Netradičný druh raja

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Kanade

KEĎ stojíte hore na úbočí rokliny a prezeráte si dno údolia pod sebou, musíte byť unesený nádherou krajiny, ktorá priam vyráža dych — vlniacimi sa vrchmi a strmými rozsadlinami. Pred vami sa rozprestiera zdanlivo nekonečné more trávy. Okolo vás sa preženie závan vetra, naplnený vôňou silne aromatickej šalvie, vôňou, ktorá je pre prériu typická.

A predstavte si, že ešte pred dvesto rokmi ste mohli v tejto oblasti cestovať celé dni bez toho, žeby ste stratili z dohľadu obrovské stáda bizónov, ktorými sa černeli nezmerné kanadské trávnaté porasty, a mohli ste priam cítiť, ako sa za dunenia miliónov kopýt pod vami trasie zem. Dokonca ani preslávené migrácie zvierat v Afrike sa nevyrovnali migráciám bizónov, ktoré sa potulovali po tomto veľkom mori trávy.

Jedným z mála zostávajúcich znakov niekdajšej prítomnosti bizónov v tejto oblasti sú veľké kamene, o ktoré sa tieto zvieratá otierali. Ešte dnes sa môžete hmatom presvedčiť, aké vyhladené sú hrany kameňov, a okolo kameňov môžete vidieť priehlbiny urobené tisíckami bizónov, ktoré si o tieto kamene otierali svrbiacu kožu. Nie, nie je to len silný západný vietor, čo vám vháňa do očí slzy; je to aj neprekonateľný pocit úžasu z divov stvorenia, ktoré vás obklopujú a plne zamestnávajú vaše zmysly. Kde však ste? Na návšteve netradičného druhu raja.

Netradičný druh parku

Vitajte v Národnom parku Grasslands, ležiacom v juhozápadnej časti kanadskej provincie Saskatchewan — je to jediný park v Severnej Amerike, ktorého účelom je zachovanie prérií so zmiešaným porastom tráv. Tento park sa skladá z východnej a západnej časti, ktoré sú od seba vzdialené 22,5 kilometra. Časom bude celková rozloha parku 900 štvorcových kilometrov.

Terén je tu hrboľatý, plný náročných prekážok. Prieskum parku je najlepšie robiť pešo alebo v sedle. Stráviť niekoľko nocí táborením pod hviezdnatým nebom je určite niečo pre tých, ktorí majú zmysel pre dobrodružstvo, no nezabudnite si so sebou vziať dostatok vody a ďalšie dôležité zásoby. (Pozri rámček „Pri návšteve parku“.) Cestou naprieč týmto parkom neuvidíte nijaké moderné budovy, nijaké vydláždené cesty ani cesty vysypané štrkom, nijaké elektrické vedenie, nijaké skládky odpadu a nijaké parkoviská. Je možné, že nestretnete ani žiadnu ľudskú bytosť. Je to skutočne netradičný raj! Keď vstúpite do tohto parku, akoby ste vstúpili do sveta jedinečnej krásy.

Severoamerické Veľké prérie tvoria jeden z najdrastickejšie zmenených ekosystémov na svete. Ani nie pred dvesto rokmi bola celá táto oblasť neobývanou a nedotknutou krajinou. No dnes zostáva nedotknutých menej než 25 percent plochy kanadských prérií so zmiešaným porastom tráv. Myšlienka chrániť tieto prériové trávnaté porasty tým, že sa vyhlásia za chránené územie, sa prvýkrát objavila v tridsiatych rokoch devätnásteho storočia. Po vyše sto rokoch, v roku 1957, začala Saskatchewanská prírodovedecká spoločnosť pracovať na tom, aby tu bol založený národný park.

No až v roku 1988 bola podpísaná federálno-provinčná zmluva o založení Národného parku Grasslands. V tomto parku, podobne ako aj v iných parkoch na kanadských prériách, nachádza ochranu 22 druhov rastlín, cicavcov a vtákov, ktoré sú na oficiálnom zozname ohrozených druhov Kanady. Navyše, ochranu tu našlo aj mnoho iných druhov, z ktorých niektoré nežijú nikde inde na svete.

Národný park Grasslands je oblasť klimatických extrémov. Keďže sa nachádza v strede kontinentu, jeho podnebie nie je ovplyvnené zmierňujúcimi účinkami oceánov. A tak teploty v zime klesajú až na –50 stupňov Celzia a v lete nie sú zriedkavosťou teploty nad 40 stupňov Celzia. Následkom mimoriadne slabých zrážok a neustáleho vetra je tunajšie podnebie drsné.

No aj napriek tomu tu žije množstvo voľne žijúcich živočíchov, hoci to na prvý pohľad nemusíme zbadať. Ak prejavíte trpezlivosť a vytrvalosť, zvlášť za úsvitu a za súmraku, odmenou vám bude príležitosť fotografovať jelene, kojoty, rysa amerického, zajace prériové, jariabka šalviového, štrkáče, kuvika králičieho, myšiaka kráľovského, orla kráľovského, exotické vidlorohy prériové (opisované ako pravdepodobne najrýchlejšie z veľkých zvierat Severnej Ameriky) alebo jedinú zachovanú kolóniu svišťov prériových v Kanade. Uvidíte aj mnoho ďalších druhov vtákov, ako i hmyzu a rastlín, ktoré tu majú aj svoj pôvod.

Pestré dejiny tejto oblasti

Ak by ste sa rozhodli navštíviť tento jedinečný park, povzbudzujeme vás, aby ste si o ňom najprv niečo preštudovali. Zistíte, že má bohaté dejiny. Ešte stále tu napríklad môžete vidieť značky, ktoré označovali historickú ‚Severozápadnú cestu jazdnej polície v červených kabátoch‘. V roku 1874, keď sa kanadskej vláde dostali do uší chýry o nepokojoch spôsobených domorodým obyvateľstvom, vláda vyslala oddiel tristo príslušníkov jazdnej polície na západ, aby tam presadili zákon a poriadok. Tento krok tiež upokojil mnohých, ktorí mali obavy, že západ Kanady čoskoro obsadia Spojené štáty. Oddiel jazdcov oblečených v jasnočervených kabátoch a jazdiacich na vyparádených koňoch vyvolal taký silný dojem, že cesta, po ktorej išli, je až dodnes známa ako ‚Cesta červených kabátov‘.

Je zaujímavé, že v roku 1878 sa v tejto oblasti usídlil jeden z najobávanejších indiánskych bojovníkov Severnej Ameriky — veľký siuxský náčelník Sediaci býk. Po víťazstve Siuxov nad Custerovými oddielmi v bitke pri Little Bighorne tisíce amerických Siuxov utiekli do tejto časti Kanady, aby tu našli útočisko pred americkým jazdectvom.

V tomto parku je asi 1800 archeologicky významných nálezísk, ktoré pochádzajú zo staršieho obdobia. Na mnohých horských hrebeňoch, vrcholkoch hôr a osamelých kopcoch možno nájsť veľké skaly usporiadané do kruhov známych ako kruhy tipí. Tieto skaly kedysi zaťažovali okraje tipí (stanov) z bizoních koží, aby ich vietor neodfúkol preč. Je tu aj niekoľko navzájom prepojených starobylých cestičiek, po ktorých prérioví Indiáni zaháňali bizóny na zabitie. Pred mnohými storočiami bola táto oblasť bohatým loviskom pre indiánske kmene Gros-ventrov, Kríov, Assiniboinov, Čiernonožcov a Siuxov.

Vo východnej časti parku sa našli ešte staršie nálezy — pozostatky dinosaurov na silne erodovaných kopcoch z naplaveninovej hliny v oblasti Killdeer Badlands.

Panoráma krásy

Ak vám na údiv nestačí tunajšia rôznorodosť a hojnosť rastlinných a živočíšnych druhov či fascinujúce dejiny tejto oblasti, potom ho vo vás nepochybne vyvolá veľkolepý a pôsobivý charakter samotnej krajiny. Ozýva sa tu spev mnohých druhov vtákov, rozvoniava tu šalvia a cítite horúcu páľavu slnka a nárazy vetra. Spolu s chuťou jedla pripraveného na prenosnej plynovej piecke je možné vychutnať aj panoramatický výhľad, ktorý vám neustále poskytuje pastvu pre oči. No najmä tu máte všade navôkol ničím neobmedzený výhľad na horizont, zvlášť keď idete po Turistickom chodníku dvoch stromov v západnej časti parku. Nezmerná číro modrá obloha nad vami je z času na čas ozdobená načuchraným bielym oblakom, ktorý nad vami visí ako vznášajúci sa vrch. Táto pôsobivá krajina vám dáva pocit slobody a súčasne spôsobuje, že sa cítite veľmi nepatrný a naplnený bázňou.

Čo sa týka prérií, dôležité je nielen to, čo vidíte, ale aj to, čo cítite. A práve to, čo k tomuto miestu cítite, vás pritiahne späť do tohto netradičného raja. Takýto zážitok napĺňa srdce človeka pocitom vďačnosti. Vaša myseľ sa naplní chválou Vznešeného Stvoriteľa, Jehovu, ktorý nám tieto veci dal. Už čoskoro príde túžobne očakávaný deň, keď sa celá zem stane rajom a ukáže sa nám v celej svojej prirodzenej kráse.

[Rámček na strane 26]

Pri návšteve parku

Nezabudnite

1. Pred vstupom do parku sa nahláste u pracovníkov správy parku a vyzdvihnite si u nich informačné materiály.

2. Zoberte si so sebou dostatočné množstvo pitnej vody. Pitná voda je dostupná iba v Informačnom centre parku.

3. Vezmite si klobúk na ochranu pred slnkom a obujte si pevnú a pohodlnú obuv siahajúcu nad členky, aby ste sa chránili pred pichliačmi kaktusov.

4. Majte so sebou aj palicu, ktorou budete rozhŕňať porast pred sebou, keď pôjdete cez vysokú trávu a krovie.

5. Ak máte fotoaparát a ďalekohľad, vezmite si ich so sebou. Najlepší čas na pozorovanie zvierat je za úsvitu a za večerného šera.

UPOZORNENIE: Neklaďte ruky na miesta, ktoré nemôžete vidieť, ani na také miesta nestúpajte. Štrkáče môžu zaútočiť, ak ich prekvapíte alebo ak nemajú možnosť úniku. V národnom parku je zakázané vyrušovať alebo loviť voľne žijúce zvieratá.

[Prameň ilustrácií na strane 25]

Všetky obrázky: Parks Canada