Pozorujeme svet
V Grécku sa opäť uvažuje o náboženskej slobode
„Zdá sa, že [grécka] vláda je v poslednom čase znepokojená spornými otázkami, ktoré sa týkajú práva na náboženskú slobodu, a uvažuje aj o odložení rozhodnutia o dodatku k ústave,“ oznamujú aténske noviny To Vima. „V rámci Ministerstva zahraničných vecí bol vymenovaný neoficiálny výbor, aby opäť preskúmal sústavu zákonov, ktoré sa týkajú otázok náboženskej slobody, zákony diktátora Metaxu, ktoré robia z prozelytizmu zločin, a podmienky, za akých by bolo možné povoliť neortodoxným náboženským menšinám otvoriť si kostoly a miesta na zhromažďovanie.“ V správe sa ďalej hovorí, že tento krok podnietili hlavne početné právne prípady, ktoré predložili Európskemu súdu pre ľudské práva Jehovovi svedkovia v Grécku.
Latinčina je živá
Latinčina zostáva úradným jazykom Vatikánu, hoci v šesťdesiatych rokoch sa v rímskokatolíckej liturgii prestala používať. Odborníci prekladajú pápežské dokumenty do latinčiny, no v samotnom Vatikáne sa latinčina používa len zriedka. V novembri 1997 však pápež vyjadril ľútosť nad zriedkavým používaním latinčiny a nabádal na jej oživenie. Medzičasom skupina vatikánskych učencov ukončila osemročnú prácu, ktorej výsledkom je moderný latinský slovník. Moderné výrazy, ako je „aerosolový sprej“, „letisko“, „obchodný dom“, „taxík“ a „dopravná zápcha“, majú teraz svoje latinské ekvivalenty. Dokonca aj všadeprítomný mobilný telefón je teraz telephonium cellulare. Pre priaznivcov latinčiny je tu ešte lepšia správa. Istý rímsky kňaz teraz zakúpil webovské miesto na Internete pre latinčinu, oznamujú londýnske noviny The Times.
„Klonované“ sochy
Do roku 2000 budú možno všetky sochy v rímskych verejných parkoch kópiami. Prečo? „Nie je iné východisko, ak chceme tieto pamiatky zachovať,“ hovorí Carla Benocciová z jednej rímskej historickej spoločnosti. Dodala, že niektoré z pamiatok sú v „šokujúcom stave rozpadu, nahlodané zubom času, výfukovými plynmi, poškodené vandalmi a obchodníkmi s ukradnutým tovarom“. Uskutočňujú sa experimenty, aby sa zistilo, ktoré materiály najlepšie zaistia rovnaký estetický dojem a súčasne budú odolné proti účinkom smogu a útokom vandalov. Niektoré kópie sú urobené zo živice, iné z cementu a sú potiahnuté mramorovým prachom. Kópie sú také „verné,“ hovorí pani Benocciová, „že raz si ich zlodeji pomýlili s originálmi a z jednej sochy odrezali hlavu a chceli ju ukradnúť a druhú sa snažili ukradnúť celú.“ A čo sa stane s originálmi? Budú v múzeách, kde ich bude možné obdivovať bez toho, aby boli ohrozené.
Podvýživa zabíja deti
„Podvýživa zabíja viac detí než ktorákoľvek iná epidémia, prírodná katastrofa alebo vojna,“ oznamuje francúzsky denník Le Monde. Odhaduje sa, že následkom nedostatočnej výživy zomiera ročne takmer sedem miliónov detí. Správa Detského fondu OSN (UNICEF) za rok 1997 ukazuje, že z 12 miliónov detí do päť rokov, ktoré každoročne zomrú, je podvýživa príčinou smrti 55 percent. Okrem toho, že podvýživa deti usmrcuje, je aj príčinou početných fyzických a duševných chýb a porúch, ako i oslabeného imunitného systému. V južnej Ázii trpí podvýživou každé druhé dieťa a v Afrike každé tretie dieťa. Týmto problémom sú však postihnuté aj priemyselné krajiny. UNICEF uvádza, že napríklad v Spojených štátoch nedostáva potrebnú výživu každé štvrté dieťa do 12 rokov.
Voda na Mesiaci?
Kozmická loď Lunar Prospector našla niečo, čo vyzerá v polárnych oblastiach Mesiaca ako zamrznutá voda, informujú noviny The New York Times. Prístroje na kozmickej lodi naznačujú prítomnosť vodíka a predpokladá sa, že najpravdepodobnejšou formou, v akej sa vodík na Mesiaci môže vyskytnúť, je voda. Predpokladá sa, že voda je vo forme drobných ľadových kryštálikov zmiešaných s pôdou. Zdá sa, že koncentrácia vody v skalnatej pôde nikde nepresahuje jedno percento. Niektorí vedci už predpovedajú, že táto voda by mohla slúžiť na zásobovanie ľudských sídiel a mohla by poskytovať vodík a kyslík ako palivo pre kozmickú loď vypustenú z Mesiaca. Iní majú obavy, že i keby tam bola voda, jej získavanie by nebolo hospodárne. Dr. Bruce Murray z Kalifornského technického inštitútu povedal, že by bolo lacnejšie dopravovať vodu zo Zeme, než ju získavať na Mesiaci.
Pozor na lieky proti bolesti
„Už pomerne malé predávkovanie acetaminofénom — aktívnou zložkou Tylenolu, Excedrinu a množstva ďalších liekov proti bolesti, ktoré sa predávajú bez lekárskeho predpisu — môže viesť k vážnemu poškodeniu pečene, najmä keď sa zmieša s alkoholom,“ varuje časopis Health, a môže sa skončiť smrťou. „Väčšina ľudí si myslí, že môžu dvoj- či trojnásobne prekročiť odporúčanú dávku bez toho, aby im to uškodilo,“ hovorí William Lee, odborník na internú medicínu Juhozápadného medicínskeho centra Texaskej univerzity. „Pri acetaminoféne to neplatí.“ Keď organizmus rozkladá acetaminofén, vytvára vedľajší produkt, ktorý je pre pečeň jedovatý. Pečeň sa chráni pomocou detoxikačného prvku zvaného glutatión. No predávkovanie acetaminofénom môže premôcť obranné mechanizmy pečene. Alkohol znižuje zásoby glutatiónu, a tak je užívanie tohto lieku po niekoľkých pohárikoch alkoholu mimoriadne nebezpečné. A keďže acetaminofén sa nachádza vo vyše 300 produktoch, je veľmi ľahké predávkovať sa bez toho, aby si to človek uvedomil.
Ako sa chrániť pred únosom
Deti na tchaj-wanských školách majú teraz nový kurz — hodiny únosov. „Na Tchaj-wane je pravdepodobnosť, že deti budú unesené, väčšia než kdekoľvek inde, azda s výnimkou Filipín, keďže priemerne tu dochádza k jednému únosu za dva a pol dňa,“ píšu noviny Asiaweek. Tento kurz požadovali rodičia, ktorí sa obávajú, že ich dieťa môže byť ďalšou obeťou únosu, lebo zločinnosť vzrastá. V kurze obrany proti únosu sa deti cvičia, na čo majú dávať pozor, keď idú domov samy, keď majú nastúpiť do výťahu a keď cestujú verejnou dopravou. Učia sa všímať si podozrivé osoby i to, ako majú reagovať, keď sú unesené. Napriek nepríjemnému obsahu tohto kurzu sa vyvíja úsilie, ktoré by deťom pomohlo získať pozitívny vzťah k životu.
Návrat z „vyhynutia“
Lesný kuvik (Athene blewitti), ktorý bol považovaný za vyhynutého, lebo 113 rokov sa nevyskytol prípad, že by ho niekto videl, bol spozorovaný a odfotografovaný v lesnatej oblasti Šahada (India) severovýchodne od Bombaja. Tento asi 20-centimetrový hnedý vták s veľkými očami má veľký zobák, veľké nohy a pazúry. „Považuje sa za jedného zo záhadných vtákov Indie,“ povedala Pamela Rasmussenová z Prírodovedného národného múzea vo Washingtone, ktorá ho spolu s dvoma spolupracovníkmi odfotografovala. „Je to niečo, čo sa stáva raz v živote.“ Dva zostávajúce záhadné indické druhy bez zaznamenaného dokladu, že prežili, sú kačky s ružovou hlavou (Rhodonessa caryophyllacea), ktoré boli naposledy spozorované v tridsiatych rokoch, a himalájska prepelica (Ophrysia superciliosa), ktorá nebola pozorovaná už asi 100 rokov.
„Ideálna mäkká droga“?
To, že čokoláda má stimulačné a antidepresívne vlastnosti a že pôsobí ako afrodiziakum, je vyzdvihované už stáročia. No nedávny výskum môže naznačovať, že čokoláda skutočne ovplyvňuje „hladinu úzkosti, pokoj mysle a sexuálne správanie,“ uvádzajú francúzske noviny Le Monde. Vedci objavili v čokoláde jednu zložku, ktorá sa v istom ohľade podobá amfetamínom, a ďalšiu s „výrazným antidepresívnym účinkom“. Nový výskum odhalil aj prítomnosť anandamidu, neurotransmiteru, ktorý vyvoláva rovnaké „zintenzívnenie pocitov a eufóriu“ ako marihuana. To spolu s nízkou toxicitou čokolády viedlo noviny k takémuto záveru: „Stimulácia telesnej a intelektuálnej činnosti, dodávanie energie a vytváranie pocitu eufórie a pohody, prakticky bez akýchkoľvek vedľajších účinkov a s nízkou hladinou závislosti, robí z čokolády takmer ideálnu mäkkú drogu.“