Boj proti boleznim

»PRIHODNJI rodovi bodo samo iz zgodovine zvedeli, da je bila nekoč gnusna bolezen, imenovana koze«, je pisal tretji predsednik ZDA, Thomas Jefferson, leta 1806. To je zapisal v pismu, v katerem je čestital britanskemu zdravniku Edwardu Jennerju za njegovo odkritje cepiva proti kozam.

Toda še 1967. leta je zaradi koz umrlo kakšnih 2 000 000 ljudi. Vendar izgleda, da je boj Svetovne zdravstvene organizacije (World Health Organization) proti kozam leta 1979 očitno uspel. Po 173 letih se je Jeffersonova napoved uresničila.

Leta 1928 je Sir Alexander Fleming odkril prvi antibiotik — penicilin. Uporabljajo ga za zdravljenje zastrupitve krvi, pljučnice, pri meningitisu in še mnogih drugih boleznih. »Zgodba o penicilinu je najbolj dramatična v zgodovini medicine«, je zapisano v Black’s Medical Dictionary, ki penicilin primerja z vpeljavo anestezije in protikužnih sredstev.

V 19. stoletju je bila najpogostejši vzrok smrti tuberkuloza. Znana skladatelja Chopin in Paganini kakor tudi britanski politik Cecil Rhodes in še mnogi znani ljudje so imeli tuberkulozo. 1906. leta sta razvila Francoza Calmette in Guérin cepivo proti tej bolezni. Leta 1944 pa so odkrili streptomicin. S temi in drugimi cepivi je bila »bela kuga«, kot so tuberkulozo tedaj imenovali, takorekoč že premagana.

V nerazvitih in celo v nekaterih deželah v razvoju pa je še danes tuberkuloza kar pogosta. V Južni Afriki, na primer, na leto na novo zboli kakšnih 45 000 ljudi. Tisoči zato tudi umrejo. Obstajajo učinkovita cepiva proti ošpicam, otroški ohromelosti in davici, kakor tudi proti drugim otroškim boleznim, pa vseeno zaradi teh bolezni v deželah v razvoju letno umre milijone otrok.

Medtem pa je tudi v nekaterih zahodnih deželah vse več drugih bolezni. Kot je pisalo v južnoafriškem Medical Postu, kakšnih 70% prebivalstva umira zaradi bolezni srca in ožilja kakor tudi zaradi raka.

Mnogi, ki so tako težko bolni, sicer ne umrejo takoj, postanejo pa invalidi. Leta 1981 je rekel bivši generalni sekretar ZN Kurt Waldheim, da bi moglo sedanje število 400 milijonov invalidov po vsem svetu do leta 2000 doseči 500 milijonov. Ali to pomeni, da znanost kljub presenetljivemu razvoju in napredku dejansko izgublja boj proti boleznim? Kaj kažejo današnje prilike?