Získavanie kaučuku — práca, ktorá sa dotýka aj vášho života
Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Nigérii
O PIATEJ hodine ráno je v nigérijskom dažďovom pralese tma a chlad. Uprostred lesa, v dome postavenom z tehál z nepálenej hliny, sa prebúdza John a vkĺzne do šiat. Potom vychádza von do tmy, nesúc lampáš, vedro z umelej hmoty a krátky nôž so zahnutou čepeľou. Najbližšie štyri hodiny sa presúva od stromu k stromu, robiac úzke šikmé zárezy do kôry každého stromu.
To je prvá vec z dlhého radu udalostí, ktoré sa nakoniec môžu týkať vášho života. Prečo? Lebo stromy, ktoré John narezáva, sú kaučukovníky. A kaučuk sa používa na výrobu gumy, ktorá je jedným z našich najcennejších a najpoužívanejších materiálov.
Tisíce výrobkov
Len sa zamyslite, akú úlohu hrá kaučuk vo vašom živote. Podrážky a podpätky na vašich topánkach môžu byť vyrobené z gumy. Spodná strana koberca i nábytok môže obsahovať penovú gumu. Guma vo vašom oblečení je pravdepodobne vyrobená z kaučuku. Keď prší, možno siahnete po plášti do dažďa a gumených čižmách. Chodíte plávať? Potápačský oblek, okuliare a plutvy obsahujú gumu. Nechce sa vám plávať? Možno uprednostníte plávanie na nafukovacom člne alebo hru s nafukovacou loptou. Vo vašom dome pravdepodobne máte nejaké gumičky, gumy na gumovanie a lepidlá. Keď v noci spíte, možno ležíte na matraci a vankúši vyrobenom z produktov kaučuku. Keď vám je chladno, môžete si priložiť na telo fľašu vyrobenú z gumy naplnenú horúcou vodou.
Okrem všetkých týchto vecí je ešte množstvo výrobkov, ktoré by určite dobre nefungovali bez gumových častí — podložky, remene, tesnenia, hadice, valce alebo ventily. Auto má napríklad bežne okolo 600 gumových častí. Podľa diela The World Book Encyclopedia je celkovo vyrábaných 40 000 až 50 000 gumových výrobkov.
Prečo je kaučuk taký používaný? Má dlhú životnosť, je odolný proti teplote, elastický, odolný proti vode, nepriedušný a odoláva nárazom. Uvažujte o pneumatike, či už na bicykli, na motorovom vozidle alebo na lietadle. Pretože je z gumy, pneumatika sa rýchlo nezoderie stálym stykom s vozovkou ani sa nezapáli následkom stáleho trenia. Keď jazdíte cez kaluže, nemusíte sa báť, že sa pneumatika premočí alebo že začne hniť; ani nebude korodovať. Guma nielen nedovoľuje vode vniknúť dovnútra pneumatiky, ale aj bráni uniknúť stlačenému vzduchu, ktorý je vnútri. Navyše, keď jazdíte, gumená pneumatika odolná proti nárazom pomáha tlmiť nerovnosti na ceste. Skutočne, bez kaučuku by výrobcovia sotva vyrobili pneumatiku.
Budete zrejme súhlasiť, že tí, čo získavajú kaučuk, ako John, konajú dôležitú prácu, ktorá sa dotýka nášho života pozitívnym spôsobom. Samozrejme, nie všetok kaučuk je zo stromov. Syntetický kaučuk, vyrobený chemicky, má v priemysle veľké uplatnenie. Obidva druhy kaučuku majú svoje silné aj slabé stránky. Na mnoho výrobkov môže byť použitý jeden aj druhý a o tom, ktorý sa použije, často rozhodne cena. Pri iných výrobkoch sú používané zmesi syntetického i prírodného kaučuku. Väčšina automobilových pneumatík obsahuje viac syntetického ako prírodného kaučuku. Ale pretože syntetický kaučuk je menej odolný proti zvýšeniu teploty, v pneumatikách pretekárskych áut, nákladných áut, autobusov a lietadiel je pomer prírodného kaučuku väčší.
Narezávanie stromu
Kaučukovníkom sa darí najlepšie v horúcom, vlhkom podnebí v blízkosti rovníka. Veľa prírodného kaučuku na svete pochádza z plantáží juhovýchodnej Ázie, najmä z Malajzie a Indonézie. Zvyšok pochádza z Južnej Ameriky, ako aj zo západnej a strednej Afriky.
John nenarezáva strom dovtedy, pokým strom nemá asi šesť rokov. Potom bude strom produkovať kaučuk najbližších 25 až 30 rokov a narastie do výšky asi 20 metrov. Keď kaučukovník „odíde“ z produkcie, môže ďalej rásť až do výšky 40 metrov a môže dosiahnuť pokročilý vek 100 rokov alebo aj viac.
Kaučuk priamo zo stromu vyzerá skôr ako mlieko než ako pneumatika na aute. Táto mliečna šťava, nazývaná latex, obsahuje drobné čiastočky kaučuku. Okolo 35 percent latexu tvorí kaučuk. Zvyšok je prevažne voda.
Aby John získal latex, urobí šikmý rez do kôry stromu. Tento rez sa tiahne do polovice obvodu stromu. John je opatrný, aby rez neurobil príliš hlboký, pretože to by poškodilo strom. Latex začne vytekať hneď po narezaní; tečie po ryhe vytvorenej rezom a steká do nádoby z bambusu, ktorú John pripevnil na strom. Vytekanie trvá dve alebo tri hodiny, a potom sa zastaví.
O deň alebo o dva, keď John znovu nareže strom, druhý rez urobí hneď pod tým prvým. Ďalší rez urobí zasa pod týmto rezom. Nakoniec je narezaná súvislá plocha kôry stromu. Teraz John začne narezávať ďalšiu časť stromu a nechá, aby sa táto časť úplne zacelila pre narezávanie v budúcnosti.
John pracuje rýchlo, sám prechádza tichým lesom, narezáva stromy a necháva z nich vytekať latex. Neskôr sa opäť zastaví pri každom strome a pozbiera do svojho vedra latex, ktorý sa tam nahromadil. Potom John pridá do latexu kyselinu mravčiu a vodu. Tým kaučuk zhustne a zrazí sa, podobne ako sa zrazí mlieko po pridaní octu. John potom odnesie vedro s latexom na hlave k hlavnej ceste, kde sa poň zastaví nákladné auto z najbližšieho závodu na spracovanie kaučuku.
John sa teraz vracia domov, aby sa okúpal, najedol a odpočinul si. Neskôr popoludní, keď opäť odchádza z domu, je elegantne oblečený a nesie v ruke aktovku. Tentoraz nebude chodiť od stromu k stromu, ale od domu k domu. Ako pravidelný priekopník má John plnú účasť na diele kázania a robenia učeníkov.
V čase, keď John vedie svoje prvé biblické štúdium v ten deň, latex, ktorý nazbieral, sa dostáva do spracovateľského závodu. Tam bude kaučuk oddelený od vody, vysušený a stlačený do balíkov na prepravu. Čoskoro bude na ceste do Anglicka, Japonska alebo do Spojených štátov. Celosvetový priemysel spracovania prírodného kaučuku vyprodukuje každý rok viac ako päť miliónov ton kaučuku. Hoci je to nepravdepodobné, je možné, že podrážka vášho ďalšieho páru topánok bude zo stromu, ktorý narezal John.
[Obrázok na strane 18]
John pri narezávaní kaučukovníkov
[Obrázok na strane 20]
John sa zúčastňuje kresťanskej služby