Od zgodovinske bolnišnice do edinstvene kraljestvene dvorane

LETA 1770 je znameniti angleški raziskovalec, poročnik James Cook, s 369-tonsko ladjo Endeavour jadral vzdolž neraziskane vzhodne avstralske obale. Na večer 11. junija je jadrnica zadela ob koralni greben v samotnem predelu na severu celine. Ladijski trup iz hrastovine je bil hudo poškodovan. Potrebno ga je bilo popraviti, da bi lahko posadka preživela. Ustje bližnje reke se je izkazalo kot primeren kraj za šesttedensko popravilo. Sto tri leta kasneje so tu našli zlato. Nastopila je zlata mrzlica. Na desetine tisočev jih je prišlo, da bi tu poiskali svojo srečo. Rodil se je Cooktown.

Leta 1879 je vlada dovolila gradnjo bolnišnice, v kateri bi skrbeli za bolne in ranjene v rudarskih nesrečah. Istega leta je na drugi strani zemlje 1. julija ugledala luč sveta prva številka Zion’s Watch Towerja. Od tedaj ta revija skrbi za program duhovnega zdravja milijonov bogaboječih ljudi. Takrat še nihče ni vedel, da bo bolnišnica v Cooktownu tako tesno povezana s to revijo.

Po več kot stoletju je bilo potrebno bolnišnico v Cooktownu nadomestiti z večjo. Vlada je priskrbela sredstva za večjo zgradbo ter objavila razpis za preselitev stare bolnišnice. Družba The National Trust of Queensland se je zelo zanimala za to zgodovinsko zgradbo. Vendar so bili stroški preselitve in obnove zgradbe previsoki. Tako ni bilo nobene ponudbe.

Približno takrat je majhna skupščina Jehovovih prič v Cooktownu iskala stalen prostor za krščanske shode. Imeli so le 800 avstralskih dolarjev in nobenega zemljišča. Kako naj bi zgradili kraljestveno dvorano? Predstavniki krajevne skupščine so se ponudili, da bolnišnično stavbo brezplačno preselijo. Kako je Jehova vodil stvari? Vznemirljiva novica! Njihovo ponudbo so sprejeli!

Zdaj pa naslednja stvar — zemljišče za zgradbo. Rečeno jim je bilo, da bodo najbrž lahko dobili državno zemljišče, da bi nanj preselili stavbo, jo obnovili in zaščitili. Takrat pa so neprijazni ljudje iz soseščine pričeli predstavljenemu projektu vse bolj nasprotovati. Pripravili so peticijo, s katero naj bi zaustavili načrte Prič. Krožile so govorice, da bodo Cooktown prevzele Jehovove priče, da bodo zaprle vse hotele in igralnice ter prepovedale prodajo tobaka. Seveda se to ni zgodilo, vendar pa je bilo vse težje pridobiti potrebna dovoljenja za gradnjo ter zemljišče za premestitev zgradbe. Skrajni rok selitve se je hitro približeval. Zaprosili so za posredovanje queenslandske zvezne vlade (primerjaj Rimljanom 13:2). Hitro je bilo priskrbljeno dovoljenje za uporabo državnega zemljišča, dobili pa so tudi gradbeno dovoljenje. V rokah so imeli tako zemljišče kot zgradbo. Kaj pa zdaj?

Prišla je ekipa nekaj sto Prič, izkušenih v svojem poklicu, ter pomočnikov z vseh koncev Queenslanda. To so bili prostovoljci, ki so se izurili za hitro gradnjo kraljestvenih dvoran. Ta projekt je bil nekaj posebnega, dele dvonadstropne bolnišnice je bilo potrebno preseliti na novo lokacijo in potem zgradbo ponovno sestaviti. Deževno obdobje se je hitro približevalo in pretili so hudi nalivi. Ali bo delo pravočasno opravljeno? Nekateri meščani so dvomili v to. Kar se je nekaterim zdelo nemogoče, je bilo kmalu dokončano. V aprilu 1986 so zgradbo premestili in jo zatem obnovili ter ji vrnili prvotni sijaj.

To dejanje ni ostalo neopazno, kar se lepo vidi iz komentarja cooktownskega Anglican Newsletterja. Med ostalim je zapisal: »Prav gotovo se bodo zgražali nad mano, vendar . . . ko pokukate v cerkev, vidite, kako prazna je, če pa pogledate k drugi skupini [k Jehovovim pričam], vidite, da se pri njih zbere veliko aglikancev in rimokatoličanov. . . . Ali ste vedeli, da je ta organizacija pridobila staro bolnišnico in jo preuredila v nekakšno cerkev? Šola je bila za njihovo shajanje premajhna. . . . Kako nemočni smo bili, da smo to dovolili.«

Vsako leto obišče Cooktown na tisoče turistov. Pridejo, da bi uživali v deževnih gozdovih in v Great Barrier Reefu ter da bi se seznanili s krajevno zgodovino. Muzej kapitana Cooka je priljubljena izletniška točka mnogih obiskovalcev. Od leta 1989 je zgodovinska cooktownska bolnišnica v svoji novi vlogi kraljestvene dvorane Jehovovih prič ena od večjih turističnih privlačnosti. V prodajalnah spominkov lahko najdete kuhinjske krpe in majice, poslikane s cooktownsko bolnišnico-kraljestveno dvorano. V turistični sezoni vsak teden od šeststo do tisoč ljudi obišče zgradbo, da bi si ogledali edinstveno arhitekturo iz leta 1879.

Revija, ki jo zdaj v slovenščini poznamo pod imenom Stražni stolp, je obiskovalcem na voljo brezplačno. Od leta 1879 je temu polmesečniku naklada zrastla na več kot 15 milijonov v 111 jezikih. Ljudi opozarja na biblijsko obljubo, da jih bo nekaj iz generacije 1914 dočakalo in videlo obnovo telesnega in duhovnega zdravja človeštva (Izaija 33:24). Milijoni prostovoljcev bodo z veseljem spremenili zemljo v raj (Psalm 37:29). Zakaj ne bi obiskali kraljestvene dvorane v svoji okolici? Našli boste nekaj, kar je veliko dragocenejše od vsega zlata, ki je bilo kdajkoli izkopano v Cooktownu (Pregovori 16:16).