Aspecte semnificative ale activităţii de anul trecut

ORGANIZAŢIA pământească a lui Iehova a continuat să înregistreze progrese de-a lungul anului de serviciu trecut. Cei peste 6 milioane de Martori ai lui Iehova, din 235 de ţări, care îşi demonstrează loialitatea faţă de Dumnezeu şi credinţa în promisiunea lui de a aduce o lume nouă a dreptăţii sunt o dovadă elocventă că Iehova îşi binecuvântează organizaţia. Aceste milioane de persoane nu se limitează la a susţine că sunt slujitori ai lui Dumnezeu, ci şi proclamă zelos vestea bună a Regatului lui Dumnezeu, aşa cum a profeţit Isus şi cum este consemnat în Matei 24:14. În armonie cu textul anului 2001, ele continuă să ‘stea în picioare compleţi şi cu o convingere fermă în ce priveşte toată voinţa lui Dumnezeu’. — Col. 4:12.

Pe parcursul anului trecut au avut loc numeroase evenimente emoţionante în mijlocul poporului lui Dumnezeu. Haideţi să analizăm acum câteva aspecte semnificative ale activităţii noastre.

Congresele, o sursă de instruire pentru învăţătorii Cuvântului lui Dumnezeu

Congresul de District „Învăţători ai Cuvântului lui Dumnezeu“, ţinut de Martorii lui Iehova în sute de locuri de pe pământ în perioada cuprinsă între jumătatea anului 2001 şi începutul anului 2002, a fost unul dintre evenimentele memorabile ale anului. La acest congres au asistat milioane de persoane. Un vorbitor, în prima zi a congresului de trei zile, a explicat tema acestuia. Iată ce a spus el: „Isus nu căuta să ofere cheia cunoaşterii doar unei elite formate din specialişti în studiul Scripturilor. El le-a spus discipolilor săi: «Ceea ce vă spun eu în întuneric, spuneţi la lumină; şi, ceea ce auziţi spunându-se în şoaptă, predicaţi de pe terasele acoperişurilor». Isus dorea cu ardoare să împărtăşească cunoştinţa lui Dumnezeu la cât mai mulţi oameni posibil. El considera că adevărul biblic trebuia împărtăşit, nu ascuns“.

Unele cuvântări din programul de congres au analizat semnificaţia profeţiilor biblice, precum şi modul în care creştinii ar trebui să pună în practică principiile din Scripturi. Duminică s-a jucat, în costume de epocă, drama intitulată Să respectăm autoritatea lui Iehova. A fost pus în scenă actul de răzvrătire din pustie al lui Core, în contrast cu conduita fidelă a fiilor săi.

La congres au fost lansate două publicaţii. Prima a fost Profeţia lui Isaia — lumină pentru întreaga omenire, volumul al doilea, iar a doua, broşura Cum putem avea o viaţă plină de satisfacţii. A apărut şi un nou tract: Avem un suflet nemuritor?

În luna august s-au ţinut congrese speciale în Franţa şi Italia. În Franţa, aceste congrese s-au ţinut la Paris, Lyon şi Bordeaux, iar asistenţa totală a atins numărul record de 160 045 de persoane. Aceste congrese i-au încurajat mult pe fraţii din Franţa, care sunt ţinta atacurilor denigratoare ale presei. Iată ce a spus un frate: „Uneori aveam senzaţia că ducem singuri greul luptei, însă acum, după ce am fost vizitaţi de mii de fraţi de-ai noştri, ne simţim revigoraţi şi dorim să înaintăm cu hotărâre“.

În Italia s-au ţinut congrese speciale la Roma, Milano, Torino şi Bari. În alte cinci oraşe s-au transmis unele părţi din program prin legături telefonice. În total, la cele nouă congrese ţinute aici au asistat 289 133 de persoane. La fiecare dintre congresele ce au avut loc în Franţa şi în Italia s-a prezentat o rezoluţie emoţionantă. Delegaţi veniţi din numeroase ţări au răspuns printr-un răsunător Da!, după care s-a aplaudat îndelung.

Mărturie depusă pe tot globul cu tractul Ştiri ale Regatului nr. 36

În lunile octombrie şi noiembrie ale anului 2000, aproape o jumătate de miliard de exemplare ale tractului Ştiri ale Regatului nr. 36, în 189 de limbi, au fost distribuite la scară mondială. Foarte multe persoane au fost plăcut impresionate de mesajul biblic referitor la Domnia Milenară a lui Cristos Isus şi de ilustraţiile viu colorate din tract. Dacă eşti Martor al lui Iehova, probabil că şi tu ai participat la distribuirea tractului. Vom prezenta în continuare câteva rapoarte primite din diferite părţi ale lumii în urma acestei campanii.

Temperaturile extrem de scăzute din Alaska nu au fost o piedică pentru Martorii lui Iehova. Iată ce a spus supraveghetorul care prezidează în congregaţia Polul Nord: „Deşi era toiul iernii, unii locatari au fost văzuţi stând chiar acolo, în curte, şi citind tractul Ştiri ale Regatului nr. 36. Mesajul simplu şi atrăgător arată clar diferenţa dintre condiţiile din prezent şi binecuvântările de care se va bucura omenirea în viitor“.

Cincisprezece congregaţii din câteva oraşe mai mari ale Albaniei au fost invitate să viziteze satele din apropiere. Fraţii şi surorile au acceptat cu bucurie şi cu mult entuziasm invitaţia. Cincizeci şi şase de sate cu o populaţie de aproximativ 50 000 de locuitori au fost lucrate pentru prima dată.

Iată ce se spune în raportul primit din Angola: „Datorită zelului şi entuziasmului manifestat de vestitori, în teritoriul nostru, campania cu tractul Ştiri ale Regatului nr. 36 a avut un succes răsunător. Acesta este un lucru deosebit având în vedere războiul şi gravele probleme economice care afectează congregaţiile de pe întregul teritoriu al ţării. Multe persoane au acceptat cu plăcere tractul Ştiri ale Regatului. Prin urmare, în luna noiembrie, în Angola s-a înregistrat un record absolut în ce priveşte studiile biblice la domiciliu, şi anume 94 026, cu aproape 10 000 mai multe decât în luna precedentă“.

În drum spre un sat, nişte Martori din Camerun au scăpat pe jos, din greşeală, un teanc de tracte Ştiri ale Regatului nr. 36. Un bărbat, care se îndrepta spre ferma lui şi care îi observase pe Martori distribuind tractele, a zărit teancul în mijlocul drumului. A luat tractele şi a început chiar el să le distribuie. În cele din urmă, i-au mai rămas doar patru exemplare. Când unii săteni le-au cerut şi pe acelea, el a refuzat să le dea spunând: „Cine-mparte parte-şi face, aşa că le ţin pentru familia mea. Vin Martorii şi o să primiţi de la ei tracte“.

În Columbia, Martorii au făcut o vizită ulterioară unei doamne care acceptase tractul Ştiri ale Regatului nr. 36. Doamna le-a mărturisit că refuzase întotdeauna să discute cu Martorii lui Iehova. Totuşi, după ce a citit tractul Ştiri ale Regatului nr. 36, şi-a dat seama că a avut mult de pierdut. A căzut în genunchi şi l-a implorat pe Dumnezeu să o ierte. Mai târziu a luat legătura cu Martorii, iar în prezent studiază Biblia.

Un poliţist îmbrăcat în uniformă, care locuia într-o localitate din Congo (Kinshasa), a citit tractul Ştiri ale Regatului nr. 36 cu mult interes. La scurt timp după aceea, i-a găsit pe Martori şi le-a spus că mesajul tractului era convingător şi mângâietor. A plecat şi s-a întors puţin mai târziu îmbrăcat civil şi cu o Biblie în mână. Iată ce le-a spus el fraţilor: „Vreau să distribui şi eu acest tract care conţine un mesaj atât de important şi urgent!“ Martorii i-au explicat cu tact necesitatea de a studia mai întâi Biblia. Bărbatul a acceptat să studieze, iar în prezent face progrese frumoase.

O tânără pe nume Joy, din Grecia, a găsit sub uşă un exemplar al tractului Ştiri ale Regatului nr. 36. După ce l-a citit, i-a telefonat imediat mătuşii sale, care este Martoră a lui Iehova. I-a spus că fusese mişcată de mesajul tractului şi că voia să stea de vorbă cu Martorii lui Iehova. Mătuşa ei a luat legătura cu o soră care slujeşte ca pionieră specială în acea zonă. Pioniera s-a întâlnit cu această tânără şi, spre surprinderea lor, au descoperit că se cunoşteau. Joy i-a spus pionierei că avea o Biblie, însă nu reuşea să găsească versetele care o puteau ajuta să facă faţă problemelor ei. A acceptat imediat un studiu biblic la domiciliu.

O Martoră din Coreea i-a oferit tractul Ştiri ale Regatului nr. 36 unei doamne care încerca să-l împiedice pe fiul ei să se mai asocieze cu Martorii lui Iehova. Martora a revenit după trei zile şi i-a arătat ce spune Biblia despre Paradis. Doamna respectivă a ascultat-o cu interes şi s-a iniţiat un studiu biblic. „Nu-mi vine să cred că mama a început să studieze Biblia“, a spus fiul ei cu lacrimi în ochi. Ea face acum progrese frumoase.

Relatăm acum o întâmplare care a avut loc în Liberia, în inima ţării. Mergând pe jos, din sat în sat ca să distribuie tractul Ştiri ale Regatului, câţiva Martori s-au abătut de la drumul principal, trezindu-se la o fermă izolată, din mijlocul savanei. Când Martorii le-au zis celor de la fermă că se rătăciseră, un tânăr le-a spus următoarele: „Spiritul lui Dumnezeu v-a condus aici ca să primim şi noi tractele“.

În Olanda, oamenii au primit cu bucurie tractul Ştiri ale Regatului nr. 36. Au fost distribuite cu mare rapiditate peste două milioane de exemplare. Filiala din Selters (Germania) a tipărit un supliment de 100 000 de tracte, dar congregaţiile au cerut mai multe. Un Martor din oraşul Helmond i-a spus unui locatar că tractul era oferit în toată lumea. „Vă rog, aşteptaţi puţin“, a spus domnul respectiv. A intrat în casă şi i-a telefonat unui prieten din Franţa ca să verifice dacă vestitorul avea dreptate. I-a spus prietenului următoarele: „La uşa mea e un Martor al lui Iehova cu un tract. Zice că se distribuie în toată lumea. Tu ai primit vreunul?“ Iată ce i-a răspuns prietenul său: „Da, cu zece minute în urmă“. Bărbatul a pus receptorul jos, s-a întors la uşă şi a acceptat şi el un tract.

La filiala din Rusia a sosit o scrisoare de la un tânăr, elev în clasa a VII-a. Iată ce scria el: „Bună! Am fost foarte bucuros când am găsit în cutia noastră poştală tractul despre noul mileniu. Ne-aţi făcut cea mai mare bucurie din an! Am dori să aflăm mai multe“.

Campania cu tractul Ştiri ale Regatului nr. 36 i-a ajutat nu numai pe oamenii din teritoriu, ci şi pe Martori. Iată ce ne mărturiseşte o Martoră din Saipan: „Mi-a făcut o mare plăcere să distribui tractul Ştiri ale Regatului. M-am botezat în 1998, deci am luat parte pentru prima dată la acest aspect al ministerului. M-am simţit încurajată să depun mărturie serală şi, astfel, am reuşit să vorbesc cu mai mulţi oameni. Acest tip de lucrare mi-a întărit credinţa şi m-a făcut să mă simt mai aproape de Iehova“.

Câţiva Martori s-au dus într-o regiune mai îndepărtată a insulei Malaita (Insulele Solomon) să distribuie tractul Ştiri ale Regatului nr. 36. După ce au mers pe jos mai mult de 5 ore, au ajuns într-un sat, unde pastorul i-a primit cu căldură şi a manifestat un mare interes. Potrivit spuselor lui, de peste 9 ani nici un reprezentant al bisericii lui nu venise în sat să-i viziteze; nimeni nu se interesase de ei. Însă iată că nişte străini au făcut efortul de a traversa munţii pentru a-i ajuta să înţeleagă mesajul Bibliei. S-au iniţiat studii biblice cu toate familiile din sat. Fraţii s-au întors la fiecare două săptămâni şi, în scurt timp, la 10 studii au început să se facă simţite progresele. Pastorul a spus că, dacă ar sta cineva permanent acolo şi s-ar forma un grup de studiu, s-ar putea folosi biserica din sat pentru întruniri. Acum, grupul este vizitat cu regularitate de un pionier special. Conform unor informaţii recente, un reprezentant al bisericii i-a vizitat pe săteni şi le-a oferit alimente pentru a-i convinge să întrerupă studiul cu Martorii lui Iehova. Dar toţi au spus că doresc să continue studiul biblic.

Câţiva Martori i-au dat un tract Ştiri ale Regatului nr. 36 ghidului lor, un indian pemón, care locuia într-o zonă îndepărtată din Venezuela, unde aceştia îşi petreceau vacanţa. Foarte emoţionat că a primit şi el un exemplar, indianul l-a citit şi l-a răscitit. Când tractul s-a udat din cauza unei furtuni, el l-a agăţat cu grijă afară, la uscat. A mai cerut câteva exemplare pe care să le ia cu el la întoarcerea în tribul lui.

Ce s-a realizat pe plan juridic în ultimul an de serviciu

Din motive de conştiinţă, Ivailo Stefanov, din Bulgaria, a refuzat să satisfacă serviciul militar, fapt pentru care a fost condamnat la un an şi jumătate închisoare. Fratele Stefanov a înaintat o cerere la Curtea Europeană a Drepturilor Omului, susţinând că i-a fost violată libertatea religioasă. Când Curtea a anunţat că a acceptat cererea, autorităţile bulgare au făcut demersuri pentru o reglementare amiabilă, în baza căreia fratele Stefanov şi ceilalţi Martori care se confruntau cu aceeaşi problemă urmau să fie disculpaţi. La 3 mai 2001, Curtea a acceptat această reglementare. Autorităţile bulgare se angajau, printre altele, să micşoreze durata serviciului utilitar alternativ, care până atunci fusese de două ori mai mare decât cea a serviciului militar obligatoriu.

În oraşul Blainville, din Quebec (Canada), o hotărâre emisă de consiliul local prevedea ca persoanele care merg de la uşă la uşă în scopuri religioase să deţină în acest sens un permis, pe care-l puteau obţine în schimbul unei sume de bani. Acesta autoriza vizitele de la uşă la uşă doar de lunea până vinerea şi era valabil numai două luni, neputând fi înnoit decât după 12 luni. La 17 aprilie 2001, un judecător de la o instanţă superioară din Quebec a decis că hotărârea nu se aplica şi ministerului public al Martorilor lui Iehova. Judecătorul a hotărât că Martorii lui Iehova sunt scutiţi de obţinerea unui permis, iar activităţile lor religioase de la uşă la uşă nu sunt limitate la anumite ore, zile, luni sau ani. El a numit ministerul Martorilor lui Iehova „un serviciu creştin în folosul comunităţii“ şi a spus despre publicaţiile lor că sunt „o literatură serioasă, care abordează subiecte cum ar fi religia, Biblia, drogurile, alcoolismul, educaţia tinerilor, problemele conjugale şi divorţul“. El a mai spus că a-i asemăna pe Martori cu vânzătorii ambulanţi este „jignitor, înjositor, dăunător şi denigrator“.

La 22 februarie 2001, Curtea Supremă din Tbilisi (Georgia) a emis o hotărâre judecătorească prin care anula înregistrarea celor două persoane juridice folosite de Martorii lui Iehova, şi anume Uniunea Martorilor lui Iehova din Georgia şi Reprezentanţa Watch Tower Society în Georgia. Curtea a specificat că această decizie nu îi scotea în afara legii pe Martorii lui Iehova. Dimpotrivă, Curtea a hotărât că Martorii lui Iehova îşi puteau continua activităţile religioase, printre care ţinerea întrunirilor, aducerea de literatură în ţară şi închirierea sau deţinerea de proprietăţi. Totuşi, extremiştii religioşi au ignorat hotărârea judecătorească şi au declanşat un val de atacuri brutale, denumit de o organizaţie a drepturilor omului „o domnie a terorii“. La 29 iunie 2001, Martorii lui Iehova au înaintat o petiţie la Curtea Europeană a Drepturilor Omului, plângându-se cu privire la atitudinea de non-combat a autorităţilor guvernamentale faţă de actele nestăpânite de violenţă. La 2 iulie, Curtea a dispus ca plângerea să fie analizată în regim de urgenţă. La 30 mai 2001, Direcţia Vămilor din Georgia a eliberat circa 20 de tone de publicaţii biblice care fuseseră confiscate în mod ilegal la data de 14 martie 2001. Publicaţiile au fost imediat distribuite congregaţiilor din Georgia.

În 1997, Curtea Administrativă Federală din Berlin (Germania) a refuzat să le acorde Martorilor lui Iehova statutul de persoană juridică de drept public. Acest refuz avea la bază ideea că Martorii lui Iehova nu dădeau dovadă de suficientă loialitate faţă de Stat, deoarece nu participau la alegerile politice. Martorii au atacat cu recurs hotărârea Curţii Administrative Federale. La 19 decembrie 2000, Curtea Constituţională Federală din Germania a decis că loialitatea nu vizează şi aceste aspecte. Totuşi, cazul a fost trimis spre rejudecare la curţile administrative; se dorea reexaminarea cererii de dobândire a statutului juridic, de data aceasta analizându-se dacă Martorii lui Iehova încalcă drepturile individului. Cazul vizează acum chestiuni cum ar fi convingerile şi practicile referitoare la sânge, creşterea copiilor, relaţiile familiale şi excluderea.

Până nu demult, pentru că fuseseră închişi din cauza poziţiei lor de neutralitate, peste 3 500 de Martori din Grecia au avut cazier judiciar. Prin urmare, acestor Martori li se interzicea să se angajeze în administraţia civilă, în instituţiile care oferă asistenţă socială sau la bănci. Unora chiar nu li s-a permis să exercite anumite profesiuni. În prezent, în Grecia există o lege în baza căreia aceşti Martori nu mai sunt consideraţi foşti infractori. Fără îndoială, decizia favorabilă a Curţii Europene a Drepturilor Omului în cazul Thlimmenos contra Greciei cu privire la dreptul unei persoane de a refuza pe baza conştiinţei efectuarea serviciului militar obligatoriu a pus bazele promulgării noii legi.

La 30 martie 2001, Tribunalul Districtual din Kobe (Japonia) a pronunţat o hotărâre favorabilă într-un caz în care era implicată o Martoră a lui Iehova. O soră fusese răpită şi sechestrată timp de 17 zile pentru a i „se şterge din minte“ convingerile religioase. Curtea a stabilit că inculpatul, un ministru religios baptist, a complotat cu fostul soţ al surorii şi cu alţi membri ai familiei ei, punând la cale reţinerea cu sila a surorii noastre. Curtea l-a obligat pe acuzat să plătească o indemnizaţie de 400 000 de yeni (3 300 de dolari americani).

În două decizii pe care le-a pronunţat, Curtea Supremă de Justiţie a României a susţinut fără echivoc că Organizaţia Religioasă „Martorii lui Iehova“ este un cult recunoscut din punct de vedere juridic şi că trebuie să se bucure de toate drepturile garantate cultelor prin lege. Secretariatul de Stat pentru Culte a încercat fără succes să schimbe aceste decizii. La 2 aprilie 2001, Curtea Supremă de Justiţie a menţinut deciziile precedente. Până acum, Secretariatul de Stat pentru Culte nu a pus în executare deciziile Curţii Supreme de Justiţie privind statutul juridic al Martorilor lui Iehova.

La 23 februarie 2001, după aproape 6 ani în care s-au întreprins proceduri juridice şi 3 ani în care s-a desfăşurat un proces, o judecătoare a respins, în cele din urmă, acţiunea de scoatere în afara legii a Martorilor lui Iehova din Moscova (Rusia). Însă bucuria victoriei a fost de scurtă durată deoarece, la 30 mai 2001, Tribunalul din Moscova a anulat decizia instanţei inferioare şi a dispus rejudecarea completă a cazului. Este a şasea oară, începând din anul 1996, când Martorii lui Iehova sunt puşi în situaţia de a se apăra împotriva aceloraşi acuzaţii nefondate.

Decizia pronunţată la 21 februarie 2001 de Curtea Superioară din Pennsylvania (Statele Unite) a avut un aport semnificativ la recunoaşterea dreptului unui pacient la integritate corporală şi a validităţii împuternicirii juridice pentru acordarea asistenţei medicale. Este vorba de cazul Mariei Duran, care şi-a făcut cu fermitate cunoscută hotărârea de a nu i se administra sânge. În ciuda măsurilor de prevedere pe care şi le-a luat Maria, soţul ei, care nu este Martor, ajutat de medicii care o tratau pe Maria şi de spital, a obţinut o ordonanţă preşedinţială. Astfel, el a fost numit curator în caz de urgenţă, chiar dacă Maria îşi făcuse cunoscută dorinţa ca un colaborator în credinţă să fie reprezentantul ei în ce priveşte problemele de asistenţă sanitară. Curtea Superioară a anulat ordonanţa şi a susţinut că în ciuda opoziţiei din partea soţului pacientei, a rudelor şi a medicilor, dorinţa ei explicită privitoare la asistenţa medicală şi la numirea unui reprezentant trebuie respectată.

Nevoie crescândă de Săli ale Regatului

În multe ţări, construirea Sălilor Regatului presupunea o muncă foarte anevoioasă şi de lungă durată. Unele congregaţii se întruneau în clădiri închiriate luni sau chiar ani la rând, până când terminau de construit Sala Regatului. Într-o ţară africană, pe grinzile de la tavanul unei Săli a Regatului aflate în construcţie şi-a făcut cuib un papagal sălbatic. Putea fi adesea auzit acompaniindu-i pe fraţii care intonau cântările Regatului şi care nu păreau deloc stingheriţi de vocalizele lui. Lucrările de construcţie au înaintat într-un ritm foarte lent, astfel că papagalul a învăţat să-l imite pe conducătorul studiului Turnului de veghere, chiar strigându-i pe fraţi şi surori pe nume! În cele din urmă, Sala Regatului a fost terminată, iar papagalul a trebuit să-şi schimbe locuinţa.

În prezent, datorită unui extraordinar program de construcţie, Sălile Regatului sunt terminate într-un timp uimitor de scurt. De fapt, în majoritatea ţărilor în curs de dezvoltare, Sălile Regatului sunt acum construite şi dedicate în numai trei sau patru săptămâni! Numai în Africa, pe parcursul ultimului an de serviciu, au fost construite 1 074 de Săli ale Regatului — în medie, aproape 4 într-o zi de lucru!

Noul program de construire a Sălilor Regatului urmăreşte două lucruri. În primul rând, să se ajungă la zi cu lucrarea de construire a sălilor. Iată ce a raportat filiala din Africa de Sud: „Asistăm la un progres emoţionant, care suntem siguri că va avea ca rezultat construirea multor Săli ale Regatului în ţări unde este o nevoie stringentă“. În al doilea rând, programul urmăreşte să menţină la zi lucrarea de construire a sălilor, organizând lucrările la care să fie folosiţi Martori locali capabili. De exemplu, în Benin, cei care se ocupă de programul de construcţie sunt în exclusivitate fraţi locali. Programul este în măsură să satisfacă pe viitor necesarul de Săli ale Regatului.

Pe lângă Biroul pentru Proiectare şi Construire de la Brooklyn, cinci Birouri Regionale pentru Sălile Regatului acordă asistenţă de natură organizatorică filialelor din Europa Răsăriteană, Africa, Asia, Oceania, America Centrală şi de Sud şi Arhipelagul Antilelor. Aceste birouri colaborează strâns cu comitetele de filială, ajutându-le să beneficieze din plin de îndrumările şi măsurile puse acum la dispoziţia lor. De exemplu, la fiecare filială a fost înfiinţat un Birou pentru Construirea de Săli ale Regatului, care are în vedere coordonarea lucrărilor de construcţie pe teritoriul repartizat filialei respective. În plus, acest birou acordă asistenţă congregaţiilor în alegerea terenului şi realizează proiecte standard în funcţie de materialele şi metodele de construcţie locale.

În 92 de ţări, unde cu un anumit timp în urmă lucrările de construcţie erau frânate din cauza lipsei de fonduri şi de muncitori calificaţi, în prezent, aproape 4 000 de voluntari cu timp integral şi voluntari temporari, din cele 352 de echipe cu timp integral, participă la construirea de Săli ale Regatului. Slujitorii care lucrează la construirea de Săli ale Regatului, fraţi locali calificaţi care efectuează o nouă formă de serviciu cu timp integral în anumite ţări, au avut un aport deosebit la succesul acestor echipe. În plus, 152 de slujitori internaţionali îi instruiesc pe fraţii locali să poată îndeplini sarcini importante în cadrul programului de construcţie. Bineînţeles, construirea unei Săli a Regatului este o sarcină care-i revine congregaţiei, prin urmare, membrii congregaţiei sunt cei care asigură cea mai mare parte a forţei de muncă, oferindu-se să participe la realizarea proiectului.

Care este reacţia oamenilor care văd rezultatele acestui nou program de construcţie? În Trujillo (Venezuela), a fost de curând construită prima Sală a Regatului în Sara Linda. Iată ce a spus cu lacrimi în ochi un vestitor: „Ne impresionează enorm de mult faptul că Iehova nu ne-a uitat nici pe noi, cei ce locuim într-un oraş care nici măcar nu apare pe hartă!“

O soră din Rio de Janeiro (Brazilia) s-a simţit îndemnată să scrie următoarele: „Timp de 10 ani am mers pe jos 4 kilometri până la locul de întrunire şi, de fiecare dată, a trebuit să trec o punte care era în drum. Am făcut asta chiar şi atunci când am fost însărcinată. În sfârşit, mi s-a împlinit visul: Avem o Sală a Regatului chiar în zona noastră! Multe persoane care studiază Biblia au început să asiste la întruniri. Tatăl meu — care studiase în trecut, însă mai târziu mi s-a împotrivit — nu a lipsit de la nici o întrunire de când a fost dedicată sala. El a început să studieze din nou chiar săptămâna aceasta“. Iată ce a spus un domn: „Am 60 de ani, dar n-am mai văzut în viaţa mea aşa ceva! Martorii au mână bună şi lucrează împreună cu bucurie. Eu lucrez ca zidar pentru consiliul municipal. Când lucrările întârzie, oamenii spun de obicei: «Cred că va trebui să-i chemăm pe Martorii lui Iehova să ne ajute!»“.

Un bătrân de congregaţie din Ucraina ne spune următoarele: „Am reuşit să construim o Sală a Regatului după modelul standard în numai o lună de zile, aşa că responsabilităţile noastre familiale şi activităţile teocratice nu au avut de suferit prea mult timp“. O soră de aici spune şi ea: „Ne saltă inima de bucurie! Am văzut cu ochii noştri cum îşi ajută Iehova poporul. Din cauza situaţiei economice, n-am sperat niciodată c-am putea avea propria noastră Sală a Regatului“.

Când există un loc de întrunire potrivit, persoanele interesate din Malawi sunt şi mai dornice să se asocieze cu noi. Iată ce raport s-a primit din partea Congregaţiei Nafisi: „În prezent, avem o Sală a Regatului frumoasă, care depune o mărturie excelentă. Reuşim acum să iniţiem cu mai multă uşurinţă studii biblice. Oriunde îi întâlneşti, oamenii îşi exprimă uimirea. Sala noastră a Regatului a devenit subiectul principal de discuţie în şcoli, la locul de muncă sau acasă“.

Conducătorii unor comunităţi din Mozambic au fost şi ei impresionaţi de programul de construire a Sălilor Regatului. Fraţii s-au adresat unui „şef tradiţional“ pentru a obţine un teren pe care să se construiască o Sală a Regatului. Iată ce a spus el când a aprobat cererea: „Am auzit despre construirea de Săli ale Regatului în alte zone şi am început să-mi fac griji, deoarece în zona noastră nu există nici una. Vă mulţumesc vouă, Martorilor lui Iehova, că aţi făcut demersuri să ne construiţi şi nouă o Sală a Regatului!“

Ce efect au avut aceste lucrări bine organizate asupra spiritului de voluntar din congregaţie? Un membru al unei echipe de construcţie din Zimbabwe ne-a povestit: „După ore întregi de mers prin ploaie, am ajuns la şantierul de construcţii aflat într-o zonă rurală. Fraţii şi surorile noastre stăteau sub un copac, strânşi în jurul unui mic foc de tabără, şi ne aşteptau. În ciuda vremii neprielnice, ei ne-au primit cu zâmbetul pe buze. Pregătindu-se pentru venirea noastră, 60 de fraţi din congregaţie au săpat şanţuri pentru fundaţie. Începuseră munca la ora patru dimineaţa şi au lucrat până la ora 6 seara“.

Congregaţia Zongoro din aceeaşi ţară nu avea o Sală a Regatului. Nathan Muchinguri activează în această congregaţie din 1924, de când s-a botezat. Ani la rând el a tradus publicaţii biblice în shona. Întrucât fratele locuia în afara Betelului, biroul filialei s-a oferit să-l ajute să-şi acopere cheltuielile, însă el a refuzat. Totuşi, şi-a exprimat dorinţa de a merge la întruniri într-o Sală a Regatului înainte de a-şi încheia cursa pământească. La 8 aprilie 2001, fratelui Muchinguri, în vârstă de 93 de ani, i s-a îndeplinit dorinţa. Congregaţia Zongoro s-a întrunit pentru prima dată în noua ei Sală a Regatului cu ocazia celebrării Cinei Domnului.

Din noiembrie 1999, când s-a instituit acest program de construcţie, s-au construit 2 097 de noi Săli ale Regatului în 92 de ţări — în medie, 22 de săli pe săptămână! Aportul iubitor al fraţilor noştri de pe tot pământul face posibilă o „egalizare“, în consecinţă, „[congregaţia] ce avea mult nu avea prea mult, iar [congregaţia] ce avea puţin nu avea prea puţin“ (2 Cor. 8:14, 15). Binecuvântează Iehova eforturile conjugate depuse la nivel mondial? Să ne gândim numai la faptul că, în decursul unei luni în care se ridică o Sală a Regatului adecvată, în multe dintre aceste locuri asistenţa la întruniri se dublează.

Trei videocasete despre medicina şi chirurgia fără transfuzii

Fraţii care lucrează la Serviciile Audio/Video împreună cu câţiva fraţi din Germania şi din alte ţări au realizat o serie de trei videocasete care pun accentul pe eficienţa medicinei şi a chirurgiei fără transfuzii şi care arată cât de înţeleaptă este alegerea alternativelor la transfuzii. Chirurgi de renume, ale căror interviuri sunt prezentate în toate aceste trei videocasete, subliniază eficienţa alternativelor la transfuzii, punându-le în contrast cu tratamentele medicale care folosesc sânge. Prima videocasetă se intitulează Alternative la transfuzii — simple, sigure şi eficiente. Ea este special concepută pentru medici şi pentru studenţii la medicină. Diagramele animate realizate pe computer ilustrează modul de funcţionare a componentelor sanguine.

Această primă videocasetă a fost terminată la timp pentru a putea fi înscrisă la cea de-a 34-a ediţie a Festivalului Internaţional de Film şi Video. În total, au fost incluse 1 500 de filme din 33 de ţări. Videocaseta Alternative la transfuzii a fost evaluată în cadrul a trei secţiuni. La două dintre ele, secţiunea Cercetare şi Documentare şi secţiunea Instruire Profesională şi Didactică, a ocupat locul al doilea şi a primit premiul Silver Screen (Ecranul de Argint). La secţiunea a treia, Actualităţi, videocaseta a ocupat locul întâi şi a primit premiul Gold Camera (Videocamera de Aur). Premiile primite demonstrează că specialiştii din industria filmului recunosc calitatea, exactitudinea şi profesionalismul ce caracterizează această casetă, ceea ce constituie o dovadă în plus că mesajul ei este verosimil.

A doua videocasetă este intitulată Alternative Health Care — Meeting Patient Needs and Rights (Alternative la transfuzii — Necesităţile şi drepturile pacienţilor). Aceasta este concepută pentru redactorii de articole medicale, specialiştii din domeniul sănătăţii, asistenţii sociali şi magistraţii. Aşa cum sugerează şi titlul, această videocasetă arată cum pot fi satisfăcute necesităţile pacienţilor, respectându-li-se în acelaşi timp drepturile garantate prin lege. În plus, se arată că tehnicile chirurgicale fără transfuzii sunt economice.

A treia videocasetă din această serie se numeşte No Blood — Medicine Meets the Challenge (Terapia fără sânge — Medicina acceptă provocarea). Ea se adresează publicului larg şi a fost difuzată la unele posturi de televiziune din Statele Unite. Fără îndoială, declaraţiile favorabile ale specialiştilor intervievaţi, care nu sunt Martori, vor ajuta publicul să observe valoarea operaţiilor chirurgicale fără transfuzii şi vor contribui la combaterea opiniilor negative ale celor în necunoştinţă de cauză.

Noile clădiri de filială îi aduc laude lui Dumnezeu

În continuare vă prezentăm câteva rapoarte despre dedicarea a cinci filiale care a avut loc pe parcursul anului trecut de serviciu. Haideţi să facem o călătorie imaginară şi să ne oprim pentru început în America de Sud. Aici, mai exact în Venezuela şi Uruguay, au fost dedicate noi clădiri de filială. Apoi ne vom duce în Ucraina, situată în Europa Răsăriteană, unde activitatea Martorilor lui Iehova a fost interzisă timp de peste 50 de ani. După aceea ne vom îndrepta spre Malawi, aflată în sudul Africii, unde Martorii au îndurat mulţi ani de interdicţie, trecând prin aspre persecuţii. În cele din urmă, vom merge în Barbados, o frumoasă insulă din Antile.

VENEZUELA: La 3 martie 2001, aproximativ 1 600 de vizitatori din 22 de ţări au venit pe proprietatea filialei, frumos amenajată — situată la 80 de kilometri vest de capitala ţării, Caracas — pentru a asista la programul de dedicare a noii filiale. Fiind martie, o lună a anotimpului secetos, pădurile uscate înveşmântau munţii Aragua într-o mantie maronie. În schimb, peluzele şi palmierii din jurul clădirilor filialei erau verzi şi bogaţi, deoarece aici sunt sisteme de irigaţii care folosesc sursele de apă de pe terenul filialei. Delegaţii, îmbrăcaţi cu cele mai frumoase haine ale lor şi înarmaţi cu aparate de fotografiat, s-au plimbat prin clădiri şi în zona din jur, exprimându-şi admiraţia şi bucuria.

Primul birou din Venezuela a început să funcţioneze în luna septembrie a anului 1946; pe atunci, doar 19 vestitori predicau vestea bună în ţară. În următorii 50 de ani, mai multe clădiri de filială au devenit, rând pe rând, neîncăpătoare datorită necesităţilor din ce în ce mai mari. Noua filială se ocupă în prezent de satisfacerea necesităţilor celor 88 541 de vestitori ai veştii bune din Venezuela.

Mulţi dintre cei care au asistat la programul de dedicare luaseră parte la lucrările de construcţie, care au durat şase ani. Iată ce a spus un slujitor internaţional: „Am fost foarte încurajaţi când am văzut că fraţii au fost dispuşi să călătorească ore în şir pentru a veni şi a da o mână de ajutor. De exemplu, un grup de fraţi dintr-o congregaţie a închiriat un autobuz. Au pornit la drum la ora 11.00 seara, au călătorit toată noaptea şi au ajuns dimineaţa la ora 6. Au luat micul dejun, au lucrat cot la cot cu noi toată ziua, după care s-au urcat din nou în autobuz pentru a face călătoria de 7 ore până acasă“. Asocierea de care au avut parte fraţii în timpul lucrărilor a fost plăcută, ei lucrând împreună în unitate. — Ps. 133:1.

Gerrit Lösch, membru al Corpului de Guvernare, a expus cuvântarea de dedicare, intitulată „Creşterea care îi aduce laude lui Iehova“. În ziua care a urmat, în oraşul Valencia a avut loc un alt program emoţionant, care a inclus şi un rezumat al programului de dedicare. Aici s-a înregistrat o asistenţă record: 113 260 de Martori şi persoane interesate veniţi din toată ţara.a

URUGUAY: „Ce oameni minunaţi! Este într-adevăr o mare plăcere să vezi atâţia oameni, bărbaţi şi femei deopotrivă, lucrând din greu, dar cu atâta bucurie! Reuşiţi să faceţi asta pentru că aveţi motivaţia corectă şi nu urmăriţi câştiguri materiale. Felicitări! Continuaţi să efectuaţi această muncă excelentă!“ Aceasta este doar una dintre remarcele făcute de numeroasele persoane care au vizitat şantierul unde se construia filiala din Uruguay.

Zelul şi colaborarea evidente în mijlocul Martorilor lui Iehova pe parcursul perioadei de construcţie nu erau o noutate. De-a lungul anilor, ele s-au făcut simţite în lucrarea de instruire efectuată de poporul lui Iehova. Cu 60 de ani în urmă, în Uruguay erau puţini Martori; printre ei se numărau 6 pionieri germani, care au mers prin toată ţara cu bicicleta. În prezent, Martorii lui Iehova din Uruguay sunt o organizaţie puternică, bine cunoscută şi respectată. În ţară există o proporţie de 1 vestitor la 287 de locuitori şi, în medie, cinci bătrâni în fiecare congregaţie. Bineînţeles, creşterea aduce cu sine necesitatea unor clădiri de filială mai mari.

În programul de dedicare, care s-a ţinut la 31 martie 2001, fraţii şi-au exprimat aprecierea faţă de numeroşii Martori care şi-au folosit deprinderile şi experienţa la construirea filialei. Au fost, de asemenea, intervievaţi foşti misionari care slujiseră în Uruguay. Ei au venit din ţări îndepărtate pentru a asista la programul de dedicare. Fratele Lösch a prezentat cuvântarea de dedicare. El a accentuat scopul principal al activităţii de predicare, şi anume acela de a-i aduce laude şi glorie lui Iehova.b

UCRAINA: În această ţară sunt predicatori ai veştii bune de peste 110 ani, însă în ultimul deceniu s-a înregistrat un progres rapid. Datorită creşterii de 530%, înregistrate în anii ’90 ai secolului trecut, în ce priveşte numărul de vestitori, s-a impus nevoia construirii unor clădiri de filială. A fost ales un loc foarte frumos, situat la 5 km nord de oraşul Lvov, unde să fie ridicată filiala. Complexul conţine 104 camere, birouri moderne, o bucătărie, o spălătorie, un garaj şi un depozit de literatură.

În decurs de doi ani şi trei luni de la primirea autorizaţiei de construire, fraţii au ridicat pe locul unei foste tabere de tineret un frumos complex, care să slujească drept filială. Locul în care e amplasat este o pădure, unde fraţii obişnuiau să se întrunească în perioada interdicţiei.

Autorităţile locale le-au cerut fraţilor să paveze drumul ce duce la filială. Fraţii au angajat o firmă de construcţii locală pentru a se ocupa de pavarea drumului, lung de 1 200 m, dându-i ca termen limită sfârşitul lunii octombrie a anului 2000. Fraţii au stabilit acest termen deoarece, de obicei, în luna noiembrie încep ninsorile. Firma nu a reuşit să termine lucrările până la data stabilită. Întrucât vremea era încă favorabilă, fraţii s-au hotărât să dea o mână de ajutor la terminarea lucrărilor. Toată lumea a lucrat din greu, astfel că, în cele din urmă, sâmbătă 16 decembrie 2000, pavajul a fost terminat. În acea noapte, toată zona a fost acoperită de zăpadă. Dacă îi întrebaţi pe locuitorii de aici de ce toamna anului 2000 a fost neobişnuit de lungă şi de călduroasă, vă vor spune: „Ca Martorii lui Iehova să termine de pavat drumul“.

Programul de dedicare s-a ţinut la 19 mai 2001 şi a inclus cuvântări prezentate de Theodore Jaracz şi Gerrit Lösch, membri ai Corpului de Guvernare. Au asistat fraţi şi surori din 35 de ţări. În ziua următoare, la programul special ţinut pe cele mai mari stadioane din Lvov şi Kiev s-au întrunit 72 023 de persoane, inclusiv mulţi fraţi care slujiseră zeci de ani în timpul interdicţiei. Aceştia au fost foarte emoţionaţi văzând această filială frumoasă, care îi va aduce multă onoare şi glorie lui Iehova.c

MALAWI: În orele târzii ale după-amiezei zilei de sâmbătă, 19 mai 2001, peste 2 200 de Martori din Malawi, împreună cu 200 de vizitatori din 21 de ţări s-au întrunit la umbra unui adăpost împotriva soarelui cu stâlpi înalţi din lemn de eucalipt, de bambus şi din iarbă uscată. Din cauza luminii slabe, era imposibil să vezi în cartea de cântări cuvintele cântării de încheiere. De pe podiumul aspectuos, dirijorul a condus asistenţa în intonarea cântării nr. 56 într-un mod specific african: pe patru voci şi fără acompaniament muzical. Cei din auditoriu nu aveau nevoie de cărţi de cântări; ştiau cuvintele pe de rost. Oaspeţii din alte ţări au fost cuprinşi de emoţie, ascultându-i pe aceşti fideli slujitori ai lui Iehova, dintre care foarte mulţi erau botezaţi de peste 40 de ani şi suferiseră mult din cauza credinţei.

În acea dimineaţă, când fraţii şi surorile au vizitat noul complex al filialei, ei au început spontan să cânte cântările Regatului şi i-au salutat pe toţi cei pe care îi întâlniseră în timpul vizitei prin Betel. Cu ceva timp înainte, autorităţile de la aeroport fuseseră de acord să difuzeze prin staţia de sonorizare a aeroportului Melodiile Regatului, volumul 1, pentru a le ura bun venit vizitatorilor de peste hotare. Ce primire călduroasă şi teocratică, în acelaşi timp! Şi în prezent se mai difuzează această muzică la aeroport.

„Sunteţi mulţumiţi în serviciul lui Iehova?“, a întrebat Sébastien Johnson, care a vizitat Malawi în calitate de supraveghetor de zonă. Analizând Mica 6:6–8, fratele Johnson a arătat că Iehova nu cere prea mult de la noi. Vorbitorul i-a încurajat pe toţi să citească Biblia în fiecare zi şi să pună în practică principiile ei sănătoase. Guy Pierce, din Corpul de Guvernare, a dezvoltat cuvântarea de dedicare cu titlul „Bucuraţi-vă şi exultaţi în ceea ce creează Iehova“. Iată ce a spus fratele Pierce: „Activităţile voastre şi serviciul fidel început aici cu mult timp în urmă au constituit baza creşterii din prezent. Continuaţi să faceţi tot ceea ce puteţi în serviciul sacru adus Dumnezeului Cel Prea Înalt, Iehova“!

Celor 17 378 de persoane prezente duminică, 20 mai, pe un stadion din Lilongwe li s-a reamintit că în 1993, când a fost ridicată interdicţia, în Malawi activau aproximativ 30 000 de vestitori. În prezent, în Malawi sunt aproape 50 000 de Martori! Într-adevăr, dedicarea complexului Betel construit recent a fost un moment de neuitat, o zi a victoriei lui Iehova!d

BARBADOS: Noua filială din Barbados şi Sala Regatului din imediata apropiere sunt situate într-o zonă cu relief înalt, acoperită cu pajişti înflorite; proprietatea ocupă o suprafaţă de un hectar. De aici se poate admira o privelişte minunată a Mării Caraibilor. Aceste clădiri aspectuoase, construite în 18 luni, se află într-un liniştit district din Prospect, St. James, situat la aproximativ 4 kilometri de Bridgetown, capitala ţării.

Noua clădire a filialei găzduieşte familia Betel, alcătuită din 10 membri. Ea are 8 camere, birouri şi o sală de mese. Există şi o Sală a Regatului cu o capacitate de 275 de locuri. Aceste clădiri au luat locul fostului complex situat în inima capitalei, la aproximativ 10 minute de mers cu maşina. În 1969, când au fost date în folosinţă acele clădiri, situate într-un cartier destul de liniştit din capitală, numărul total de vestitori de pe cele 6 insule mai mari şi alte câteva mai mici supravegheate de filială era de aproximativ 1 200. Până în anul 2000, numărul crescuse la 2 390 de vestitori care activau în 25 de congregaţii şi un grup izolat. Cam pe atunci, filiala a devenit prea mică pentru a se îngriji de numărul în creştere al congregaţiilor, iar cartierul liniştit de odinioară, în care era situată, a ajuns o zonă comercială foarte zgomotoasă.

Sâmbătă, 2 iunie 2001, a avut loc programul de dedicare, care a inclus şi o relatare despre istoria activităţii din Barbados; la acest program au asistat 676 de oaspeţi din insulele care se află sub supravegherea filialei din Barbados şi din alte 15 ţări. Cuvântarea principală s-a intitulat „Să bucurăm inima lui Iehova“ şi a fost prezentată cu un entuziasm molipsitor de John Barr, membru al Corpului de Guvernare. În ziua următoare s-a ţinut o întrunire specială de care s-au putut bucura şi cei care nu au putut fi prezenţi la programul propriu-zis de dedicare din cauză că nu erau locuri suficiente. Au asistat 3 332 de persoane.e

În total, 20 133 de miniştri ordinaţi slujesc în astfel de filiale pe tot globul. Toţi sunt membri ai Ordinului slujitorilor aflaţi în serviciul cu timp integral special.

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiilor de la pagina 6]

Lansarea „Traducerii lumii noi“ în chineza tradiţională şi simplificată, la Hong Kong, cu ocazia Congreselor de District „Învăţători ai Cuvântului lui Dumnezeu“

[Legenda fotografiilor de la pagina 11]

Aproape o jumătate de miliard de exemplare ale tractului „Ştiri ale Regatului“ nr. 36 au fost distribuite la scară mondială

[Legenda fotografiei de la pagina 13]

Curtea Europeană a Drepturilor Omului, Strasbourg (Franţa)

[Legenda fotografiei de la pagina 21]

Fratele şi sora Muchinguri în faţa noii Săli a Regatului

[Legenda fotografiei de la pagina 22]

Cele trei premii acordate pentru videocaseta „Alternative la transfuzii — simple, sigure şi eficiente“

[Legenda fotografiilor de la paginile 28, 29]

Filialele recent dedicate

1) Malawi

2) Barbados

3) Uruguay

4) Venezuela

5) Ucraina