Avokádo — skutočne všestranné ovocie!
Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Kolumbii
ŠPANIELSKI dobyvatelia na začiatku 16. storočia nikdy nič také nevideli. Malo to veľkosť a tvar asi ako väčšia hruška, ale zostalo to zelené, aj keď to dozrelo. Dužina plodu bola mäkká a maslovitá, s orechovou príchuťou. Časom sa tento plod stal známym ako avokádo, z aztéckeho slova ahuacatl.
Avokádo prvýkrát predstavil európskej verejnosti Martín Fernández de Enciso v roku 1519. Enciso videl tento plod blízko miesta, ktoré je dnes známe ako Santa Marta v Kolumbii, v čase jednej z prvých španielskych výprav do Južnej Ameriky. Počas týchto rokov objaviteľských ciest Európania prvýkrát ochutnali okrem avokáda množstvo nových druhov potravín vrátane čokolády, kukurice a zemiakov.
Samozrejme, žiadna z týchto potravín nebola skutočne nová. Domorodí obyvatelia oblastí mierneho pásma západnej pologule ich všetky poznali a mali z nich úžitok už stáročia. Niektoré domorodé kmene si avokádo tak veľmi cenili, že ho dávali ako svadobný dar alebo ako dar na privítanie hostí.
Pestovanie avokáda
Dnes sa avokádo pestuje v mnohých oblastiach teplého alebo mierneho podnebného pásma vrátane Austrálie, Izraela, Kene, Nového Zélandu, Severnej a Južnej Ameriky a Filipín. Je to jeden z 20 druhov tropického ovocia, ktoré sa stali v celosvetovom meradle hospodársky dôležitými plodinami.
V tropických krajinách Ameriky však možno nájsť mnoho druhov avokáda, počnúc tými, ktoré nie sú väčšie ako slepačie vajce, až po tie, ktoré sú veľké ako priemerný melón a môžu vážiť až 2 kilogramy. Plody majú rôznu farbu, od zelenej po tmavofialovú, a niektoré druhy majú hrboľatú a krehkú šupku, zatiaľ čo iné ju majú tenkú a hladkú. Možno však založiť sad, kde by dopestované avokáda boli rovnakého vzhľadu a kvality.
Keď avokáda kvitnú, sú na nich tisíce jasnožltých kvetov. Iba 1 z 5000 týchto kvetov sa však premení na avokádo. Nezvyčajnou črtou týchto kvetov je, že každý z nich má tyčinky, teda orgány, ktoré produkujú peľové zrnká. To by mohlo slúžiť na samoopeľovanie, ale bráni tomu úžasný mechanizmus v strome avokáda, ktorý naprogramuje tieto orgány tak, aby boli aktívne v rôznom čase.
Výsledkom je, že niektoré stromy otvárajú svoje kvety na prijímanie peľu, keď ráno vyjde slnko, a napoludnie kvety zatvárajú. Tie isté kvety sa potom navečer znovu otvoria ako producenti peľu. Ďalšie stromy v okolí budú mať opačný cyklus. Opelenie nastane, keď je strom, ktorý produkuje peľ, blízko stromu, ktorý v tom istom čase môže peľ prijímať. Včely alebo iný hmyz sú tiež dôležitými prenášačmi peľu. A tak zložitá spolupráca slnečného svetla, tepla, hmyzu, vetra a miesta, kde stromy rastú, umožňuje reprodukciu tohto ovocia.
Výživné a užitočné
Avokádo má výnimočnú výživnú hodnotu — obsahuje veľa bielkovín, riboflavínu, niacínu, draslíka a vitamínu C. Hovorí sa, že obsahuje najmenej 11 vitamínov a 14 druhov minerálnych látok. V niektorých častiach Strednej Ameriky je avokádo s tortillami považované za hlavné jedlo. Avokádo je tiež bohaté na tuky a olej z neho je podobný olivovému oleju, čo sa týka obsahu nenasýtených tukov. Olej sa tiež používa na výrobu mydla a kozmetických prípravkov.
Takmer každá časť avokáda je užitočná. Drevo sa používa ako palivo. Kôstky alebo semená sa v Južnej Amerike používajú na značenie oblečenia, pretože zanechávajú nezmazateľné škvrny. V niektorých častiach Filipín sa listy používajú na prípravu čaju. Kôra stromov môže byť použitá pri spracúvaní kože.
Nakupovanie a jedenie plodov
Ak idete na trh kúpiť si avokádo, nesnažte sa zistiť podľa farby šupky, či sú plody zrelé, keďže tá sa líši podľa jednotlivých druhov. Skúste plod jemne stisnúť. Ak je trocha mäkký, je zrelý. Avokádo by sa malo skladovať na teplom, dobre vetranom mieste a procesu dozrievania môžete pomôcť tak, že plod zabalíte do kúska novín. Avokádo môžete nechať aj v chladničke, dokonca aj keď je už načaté. Keď poprskáte otvorenú stranu plodu citrónovou šťavou, môžete predísť zhnednutiu dužiny.
Mnohí majú radi avokádo s citrusovými plodmi alebo s paradajkami. Jeho chuť môžete vylepšiť ostrou alebo pikantnou omáčkou. Navyše avokádo dobre chutí s garnátmi, krabmi a morskými rakmi a môže byť použité na spestrenie mnohých druhov šalátov. Niektorí ľudia ho zmiešavajú s ďalším ovocím a zo zmesi potom urobia osviežujúci džús.
Keď roztlačíte avokádo s koreninami a inými prísadami, vytvoríte tak delikátnu nátierku, ktorú môžete použiť na slané keksy. Samozrejme, nesmieme zabudnúť na povestné guacamole, ktoré sa robí z avokáda, paradajok, cibuľky, papriky a korenia. Ovocie môže byť podávané aj k vareným pokrmom ako súčasť hlavného jedla. V tomto prípade sa pridáva ako posledné, aby nebolo zbytočne zohrievané.
Možnože avokádo už hrá dôležitú úlohu vo vašom jedálničku. V niektorých častiach sveta však môže byť považované za exotické a zriedkavé ovocie. Ak ste avokádo ešte neochutnali, urobte to pri najbližšej príležitosti. Zistíte, že toto naozaj všestranné ovocie je aj veľmi chutné!