Plod ustvaritve?

Lupina mehkužcev

◼ Lupine školjk so videti krhke, vendar jih je običajno težko zlomiti. »Po nekaterih od njih sem moral udariti s kladivom, da bi dobil kakšen košček,« pravi inženir Kenneth Vecchio, ko se spominja svojih otroških dni. Izjemna značilnost lupine mehkužcev je njena trdota.a

Razmislite: Notranja plast lupine mehkužcev (imenovana biserovina) ima mikroskopske luske, ki so narazen le nekaj nanometrov oziroma nekaj milijardink metra. »Zapletenost, ki jo opazimo na biserovini v tem nanomerilu, je osupljiva in videti je, da je zelo pomemben dejavnik pri trdoti tega materiala,« pravi Christine Ortiz, izredna profesorica na Massachusetskem tehničnem inštitutu na Oddelku za znanost o materialih in inženirstvo.

Znanstveni pisec Charles Petit je biserovino, ki jo je videl pod mikroskopom, opisal kot »presenetljivo urejeno«. Pojasnil je: »Mikroskopski prerez je podoben zidu s ploščatimi šestkotnimi zidaki iz kristalov kalcijevega karbonata, ki so lepo urejeni po plasteh. Skupaj jih drži beljakovinsko bogata in prožna smola, ki jo v osnovi izločajo školjke.«

Znanstveniki verjamejo, da je skrivnost lupine mehkužcev mogoče uporabiti na razne načine – za trpežnejšo zaščitno opremo, karoserijo in letalska krila, če jih omenimo samo nekaj. »Narava uporablja načela gradbenega projektiranja v nanomerilu, da ustvarja materiale z edinstvenimi mehanskimi lastnostmi,« pravi Ortizova. »V mnogih vidikih človeškim inženirjem kaj takega še ni uspelo.«

Kaj menite? Ali je lupina mehkužcev s svojo osupljivo močjo nastala po naključju ali pa je plod ustvaritve?

[Podčrtna opomba]

[Slika na strani 25]

Povečan prerez notranje plasti mehkužčeve lupine

[Vir slike]

Vstavljena fotografija: © Eye of Science/Photo Researchers, Inc.