Hitrostni elitnež

Od dopisnika Prebudite se! iz Južnoafriške republike

KOMU pripada tak naziv? Gepardu, najhitrejši živali na svetu na kratke proge. Vsak gepard ima svoj edinstveni vzorec peg – zato ime gepard oziroma čita, ki izvira iz sanskrtske besede, pomeni »pegasto telo«.

Nekateri pravijo, da je na prvi pogled videti, kot da so to mačko same noge. Drugi pripominjajo, da je njen hrbet ukrivljen, glava pa da je premajhna. Toda ravno te lastnosti gepardu koristijo. Dolge zadnje noge mu dajejo moč in zaradi tega lahko elegantno hodi in prefinjeno teče. In ta žival resnično zna teči! Iz mirujočega položaja lahko v nekaj sekundah doseže hitrost približno 110 kilometrov na uro.

Gepard je dobro oblikovan za največjo hitrost. K njegovemu lahkemu okostju spada neobičajno prožna hrbtenica, ki se lahko zvija in razteguje kakor vzmet. Obdarjen pa je tudi z globokim prsnim košem, velikimi pljuči, močnim srcem, repom, ki skrbi za ravnotežje, in velikimi nosnimi prehodi, ki mu omogočajo hitro dihanje; vse to prispeva k izjemni urnosti te živali. A gepardov izbruh energije je kratkotrajen. Po le 400 metrih največje hitrosti se mora ustaviti, da se umiri.

Gepardi za ljudi običajno niso nevarni. Ann van Dyk, ki jih je leta vzrejala, v svoji knjigi The Cheetahs of De Wildt piše: »Ko sem jih nahranila, sem teh nekaj trenutkov pred stemnitvijo rada preživela s svojo mačjo družino. Med nami se je razvilo zaupanje in čeprav niso bili ukročeni, sem vedela, da mi ne bodo storili nič žalega.«

Vendar ljudje z gepardom niso vedno tako prijazni. Afriški lovci so na primer hrepeneli po njegovem izjemnem kožuhu, s kolonizacijo pa so mu omejili prostor za tek. To pa je populacijo gepardov znatno skrčilo. V Indiji, kjer jih je bilo nekoč obilo, so izumrli leta 1952. Nič več pa jih ne najdejo tudi v nekaterih državah, ki mejijo na vzhodno Sredozemsko morje.

Kako srečni smo lahko, da v Božjem novem svetu človeški pohlep ne bo več ogrožal živali! (Izaija 11:6–9) Morda boste takrat imeli prednost videti tega čudovito oblikovanega hitrostnega elitneža, geparda.