Июль

Мы живем в «необычайно трудные времена», а перед уничтожением этой системы и временем, когда на земле воцарится истинный мир, жизнь будет еще тяжелее (2 Тим. 3:1). Поэтому важно спросить себя: «Если мне нужны помощь или совет, где я их ищу?» Много веков назад псалмопевец написал, как важно устремлять свой взор на Иегову, когда сталкиваемся с трудностями (Пс. 123:1—4). Согласно его словам, мы смотрим на Иегову так, как слуга смотрит на хозяина. В каком смысле? Взгляд слуги направлен на хозяина не только потому, что тот кормит его и защищает. Слуга старается понять, чего хочет хозяин, чтобы тут же выполнить его волю. Подобным образом мы стараемся каждый день исследовать Божье Слово, чтобы понять, в чем заключается воля Иеговы лично для нас, и исполнять ее. И тогда мы можем не сомневаться, что Иегова поддержит нас в трудное время. w18.07 12, абз. 1, 2

Иисус имел в виду свободу от самого страшного гнета, который когда-либо испытывали люди,— от рабства греха (Иоан. 8:34). Грех не только подталкивает нас к чему-то плохому, но и мешает поступать правильно и делать то, что нам по силам. В этом смысле мы рабы греха. Мы испытываем разочарование и боль, страдаем и в конце концов умираем (Рим. 6:23). Только когда оковы греха будут разорваны, мы сможем обрести истинную свободу, которой обладали наши прародители. Сказав: «Если вы держитесь моего слова», Иисус подчеркнул, что те, кто хочет, чтобы он их освободил, должны соответствовать определенным требованиям (Иоан. 8:31). Став христианами, мы отреклись от себя и решили жить, придерживаясь учений Христа (Матф. 16:24). Как и обещал Иисус, мы станем действительно свободными, когда на благо всего человечества в полной мере будет применена его искупительная жертва. w18.04 7, абз. 14—16

Иегова учитывает чувства своих служителей, даже если они неправы. Рассмотрим пример Ионы. Бог послал этого пророка в Ниневию объявить ее жителям весть об уничтожении. Когда ниневитяне раскаялись, Бог решил их пощадить. Однако Ионе это не понравилось. Он рассердился, ведь его грозное пророчество не исполнилось. Но Иегова терпеливо помог ему правильно на это посмотреть (Иона 3:10—4:11). Иона усвоил урок, и Бог даже побудил его записать эту историю для нас (Рим. 15:4). То, как Иегова относился к своему народу, заверяет нас в том, что он сопереживает своим служителям. Он видит, какие страдания и боль испытывает каждый из нас. Ему известны наши сокровенные мысли и чувства. Он знает, что нам по силам, а что нет, и «не допустит, чтобы... [мы] были искушаемы сверх сил» (1 Кор. 10:13). Как же нас утешают эти слова! w19.03 16, абз. 6, 7

По Моисееву закону назначенным старейшинам Израиля нужно было разбирать не только вопросы, связанные с поклонением Богу, но еще и гражданские и уголовные дела. Рассмотрим некоторые примеры. Если израильтянин кого-то убивал, это не означало, что его тут же за это казнили. Старейшины его города рассматривали все обстоятельства происшествия и решали, выносить ему смертный приговор или нет (Втор. 19:2—7, 11—13). Кроме того, они разбирали самые разные дела, связанные с повседневной жизнью: от тяжб по поводу частной собственности до семейных конфликтов (Исх. 21:35; Втор. 22:13—19). Если старейшины выносили справедливые решения, а израильтяне исполняли Закон, все были довольны жизнью, и народ прославлял Иегову (Лев. 20:7, 8; Ис. 48:17, 18). Из этих примеров видно, что для Иеговы важно, как мы ведем себя в каждой области жизни. Он хочет, чтобы в обращении с людьми мы не забывали о любви и справедливости. И от его взора не ускользает то, что мы говорим и делаем, даже когда остаемся дома одни. w19.02 23, абз. 16—18

Когда мы испытываем стресс, проявлять кротость нелегко. Мы можем быть холодны к другим и даже нагрубить им. Если вам доводилось пережить стресс, подумайте о примере Иисуса Христа. В течение последних месяцев жизни на земле Иисус испытывал сильный стресс. Он знал, что ему предстоит пройти через ужасные мучения и казнь (Иоан. 3:14, 15; Гал. 3:13). За несколько месяцев до смерти он поделился со своими учениками, как тяжело у него на душе (Луки 12:50). А когда до казни оставались считанные дни, он сказал: «Моя душа встревожена». Из его молитвы видно, что он был смиренным и покорным своему Отцу (Иоан. 12:27, 28). Когда настало время, Иисус мужественно позволил врагам Иеговы предать его крайне жестокой и унизительной смерти. Несмотря на душевные переживания и страдания, он проявил кротость и исполнил волю Бога. Несомненно, Иисус — выдающийся пример того, как оставаться кротким в стрессовой ситуации (Ис. 53:10). w19.02 11, абз. 14, 15

Чтобы регулярно посещать встречи, порой требуется мужество. Некоторые из нас приходят на встречи, несмотря на пережитое горе, уныние или проблемы со здоровьем. Другим противодействуют власти или члены семьи. Задумайтесь, как наш пример влияет на братьев и сестер, которые сидят в тюрьме за веру (Евр. 13:3). Слыша, что мы служим Иегове, невзирая на трудности, они обретают силы и дальше проявлять веру, мужество и верность Иегове. Находясь под арестом в Риме, Павел радовался всякий раз, когда слышал, что братья верно служат Богу (Флп. 1:3—5, 12—14). Незадолго до освобождения или сразу после него Павел написал Письмо евреям. В нем он призывал тех верных христиан не пропускать «совместных встреч» (Евр. 10: 25). w19.01 28, абз. 9

Сатана хочет, чтобы мы стали такими же, как он,— себялюбивыми бунтарями, которые ни во что не ставят нормы Иеговы. Он окружает нас людьми, которые уже находятся под его влиянием, и надеется, что это пагубно скажется на наших мыслях и поступках (1 Кор. 15:33). Как еще Сатана пытается повлиять на наше сердце? Он старается заставить нас думать, что лучше полагаться на людскую мудрость, а не на мудрость Бога (Кол. 2:8). Например, Сатана навязывает мысль, что главная цель в жизни — разбогатеть. Те, кто стремится к этой цели, могут ее добиться, а могут и нет. В любом случае они стоят на опасном пути. Почему? Они настолько поглощены желанием разбогатеть, что ради денег готовы пожертвовать здоровьем, семьей и даже дружбой с Богом (1 Тим. 6:10). Как же мы благодарны нашему мудрому небесному Отцу за то, что он помогает нам правильно относиться к деньгам! (Эккл. 7:12; Луки 12:15). w19.01 15, абз. 6; 17, абз. 9

Еще до того, как Сын Бога пришел на землю и подал прекрасный пример, как ободрять других, служители Иеговы понимали, насколько важно ободрение. Когда царь Езекия столкнулся с угрозой со стороны ассирийцев, он собрал военачальников и народ Иуды и воодушевил их. Услышав его слова, «народ воспрянул духом» (2 Лет. 32:6—8). Хотя Иов сам нуждался в утешении, он преподал трем своим горе-утешителям урок того, как ободрять других. Рассуждая о том, как бы он поступил на их месте, он сказал: «[Я] мог бы и укрепить своей речью и словом утешения боль вашу смягчить!» (Иов 16:1—5, Заокский перевод). Позднее Иов услышал слова ободрения от Елиуя и от самого Иеговы (Иов 33:24, 25; 36:1, 11; 42:7, 10). w18.04 16, абз. 6; 17, абз. 8, 9

Ранее в своей книге Исаия описал, как Бог укрепит свой народ: «Иегова придет как сильный, и его рука будет править в его интересах» (Ис. 40:10). В Библии слово «рука» часто используется для обозначения силы. Поэтому фраза «его рука будет править» напоминает о том, что Иегова — сильный, могущественный Царь. Обладая непревзойденной силой, он поддерживал и защищал своих служителей в прошлом, и сегодня он тоже укрепляет и защищает тех, кто на него полагается (Втор. 1:30, 31; Ис. 43:10). Иегова укрепляет нас особенно в тех случаях, когда мы сталкиваемся с преследованиями. В некоторых странах наши враги идут на все, чтобы остановить дело проповеди или запретить нашу организацию. Но мы не скованы страхом, ведь сам Иегова сказал: «Ни одно оружие, созданное против тебя, не будет иметь успеха» (Ис. 54:17). w19.01 5—6, абз. 12, 13

В отличие от животных, у нас есть духовные потребности, и удовлетворить их может только наш Творец (Матф. 4:4). Если ты с признательностью прислушиваешься к его советам, то обретешь понимание, мудрость и станешь счастливым. У нас есть Слово Бога, а также разнообразная духовная пища, которую Иегова дает нам через «верного и благоразумного раба» (Матф. 24:45). Изобилие этой пищи просто поражает! (Ис. 65:13, 14). Благодаря духовной пище от Иеговы ты сможешь стать мудрым и разовьешь мыслительные способности, и это будет оберегать тебя в самых разных ситуациях (Прит. 2:10—14). Ты поймешь ошибочность некоторых взглядов, например идей о том, что Бога нет, или о том, что счастье зависит от денег и материальных благ. Кроме того, ты сможешь сопротивляться грешным желаниям и не станешь рабом пагубных привычек. Поэтому прилагай все усилия, чтобы становиться мудрее и делать правильные выводы. w18.12 20, абз. 6, 7

Наступит время, когда дни нашей жизни «будут как дни дерева». Некоторые деревья живут тысячи лет. Чтобы прожить так долго, люди должны иметь крепкое здоровье. Если бы они жили в прекрасных условиях, которые предсказал Исаия, это было бы настоящим чудом — раем на земле! И это обещание обязательно исполнится. Подумайте, как обещания из книги Исаии связаны с будущим раем. Бог благословит всех людей на земле. Никому не будут угрожать звери и жестокие люди. Слепые, глухие и хромые будут избавлены от своих недугов. Люди смогут строить собственные дома и выращивать полезную пищу. Они будут жить дольше деревьев. Библия заверяет нас, что все это ждет нас впереди. Однако некоторые, возможно, говорят нам, что мы видим в этих пророчествах то, чего там на самом деле нет. Какие у нас есть основания верить, что рай действительно будет на земле? В этом нас убеждают слова Иисуса, самого великого человека в истории (Луки 23:43). w18.12 5, абз. 13—15

Наше мышление гибкое и может меняться. В большей мере это происходит под влиянием того, о чем мы думаем. Размышление над тем, как Иегова смотрит на те или иные вопросы, убедит нас в правильности его взглядов. И тогда у нас появится желание мыслить так же, как он. В то же время нельзя допускать, чтобы на нас влияла «эта система вещей». А значит, нужно перестать смотреть, читать и слушать то, что противоречит взглядам Иеговы. Понять, почему это важно, поможет такой пример. Допустим, кто-то хочет улучшить здоровье и решает включить в свой рацион полезные продукты. Но какая от этого польза, если он продолжает употреблять вредные продукты? Подобным образом, если мы питаем свой ум мыслями Бога и в то же время засоряем его популярными в этом мире идеями, это вряд ли принесет нам пользу. w18.11 21, абз. 14, 15

Нам нужно твердо настроиться день за днем жить в согласии с истиной. В Библии истина сравнивается с поясом, который носил воин. Он защищал его талию и внутренние органы. Но для этого воину нужно было хорошо затянуть пояс. Иначе от него было мало пользы. Как же нас защищает истина? Если мы, образно говоря, опоясаны библейской истиной, она защитит нас от ложных рассуждений и поможет принимать мудрые решения. В момент искушения или испытания библейская истина придаст нам решимости поступать правильно. Ни один воин не отправился бы в сражение без пояса, точно так же и нам нельзя ни ослаблять пояс истины, ни снимать его. w18.11 12, абз. 15

Чтобы найти истину в Слове Бога, нужно приложить усилия. Ради нее мы должны быть готовы на любые жертвы. Как отмечается в мудрой книге Притч, если мы «купили», или узнали, истину, нам ни в коем случае нельзя ее «продавать», или оставлять. Порой, чтобы получить даже что-то бесплатное, нужно потрудиться. Еврейское слово, переведенное в Притчах 23:23 как «купить», может также означать «приобрести». Оба слова подразумевают, что ради получения чего-то ценного требуются усилия или готовность отдать за это что-то другое. Мысль о «покупке» истины можно проиллюстрировать на следующем примере. Допустим, вы услышали, что на рынке бесплатно раздают бананы. Появятся ли они чудом на вашем столе? Конечно, нет. Нужно отправиться на рынок и взять эти бананы. Хотя платить за них не нужно, требуется приложить усилия, чтобы их получить. Точно так же и с истиной. Нам не нужно за нее платить деньги, но, чтобы ее получить, требуются усилия. w18.11 4, абз. 4, 5

Иисус позвал Петра, Иакова и Иоанна пойти с ним на высокую гору. Там они увидели необычайное видение. Лицо Иисуса ярко засияло, а его одежда стала ослепительно белой. Рядом с ним появились две фигуры, представлявшие пророков Моисея и Илью, которые стали говорить с Иисусом о его смерти и воскресении (Луки 9:29—32). После этого их покрыло светлое облако, и они услышали донесшийся из облака голос — это был голос Бога! Это видение дало представление о славе и власти, которые будут у Иисуса, когда он станет Царем Божьего Царства. Иисусу предстояло пройти через страдания и претерпеть мученическую смерть, и это видение ободрило и укрепило его. Оно также укрепило веру учеников Христа и подготовило их к испытаниям и непростому заданию, которое им предстояло выполнять на протяжении лет. Преображение Иисуса произвело на апостола Петра такое сильное впечатление, что он помнил о нем примерно 30 лет спустя (2 Пет. 1:16—18). w19.03 10, абз. 7, 8

Что среди прочего отличает истинных христиан от приверженцев ложной религии? Мы говорим правду (Зах. 8:16, 17). Мы не лжем ни по мелочам, ни по-крупному, но всегда правдивы с незнакомыми людьми, коллегами, друзьями и любимыми. Однако, чтобы стать своими среди сверстников, некоторые юные христиане начинают вести двойную жизнь. В семье и в собрании они ведут себя образцово, а в кругу школьных друзей и в социальных сетях снимают с себя эту маску и превращаются в совершенно других людей. Они лгут родителям, братьям и сестрам по вере и Богу (Пс. 26:4, 5). Иегова видит тех, кто лишь притворяется, что прославляет его (Мар. 7:6). Насколько же лучше жить так, как говорится в Притчах 23:17: «Пусть твое сердце не завидует грешникам, но весь день пребывает в страхе перед Иеговой». w18.10 9, абз. 14, 15

Народ Бога — это духовная семья, в которой все любят друг друга (1 Иоан. 4:21). Иногда христиане идут ради своих братьев на большие жертвы, но гораздо чаще свою любовь они доказывают добрыми словами и делами, которые, возможно, не столь заметны. Поступая так, мы подражаем Богу, как его любимые дети (Эф. 5:1). Иисус в совершенстве подражал своему Отцу. Он сказал: «Придите ко мне, все трудящиеся и обремененные, и я освежу вас» (Матф. 11:28, 29). Беря пример с Иисуса и с чуткостью заботясь о тех, кто нуждается в помощи, мы будем радовать нашего небесного Отца и обретем радость сами (Пс. 41:1). Давайте проявлять любовь, продолжая быть чуткими и понимающими в семье, в собрании и в служении. w18.09 28, абз. 1, 2

Сотрудничать с Иеговой мы можем, помогая братьям и сестрам, пострадавшим от стихийного бедствия. Некоторые поддерживают их материально (Иоан. 13:34, 35; Деян. 11:27—30). Другие участвуют в ликвидации последствий стихийного бедствия. Рассмотрим один случай. Наводнение, которое произошло в Польше, почти полностью разрушило дом сестры по имени Габриела. Как же она обрадовалась, когда братья из ближайших собраний вызвались ей помочь! Она делится: «Я не хочу говорить о том, что потеряла,— это всего лишь вещи. Лучше расскажу, как много я приобрела. Случившееся заверило меня в том, что принадлежать к христианскому собранию — величайшая честь и огромное счастье». Многие, кому была оказана такая помощь, почувствовали, что обогатились духовно. А добровольцы, которые сотрудничали с Иеговой, испытали ни с чем не сравнимую радость (Деян. 20:35; 2 Кор. 9:6, 7). w18.08 26, абз. 12

Чтобы беречь свое сердце, нам нужно учиться замечать опасность и быстро на нее реагировать. Это похоже на то, что в древности делал сторож. Он дежурил на городской стене и в случае опасности бил тревогу. Это помогает нам понять, что делать, чтобы Сатана не завладел нашим сердцем. Сторожа тесно сотрудничали с привратниками (2 Сам. 18:24—26). Вместе они следили за тем, чтобы городские ворота были закрыты всякий раз, когда к городу приближался враг (Неем. 7:1—3). Словно сторож, наша воспитанная по Библии совесть предупреждает нас, когда Сатана пытается завладеть нашим сердцем, то есть повлиять на наши мысли, чувства, мотивы и желания. Всякий раз, когда совесть бьет тревогу, нам нужно прислушиваться к ней и, образно говоря, закрывать ворота. w19.01 17, абз. 10, 11

Молодых братьев следует оценивать на основании требований из Божьего Слова, а не под влиянием личных взглядов или местной культуры (2 Тим. 3:16, 17). В одной стране служебный помощник прекрасно справлялся с доверенными ему серьезными обязанностями. Старейшины в его собрании признавали, что этот молодой брат соответствует библейским требованиям, но не рекомендовали его служить старейшиной. Некоторые старейшины постарше объясняли это тем, что брат выглядит слишком молодо и его не будут воспринимать всерьез. К сожалению, брата не назначали старейшиной из-за его внешности. Такой взгляд, как показывают отчеты, преобладает у многих старейшин в разных странах. Насколько же важно, чтобы на наши решения влияла Библия, а не собственное мнение! Только тогда мы будем послушны повелению Иисуса не судить о других по наружности (Иоан. 7:24). w18.08 12, абз. 16, 17

Если не задумываясь пересылать другим христианам сообщения, мы можем подвергнуть их опасности. В некоторых странах наша деятельность ограничена или вовсе запрещена. Наши противники могут намеренно распространять какую-то информацию, чтобы заставить нас поддаться страху или посеять между нами недоверие. Вот что, например, произошло в Советском Союзе. КГБ пустил слух о том, что некоторые ответственные братья предали народ Иеговы. Немало людей поверили этой лжи и в результате оставили Божью организацию. Как же это печально! К счастью, позднее многие вернулись в собрание. Однако вера некоторых потерпела кораблекрушение (1 Тим. 1:19). Как не допустить, чтобы сегодня произошло нечто подобное? Не распространяйте негативную или недостоверную информацию. Не будьте легковерными. Убедитесь, что информация правдива. w18.08 5, абз. 8

В самых древних греческих рукописях, дошедших до наших дней, знаки препинания встречаются не везде. Поэтому возникает вопрос, как правильно перевести слова Иисуса: «Говорю тебе: сегодня ты будешь со мной в Раю» или «Говорю тебе сегодня: ты будешь со мной в Раю»? Вспомним, что ранее Иисус сказал своим последователям: «Сын человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи» (Матф. 12:40; 16:21; 17:22, 23; Мар. 10:34; Деян. 10:39, 40). Поэтому можно сделать вывод, что Иисус не мог оказаться в раю в тот день, когда он и преступник умерли. Иисус три неполных дня находился в «гадесе» (то есть в могиле), пока Бог его не воскресил (Деян. 2:31, 32). Умирающий преступник не знал, что Иисус заключил со своими верными апостолами соглашение, по которому они должны были быть с ним в небесном Царстве (Луки 22:29). Кроме того, преступник даже не был крещен (Иоан. 3:3—6, 12). Поэтому он не имел небесного призвания, и обещание Иисуса касалось будущего земного рая. w18.12 6, абз. 17, 18, 20, 21

Израильтяне стали поклоняться золотому теленку! Они нарушили заповедь Иеговы, но обманывали себя, считая, что все еще находятся на его стороне. Аарон даже назвал поклонение теленку «праздником, посвященным Иегове»! Как отнесся к этому Бог? Он почувствовал, что его предали. Иегова сказал Моисею: «Народ... поступает мерзко. Как быстро они уклонились от пути, по которому я повелел им идти!» Иегова так сильно разгневался, что даже хотел стереть с лица земли новообразованный народ Израиль (Исх. 32:5—10). Однако он решил не уничтожать свой народ (Исх. 32:14). Хотя Аарон сделал идола, он раскаялся и вместе с остальными левитами призывал всех встать на сторону Иеговы. Тогда погибло около трех тысяч израильтян, которые поклонялись идолу, а тех, кто остался преданным, Иегова пообещал благословить (Исх. 32:26—29). w18.07 20, абз. 13—16

Желая заслужить всеобщее признание, люди стремятся получить высшее образование, достичь высот в бизнесе или стать звездой. Но чье признание важнее всего для нас? Вспомните слова апостола Павла: «Теперь, когда вы узнали Бога, вернее, когда Бог узнал вас, неужели вы снова хотите вернуться к бессильным и ничтожным принципам и снова отдаться им в рабство?» (Гал. 4:9). Какая же это честь! Нас может знать сам Бог, Верховный правитель Вселенной. Он хочет, чтобы мы стали его близкими друзьями, и проявляет к нам неподдельный интерес. Становясь друзьями Иеговы, мы оправдываем саму цель нашего существования (Эккл. 12:13, 14). w18.07 7—8, абз. 3, 4

Чтобы законы Бога приносили нам пользу, нужно научиться их любить и уважать (Ам. 5:15). Но как этого достичь? Секрет прост: нужно стараться смотреть на все глазами Иеговы. Приведем такой пример. Представьте, что у вас проблемы со сном и врач рекомендует вам изменить свой рацион, заниматься физкультурой и поменять распорядок дня. Вы следуете его рекомендациям и замечаете, что они пошли вам на пользу. Вы наверняка будете очень благодарны врачу за его ценные советы. Подобным образом Создатель дал нам законы, которые защищают нас от губительных последствий греха и делают нашу жизнь лучше. Подумайте, какую пользу приносят нам библейские законы, которые осуждают ложь, злые замыслы, воровство, сексуальную безнравственность, жестокость и спиритизм (Прит. 6:16—19; Отк. 21:8). Когда мы, поступая по воле Иеговы, видим щедрые благословения, наше сердце исполняется признательностью и любовью к нему и его законам. w18.06 17, абз. 5, 6

Возможно, Пилат опасался, что Иисус спровоцирует политические волнения. Но тот ответил: «Мое царство не от этого мира» (Иоан. 18:36). Иисус не вмешивался в политику, так как его Царство должно было быть установлено на небе. Он сказал Пилату, что пришел на землю, чтобы «свидетельствовать об истине» (Иоан. 18:37). Если мы, подобно Иисусу, ясно понимаем, какое задание нам поручил Бог, мы даже негласно, в сердце, не будем поддерживать политические движения за независимость. Это может быть непросто. Один разъездной надзиратель отметил: «Взгляды людей в нашей местности становятся все более радикальными. Повсюду витает дух национализма, и, по мнению многих, единственный путь к лучшей жизни — это независимость. К счастью, братья сохраняют христианское единство — они отдают все свои силы проповеди благой вести о Царстве. Они уверены, что только Бог способен устранить несправедливость и решить другие проблемы». w18.06 4—5, абз. 6, 7

Сатана, описательное имя которого означает «противник», упоминается только в трех книгах Еврейских Писаний — в 1-й Летописи, Иове и Захарии. Почему же до прихода Мессии люди так мало знали об этом враге? Иегова, очевидно, не хотел привлекать ненужное внимание к Сатане, поэтому не стал подробно рассказывать о нем и о его делах в Еврейских Писаниях. Эта часть Библии была написана в первую очередь для того, чтобы служители Бога могли определить, кто является Мессией, и принять его (Луки 24:44; Гал. 3:24). Когда Мессия появился, Иегова через него и его апостолов открыл людям многое из того, что нам сейчас известно о Сатане и примкнувших к нему ангелах. И это логично, ведь именно Иисусу и его помазанным соправителям Иегова поручил сокрушить Сатану и его сторонников (Рим. 16:20; Отк. 17:14; 20:10). Помните, что Дьявол не всесилен. Кроме того, Иегова, Иисус и верные Богу ангелы всегда готовы прийти нам на помощь. С ними мы можем противостоять нашему врагу. w18.05 22—23, абз. 2—4

Иегова считает нас своими служителями, только если мы приносим плоды (Матф. 13:23; 21:43). Следовательно, в притче, записанной в Иоанна 15:1—5, плоды, которые должен приносить каждый христианин, не символизируют новых учеников, которых нам доверено подготавливать (Матф. 28:19). В противном случае верных Богу Свидетелей, которым не удалось никому помочь стать учеником Христа, можно было бы уподобить бесплодным ветвям. Но такой вывод абсолютно неверен! Мы не можем заставить человека следовать за Христом. Посчитать своих служителей непригодными из-за того, что они не смогли сделать то, что им неподвластно, противоречит любящей сущности Иеговы. Иегова просит нас делать только то, что нам по силам (Втор. 30:11—14). Но что же тогда подразумевается под плодами, которые мы должны приносить? Очевидно, что это занятость в деле, выполнить которое каждому из нас по силам. Какое дело? Это проповедь благой вести о Царстве Бога (Матф. 24:14). w18.05 14, абз. 8, 9

Сегодня в мире много религиозных руководителей. Как их только ни называют: пасторы, священники, раввины. Подобно фарисеям, жившим в первом веке, они «подавляют истину» из Божьего Слова и заменяют ее ложью (Рим. 1:18, 25). Они распространяют ложные учения, например, об огненном аде и реинкарнации, а также абсурдную идею о том, что Бог закрывает глаза на гомосексуализм и однополые браки. Вводить людей в заблуждение могут и политические руководители. Вскоре будут провозглашены «мир и безопасность», что станет одним из величайших обманов в истории. Тогда мир Сатаны «внезапно постигнет уничтожение». Не дайте обмануть себя утверждениями о том, что этому миру ничего не угрожает. Мы прекрасно знаем, что «день Иеговы придет точно так, как вор ночью» (1 Фес. 5:1—4). w18.10 7—8, абз. 6—8

В это непростое время Иисус Христос ободряет тех, кто подавлен, через «князей», то есть своих помазанных братьев и верных старейшин из числа других овец. Старейшины не господствуют над верой других членов собрания, они — «сотрудники», содействующие радости братьев и сестер (Ис. 32:1, 2; 2 Кор. 1:24). Апостол Павел подал старейшинам прекрасный пример. Вот что он написал фессалоникийским христианам, которые подвергались преследованию: «Питая к вам нежные чувства, мы были рады не только передать вам Божью благую весть, но и отдать вам наши души, потому что полюбили вас» (1 Фес. 2:8). Чтобы показать, что одних лишь теплых слов бывает недостаточно, Павел сказал эфесским старейшинам слова, записанные в стихе на сегодня. w18.04 21—22, абз. 6—8

Чтобы обладать этой свободой, нам, по словам Павла, нужно обратиться к Иегове, то есть стать с ним близкими друзьями (2 Кор. 3:16). Израильтяне в пустыне не смотрели на отношения с Богом с духовной точки зрения. Их ум и сердце были, образно говоря, закрыты покрывалом. Новообретенную свободу от египетского рабства они хотели использовать лишь с одной целью — удовлетворять свои желания (Евр. 3:8—10). Но свобода, которую дарует дух Иеговы,— это больше, чем освобождение от буквального рабства. Дух Иеговы дает свободу, которая недостижима для людей. Он несет освобождение от рабства греха и смерти, а также от рабства ложной религии и связанных с ней обычаев (Рим. 6:23; 8:2). Как же прекрасна эта свобода! Человек, который ею обладает, остается свободным, даже если он оказался в тюрьме или находится в рабстве (Быт. 39:20—23). w18.04 9, абз. 3—5