Prvi mednarodni kongres Jehovovih prič v Rusiji

ST. PETERSBURG (Rusija) je dobro poznan po »belih nočeh«; tako namreč tamkajšnji prebivalci pravijo junijskemu, približno tritedenskemu razdobju, ko nebo nikoli docela ne potemni. Toda dnevi od 26. do 28. junija 1992 so bili nekaj posebnega.

V tem času so imele Jehovove priče kongres, ki je pozornost namenil svetlobi, pa ne dobesedni svetlobi, ki je tisti čas noč in dan obdajala St. Petersburg, ampak duhovni svetlobi, ki jo odsevajo pravi kristjani. Od tod tudi moto kongresa: »Nosilci luči«.

To je bil prvi mednarodni kongres Jehovovih prič v bivši Sovjetski zvezi. Prišli so delegati iz približno 30 držav po svetu, med drugim tudi iz Danske, Finske, Italije, Japonske, Kanade, Nemčije, Nizozemske, Norveške, Švedske, Švice, Velike Britanije in Združenih držav Amerike.

Poleg tega je bilo prisotnih tudi 29.000 Jehovovih prič iz bivše Sovjetske zveze. Prišli so iz Estonije, Gruzije, Latvije, Litve, Moldove in Ukrajine. Zborovanje je bilo, glede na to, da se je Rusija nahajala v težkem gospodarskem stanju, nekaj izjemnega. Izjemna je bila udeležba ruskih delegatov, ki so morali potovati 8000 kilometrov iz Vladivostoka in ostalih mest na vzhodu Rusije.

Največ tujih delegatov je prišlo iz bližnje Finske, bilo jih je več kot 10.000. Stadion so razdelili na dva sektorja: na rusko in finsko govorečega, oba sta imela svoj oder, kjer se je odvijal program.

Priprave

Prizorišče kongresa je bil 42 let star Kirov stadion na otočku Krestovski le nekaj kilometrov stran od centra St. Petersburga. Ima 60.000 sedišč in je drugi največji stadion v bivši Sovjetski zvezi. V daljavi se vidi izliv reke Neve v Finski zaliv.

Stadion so morali popraviti. Očistili so odvodne cevi in zgradili dodatne toaletne prostore. Pobarvati so morali vrste s sedišči, ki jih je bilo za kakšnih 30 kilometrov. Poleg tega so obrezali grmovje okoli stadiona in pokosili travo. Kar nekaj tednov je trajalo preden so opravili vse to delo.

Potovanje in namestitev

Priprave v zvezi s potovanjem in namestitvijo so zahtevale ogromno truda, saj je bilo povabljenih 17.000 tujih delegatov. Z ruskimi oblastmi smo odlično sodelovali ne samo v raznih predstavništvih, ampak tudi na mejnih prehodih in mednarodnem letališču v St. Petersburgu.

Z 32 hoteli je bilo dogovorjeno, da bodo sprejeli večino od 17.000 tujih delegatov. Iz različnih delov bivše Sovjetske zveze je prišlo 29.000 delegatov, ki so spali v 132 šolah in vrtcih. Delegate je na mesto kongresa vsak dan prepeljalo 390 najetih avtobusov.

Mnogi tuji delegati so se prehranjevali v svojih hotelih. Vendar pa so nekaj mesecev pred kongresom oblasti v St. Petersburgu izrazile bojazen, da ne bo moč nahraniti toliko tisočev delegatov iz predelov bivše Sovjetske zveze. Dejale so, da mesto nima dovolj hrane in da bi morale Priče hrano pripeljati od drugod.

In to so tudi storile. Več podružnic družbe Watch Tower je prispevalo velike pošiljke hrane. Samo finska podružnica je kongresu podarila 200 ton hrane! Poleg tega je večina tujih delegatov s seboj prinesla konservirano meso, suho sadje in orehe, kruh in ostala potrebna živila. Zadnji dan kongresa so delegatom iz bivše Sovjetske zveze na stadionu razdelili za več tovornjakov paketov s hrano, da bi na poti domov imeli kaj jesti.

Neovirano reklamiranje

St. Petersburg je drugo največje rusko mesto s približno pet milijonov prebivalcev. Sedaj je bila Jehovovim pričam prvič dovoljena neovirana reklamna dejavnost.

Reklamiranje, kakršnega do tedaj še ni bilo, se je pričelo več tednov pred kongresom. Natisnjenih in razdeljenih je bilo približno milijon letakov v ruščini. Sprednja stran letaka je vabila na javno predavanje v soboto popoldan. Na hrbtni strani pa je bil nedeljski program. Med prebivalce St. Petersburga je bilo razdeljenih skoraj 750.000 traktatov Kaj verujejo Jehovove priče. Tako so se seznanili z nauki Jehovovih prič.

Večina delegatov je v St. Petersburg prispela od enega do štirih dni pred kongresom. V tem času je na tisoče delegatov po ulicah delilo letake in nudilo traktate ter ostale izdaje v ruščini. Poleg tega so na najprometnejši ulici v središču St. Petersburga postavili več velikih panojev. Visoki so bili približno 3 metre, široki pa meter in pol in so z obeh strani vabili na javno predavanje. Nekaj so jih postavili prav pred vhod v najprometnejšo podzemsko železnico.

Program

Končno je nastopil prvi dan kongresa z več kot 45.000 prisotnimi! Program je bil prilagojen v korist mnogih delegatov, ki niso govorili rusko ali finsko. Več govorov je bilo na primer v angleščini, prevajalo pa se jih je v finščino in ruščino. Sedem članov upravnega organa Jehovovih prič je imelo teh govorov precej.

Na kongresu je bilo vsak dan slišati poročila in doživljaje iz drugih dežel, ki so pokazala, kako Jehova blagoslavlja oznanjevanje drugod. Podani so bili prav tako v angleščini ter prevajani v ruščino in finščino.

Javno predavanje na ruskem sektorju je obravnavalo vprašanje, ki je aktualno za mnoge današnje Ruse. Naslov predavanja je bil Ali Bog res skrbi za nas. Po predavanju so delegate razveselili z novo brošuro Ali Bog res skrbi za nas v ruščini in finščini.

Pesmarice, ki jo Jehovove priče rabijo na svojih shodih, v ruščini še ni na voljo. Zato je Watch Tower Society pripravila posebno brošuro z besedilom vseh pesmi, ki so se pele na kongresu. Ruski delegati so svoj osebni primerek dobili ob vstopu na stadion. Kako vznemirljivo je bilo slišati 46.000 ljudi iz 30 držav, ki so peli hvalo Bogu Jehovu v svojem jeziku, tudi ruskem!

Desetletja se je teorija o evoluciji poučevala po mnogih delih sveta, tudi na področju bivše Sovjetske zveze. Tamkajšnje Jehovove priče so sedaj bolje opremljene, da bi lahko razgaljale to zmotno teorijo in širile resnico o Stvarniku življenja. Kako navdušeni so bili delegati ob zaključku nedeljskega dopoldanskega programa, ko so člani upravnega organa najavili izid knjige Življenje — kako je nastalo: z razvojem ali ustvarjanjem? v ruščini! En izvod so vsi dobili kot darilo.

Tuji delegati so bili predhodno obveščeni, da mnoge Priče v Rusiji nimajo Biblije. Zato so s seboj prinesli na tisoče ruskih Biblij kot darilo. Z glavnega zbirnega mesta so jih kasneje prepeljali v občine Jehovovih prič in jih dali tistim, ki so jih potrebovali.

Bili so začudeni!

Celo sobotno dopoldne in del popoldneva so na stadion neprestano prihajali obiskovalci, ki niso bili Jehovove priče. Bili so radovedni in so na lastne oči hoteli videti, kaj se dogaja. Mnogi so bili začudeni. Večina od njih vse do povabila na javno predavanje še ni slišala za Jehovove priče. Nekateri so za kongres izvedeli iz reportaže v televizijskih poročilih. Najvišje število obiskovalcev kongresa je bilo 46.214.

Mlajša ženska, pripadnica ruske pravoslavne cerkve, je dejala: »Priče so name napravile velik vtis. So miroljubne, vljudne in dostojanstvene.« Nek drug obiskovalec pa: »Upamo, da bodo Jehovove priče imele tu v St. Petersburgu še mnogo kongresov.« Častnik ruske policije oziroma milice, ki mu je bil poverjen nadzor kongresa, je dejal, da je vesel, da je na tem kongresu.

Predstavnik lokalnih oblasti je povedal, da ,imajo nekateri Jehovove priče za nekakšno tajno ločino, ki se shaja v temi ter zlorabljajo otroke in sebe. Vidim pa običajne, nasmejane ljudi, morda celo bolj nasmejane kot mnogi, ki jih poznam. So miroljubni in umirjeni ter zelo ljubijo drug drugega.‘ Pristavil je: »Res mi ni jasno, zakaj toliko laži o vas.«

V soboto popoldne so nekateri nasprotniki skušali kongres prekiniti. Prišli so z velikimi napisi, ki so obtoževali Jehovove priče. Ker se je množica nasprotnikov večala in postajala vse glasnejša, je policija pripeljala dodatne enote, da bi zaščitila kongresne delegate. Izgrednikom ni uspelo vstopiti na kongresni prostor. Ob koncu dneva so se razočarani razšli.

Nek kongresni delegat, ki je videl, kaj se je dogajalo, je bil ves prevzet nad takšno pripravljenostjo sodelovanja milice. »Ne morem verjeti svojim očem, da se milica tako trudi, da bi nas zaščitila. Še pred nekaj leti so Jehovove priče veljale za državne sovražnike. Sedaj pa nas milica celo ščiti!« Nek miličnik je iskreno izrazil svoja čustva, ko je dejal številnim delegatom: »Ne želimo, da se nas bojite. Tukaj smo zato, da vas ščitimo in poskrbimo, da bi bilo vse v redu.«

In tako je tudi bilo. Celo vreme je bilo lepo. Niti en dan kongresa ni deževalo, bilo je toplo in izjemno jasno.

Tisoče krščenih

Za mnoge je bil višek kongresa krst tisočev. Neka občina iz St. Petersburga z 254 oznanjevalci je imela kar 108 kandidatov za krst! Težko je z besedami izraziti prekipevajoča čustva delegatov, ko so videli stati 3256 kandidatov za krst. Govornik jim je glede njihove predanosti Jehovu postavil dve vprašanji, nakar je zadonel njihov »da«.

Po molitvi so odšle kandidatke do svoje garderobe po eni strani, kandidati do svoje pa po drugi strani. Medtem ko so — bilo jih je nekaj sto — zapuščali prizorišče, so mahali gledalcem pa tudi gledalci so mahali v pozdrav.

Mnogi od gledalcev so od veselja jokali. Drugi so s presledki ploskali več kot 45 minut. Nek finski delegat ni mogel več zadrževati čustev in je pričel jokati. Pojasnil je: »Leta 1943 so me vpoklicali v finsko vojsko, da bi se boril proti Rusom. Vojna je bila strašna. Sedaj pa na tem kongresu vidim, kako na tisoče Rusov predaja svoje življenje Jehovu! Ko sem videl nekatere na invalidskih vozičkih, druge pa šepave, sem se zjokal. Vprašal sem se: ,Ali so tudi ti vojni veterani? Ali so jih ranili finski vojaki?‘ Morda mi Jehova lahko sedaj omogoči, da bi bil v pomoč ruskim bratom.«

Ali so rusko govoreči bratje cenili to tridnevno Jehovovo duhovno pojedino, ta prvi veliki kongres v St. Petersburgu? Zadnji govornik je svoj govor zaključil z besedami: »Predvsem se zahvaljujemo Bogu Jehovu za ta čudoviti kongres.« Poslušalci so vstali in navdušeno ploskali več kot pet minut. To je bila prava ovacija Jehovu!

Bog Jehova, Vir luči, zares podpira tisoče nosilcev luči v deželah, ki so prej sestavljale Sovjetsko zvezo. Po več kot 70 letih omejitev in preganjanj je sedaj jasno, da je Jehova ves ta čas uresničeval svojo obljubo iz Izaija 60:22, kjer pravi: »Iz najmanjšega jih bode tisoč, iz šibkega mogočen narod. Jaz GOSPOD pospešim to ob svojem času.«

[Okvir na strani 27]

Ostali kongresi

Preteklo poletje je bilo v bivši Sovjetski zvezi šest kongresov. Na vseh je bilo prisotnih 91.673 obiskovalcev, krstilo pa se jih je 8562. To pomeni, da je bilo krščenih 9,3 odstotke udeležencev teh kongresov. Seveda bi bil ta odstotek še višji, če ne bi bilo na mednarodnem kongresu v St. Petersburgu prisotnih 17.000 tujih delegatov.

Visoki Zamok, ki izhaja v Lvivu (prej Lvov), je opazil: »Tri dni sta na stadionu vladala prijaznost in iskrenost. Kljub tolikšni množici je še vedno tako čisto kot pred kongresom. Povsod vlada vzoren red in mir.«

Sedaj, ko lahko Jehovove priče v bivši Sovjetski zvezi neovirano častijo Boga, se lahko mnogi na svoje oči prepričajo, kakšne so Jehovove priče. Ruski časopis Krasnojarskij Komsomolec je zapisal: »So prijetni, prijateljski in povsem apolitični; zagovarjajo marljivost in se ne pehajo za hitrim zaslužkom.«

Kongresi v bivši Sovjetski zvezi

DATUM KRAJ NAJVEČ PRISOTNIH KRŠČENIH

26.-28. junij St. Petersburg, Rusija 46.214 3256

10.-12. julij Lviv, Ukrajina 15.011 1326

Alma Ata, Kazahstan 6605 829

17.-19. julij Harkov, Ukrajina 17.425 2577

24.-26. julij Irkutsk, Sibirija 5051 536

Tallinn, Estonija 1367 38

SKUPAJ 91.673 8,562

[Slika na strani 24]

Panoji naznanjajo kongres

[Slike na strani 25]

Ruska delegatka je dobila Biblijo

Imeli so posebno brošuro s pesmimi

[Slika na strani 26]

Krstilo se je kar 3256 kandidatov