Stres — „pomaly pôsobiaci jed“
„Počúvame, ako ľudia stále hovoria: ‚Nepoddávaj sa stresu natoľko, žeby si ochorel.‘ Pravdepodobne si neuvedomujú, že to je skutočne biologicky podložené.“ — Dr. David Felten.
JILL, slobodná matka s dospievajúcim synom, s klesajúcim bankovým kontom a napätými vzťahmi s rodičmi, mala dostatočné dôvody na to, aby sa cítila vystresovaná. Potom sa jej zrazu na ruke objavili svrbiace, páliace vyrážky. Vyskúšala antibiotiká, kortizónové masti a antihistaminiká, ale nič jej nepomohlo. Namiesto toho sa jej vyrážky rozšírili po celom tele vrátane tváre. Stres sa jej doslovne dostával pod kožu.
Jill bola poslaná na dermatologickú kliniku, ktorá skúma emocionálny stav svojich pacientov. „Snažíme sa zistiť, čo sa deje v ich živote,“ hovorí Dr. Thomas Gragg, spoluzakladateľ kliniky. Často zisťuje, že ľudia s ťažko liečiteľnými kožnými chorobami potrebujú okrem lekárskeho ošetrenia pomoc, aby zvládli stres. „Bolo by zjednodušovaním povedať, že to, ako sa cítite alebo konáte, spôsobuje kožné ochorenia,“ priznáva Dr. Gragg. „Ale môžeme povedať, že citové rozpoloženie môže hrať pri kožných chorobách veľkú úlohu, a nemali by sme iba predpisovať steroidné masti bez toho, aby sme človeku pomohli zvládnuť stres, s ktorým sa v živote stretáva.“
Jill si myslí, že naučiť sa ovládať stres jej doslova zachránilo kožu. „Ešte mávam vyrážky,“ hovorí, „ale pokožku už nemám v takom zlom stave ako predtým.“ Neobvyklý prípad? Sotva. Veľa lekárov je presvedčených, že stres často hrá určitú úlohu v početných dermatologických stavoch vrátane žihľavky, psoriázy, akné a ekzémov. No stres môže postihnúť viac než len pokožku.
Stres a váš imunitný systém
Súčasný výskum ukazuje, že stres môže oslabovať váš imunitný systém a otvoriť cestu mnohým infekčným chorobám. „Zo stresu neochoriete,“ hovorí virológ Ronald Glaser. „No zvyšuje u vás riziko ochorenia preto, že ovplyvňuje imunitný systém.“ Existujú už dostatočne presvedčivé doklady spájajúce stres s nádchami, chrípkami a herpesom. Hoci sme takým vírusom vystavení stále, náš imunitný systém ich za normálnych okolností premôže. Ale niektorí odborníci hovoria, že keď je človek pod citovým tlakom, táto obranyschopnosť môže zlyhať.
Biologickým procesom, ktoré s tým súvisia, ešte úplne nerozumieme, ale niektorí teoretizujú, že hormóny, ktoré vás pripravujú na čin, keď ste v strese, môžu pri svojom pohybe v krvnom obehu prekážať funkcii imunitného systému. Obyčajne to nie je dôvod na obavy, keďže tieto hormóny majú iba dočasnú úlohu. Niektorí však hovoria, že keď človek čelí stálemu a intenzívnemu stresu, jeho imunitný systém môže byť natoľko oslabený, že ľahšie podľahne chorobe.
Toto by mohlo pomôcť vysvetliť, prečo kanadskí lekári odhadujú, že asi 50 až 70 percent pacientov, ktorí ich navštívia, má ťažkosti súvisiace so stresom. Typické sú bolesti hlavy, nespavosť, únava a zažívacie ťažkosti. V Spojených štátoch sa toto číslo odhaduje na 75 až 90 percent. Dr. Jean Kingová si myslí, že nepreháňa, keď hovorí: „Chronický stres je ako pomaly pôsobiaci jed.“
Ani jediná príčina, ani jediná liečba
Napriek dosiaľ uvedenému vedci nemajú istotu, či samotný stres môže natoľko ovplyvňovať imunitný systém, aby sa to prejavilo na zdraví. A tak nemožno jednoznačne povedať, že každý, kto čelí stresu, i keď chronickému, podľahne nejakej chorobe. A naopak, nemožno povedať, že život bez stresu zaručí dobré zdravie, ani nie je múdre odmietať lekársku starostlivosť na základe nesprávnej predstavy, že chorobu možno prekonať optimizmom a pozitívnym zmýšľaním. Dr. Daniel Goleman radí: „Táto zdanlivo pôsobivá predstava, že každú chorobu možno liečiť spôsobom myslenia, viedla k všeobecnému zmätku a k nesprávnemu pochopeniu rozsahu, do akého možno chorobu ovplyvniť mysľou, a čo je možno ešte horšie, niekedy vytvára v chorých pocit viny, akoby to bola známka nejakého mravného poklesku alebo duchovnej nedostatočnosti.“
Preto si musíme uvedomiť, že príčinu choroby možno zriedkakedy zúžiť iba na jeden faktor. No súvis medzi stresom a chorobou zvýrazňuje, že je múdre naučiť sa, ako zmierňovať tento „pomaly pôsobiaci jed“ vždy, keď je to možné.
Skôr než budeme uvažovať o tom, ako to možno robiť, pozrime sa bližšie na povahu stresu a na to, ako môže byť pre vás v niektorých prípadoch dokonca užitočný.
[Rámček na strane 5]
Niektoré choroby súvisiace so stresom
• alergie
• artritída
• astma
• bolesti v chrbte, krku a pleciach
• nádchy
• depresia
• hnačka
• chrípka
• zažívacie ťažkosti
• bolesti hlavy
• srdcové ťažkosti
• nespavosť
• migréna
• žalúdočné vredy
• narušenie sexuálnej funkcie
• kožné choroby
[Obrázok na strane 6]
Vysoké percento návštev u lekára súvisí so stresom