Výnimočný bradáň žltohlavý

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V BRITÁNII

BRADÁŇ žltohlavý je vznešený vták, ktorý od zobáka po chvost meria viac ako stodvadsať centimetrov. Môžeme ho vidieť bez námahy sa vznášať na svojich krídlach — ktoré majú rozpätie tri metre — nad pohoriami v Európe a v Afrike a niekedy v Himalájach vo výške až osem kilometrov. Tento veľkolepý tvor má oranžovú hruď a krk, hlavu má čierno-smotanovobielej farby a spod zobáka mu visia dlhé štetiny. To vysvetľuje vznik jeho mena. Akú potravu si nachádza na obživu, keď býva v odľahlých a nehostinných oblastiach?

Niektoré príručky tvrdia, že bradáň loví živé tvory — kamzíky, jahniatka, kozliatka, zajace a malé štvornohé zvieratá — ale ďalší odborníci s tým nesúhlasia. „Niet žiadnej overenej správy, že by tento vták niekedy napadol živé zviera,“ konštatuje The World Atlas of Birds (Svetový atlas vtákov), hoci je známe, že požiera guličky zo srsti vyvrhnuté inými vtákmi, ktoré telo koristi strávili. Čím sa teda živí?

Bradáň vynáša do veľkých výšok kosti zvierat, ktoré boli zabité dravcami alebo zahynuli iným spôsobom, a potom ich púšťa na skaly pod sebou. Vždy sa predpokladalo, že takto rozbíja kosti iba preto, aby získal kostnú dreň. Teraz, po podrobnom výskume živých a mŕtvych jedincov, výskumníci z Glasgowskej univerzity v Škótsku mohli uviesť iné vysvetlenie, oznamuje časopis The Economist.

Bradáň prehĺta kúsky kostí veľkosti až dvadsaťpäť centimetrov krát štyri centimetre. Avšak na svoje prekvapenie výskumníci zistili, že tento vták nemá špeciálny tráviaci systém, napríklad predžalúdok, aby si dokázal poradiť s nestráviteľnou potravou. Jedinou nezvyčajnou črtou je nesmierne pružný pažerák, ktorým časti kostí môžu prejsť. Bradáňov žalúdok však prezrádza niečo viac.

Vedci boli prekvapení, keď v jeho žalúdku našli veľké množstvo buniek vylučujúcich neobyčajne silnú kyselinu — silnejšiu ako kyselina sírová — ktorá rozpúšťa vápnik v kostiach a takto uvoľňuje bielkoviny a tuk z kostnej drene. Táto potrava má vyššiu energetickú hodnotu ako surové mäso tej istej hmotnosti. Ešte udivujúcejšie je, že v takom kyslom prostredí sa nachádzajú tráviace enzýmy. Takže teraz je vyriešená záhada, ako tento silný tvor prežíva na takej chudobnej strave, ktorej 90 percent predstavujú kosti — je to teda ďalší zázrak stvorenia.

[Prameň ilustrácie na strane 25]

© Nigel Dennis, Photo Researchers