Pozorujeme svet
Znižuje sa obchodovanie so zbraňami?
Bulletin Disarmament Newsletter, ktorý vydáva OSN, prináša dobré správy o svetovom obchode so zbraňami. Podľa zistenia Štokholmského medzinárodného mierového ústavu „poklesol celosvetový objem obchodu s konvenčnými zbraňami v roku 1990 v porovnaní s rokom 1989 o 35 percent. Tento objem je nižší ako údaje zaznamenané v polovici osemdesiatych rokov.“ No časopis The Bulletin of the Atomic Scientists vyjadril nedávno skeptický názor na politické rozhovory o znižovaní zbrojného potenciálu, keď poznamenal: „V skutočnosti predaj zbraní prudko vzrastá.“ Bulletin napríklad uviedol Francúzsko, ktorého „export zbraní vzrástol o 70 percent“ v roku 1990. Od začiatku krízy v Perzskom zálive dostali výrobcovia v Spojených štátoch objednávky na výrobu zbraní v hodnote 15 miliárd dolárov, a to len pre krajiny Stredného východu! Iba za júl 1991 činil export zbraní USA do celého sveta 7 miliárd dolárov.
Deti a narkománia matiek
Ďalšie čísla chmúrnych štatistík prudko stúpajú — počet tehotných žien v Spojených štátoch, ktoré užívajú kokaín. Podľa odhadu časopisu New Scientist je ročne vystavených vplyvom tejto drogy v maternici od 92 000 do 240 000 nenarodených detí. Vláda USA odhaduje, že iba v roku 1990 sa narodilo 158 400 takýchto detí. Kokaín bez prekážok prenikne placentou a napadne zárodok, pričom vedci iba začínajú chápať, ako ho môže poškodiť. Jednou štúdiou sa zistilo, že deti, ktoré boli vystavené pôsobeniu kokaínu, zostávajú dlhšie v nemocnici a bola u nich viac ako dvojnásobná pravdepodobnosť, že budú mať nízku pôrodnú váhu. Pravdepodobnosť, že pre rôzne choroby budú umiestnené na jednotke intenzívnej starostlivosti, bola o 50 percent vyššia. A cena tejto mimoriadnej nemocničnej opatery? Odhaduje sa na 504 miliónov dolárov ročne!
Osudný návrat
V severoamerických štátoch Maine, New Hampshire a Vermont istý čas hrozilo losom vyhynutie. Avšak za posledných desať rokov sa populácia losov rýchle vzchopila, čo zapríčiňuje prudký vzrast zrážok vozidiel s týmito zvieratami. Dospelý los má hmotnosť od 450 do 700 kilogramov a výšku v kohútiku 2 metre. Keďže je hlava tohto zvieraťa vyššie ako kužely svietiacich reflektorov áut, vodičov v noci nevaruje odraz svetla očí zvierat. „Ak narazíte do losa, zasiahnete iba spodnú časť jeho nôh a nezbadáte ho, kým vám neprerazí predné sklo,“ hovorí odborník Howard C. Nowell, zaoberajúci sa divými zvieratami. V roku 1990 bolo iba v štáte Maine 500 zrážok losov s vozidlami. Ďalším problémom je to, že losy sú nevypočítateľné. Vodič jedného malého auta si myslel, že odplaší losa z cesty húkačkou auta. Los sa však nezľakol, ale zaútočil na auto a odkotúľal ho do lesa.
Chýbajúce ženy
Rozborom rozsiahlych štatistických údajov o počte narodení a úmrtí prišli demografi k znepokojujúcim záverom: Zdá sa, že v celosvetovej populácii chýba sto miliónov žien. Noviny The New York Times oznamujú, že zatiaľ čo sa rodí o 5 až 6 percent viac chlapcov ako dievčat, muži majú omnoho väčšiu úmrtnosť ako ženy. Napríklad v rozvinutých krajinách, ako je Anglicko a USA, počet žien prevyšuje počet mužov v pomere asi 105 žien na 100 mužov. No v menej rozvinutých krajinách, najmä v Ázii, je pozoruhodne menej žien — niekedy iba 93 na každých 100 mužov. Príčina? Times si všímajú: „Desiatky miliónov chýbajúcich žien zahŕňa dievčatá a ženy... ktoré sú usmrtené jednak potratom alebo pri narodení, alebo zomrú neskôr, pretože im dávajú menej jedla ako chlapcom. Členovia rodiny sa pozerajú na dcéru s hnačkovým ochorením ako na zdroj nepríjemností, ale na syna s týmto ochorením ako na vážny zdravotný problém, ktorý si vyžaduje lekársku starostlivosť.“
Názory japonskej mládeže
Nedávnou štúdiou sa zistilo, že japonská mládež má prekvapujúco negatívny názor na japonskú spoločnosť a na budúcnosť. Noviny Asahi Evening News oznamujú: „Vyše 50 percent opýtaných študentov odpovedalo kladne na tvrdenie, že ‚súčasná spoločnosť pripisuje dôležitosť peniazom a veciam, a preto sa duchovné hodnoty zanedbávajú‘.“ Takmer 70 percent študentov vyjadrilo svoju nespokojnosť so stavom spoločnosti. Keď boli požiadaní, aby si vybrali farbu, ktorá by vyjadrovala ich názor na budúcnosť krajiny, 38,8 percenta si vybralo šedú farbu, 15,7 percenta čiernu a iba 3,1 percenta si vybralo ružovú farbu. Keď sa ich pýtali, čo chcú, aby ich učili v škole, väčšina si vybrala usmerňovanie pri budovaní charakteru a spôsobu života. „To je zúfalé volanie o pomoc,“ usudzujú noviny.
Zvyšovanie IQ
Je vaše IQ — inteligenčný kvocient meraný podľa štandardných testov — ukazovateľom vašej trvalej, celkovej inteligencie? Alebo je vaše IQ ovplyvnené aj vonkajšími faktormi? Tieto otázky sú teraz predmetom častých debát odborníkov zaoberajúcich sa inteligenčnými testami. Nové fakty sú mocným náznakom toho, že školy nielen učia deti premýšľať a riešiť problémy, ale hrajú tiež významnú úlohu pri utváraní IQ. Podľa časopisu Science News psychológ Stephen J. Ceci z Cornellovej univerzity preskúmal asi 200 rôznych štúdií, ktoré mapovali vývoj IQ. Zistil, že u detí po dlhších prázdninách IQ spravidla trochu poklesne. No deti, ktoré chodia do školy iba občas, majú sklon k trvalému poklesu IQ. Ceciho štúdie naznačujú, že každý školský rok, ktorý dieťa vynechá, môže spôsobiť pokles IQ od švrtiny bodu až po šesť bodov.
Epidémia zločinov v JAR
Johannesburské noviny The Star oznamujú, že za posledné dva roky v Juhoafrickej republike „prudko stúpol počet vážnych zločinov“. V roku 1990 bolo spáchaných 15 109 vrážd, čo je 28–percentný nárast oproti roku 1989; za prvých osem mesiacov roku 1991 bol nárast o ďalšie dve percentá. Aj počet ďalších násilných zločinov dramaticky stúpol. Witness Echo, príloha novín vychádzajúcich v Pietermaritzburgu oznamuje, že „každé tri minúty je v Juhoafrickej republike znásilnená jedna žena“ — podľa iného odhadu až 300 000 žien ročne. Noviny citujú hosťujúceho sociológa, ktorý usúdil, že Juhoafrická republika má najväčší počet prípadov znásilnenia žien na svete. Jedna agentúra pre prevenciu zločinnosti odhaduje, že v Juhoafrickej republike je každá štvrtá žena raz v živote znásilnená. Iba pred desiatimi rokmi to bola jedna z desiatich.
Kňaz–toreador
Španielske noviny El País uverejnili, že Ángel Rodríguez Tejedor, 55-ročný farár z Titulcie (Madrid), skolil pred očami 1 500 ľudí mladého býka, aby získal peniaze pre svoju cirkev. (Peniazmi, ktoré získal predchádzajúcim zápasom, zaplatil za vykurovanie kláštora.) Cestou do arény zastal pred kostolom, aby sa pomodlil, a trasúcim sa hlasom zvolal na sochu Panny Márie ružencovej: „¡Guapa, ayúdame!“ (Ty krásna, pomôž mi!) Keď prišiel rozhodujúci moment — zabitie býka — kňaz poslal po kostolníka, aby zviera dorazil. Noviny oznámili, že kňaz a jeho spoločníci dostali ako trofej uši z býka a že farárova popoludňajšia práca „bola ocenená viac ako omša, ktorú slúžil v nedeľu, usudzujúc podľa účasti“.
Rodinný život v Európe
Vo francúzskej knihe Euroscopie sa píše, že počet rozvodov v Európe sa za obdobie 20 rokov strojnásobil (zo 171 000 na 530 000 prípadov ročne). Kniha poukazuje na Veľkú Britániu, kde stúpol počet rozvodov od roku 1960 do roku 1988 šesťnásobne. V Dánsku sa teraz končí každé druhé manželstvo rozvodom, podobne ako v USA. Komentujúc túto časť knihy, francúzsky časopis L’Express uvádza: „Napriek tomu, že Európania stále kladú [rodinu] na prvé miesto v rebríčku svojich hodnôt, táto prastará ustanovizeň sa neprestajne rozpadáva.“
Spoľahlivé fakty?
Nedávny článok v novinách The Wall Street Journal spochybnil spoľahlivosť mnohých „vedeckých“ štúdií, ktoré používajú výrobcovia, aby propagovali alebo hájili svoje výrobky. Prieskumom ohraničenej, nereprezentatívnej skupiny ľudí či kladením zavádzajúcich otázok, alebo aj spracúvaním predpokladov slúžiacich vlastným záujmom možno zostaviť štúdie, ktoré podporia skutočne akýkoľvek názor. Často ich platia spoločnosti, ktoré sú finančne zainteresované na výsledku. Výrobcovia detských plienok boli napríklad nedávno sponzormi dvoch štúdií, ktoré dokazovali, že papierové plienky sú škodlivé pre životné prostredie. Medzitým boli výrobcovia papierových plienok sponzormi dvoch štúdií, ktoré „dokazovali“ pravý opak! Eric Miller, redaktor istých novín, ktoré každoročne posudzujú asi 2 000 takýchto štúdií, povedal pre noviny The Wall Street Journal: „Nastáva pomalý úpadok etiky.“ Dodal: „Hrozné je však to, že ľudia sa rozhodujú na základe týchto nezmyslov. Azda je to neviditeľný zločin, ale nie je bez obetí.“