Vad kan sägas om alkoholhaltiga drycker?

PÅ SENARE år har man hört talas mycket om missbruk av narkotika, till exempel heroin. Du är utan tvivel medveten om att detta utgör ett växande problem.

Men visste du att ett överdrivet bruk av alkoholhaltiga drycker i många länder orsakar omkring tio gånger så stora problem som narkotikamissbruk gör? När det gäller hela världen är alkoholismen ett mycket större problem än narkotikamissbruket.

Du kanske känner till någon som dricker för mycket. Det kan till och med vara din egen man eller hustru eller en av dina närmaste vänner. Om det förhåller sig så, behöver ingen tala om för dig vilket problem det kan vara. Och problemet håller verkligen inte på att bli mindre, även om det inte får lika många tidningsrubriker som narkotikamissbruket.

I Förenta staterna finns det omkring sju millioner alkoholister. Det innebär en ökning på flera millioner bara under de allra senaste åren. Ytterligare mer än femton millioner människor är i viss utsträckning beroende av alkohol. Tidskriften Health News säger således: ”Alkoholismen är vår nations mest utbredda slag av beroende.” Också bland ungdomen är dryckenskapen ett mycket större problem än narkotikamissbruket.

Situationen i Frankrike är oroväckande. Newsweek kommenterar: ”Enligt läkare, socialarbetare och polis är alkoholismen Frankrikes största nationella problem.” Fransmännen konsumerar i genomsnitt mycket mer alkohol än folket i något annat land — omkring 250 liter vin om året per vuxen invånare.

I kommunistländerna är alkoholismen vanligen också det svåraste nationella problemet. Det är inte så mycket annorlunda på andra platser heller. ”På Bahamaöarna ... är alkoholismen det största hälsoproblemet”, säger läkartidskriften Physician’s Alcohol Newsletter.

Det höga priset

Det pris man fått betala för alkoholismen är mycket högt, men inte bara när det gäller spritpriserna.

Av de mer än 50.000 dödsfallen vid bilolyckor i Förenta staterna varje år orsakas omkring 30.000 av förare som försöker köra bil sedan de druckit sprit. Det är många gånger fler än antalet amerikaner som dödas i Vietnamkriget på ett år.

Skulden för sextio procent av fabriksolyckorna i Frankrike läggs på alkoholen. I Förenta staterna kostar den näringslivet mer än tjugo milliarder kronor om året genom frånvaro från arbetet och reducerad prestationsförmåga. Den är ansvarig för mer förlorad arbetstid än alla sjukdomar tillsammans.

Förutom det höga priset när det gäller förlorad arbetstid och dödade eller skadade vid olyckor finns det en annan tragisk följd av omåttligt drickande. En man eller hustru som inte utövar självbehärskning i fråga om alkohol vållar i allmänhet de övriga familjemedlemmarna stor smärta. En domare i Frankrike framhåller att det vanligaste klagomålet från hustrur som söker skilsmässa är deras mäns dryckenskap. Den verkan det har på barnen kan vara katastrofal.

Alkoholisten

Det framgår tydligt av de enorma problem som orsakas av omåttligt drickande att alkohol är mycket mer än bara en dryck vilken som helst.

Genom att alkoholen verkar hämmande på centrala nervsystemet påverkar den sinnesstämningen. Det kan vara angenämt med mindre mängder. Men större mängder påverkar nästan alltid omdömet och tankeförmågan till det sämre. Vid fortsatt drickande påverkas sådana aktiviteter då man måste ha kontroll över armar och ben och andra kroppsdelar. Slutligen påverkar ett övermått av alkohol också de automatiska förloppen, till exempel andningen.

En person som blir drucken vid något enstaka tillfälle kan få uppleva många av dessa reaktioner eller allesammans. Men det behöver inte resultera i att han blir alkoholist. En individ blir alkoholist när han gör det till en vana att dricka och känner att han inte har kontroll över denna vana. När han känner behov av att dricka och säger att han inte kan stå emot det, är han på väg att bli alkoholist eller är det redan.

Till att börja med kan det vara fråga om psykiskt beroende. Alkoholisten kanske känner att han måste ha en drink för att kunna möta livet eller bara därför att han njuter av verkningarna. Men efter långvarigt bruk blir han också fysiskt beroende. Kroppens vävnader blir bokstavligt beroende av alkohol, och när de inte får någon alkohol, kan allvarliga abstinenssymptom uppträda.

En individ är alltså alkoholist när han är beroende av alkohol och känner att han inte kan sluta dricka. Så småningom, kanske mycket smygande, nalkas han den punkt då hela hans liv påverkas av hans drickande. Det kommer att påverka hans förhållande till familjen, hans förmåga att förtjäna sitt uppehälle och också hans hälsa.

Hälsan fördärvas

Vissa experter säger att de fysiska verkningarna av svår dryckenskap är allvarligare än de som blir följden av heroinmissbruk.

Doktor Harry Johnson, medicinsk chef för ett institut i New York som bedriver forskning angående människans livslängd, säger: ”Dödsrisken vid akut alkoholförgiftning och vid avvänjning från kronisk alkoholism är mycket större än vid överdosering och avvänjning i samband med heroinmissbruk.”

Abstinenssymptomen kan innefatta illamående, hallucinationer, svår oro eller kramper och i svåra fall döden. Dessa symptom tillhör det tillstånd som går under benämningen ”delirium tremens”, vilket beräknas ha en dödsfrekvens på 20 procent.

Vid framskriden alkoholism är det vanligt att alkoholisten förblir drucken i flera dagar. Han blir svårt undernärd, ofta smutsig och oförmögen att ta hand om sig själv. Han löper risk att dö genom en olyckshändelse eller genom att levern, hjärnan eller någon annan del av kroppen blir skadad. För att förebygga döden måste han avgiftas. Han måste avhålla sig från att dricka tillräckligt länge för att hans kropp skall kunna göra sig av med alkoholen och åter börja fungera någorlunda normalt. Full återställelse kan ta månader i anspråk. Men vissa skador, till exempel hjärn- eller leverskador, kanske inte går att reparera.

Officiella siffror visar att 22.130 människor i Frankrike dog av skrumplever under 1969. Denna sjukdom får levern att skrumpna och bli hård och är alltid ett av symptomen vid alkoholism. Den sägs nu vara den tredje dödsorsaken i ordningen för medelålders vuxna i Förenta staterna. I Frankrike upptas var tredje säng på de psykiatriska sjukhusen av en patient som lider av alkoholism.

Men många alkoholister väntar inte på att sjukdom eller olyckor skall fullborda deras kropps fördärvande. De begår självmord. ”Undersökningar visar att självmordsfrekvensen bland alkoholister är omkring 50 gånger högre än bland den övriga befolkningen”, framhåller Atlanta Journal.

Hur blir de alkoholister?

Ibland börjar alkoholism med sällskapsdrickande. Det kan vara en sedvänja i samhället eller i umgängeskretsen. Man kanske inte vill vara ”annorlunda”, så man följer flertalet. Så småningom blir det en vana.

Chefer brukar ha en hög alkoholkonsumtion. Så är fallet särskilt bland försäljningschefer och reklammän, folk som ofta måste undfägna kunderna. Mer än en fjärdedel av alla chefer som undersöktes befanns dricka stora mängder sprit. De drack mer än 17 centiliter whisky varje dag i veckan, även under veckosluten.

Ett annat skäl är det behov många människor känner att fly från vardagslivets bekymmer och missmod. Deras liv kanske är tomt och utan hopp för framtiden, och därför försöker de fylla det med alkohol. Experiment som utfördes vid Boston City Hospital avslöjade emellertid att bekymren och missmodet ökade efter några timmars drickande!

Men det är fel att dra slutsatsen att en person måste ha svåra mentala problem eller bekymmer innan han blir alkoholist. En individ kan helt enkelt finna att drickandet ger honom en tillfällig känsla av välbefinnande. Det får honom att ”må bra”. Han kan fortsätta att dricka tills det blir en vana. En välbalanserad människa kan alltså bli alkoholist, om hon inte utövar självbehärskning.

Inflytanden från barndomen är ofta avgörande. En högre alkoholismfrekvens har iakttagits bland dem som uppfostrats i hem där det varit vanligt att den ena eller båda föräldrarna druckit sprit. Samma sak gäller då ett barn blivit försummat av sina föräldrar. En människas bakgrund eller uppfostran spelar alltså en betydande roll.

Det finns också människor som helt enkelt har lättare att bli alkoholister än andra. Två individer kan dricka samma mängd alkohol. Den ene kan bli beroende av det, den andre inte. Den ärftliga dispositionen sägs vara orsak till skillnaden. Men även om det förhåller sig så, är det inte den ärftliga dispositionen som gör en människa till alkoholist. Det är alkoholen.

En människa kan ha benägenhet för att få lungcancer, och om hon röker cigaretter, kan hon få det; men om hon inte rökte, skulle hon inte få cancer. En del människor är allergiska mot vissa födoämnen; men om de undviker dessa födoämnen, undviker de också att bli sjuka. Så är det också med alkoholhaltiga drycker. Det är inte kroppen som bär skulden för ”sjukdomen”. Ingen tvingas att bli alkoholist av någon brist i hans kropp. Han blir alkoholist av att dricka för mycket. Möjligheten att kroppen kan vara oförmögen att ta hand om alkoholen på rätt sätt gör bara situationen svårare. Men även en människa som kan klara av denna situation kan bli alkoholist av att dricka för mycket.

Roten till detta problem finns i sinnet, i en människas inställning. Att säga att alkoholisten ”inte kunde hjälpa det” är bara att hitta på en bekväm ursäkt. Hur kommer det sig att andra, som har lika stor benägenhet för fysiskt beroende av alkohol, inte blivit alkoholister? Varför kan somliga låta bli att röka cigarretter? Varför kan somliga sluta att äta mat som gör dem sjuka? Av samma orsak som varför de kan undvika att bli alkoholister — de har sinnesstyrka.

En balanserad syn på saken

På grund av de svårigheter som kan orsakas av alkoholhaltiga drycker har somliga klassificerat allt drickande av sådana drycker som något ”ont”. Andra säger eller antyder att alla starka drycker fördöms av Gud. Men det är ingen balanserad syn på saken, och det är inte sant, eftersom det inte stämmer med Guds syn på saken.

Har du läst om det första underverk som Jesus Kristus utförde? Det var när han förvandlade vatten till vin. (Joh. 2:1—11) Hur förnuftigt skulle det vara att han framställde vin och sedan förbjöd människor att dricka det? Och om Gud fördömde allt drickande, skulle han då i sitt eget ord, bibeln, säga att han skall ”göra ett gästabud för alla folk, ett gästabud med feta rätter, ett gästabud med starkt vin”? (Jes. 25:6) Aposteln Paulus gav också Timoteus rådet: ”Drick inte vatten längre, utan använd litet vin för din mages och dina ofta påkommande sjukdomsanfalls skull.” — 1 Tim. 5:23, NW.

Drickandet i och för sig är alltså inget fel. Det är precis som många andra ting som Gud skapat till människans behag. De kan användas till gott eller ont. Är det till exempel något ont att äta mat? Nej, men man kan göra det till något ont genom att man gör det till en vana att äta för mycket, så att man blir en frossare. Är händerna någonting ont? Naturligtvis inte. De är underbara instrument som människan kan göra bruk av. Men man kan göra dem till något ont, om man använder dem till att begå brott, till exempel till att strypa någon med. Ja, man kan ta saker och ting som är ”goda” och göra dem ”onda” genom det sätt man använder dem på. Det är på samma sätt med alkoholhaltiga drycker.

Det är inte drickande av alkoholhaltiga drycker som fördöms i Guds ord. Det är i stället omåttligt bruk av dem. ”Låt er inte vilseledas. Varken otuktiga människor eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, varken män som hålls i och för onaturliga syften eller män som ligger med män, varken tjuvar eller giriga människor eller drinkare ... skall ärva Guds rike.” — 1 Kor. 6:9, 10, NW.

Men till och med detta kapitel i bibeln visar att sådana människor, däribland drinkare, kan ändra sig. 1 Kor. 6 Vers 11 tillägger: ”Likväl är detta vad några av er har varit. Men ni har blivit rentvagna.” (NW) En drinkare kan alltså ändra sig och visar därigenom att det inte är omöjligt att komma loss från alkoholismen. Men ju längre man hänger sig åt dryckenskap, dess svårare blir det naturligtvis att ändra sig.

Det bästa rådet

Om en person märker att hans kropp inte kan stå emot alkoholen, är det bästa rådet att undvika den helt och hållet. Om han känner att han inte skulle kunna behärska sig, bör han inte ta en enda drink, eftersom detta ofta banar vägen för fler.

Somliga människor, som tar åtskilliga drinkar om dagen, menar att eftersom de inte blir berusade, betyder detta att de har saken under kontroll. Om man antyder att det kan vara början till alkoholism eller att de redan är alkoholister i viss utsträckning, förkastar de i allmänhet denna tanke. De kanske säger att några drinkar om dagen inte är alkoholism och att de kan sluta precis när de vill.

Om det förhåller sig så, finns det ett enkelt prov som kan hjälpa denna person att se vilken väg han har kommit in på. Han bör undersöka om han kan sluta att dricka helt och hållet under en längre tidsperiod, minst en eller två månader, utan att detta orsakar mental och känslomässig oro. Om han inte kan det, eller om han klarar det, men märker att han bara väntar på den dag då han skall få börja dricka igen, är det ett otvetydigt tecken på att han redan har blivit fångad i alkoholismens fälla.

Några som uppmanas att klara sig utan alkohol under en längre tidsperiod säger emellertid att de inte har någon orsak att göra ett sådant prov, eftersom de inte är alkoholister. Men detta är ofta en ursäkt för att få fortsätta att dricka, eftersom de inte kan erkänna för sig själva att de kan ha gått alltför långt i riktning mot en viss grad av alkoholism.

En sak är klar: när en person inte vill göra detta prov eller känner att han inte kan klara sig utan att dricka under en lång tidsperiod, är det ett tydligt bevis på att han redan har bekymmer med alkoholen. Han bör ärligt se fakta i ögonen och inte fortsätta att narra sig själv. Om han fortsätter, är det nämligen mycket sannolikt att han kommer att gå vidare mot en allvarligare form av alkoholism och få hela sitt liv fördärvat.

När det gäller andra

Vad kan du göra för att hjälpa andra människor som har problem med spriten? Det är flera saker du kan tänka på.

Om du till exempel har en bjudning och bjuder på förfriskningar, finns det då bara alkoholhaltiga drycker att välja på? Varför inte också ha en alkoholfri dryck? Detta skulle visa din omtanke om dem som tar emot en alkoholhaltig dryck bara därför att alla de andra gör det, men som i själva verket skulle vilja ha någonting annat. Och om du vet att någon redan har problem med spriten, varför då bjuda på alkoholhaltiga drycker över huvud taget, när han är med i sällskapet?

I några fall då en man eller hustru har återvänt till alkoholismen har det berott på missämja och gräl inom äktenskapet. Att man visar större omtanke och vänlighet och är mer uppmärksam för vad den andre önskar eller säger kan ha en gynnsam effekt och påverka tendensen i motsatt riktning. Detta har inträffat vid många tillfällen, till exempel med en hustru i Chile, som hade tre små barn och en man som var alkoholist. På grund av sitt omåttliga drickande hade han gått miste om sitt fina arbete. Familjen blev tvungen att flytta till ett mycket fattigt område. Barnen fick inte tillräckligt med mat, eftersom han gav ut så mycket pengar på alkohol, och hustrun måste arbeta för att försörja familjen. Hon gav igen genom att bli ovänlig, säga emot sin man och skrika åt honom — vilket mycket lätt kan hända när man konfronteras med en alkoholist.

Men därefter fick denna kvinna besök av ett Jehovas vittne. Hon blev intresserad av att få lära känna Guds uppsåt för människan, som omtalas i bibeln. Hon började också att lära sig hur en kristen hustru bör uppföra sig mot sin man, även om han är alkoholist. Allteftersom hon fick mer kunskap, började hon bedja till Gud att hon skulle kunna vara en bättre hustru, så att hon kunde hjälpa sin man. — 1 Petr. 3:1—4.

Hennes förändrade attityd och uppförande gjorde intryck på mannen. Han började dricka mindre. Sedan slutade han helt och hållet och vägrade att ta del med sina ”vänner” i deras dryckeslag. Han började bry sig om familjen och använda pengarna förståndigt. Harmonin i familjelivet blev återställd. Han förklarade att det som fick honom att komma till besinning var den stora förändring till det bättre han lade märke till hos sin hustru sedan hon börjat studera bibeln. Han märkte att hon behandlade honom med större vänlighet och hänsyn trots hans dryckenskap. Så småningom började han också med ett sådant bibelstudium, eftersom han var angelägen att fortsätta med de fina förbättringar av familjelivet som han hittills lagt märke till.

Vad som förändrades här var i grund och botten hela levnadssättet. Och detta är vad man har funnit vara till största hjälp, när man har att göra med alkoholister. Som dr Benjamin Kissin från New York säger: ”Vi försöker ändra levnadsmönstret.” Hans verksamhet har visat att detta är det bästa sättet. Det är också vad bibeln säger att man kan åstadkomma, när den ger rådet: ”Avkläd er den gamla personligheten med dess sedvänjor och ikläd er den nya personligheten, vilken genom exakt kunskap förnyas.” — Kol. 3:9, 10, NW.

Med den rätta drivkraften kan man verkligen få den beslutsamhet som krävs för att bekämpa alkoholismen. Och man kan inte finna någon starkare drivkraft än den som finns i bibeln, Guds ord: ”Guds ord är levande och utvecklar kraft och är skarpare än något tveeggat svärd.” (Hebr. 4:12, NW) Den kan ge den bästa motiveringen för att slita sönder alkoholismens band.

Vad kan alltså sägas om alkoholhaltiga drycker? Man kan njuta av dem, när de används med måtta. Men om man inte utövar självbehärskning, kan de bli ett av de värsta plågoris som hemsökt människosläktet.

[Ruta på sidan 5]

30.000 dödsfall i USA under 1970 på grund av alkoholpåverkade förare. Detta är mer än sju gånger antalet amerikaner som dödats i strid i Vietnam under 1970.

[Bild på sidan 4]

Sju millioner alkoholister

Antalet alkoholister i USA är nästan lika stort som hela Sveriges befolkning