Chuť — dar milujúceho Stvoriteľa
„CHUŤ je kráľovnou v kráľovstve [piatich] zmyslov,“ povedala Linda Bartoshuková, popredná výskumníčka chuti. Vnímanie chuti je príjemný zážitok, ktorý nás chráni tým, že nám pomáha rozlišovať prijateľné od škodlivého.
Zázrak chuti nám umožňuje tešiť sa zo sladkosti čerstvého pomaranča, z osviežujúceho chladu mentolovej zmrzliny, zo vzpružujúcej horkosti rannej šálky kávy a z lahodného korenia v omáčke, ktorej recept je „tajomstvom šéfkuchára“. Chuť má takú veľkú moc, že sú s ňou spájané niektoré osobnostné črty.
Možno ste už o niekom povedali, že sa tvári sladko, a naopak, o niekom inom ste možno povedali, že sa tvári kyslo. O človeku, ktorý voči niekomu prechováva nepriateľstvo, sa hovorí, že je zatrpknutý. Biblia sa napríklad zmieňuje o ‚mužoch zatrpknutej duše‘, a spomína aj „trpkú reč“. — Sudcovia 18:25; Žalm 64:3; 2. Samuelova 17:8.
Chuť a dejiny sveta
Chuť bola významným faktorom ovplyvňujúcim objaviteľské cesty v 15. a 16. storočí. Asi pred 500 rokmi sa Vasco da Gama plavil okolo južného cípu Afriky do Indie a potom späť do Portugalska a vrátil sa s nákladom korenia. Počas nasledujúcich troch storočí prebiehal medzi európskymi krajinami neustály konflikt, v ktorom Francúzsko, Holandsko, Portugalsko, Španielsko a Veľká Británia súperili o kontrolu nad zdrojmi korenia.
Možno sa začudujete: „Prečo by národy bojovali a zomierali pre korenie?“ Aby mohli uspokojiť svoju chuť! Áno, chuť na korenie mala nad Európanmi takú veľkú moc. Záujmom chuti dodnes slúži moderný priemysel, obchod a veda.
No čo je to vlastne chuť? A ako spolupracuje s našimi ostatnými zmyslami?
Úloha jazyka
Kľúčovým orgánom chuti je jazyk. Väčšina našich chuťových pohárikov sa nachádza na ňom, hoci niekoľko sa ich nachádza aj v iných častiach úst a v pažeráku. Pozrite sa v zrkadle na svoj jazyk zblízka. Všimnite si početné malé výbežky, ktoré sú príčinou, prečo jazyk na pohmat pripomína zamat. Nazývajú sa papily. Drobné chuťové poháriky sú zoskupené vnútri papíl na povrchu jazyka. „Každý pohárik obsahuje približne 100 chuťových buniek,“ hovorí časopis Science, „ktoré keď sú podráždené, dajú impulz nervovej bunke, ktorá prenáša signál do mozgu.“
Medzi jednotlivými ľuďmi sú veľké rozdiely v počte chuťových pohárikov a to ovplyvňuje chuť. Ľudský jazyk môže mať až 10 000 chuťových pohárikov alebo iba 500. Inglis Miller, ktorý študoval anatómiu chuťových pohárikov, povedal: „Ľudia, ktorí majú viac chuťových pohárikov, cítia chuť silnejšie; ľudia s menším počtom chuťových pohárikov ju cítia slabšie.“
Ako funguje chuť
Chuť je veľmi zložitý zmysel. V prísnom zmysle slova je to chemická záležitosť. Rozpustené chemické látky z jedla dávajú v našich ústach podnet chuťovým receptorom, ktoré vyčnievajú cez póry na našom jazyku. Bunky receptorov na to reagujú a stimulujú nervové bunky (neuróny), aby vysielali signály z chuťového pohárika do mozgu.
Je úžasné, že jeden chuťový pohárik môže stimulovať mnoho rôznych neurónov a jeden neurón môže prijať „posolstvá“ od viacerých chuťových pohárikov. Nikto presne nevie, ako si to vlastne chuťové receptory a ich komplikovaný systém všetko roztriedia. The Encyclopedia Americana hovorí: „Vnemy vnímané v mozgu sú zjavne výsledkom zložitého kódovania elektrických impulzov, ktoré sú prenášané receptorovými bunkami.“
Na vytváraní vnemu, ktorý my stotožňujeme s chuťou, majú podiel aj iné zmysly. The New Book of Popular Science (Nová populárno-náučná kniha) uvádza: „Niekedy človek ťažko rozlíši, či nejakú vec vníma chuťou, alebo čuchom.“ Keď napríklad prechádzame okolo pekárne, možno zacítime vôňu čerstvo upečeného chleba. V ústach sa nám začnú zbiehať sliny. A keď potom vojdeme do obchodu a vidíme chlieb a možno sa i dotkneme jeho kôrky, naše zmysly sa vydráždia ešte viac. Už sa nevieme dočkať, kedy doň zahryzneme!
Čo je teda chuť za zmysel? Časopis Omni vysvetľuje: „To, čo neodborník opisuje ako chuť, je v skutočnosti neusporiadaný zhluk viacerých vnemov: vône, chuti, hmatu, štruktúry, zraku, chemického podráždenia (pálivosť chili korenia, chladivosť mentolu) a teploty.“
Na druhej strane, ako hovorí spomínaný článok, je „chuť... vcelku jednoduchá. Rozlišujeme štyri (a len štyri) druhy chuti: sladkú, slanú, kyslú a horkú.“ Hoci je populárne mapovať na jazyku oblasti citlivé na jednotlivé chute, dnes prevláda názor, že chuťový pohárik v ktorejkoľvek oblasti jazyka môže rozlíšiť niekoľko alebo aj všetky tieto štyri druhy chuti.
No ešte stále je v otázkach chémie chuti mnoho neznámeho. Ešte napríklad nevieme, prečo pridanie niekoľkých kvapiek kyslej citrónovej šťavy zosilní slanú príchuť jedla. A je zaujímavé, že kým sladká, kyslá a slaná chuť spúšťajú v chuťových bunkách elektrické signály, horká chuť zrejme spôsobuje, že tieto bunky vysielajú chemické posolstvo.
Nadobúdanie chuti
Pravdepodobne sa vám už stalo, že vám začalo chutiť niečo, čo ste predtým nemali radi. Mohli to byť napríklad olivy, plesnivý syr, repa, štipľavé korenie alebo horké alkoholické nápoje. Už oddávna pridávajú „horké byliny“ ako čakanka štrbáková a čakanka obyčajná jedlám a šalátom zvláštnu príchuť. Ale ak chcete, aby vám horkosť chutila, musíte si svoju chuť vyškoliť. — 2. Mojžišova 12:8.
Výskumy naznačujú, že to, či vám nejaké jedlo zachutí, má mnoho do činenia s okolnosťami, za ktorých sa s daným jedlom stretnete. Jedna žena napríklad nikdy neochutnala bolonskú klobásu. Nepríjemný jej bol dokonca i pohľad na ňu, i jej vôňa, lebo jej matka mala k bolonskej klobáse silnú averziu. No jedného dňa, keď mala vyše dvadsať rokov, bola táto žena veľmi hladná a nenašla nič na jedenie okrem bolonskej klobásy. A tak z nej trochu zjedla a bola prekvapená, že jej naozaj chutila!
Ak teda chcete, aby vám nejaké nové jedlo zachutilo, vyskúšajte ho, keď ste skutočne hladní. A ak ste rodič, nezabudnite, že to, ako reagujete na isté jedlá a za akých okolností ich deťom predložíte, môže vaše deti ovplyvniť. Vytvorte príjemnú atmosféru, keď im predkladáte nové jedlá. Zapojte svoje dieťa do procesu prípravy jedla. Jedna pisateľka navrhuje:
„Počas prípravy jedla majte dieťa pri sebe v kuchyni v detskej ohrádke alebo na detskej stoličke. Bude vidieť a cítiť rodinné jedlá v atmosfére šťastia a pohody — zoznámi sa s nimi ešte skôr, ako bude dosť veľké na to, aby ich jedlo. O niekoľko mesiacov mu môžete dať ochutnať malé kúsky z jedál, ktoré pripravujete, či už surové, alebo polouvarené.“
Potom dodáva: „Môže si to vyžadovať plánovanie vopred a nejaký čas navyše, ale príležitostne sa snažte nájsť nejaký jednoduchý spôsob, ako zapojiť dieťa do prípravy nového alebo neobľúbeného pokrmu. Povzbudzujte ho, aby počas prípravy jedlo chutnalo. Váš pomocník bude šťastný a hladný, keď bude ochutnávať — a to sú podmienky ako stvorené na úspešné predstavenie nového jedla.“
Keď strácate chuť
Nanešťastie, chuť môže s pribúdajúcim vekom slabnúť, ako to naznačil aj Dávidov priateľ Barzillai, ktorý bol už vekom starší, keď povedal: „Mám dnes osemdesiat rokov... Mohol by tvoj sluha vychutnať, čo by jedol a čo by pil?“ (2. Samuelova 19:35) No pri slabnutí alebo strate chuti môžu hrať úlohu aj iné faktory.
Môže to byť spôsobené následkom poranenia hlavy, následkom alergie, infekcie, užívania liekov, tým, že je človek vystavený toxickým chemikáliám, alebo to môže byť následok obyčajného prechladnutia. Hĺbku zúfalstva tých, ktorí nemajú čuch a chuť, dojímavo vyjadrila jedna žena, ktorá takúto stratu utrpela. Napísala: „Prenikavú vôňu kávy a sladkú chuť pomaranča považujeme za takú samozrejmosť, že keď tieto zmysly stratíme, je to takmer, ako keby sme zabudli dýchať.“
Takzvaná fantómová chuť je nepríjemná porucha, pri ktorej človek stále cíti chuť niečoho, čo v ústach nemá. Pacienti, ktorí sú postihnutí rakovinou a podstupujú liečbu chemoterapiou, niekedy trpia zmeneným vnímaním chutí a vôní.
Požehnanie od Boha
Aký pôžitok to prináša, keď naša chuť funguje! Mnoho starších ľudí si s radosťou spomína na chute, z ktorých sa tešili v mladosti — na chuť čerstvo obratého zrelého ovocia alebo na chuť špeciálne pripravených jedál. O tom, že náš Stvoriteľ si praje, aby sme mali z chuti takýto pôžitok, svedčí aj jeho sľub, že vo svojom spravodlivom novom svete, v ktorom už nebude utrpenia, staroby ani smrti, urobí hostinu „s olejom omastenými jedlami naplnenými špikom“. — Izaiáš 25:6–9; Jób 33:25; Zjavenie 21:3, 4.
Chuť skutočne dodáva nášmu životu obohacujúci rozmer. Bez nej by jedenie bolo také fádne ako čerpanie benzínu do auta. Je to naozaj požehnanie od všemúdreho a milujúceho Stvoriteľa!
[Obrázok na strane 24]
Naučte svoje dieťa tešiť sa z výživných jedál