Ako sa holokaust dotkol Jehovových svedkov?
Počas holokaustu pripravili nacisti o život asi 1500 Jehovových svedkov. V Nemecku a v krajinách, ktoré boli nacistami okupované, v tom čase žilo približne 35000 svedkov. Nepoznáme presnú príčinu smrti každej jednej obete, no výskum v tomto smere naďalej prebieha a počty obetí, ako aj ďalšie podrobnosti môžu byť časom spresnené.
Ako prišli o život?
Gilotína, ktorú nacisti používali pri popravách
Popravy: V Nemecku a v krajinách okupovaných nacistami bolo popravených takmer 400 Jehovových svedkov. Väčšina obetí bola postavená pred súd, odsúdená na smrť a popravená sťatím. Iní boli zastrelení alebo obesení bez riadneho súdu.
Drsné podmienky vo väzení: Viac ako 1000 svedkov zahynulo v koncentračných táboroch a väzniciach, a to od vysilenia pri práci, na následky mučenia, od hladu, od zimy alebo pre chorobu, či preto, že nedostali potrebnú lekársku pomoc. Ďalší zomreli krátko po svojom oslobodení na konci druhej svetovej vojny na následky brutálneho zaobchádzania.
Iné príčiny: Niektorí svedkovia zahynuli v plynových komorách, pri lekárskych pokusoch alebo im vpichli smrtiacu injekciu.
Prečo boli prenasledovaní?
Jehovovi svedkovia boli prenasledovaní, lebo sa držali učenia Biblie. Do konfliktu so štátom sa dostali preto, lebo nacisti od nich vyžadovali veci, ktoré Biblia zakazuje. Svedkovia sa rozhodli, že budú „viac poslúchať Boha ako ľudí“. (Skutky 5:29) Týkalo sa to napríklad týchto oblastí:
Politická neutralita. Tak ako sa dnes Jehovovi svedkovia na celom svete nezapájajú do politických záležitostí, nezapájali sa do nich ani za nacistickej éry. (Ján 18:36) Z tohto dôvodu odmietali:
Slúžiť v armáde a akýmkoľvek spôsobom podporovať vojenské aktivity. (Izaiáš 2:4; Matúš 26:52)
Zapájať sa do volieb a vstupovať do nacistických organizácií. (Ján 17:16)
Zdraviť hákový kríž a používať pozdrav „Heil Hitler!“ (Matúš 23:10; 1. Korinťanom 10:14)
Náboženská činnosť. Aj keď bola ich činnosť zakázaná, Jehovovi svedkovia neprestali:
Spoločne sa modliť a uctievať Boha na zhromaždeniach. (Hebrejom 10:24, 25)
Hovoriť iným o Biblii a rozširovať publikácie založené na Biblii. (Matúš 28:19, 20)
Nezištne pomáhať ľuďom vo svojom okolí vrátane Židov. (Marek 12:31)
Držať sa svojho náboženstva; odmietali podpísať vyhlásenie, že už nie sú Jehovovými svedkami. (Marek 12:30)
Podľa profesora Roberta Gerwartha boli Jehovovi svedkovia „jedinou skupinou v tretej ríši, ktorá bola prenasledovaná výlučne pre svoje náboženské presvedčenie“.a Ostatní väzni v koncentračných táboroch obdivovali Jehovových svedkov za ich pevný postoj. Jeden väzeň z Rakúska o nich povedal: „Nejdú bojovať. Radšej sa sami nechajú zabiť, ako by mali zabiť niekoho iného.“
Kde prišli o život?
Koncentračné tábory: Väčšina Jehovových svedkov zomrela v koncentračných táboroch, ako boli Buchenwald, Dachau, Flossenbürg, Mauthausen, Neuengamme, Niederhagen, Osvienčim, Ravensbrück a Sachsenhausen. Len v tábore Sachsenhausen zahynulo asi 200 Jehovových svedkov.
Väznice: Niektorých svedkov vo väzení umučili na smrť. Ďalší zomreli na následky zranení, ktoré utrpeli pri vypočúvaní.
Popraviská: Jehovovi svedkovia boli popravovaní hlavne v berlínskej väznici Plötzensee, vo väznici v Brandenburgu a v Halle (Saale), no zdokumentovaných je aj ďalších asi 70 miest, kde boli Jehovovi svedkovia popravení.
Niektoré z obetí popráv
Meno: Helene Gottholdová
Miesto popravy: Väznica Plötzensee v Berlíne
Táto manželka a matka dvoch detí, bola uväznená viackrát. V roku 1937 s ňou pri výsluchu zaobchádzali tak surovo, že prišla o svoje nenarodené dieťa. Nakoniec bola 8. decembra 1944 popravená gilotínou vo väznici Plötzensee v Berlíne.
Meno: Gerhard Liebold
Miesto popravy: Brandenburg
Dvadsaťročný Gerhard bol popravený 6. mája 1943 v Brandenburgu. Dva roky predtým tu nacisti sťali jeho otca. Vo svojom rozlúčkovom liste rodine a snúbenici napísal: „Bez sily od nášho Pána by som touto skúškou nedokázal prejsť.“
Meno: Rudolf Auschner
Miesto popravy: Halle (Saale)
Rudolf mal len 17 rokov, keď ho 22. septembra 1944 nacisti sťali. V rozlúčkovom liste svojej matke napísal: „Mnohí bratia podstúpili túto skúšku a ja ju podstúpim tiež.“
a Dielo Hitler’s Hangman: The Life of Heydrich (Reinhard Heydrich – Hitlerov kat), strana 105.