Získať lepšie porozumenie

„NEPOVEDALA by som, že je to v živote ženy nejaké príjemné obdobie,“ pripustila jedna žena, ktorá prešla menopauzou, „ale myslím, že sa z toho možno poučiť. Ja som sa naučila rešpektovať svoje obmedzenia. Keď môj organizmus potrebuje trochu viac starostlivosti alebo odpočinku, počúvnem a beriem naň ohľad, ktorý mu náleží.“

Prieskum žien, o ktorom priniesol správu časopis Canadian Family Physician, ukázal, že „nevedieť, čo očakávať“ je pri menopauze to najhoršie. Avšak ženy, ktoré pochopili, že menopauza je prirodzený prechod, pociťovali „menšiu úzkosť, depresiu a podráždenosť a viac očakávali od života“.

Čo je to

Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary definuje menopauzu takto: „Obdobie prirodzeného skončenia menštruácie, objavujúce sa obyčajne vo veku 45 až 50 rokov.“ Menopauza bola aj kategoricky definovaná ako trvalý zánik menštruácie.

U niektorých žien dochádza k ukončeniu menštruácie náhle; jeden menštruačný cyklus sa skončí a ďalší sa už neobjaví. U iných žien sa menštruácia stáva nepravidelnou a objavuje sa v intervaloch od troch týždňov do niekoľkých mesiacov. Keď uplynie jeden celý rok bez toho, aby sa menštruácia dostavila, žena môže spoľahlivo usúdiť, že v čase poslednej menštruácie nastúpila menopauza.

Kedy a prečo nastáva

Dedičné dispozície, choroba, stres, lieky a operácia môžu ovplyvniť čas nástupu menopauzy. V Severnej Amerike je priemerný vek, keď menopauza nastupuje, približne 51 rokov. Čas nástupu sa všeobecne pohybuje od začiatku štyridsiatych rokov do polovice päťdesiatych rokov veku, málokedy skôr alebo neskôr. Štatistiky naznačujú, že ženy, ktoré fajčia, majú sklon k skoršiemu nástupu menopauzy, a ženy, ktoré majú väčšiu hmotnosť, majú sklon k jej neskoršiemu nástupu.

Keď sa žena narodí, jej vaječníky obsahujú všetky vajíčka, ktoré kedy bude mať, a je ich niekoľko stotisíc. Počas každého menštruačného cyklu dozreje 20 až 1000 vajíčok. Potom sa jedno, zriedkakedy viac, z vaječníka uvoľní a je pripravené na oplodnenie. Ostatné dozreté vajíčka zaniknú. V súlade s procesom dozrievania vajíčok hladina hormónov estrogénu a progesterónu pravidelne stúpa a klesá.

Keď žena dosiahne vek takmer 40 rokov, hladina estrogénu a progesterónu začne postupne alebo nepravidelne klesať a k uvoľneniu vajíčka už nemusí dochádzať pri každej menštruácii. Menštruačné cykly sa stávajú menej pravidelnými, obyčajne prichádzajú v dlhších intervaloch; menštruačné krvácanie mení svoju obvyklú podobu, stáva sa slabším alebo silnejším. Napokon sa už neuvoľňujú nijaké vajíčka a menštruačný cyklus ustane.

Posledná menštruácia je vyvrcholením procesu zmien v hladine hormónov a vo funkcii vaječníkov, ktorý možno trval až desať rokov. No ešte nasledujúcich 10 až 20 rokov po menopauze vaječníky ďalej produkujú malé množstvo estrogénu. Estrogén produkujú aj nadobličky a tukové bunky.

Výrazné životné zmeny

Pokles hladiny estrogénu ovplyvňuje tkanivá, ktoré sú na estrogén citlivé alebo sú od neho závislé. Predpokladá sa, že návaly tepla sú výsledkom hormonálneho účinku na oblasť mozgu, ktorá reguluje teplotu tela. Presný mechanizmus nie je známy, ale zdá sa, že telesný termostat je upravený smerom nadol, takže teploty, ktoré sa predtým zdali príjemné, sa náhle stávajú príliš vysokými a organizmus sa prehrieva a potí, aby sa ochladil.

Gail Sheehyová vo svojej knihe The Silent Passage—​Menopause píše: „Polovica žien, ktoré majú návaly, ich začne pociťovať ešte v čase, keď majú normálny menštruačný cyklus, a začínajú sa už vo veku 40 rokov. Pozorovania ukazujú, že väčšina žien máva návaly tepla dva roky. Štvrtina žien ich máva päť rokov a 10 percent ich máva do konca života.“

V tomto období života ženy sa tkanivá stien pošvy stenčujú a s klesajúcou hladinou estrogénu strácajú vlhkosť. Ďalšími príznakmi, ktoré ženy prežívajú, hovorí Gail Sheehyová, môže byť „nočné potenie, nespavosť, neschopnosť udržať moč, náhle nafúknutie v oblasti pásu, búšenie srdca, bezdôvodný plač, výbuchy hnevu, migrény, svrbenie a mravčenie pokožky a vynechávanie pamäti“.

Obdobia depresie

Spôsobuje pokles estrogénu depresie? Táto otázka bola predmetom mnohých diskusií. Zdá sa, že k tomu dochádza u niektorých žien, ktoré mávali pred každou menštruáciou výkyvy v nálade, a u tých, ktoré trpia nedostatkom spánku následkom nočného potenia. Zdá sa, že ženy tejto skupiny bývajú veľmi citlivé na emocionálne účinky kolísania hormónov. Podľa Gail Sheehyovej tieto ženy obyčajne „pociťujú veľkú úľavu, keď nastúpi obdobie po menopauze“ a hladina hormónov sa ustáli.

Je pravdepodobné, že vážnejšie príznaky sa prejavia u žien, ktoré prejdú menopauzou náhle, následkom ožarovania, chemoterapie alebo chirurgického odstránenia obidvoch vaječníkov. Tieto zásahy môžu zapríčiniť náhly pokles hladiny estrogénu, a tak spôsobiť nástup príznakov menopauzy. V týchto prípadoch je možné predpísať náhradu estrogénu liekmi, záleží však na zdraví ženy.

Stupeň a charakter príznakov prejavujúcich sa v menopauze je u každej ženy značne odlišný, dokonca aj u žien, ktoré sú príbuzné. Je to preto, lebo hladina hormónov je u každej ženy iná a klesá rôzne rýchlo. Okrem toho si ženy blížiace sa k menopauze prinášajú so sebou rôzne pocity, stresy, schopnosti vyrovnávať sa s problémami a rôzne vyhliadky.

Čas nástupu menopauzy sa často zhoduje s inými stresujúcimi okolnosťami v živote ženy, napríklad so starostlivosťou o zostarnutých rodičov, so vstupom do pracovného procesu, s tým, že vidia deti dospievať a odchádzať z domova, a s inými zmenami vyskytujúcimi sa v strednom veku. Tieto stresy môžu vyvolať telesné a emocionálne príznaky, vrátane zhoršovania pamäti, nedostatku pozornosti, úzkosti, podráždenosti a depresie, ktoré môžu byť mylne pripisované menopauze.

Jedna etapa v živote

Menopauza nie je koniec produktívneho života ženy — iba koniec obdobia reprodukcie. Po poslednom menštruačnom cykle je nálada ženy obyčajne stabilnejšia a nemení sa s mesačným cyklom hormónov.

Hoci sme sa zamerali na skončenie menštruácie, pretože je to očividná zmena, je to iba prejav procesu prechodu, pri ktorom žena opúšťa reprodukčné obdobie svojho života. Puberta, tehotenstvo a pôrod sú tiež obdobiami prechodu a sú sprevádzané hormonálnymi, telesnými a citovými zmenami. Menopauza je teda posledným, ale nie jediným obdobím hormonálne vyvolanej zmeny v živote ženy.

A tak je menopauza určitou etapou života. Bývalá hlavná redaktorka časopisu Journal of the American Medical Women’s Association napísala: „Ľudia možno prestanú menopauzu považovať za krízu, či dokonca za ‚tú zmenu‘, a budú ju vhodnejšie chápať ako ‚ďalšiu zmenu‘.“

Kniha Women Coming of Age (Ženy prichádzajúce do veku) uspokojujúco hovorí, že koniec plodnosti u ženy „je taký prirodzený a nevyhnutný, ako bol jeho vopred určený začiatok. Príchod menopauzy je vlastne znakom telesného zdravia — znakom, že biologické hodiny tela fungujú dobre.“

Čo však možno urobiť, aby bol tento prechod čo najplynulejší? A ako môže byť manželský partner a členovia rodiny oporou počas tejto životnej zmeny? O tom sa bude uvažovať v nasledujúcom článku.

[Obrázok na strane 6]

Čas nástupu menopauzy sa často zhoduje s inými stresujúcimi okolnosťami, napríklad so starostlivosťou o zostarnutých rodičov