden planerade att kontakta stammen i mars efter de våldsamma vinterregnen. Enligt en av fondens tjänstemän finns det över 3.000 indianer som man fortfarande har mycket liten kontakt med eller känner endast genom rapporter från andra indianer.
Blomstrande brittisk affär
◆ Nedgången för religionen i Storbritannien ger näring åt livliga affärer med kyrkliga antikviteter. Man beräknar att så många som 790 kyrkobyggnader kommer att bjudas ut på marknaden under år 1979, och deras inventarier blir lovligt villebråd för antikjägarna. Det uppges att man på Brittiska museet är orolig för att förlora värdefulla historiska föremål till utländska samlare. Många föremål säljs till bottenpriser.
Fotbollsskador
◆ Under de senaste 20 åren har det förekommit en alarmerande ökning av antalet cervikalkotskador (halskotskador) och bestående quadriplegier (förlamning av både armar och ben) bland spelare i amerikanska skollag. Den moderna plasthjälmen bär största skulden för detta, säger dr Joseph Torg vid Pennsylvaniauniversitetets idrottsmedicinska centrum. Det effektiva skydd som denna hjälm ger huvudet skänker spelarna en falsk tillförsikt, så att de hänger sig åt ”spearing”, dvs. medvetet rammar en motståndare med huvudet vid tackling eller blockering. (Detta gäller amerikansk fotboll.) Skallen skyddas visserligen av plasthjälmen, men inte halsen, på vilken huvudet rör sig. Varför är frekvensen av sådana skador högre bland spelare i skollagen? Därför att skolspelare har en benägenhet att ta efter professionella spelare. Men som dr Arthur Pearl vid Miamiuniversitetets medicinska fakultet säger: ”De fulltränade, muskulösa och brednackade proffsspelarna tål mycket mer än de här barnungarna.”