Vad är det som leder till alkoholberoende
VARFÖR blir människor beroende av alkohol? Finns det tidiga varningssignaler som visar att en människa löper risk att bli alkoholist?
Den direkta orsaken till alkoholism är naturligtvis alkohol. Om människor inte drack alkoholhaltiga drycker, skulle de inte bli beroende av dem.
Alkoholhaltiga drycker finns emellertid att tillgå på de flesta håll nu för tiden och kommer att fortsätta att finnas. Människor vill också i allmänhet ha frihet att själva bestämma om de skall dricka eller inte. Och i många samhällen är det inte troligt att problemen skulle undanröjas om man i lag förbjöd alkoholhaltiga drycker. Förbudstiden i Förenta staterna visade det.
Vad man behöver är god kontroll över sina dryckesvanor. Men mycket få människor med allvarliga alkoholproblem trodde att de någonsin skulle förlora kontrollen över sina dryckesvanor. En stor del av dem som redan är beroende av alkohol anser faktiskt inte att de är det eller vill inte erkänna det.
Tidiga tecken
Vanedrinkaren är tydligt beroende av alkohol. Det märker man lätt. Men för många andra är deras alkoholism kanske inte så uppenbar ens för dem själva, i synnerhet inte i sitt tidiga skede.
Men det finns tydliga signaler som anger när någon löper risk att bli eller redan blivit alkoholmissbrukare. Om en person till exempel ärligt ställer sig själv några frågor, kan han ofta snabbt avgöra om han eller någon han känner är på väg att bli beroende av alkohol eller redan är beroende.
Inom den amerikanska organisationen ”Anonyma alkoholister” har man gjort den erfarenheten att om någon svarar ”ja” på tre eller fler av följande frågor, kan han vara tämligen säker på att alkoholen har blivit ett problem.
1. Dricker du oftare nu än du tidigare gjort, och tar du starkare drinkar?
2. Tar du åtskilliga drinkar varje dag eller flera dagar i veckan?
3. Har drickandet inverkat på ditt anseende?
4. Blir du indignerad när andra varnar dig för dina dryckesvanor?
5. Dricker du för att fly bort från bekymmer och svårigheter?
6. Stjälper du ibland i dig drinkarna i stället för att smutta på dem?
7. Känner du emellanåt ett behov av alkoholhaltiga drycker?
8. Dricker du ofta ensam?
9. Har dina dryckesvanor orsakat problem, till exempel förbittring från dina familjemedlemmar?
10. Försvarar du ditt drickande genom att hävda att du kan sluta när som helst, fastän du ändå inte slutar?
11. Om du försökt låta bli att dricka under en bestämd period, låt säga en månad, misslyckades du då med att nå ditt mål?
12. Försummar du ditt yttre, till exempel genom att du ökar kraftigt i vikt till följd av drickandet, men fortsätter ändå att dricka?
13. Har dina dryckesvanor gjort dig likgiltig för din hälsa, ditt arbete, familjens välfärd eller hur du använder dina pengar?
14. Söker eller anordnar du sällskaplig samvaro som en ursäkt för att få dricka?
15. Har du en flaska sprit gömd någonstans för att kunna dricka när andra inte ser på?
Bara några få ”ja” på sådana frågor kan tyda på att man har problem. Många ”ja” kan visa att en viss grad av alkoholism redan är ett faktum.
Men varför får människor problem med alkohol? Vilka faktorer finns med i bilden?
Många faktorer
Det är svårt att framhålla någon viss omständighet eller inställning som leder till att en människa blir beroende av alkohol. Kroppen, sinnet och känslorna är något mycket komplicerat. Och människor skiljer sig mycket från varandra i fråga om den mentala, känslomässiga och fysiska konstitutionen.
Också kroppsstorleken skapar en viss skillnad. Större människor har mer vatten i kroppen än små människor. Alkohol blandar sig med vatten. Under i övrigt lika förhållanden kommer därför en mindre person vanligtvis att bli fortare påverkad av samma mängd alkohol än en större person.
Men även där alla sådana faktorer som kroppsstorlek, bakgrund, problem, påfrestningar och dryckesvanor tycks vara identiska, kan en person som börjar dricka till sist bli begiven på alkohol, medan en annan person under liknande omständigheter inte blir det. Man kan därför inte säga att ett visst problem, en viss emotionell läggning, vissa upplevelser under barndomen eller en viss kulturell miljö automatiskt kommer att frambringa en alkoholist.
Men det finns faktorer som i högre grad framkallar alkoholism. I ett samhälle, som till exempel är mer inriktat på alkohol, som förespråkar och gör reklam för alkohol och där alkoholförtäring är vanligt i sällskapslivet och på restauranger, kommer fler människor att lockas till att dricka. Och när stor alkoholkonsumtion eller fylleri inte bara framställs som allmänt förekommande utan också som något humoristiskt, så kommer brännmärkningen av alkoholism att försvagas.
I en sådan miljö, speciellt i sällskapslivet, får man en person att känna sig tafatt, nästan som en utomstående, om han inte dricker. De som försöker avhålla sig från alkohol, därför att de har problem med spriten, finner att de ständigt utsätts för påtryckningar att göra som alla andra.
Ekonomiska faktorer kan också spela en viss roll. Omfattande alkoholmissbruk förekommer bland vissa fattiga människogrupper, särskilt i de stora städerna i industriländerna. Fattigdom kan medföra en känsla av hopplöshet, och alkoholens lugnande egenskaper kan tillfälligt dölja den hårda verkligheten.
Å andra sidan har välståndet i vissa länder medfört en ökad alkoholkonsumtion bland människor i de mellersta och övre inkomstskikten. Där finns också arbeten och sociala påtryckningar som leder till ökat drickande. En undersökning av dryckesvanorna hos 8.000 direktörer i USA uppenbarade att 27 procent drack stora mängder alkohol, i genomsnitt 18 centiliter eller mer varje dag, sju dagar i veckan. Från Japan rapporteras att omkring 60 procent av personer i chefsställning har alkoholproblem. Och allt fler hemmafruar i de rikare länderna blir nu alkoholister.
Problem i äktenskapet och familjen leder ofta till att en av kontrahenterna, eller båda, tar sin tillflykt till alkohol i ett försök att få lindring i sitt olyckliga tillstånd. Ensamhet kan också leda till att man dricker för mycket, liksom missräkning, fruktan för framtiden, brist på självförtroende eller en tragedi, till exempel att en kär anförvant dör.
Människor som dricker omåttligt för att försöka lindra sina problem, sin oro eller sitt missmod finner emellertid alltid att de till sist drabbas av större problem, oro och missmod. Detta är de oundvikliga följderna av alkoholism.
Ungdomar som dricker
En grupp läkare som skrev till New York Times framhöll: ”Ett särskilt stort bekymmer i våra dagar är att dryckenskapen bland tonåringar ökar uppseendeväckande och att allmänt alkoholmissbruk, alkoholism och många slag av beroende får allt större utbredning.”
Det största hälsoproblemet bland ungdomar i Förenta staterna är alkoholism. Den anses utgöra ett mycket allvarligare hot än beroendet av ”tung” narkotika, till exempel heroin. En regeringstjänsteman kallar den ett ”förödande problem ... av epidemiska proportioner”.
En undersökning visade att omkring en tredjedel av nationens gymnasieelever har alkoholproblem. Och nu finner man alkoholberoende hos barn som är ännu yngre, sådana som ännu inte börjat i gymnasiet.
I Västtyskland framhåller forskare vid universitetet i Kiel att en sjättedel av ungdomarna där i landet mellan 10 och 18 år ”hotas av alkoholism”. I andra länder där alkoholismen ökar allmänt finner man också att de unga dras med mer och mer.
Ett direkt resultat har uppmärksammats av Boston Sunday Globe, där det sades: ”Antalet trafikolyckor som inbegriper tonåriga förare som dricker har ökat till det tredubbla, sedan åldersgränsen för att få dricka alkohol sänktes.”
Men varför är det fler unga människor som dricker? En orsak är ”påtryckningarna att vara likadan”, påverkan av kamrater. ”Alla mina kamrater dricker”, sade en ung person. En annan förklarade: ”Jag ville inte verka gammalmodig, så jag började dricka.”
I likhet med vuxna dricker många ungdomar av en anledning som en gav uttryck åt med följande ord: ”Att jag dricker gör att jag känner mig lycklig och hjälper mig att ha det bra.” Några andra orsaker som unga människor anger är: de är uttråkade på livet; de har problem hemma eller i skolan; eller också fruktar de för framtiden i en hård och osäker värld.
Men den vanligaste orsaken som ungdomar anger för att de dricker är inflytandet från föräldrarna och de vuxna i allmänhet. I boken Teen-Age Alcoholism (Tonårsalkoholism) framhålls: ”I fråga om dryckenskap har föräldrarna det största inflytandet, även om de jämnårigas inflytande är betydande,” I Västtyskland fann man att i familjer där fadern dricker mycket förekommer det oftare att hans barn också dricker.
Men många föräldrar missbrukar inte alkohol. Och de kräver av sina barn att de inte skall dricka regelbundet förrän de är gamla nog att göra det med ansvar. Undersökningar har visat att det i sådana familjer är hälften så många unga som får alkoholproblem jämfört med familjer där föräldrarna själva dricker mycket.
När dryckenskap bland vuxna är vanligt i ett samhälle, kommer många ungdomar att göra efter vad de ser de äldre göra. Som ett exempel på detta förklarade en ung pojke som sett västernfilmer på TV: ”Männen i de här filmerna drack whisky. Jag började dricka whisky för att bli tuff som de.”
Man får skörda vad man sår. I ett samhälle där man överser med omåttligt drickande och där millioner vuxna är beroende av alkohol kommer fler ungdomar också att bli beroende av den.
Det är många faktorer som kan leda till alkoholism, men vad händer egentligen med den mänskliga organismen, som gör att någon blir beroende av alkohol? Och vilka följder får det?
[Infälld text på sidan 6]
En stor del av dem som redan är beroende av alkohol anser faktiskt inte att de är det eller vill inte erkänna det
[Infälld text på sidan 7]
Människor som dricker omåttligt för att försöka lindra sina problem, sin oro eller sitt missmod finner emellertid alltid att de till sist drabbas av större problem, oro och missmod
[Infälld text på sidan 8]
I ett samhälle där man överser med omåttligt drickande och där millioner vuxna är beroende av alkohol kommer fler ungdomar också att bli beroende av den