Nagrajen z ,vencem življenja‘

JANEZU je bilo naročeno, da angelu občine v Smirni piše: »Bodi zvest do smrti in dam ti venec življenja.« (Razodetje 2:8, 10) Zato nas žalosti in hkrati veseli novica, da je 22. decembra 1992 sklenil svojo zemeljsko pot Frederick William Franz, predsednik Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania in Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., kot tudi številnih drugih teokratičnih organov.

Žalostna novica je zato, ker je končal delati na zemlji zelo ljubljen in izredno zvest Jehovov služabnik. Vendar je to tudi vesela novica, saj so se na našem dragem bratu Franzu izpolnile besede iz Razodetja 14:13: »Blagor mrtvim v Gospodu od sedaj. Da, pravi Duh, odpočijejo se naj od trudov svojih, zakaj njih dela gredo za njimi.« Brat Franz je bil skromen in ponižen, pa tudi prizadeven in zelo ustvarjalen služabnik, katerega je Bog Jehova uporabljal kot člana »zvestega in preudarnega sužnja« (NW), ki daje duhovno hrano »služinčadi« in njihovim tovarišem (Matej 24:45-47, EI).

Brat Franz se je rodil v Covingtonu (Kentucky, ZDA) 12. septembra 1893. Medtem ko je obiskoval cincinnatijsko univerzo in nameraval postati prezbiterijanski pridigar, ga je starejši brat seznanil z resnico. Brat Franz je zapustil prezbiterijansko cerkev in se pridružil Preučevalcem Biblije; tako so se namreč tedaj imenovale Jehovove priče. Tridesetega novembra 1913 se je krstil in naslednje leto zapustil univerzo ter stopil v kolporterske (pionirske) vrste. Prvega junija 1920 je postal član brooklynske betelske družine. Kmalu je pričel skrbeti za dopisovanje s kolporterji ter njihova poročila. Leta 1926 pa je bil premeščen v izdajateljski oddelek, kjer se je izkazal za zelo plodnega sodelavca. Leta 1945 je postal podpredsednik družbe Watch Tower ter ostalih pridruženih organov. Ko je 1977. leta umrl takratni predsednik Nathan H. Knorr, je postal predsednik družbe Watch Tower in to ostal do smrti. Brat Franz je doživel, da je število Jehovovih prič z nekaj tisoč naraslo na približno štiri milijone in pol. Imel je mnoge prednostne službe, tako je denimo govoril na mednarodnih kongresih in po vsem svetu obiskoval podružnice ter misijonarske domove. Njegov življenjepis je bil natisnjen v reviji The Watchtower od 1. maja 1987.

V ponedeljek zvečer, 28. decembra 1992 je bil v kraljestveni dvorani brooklynskega betela komemorativni govor. Brat Albert D. Schroeder iz upravnega organa je imel zelo prisrčen in duhovno spodbuden govor. Po telefonu so ga poslušale betelske družine na Watchtowerjevih farmah, v Pattersonu, na Mountainski in Kraljestveni farmi, kot tudi betelska družina v kanadski podružnici.

Vsi, še posebej tisti, ki so tesno sodelovali z bratom Franzem, ga bodo zelo pogrešali. Bil je poln razumevanja in znal je bodriti, pa tudi potrpežljiv je bil z vsakim, s katerim je delal ali potoval. Soverniki se ga bodo spominjali v duhu stavka iz pisma Hebrejcem 13:7: »Spominjajte se vodnikov svojih, ki so vam oznanjali besedo Božjo; ozirajoč se v izhod njih življenja, posnemajte njih vero.«

Tridesetega decembra 1992 je bil za bratom Franzem za petega Družbinega predsednika izbran brat Milton G. Henschel.

[Slika na strani 31]

Frederick W. Franz leta 1913

Ob Družbini tovarni na Myrtlski aveniji leta1920

Z Nathanom H. Knorrom na Jenkijskem stadionu leta 1953