Aspecte semnificative ale activităţii de anul trecut
IEHOVA a prezis că „în zilele de pe urmă“ mulţimi de oameni vor veni la muntele său figurativ pentru a fi învăţaţi de el (Mica 4:1, 2). Profeţia a continuat să se împlinească pe parcursul anului trecut, în timp ce tot mai mulţi au acţionat în armonie cu textul anual pe 2003: „Apropiaţi-vă de Dumnezeu, şi el se va apropia de voi“ (Iac. 4:8). Congresele de district şi internaţionale „Daţi-i glorie lui Dumnezeu“ au fost evenimente importante care i-au ajutat pe mulţi să cultive o relaţie mai apropiată cu Iehova.
Congresele „Daţi-i glorie lui Dumnezeu“
„Deoarece chiar creaţia neînsufleţită a lui Iehova îi poate aduce laude, cu atât mai mult noi, care gândim şi vorbim, ar trebui să-l glorificăm pe Marele nostru Creator!“, a exclamat unul dintre vorbitori la congresele amintite mai sus. Apoi el a citat Revelaţia 4:11, unde se spune: „Tu eşti demn, Iehova, da, Dumnezeul nostru, să primeşti gloria şi onoarea şi puterea, pentru că tu ai creat toate lucrurile şi datorită voinţei tale ele au existat şi au fost create“.
Pentru delegaţii care au participat la cele 32 de congrese internaţionale, ţinute în Africa de Sud, Australia, Canada, Chile, Danemarca, Elveţia, Ghana, Hawaii, Japonia, Mexic, Spania, Statele Unite, Ucraina şi Ungaria, aceste întruniri de proporţii au fost ocazii deosebite de a-i aduce laude lui Iehova. Misionarilor şi altor fraţi cu serviciul în străinătate li s-a oferit posibilitatea să participe la congres în ţările lor natale, unde au fost intervievaţi şi le-au împărtăşit altora experienţele avute în activitatea Regatului în teritorii îndepărtate. Mii de delegaţi din străinătate au asistat şi ei la aceste congrese.
Delegaţii străini au fost încântaţi să viziteze filialele din ţările în care s-au ţinut congresele. Filiala din Statele Unite a avut privilegiul de a primi cu ospitalitate peste 6 750 de delegaţi din 36 de ţări şi de a le servi aproape 15 000 de porţii de mâncare! Într-una din zile, după masa de prânz, un grup de fraţi şi surori din Africa de Sud care au călătorit împreună în acelaşi autocar au cântat pentru familia Betel pe patru voci în şase limbi: afrikaans, engleză, sePedi, seSotho, xhosa şi zulu. Au cântat atât de frumos, încât mulţi au fost mişcaţi până la lacrimi!
Un delegat dintr-un alt grup, al cărui ecuson arăta că a străbătut jumătate din glob ca să ajungă la congres, a exclamat: „Să petreci atâta timp alături de fraţii şi surorile tale spirituale este o ocazie unică în viaţă! N-o voi uita niciodată. Este o anticipare a lumii noi“. Un frate din Marea Britanie — care a părăsit adevărul la vârsta de 17 ani, dar care s-a reintegrat de câţiva ani — a fost emoţionat când a văzut un tablou care-l înfăţişa pe fiul risipitor. Puţin mai târziu, în timp ce lua masa de prânz cu familia Betel din Brooklyn, ochii i s-au umplut de lacrimi gândindu-se cât de îndurător este Iehova. Un frate din Spania a mărturisit că în cei 29 de ani de căsnicie soţia sa nu l-a văzut niciodată plângând. Dar nu s-a putut abţine când a văzut cu câtă căldură a fost primit grupul său de o mulţime de Martori care au venit să-i întâmpine pe aeroportul internaţional din Houston, Texas.
Fraţilor nu le este deloc uşor să găsească la un preţ convenabil locuri potrivite pentru întruniri de proporţii. Totuşi, de multe ori, reputaţia bună pe care Martorii lui Iehova şi-au făcut-o de-a lungul anilor le este de mare ajutor. Acest lucru reiese dintr-un raport întocmit de una dintre filiale: „După îndelungi căutări, am găsit un loc suficient de mare pentru cei circa 50 000 de delegaţi pe care îi aşteptam la congres. Cu toate acestea, după ce au luat legătura cu administraţia stadionului şi au aflat preţul, fraţii şi-au dat seama că nu-şi puteau permite să închirieze locul respectiv. După câteva zile, aceeaşi administratori au contactat filiala exprimându-şi dorinţa de a negocia preţul. Mai târziu, un membru al conducerii s-a exprimat astfel: «La început nu ne-am dat seama ce ne cereţi. Însă când am înţeles care este natura congreselor voastre şi ce posibilităţi aveţi de a asigura serviciile de bază necesare am fost încântaţi de această idee. Suntem impresionaţi de buna organizare, meticulozitatea şi profesionalismul vostru»“. Drept rezultat, Martorii lui Iehova au putut închiria stadionul la un preţ bun.
Publicaţii lansate la congres
Eşti un cercetător zelos al Cuvântului lui Dumnezeu? Dacă da, fără îndoială că ai fost fericit să primeşti broşura în culori, de 36 de pagini intitulată „Să vedem ţara aceea bună!“ Diagramele, hărţile, fotografiile, imaginile realizate pe computer şi multe alte lucruri din broşură îţi vor îmbogăţi studiul personal. Păstrează un exemplar al broşurii împreună cu Biblia ta personală şi cu auxiliarele pe care le foloseşti cu regularitate. De asemenea, nu uita să o iei la întrunirile congregaţiei când se vor prezenta cuvântări sau discuţii despre ţinuturile biblice.
În timpul cuvântării „Copiii — o moştenire preţioasă“, vorbitorul a lansat cartea de 256 de pagini, frumos ilustrată, cu titlul Ascultă de Marele Învăţător. Părinţii care apreciază profund moştenirea primită de la Dumnezeu vor fi încântaţi să studieze cu copiii lor această nouă publicaţie. Iată ce se spune în carte: ‘Copiii au nevoie, încă de mici, de îndrumare morală, precum şi de principii care să le călăuzească viaţa. Când nu primesc la timp ajutorul necesar, copiii pot şi chiar ajung în situaţii care le cauzează mari traume sufleteşti’.
Cartea Ascultă de Marele Învăţător conţine peste 230 de imagini, aproape de două ori mai multe decât Cartea mea cu relatări biblice. În dreptul fiecărei imagini sau grup de imagini apare o legendă, care, în cele mai multe cazuri, conţine o întrebare. Răspunsul se găseşte pe aceeaşi pagină. Folosind aceste întrebări, precum şi multe altele cuprinse în carte se pot iniţia discuţii plăcute, iar copiii au posibilitatea să se exprime liber. De exemplu, legenda de la pagina 101 ridică întrebarea: „De ce este important să nu uităm să spunem mulţumesc?“ În plus, părinţii ar trebui să citească introducerea cu titlul „Părinţi, nu vă neglijaţi copiii!“ Dacă aplicaţi sugestiile oferite aici, familia voastră va trage foloase maxime din acest minunat auxiliar de studiu.
Videocasete apreciate de surdo-muţi
În 1915, în Statele Unite, John Gillespie, un pelerin, sau supraveghetor itinerant, a tradus cântările în limbajul semnelor pentru micul grup de surdo-muţi ce asistau la un congres al Studenţilor Internaţionali în Biblie, cum erau cunoscuţi pe atunci Martorii lui Iehova. Actualmente, pe tot globul sunt peste 1 200 de congregaţii şi grupe de vestitori şi persoane interesate surdo-mute. Cum primesc acestea hrana spirituală?
În prezent, există auxiliare biblice în 18 limbaje ale semnelor, iar numărul este în creştere. În septembrie 2002, cei care folosesc limbajul semnelor american (ASL) au avut parte de o mare bucurie. Articolele de studiu din Turnul de veghe au început să fie disponibile lunar pe videocasete. Această măsură îi ajută pe surdo-muţi să facă unele lucruri pe care alţii le-ar putea lua ca pe ceva de la sine înţeles.
Gândiţi-vă la următorul aspect: Majoritatea Martorilor care n-au probleme cu auzul pot cita multe versete din memorie, deoarece au posibilitatea să audă sau să citească de fiecare dată aceleaşi cuvinte. Însă pentru vestitorii surdo-muţi această consecvenţă nu este întotdeauna posibilă. De ce? Deoarece Biblia nu este disponibilă în ASL, iar cei care ţin teme la întruniri nu folosesc întotdeauna aceleaşi semne pentru a traduce textele biblice. Totuşi, situaţia a început să se schimbe odată cu apariţia videocasetelor cu publicaţiile în ASL. Iar acum, când apar şi articolele de studiu din Turnul de veghe, cei cu probleme auditive pot urmări traduceri consecvente ale pasajelor biblice.
În plus, congregaţiile şi grupele în care se foloseşte limbajul semnelor american nu mai trebuie să repartizeze fraţi ca „cititori“ la studiul Turnului de veghe. În congregaţiile fără necesităţi speciale, fratele repartizat să citească ar putea avea nevoie de circa o oră pentru a se pregăti, însă în congregaţiile de surdo-muţi, cei care trebuiau să traducă articolul în limbajul semnelor petreceau, deseori, ore în şir pentru a se pregăti. Acest timp valoros poate fi folosit acum pentru alte activităţi spirituale. Cum consideră fraţii şi surorile această nouă măsură?
Iată ce au scris câţiva vestitori surdo-muţi din statul Rhode Island (SUA): „Am fost copleşiţi de bucurie când s-a anunţat că vom avea Turnul de veghe pe videocasete. De fapt, unii vestitori au fost mişcaţi până la lacrimi“. Un conducător al studiului Turnului de veghe din Florida a spus că acum vor să răspundă atât de mulţi, încât „nu reuşeşte să-i pună pe toţi cei care ridică mâna“. El a adăugat: „De asemenea, a crescut mult calitatea răspunsurilor“. Un alt bătrân a scris: „Rezultatele sunt remarcabile! Acum pot fi înţelese într-un mod extraordinar chiar şi ideile profunde“. Într-adevăr, datorită bogatelor binecuvântări primite de la Iehova, o mulţime crescândă de persoane surdo-mute se bucură de privilegiul de a-l cunoaşte şi de a-l glorifica pe Dumnezeu. — Rom. 10:10.
Ajutor pentru traducători
Hrana spirituală oferită de clasa administratorului fidel este, în prezent, disponibilă în cel puţin 390 de limbi (Luca 12:42). Prin urmare, traducerea publicaţiilor este una dintre activităţile semnificative ale organizaţiei lui Iehova care înregistrează un progres continuu.
O traducere corectă nu înseamnă o simplă înlocuire a cuvintelor din textul original cu echivalentele lor în limba locală, ci redarea cu exactitate a ideilor. Aşadar, este evident că traducătorii trebuie să înţeleagă foarte bine textul original înainte de a începe să-l traducă. Acest lucru nu este întotdeauna uşor.
Astfel, la îndrumarea Corpului de Guvernare mai mulţi fraţi calificaţi, care au fost numiţi instructori, au urmat „Cursul de aprofundare a limbii engleze“, care s-a ţinut la Centrul de Învăţământ al Societăţii Watchtower din Patterson, New York. După aceea, pe parcursul anilor de serviciu 2002 şi 2003, aceşti fraţi au vizitat echipele de traducere de pretutindeni. Au petrecut cu fiecare echipă circa trei luni, predând lecţiile din cadrul cursului şi oferind ajutor practic în munca de traducere. Datorită acestui curs traducătorii se simt acum mai bine echipaţi pentru a înţelege pe deplin sensul textului din engleză.
Iată ce ne-a transmis o echipă de traducere: „În bunătatea sa, Iehova a găsit de cuviinţă să ne ajute să fim mai bine calificaţi pentru a ne efectua munca. Lucrăm acum cu mai multă siguranţă. Cu binecuvântarea lui Iehova, suntem nerăbdători să vedem rezultatele“. Supraveghetorul unui departament de traducere a spus: „În trecut, mulţi se chinuiau ore în şir să înţeleagă unele expresii sau propoziţii din engleză, fapt care ne încetinea munca. Cursul de aprofundare a limbii engleze a fost, aşadar, binevenit. Am învăţat cum să analizăm textul din engleză în mod sistematic şi cum să abordăm pasajele dificile. Drept rezultat, nu mai suntem atât de tensionaţi şi putem traduce mai bine şi mai repede“.
Altă echipă a scris: „Acest curs a fost adaptat la necesităţile noastre, fiind mai practic decât orice alt program de instruire în acest domeniu. Suntem siguri că le va fi de mare ajutor traducătorilor de pe tot globul, iar cei asemănători oilor vor putea «prinde sensul» adevărului mai uşor“. — Mat. 13:23.
Până în prezent, circa 1 660 de voluntari care traduc literatură biblică în peste 150 de limbi au urmat acest curs. În plus, programul a fost adaptat la necesităţile celor care traduc în limbajul semnelor şi ale celor care traduc din spaniolă în limbile autohtone din America de Sud şi din America Centrală.
Echipaţi pentru a fi învăţători mai buni
Atât Iehova, cât şi Fiul său unic-născut — „Cuvântul“ — acordă o mare importanţă comunicării (Ioan 1:1, 14; 3:16; Rev. 19:13). Privind comunicarea cu aceeaşi seriozitate, clasa sclavului fidel continuă să depună eforturi pentru a-i ajuta pe slujitorii lui Dumnezeu să-şi îmbunătăţească modul de a predica şi de a preda. Organizaţia lui Iehova a pregătit în acest scop cartea Să tragem foloase din cursurile Şcolii de Minister Teocratic. Din ianuarie 2003, acest manual a început să fie folosit la Şcoala de Minister Teocratic, iar de atunci mulţi vestitori şi-au exprimat aprecierea pentru el.
„Nici o altă religie nu se preocupă atât de mult să-şi ajute membrii, tineri şi bătrâni deopotrivă, să comunice eficient“, a scris un bătrân creştin din Filipine. Un bătrân de congregaţie din Brazilia a mărturisit: „Luna ianuarie a anului 2003 a fost pentru mine un eveniment marcant în istoria Martorilor lui Iehova în ce priveşte instruirea“. Un altul a spus: „Am observat că tinerii din congregaţie participă cu mai mult entuziasm la şcoală. Unii au citit cartea din scoarţă-n scoarţă şi au făcut exerciţiile recomandate în toate capitolele înainte ca acestea să fie analizate la şcoală!“ Un supraveghetor itinerant a folosit într-un mod eficient cartea la vizitele de păstorire. El ne scrie: „Capitole precum «Străduieşte-te să citeşti corect», «Recompensele studiului» şi «Cum ar trebui să răspunzi la întrebări» sunt de un real ajutor în pregătirea pentru întruniri şi pentru minister“.
O soră din Marea Britanie consideră că „exerciţiile sunt o parte excelentă a procesului de învăţare. Dacă vrem să ne însuşim calităţile învăţate la şcoală, trebuie să le manifestăm în viaţa de zi cu zi. Exerciţiile ne ajută să facem exact acest lucru“. Un frate din Japonia, care are un defect de vorbire, ne scrie: „De fiecare dată când primesc o temă în care trebuie să citesc, mă gândesc cu teamă că nu voi putea face faţă situaţiei. Îmi dau seama că gândirea mea negativă înrăutăţeşte lucrurile. Ultima dată când am avut temă, mi-am scris pe o foaie ideile din manualul Şcolii de Minister, de la subtitlul «Cum putem articula clar» (paginile 87 şi 88) şi din chenarul «Cum să învingi bâlbâiala» (pagina 95). E adevărat, nu mă aştept să depăşesc problema bâlbâielii peste noapte, dar sunt hotărât să nu mă dau bătut!“
Într-un raport primit de la filiala din Kenya se spune: „Fraţii din Burundi şi-au exprimat aprecierea pentru noul manual, care este acum disponibil şi în limba kirundi. Într-o ţară în care mulţi au o instruire laică limitată, cei înscrişi la Şcoala de Minister Teocratic pot înţelege acum mai bine ce înseamnă calităţile oratorice. Drept rezultat, ei îşi prezintă temele cu mai mult entuziasm“.
De asemenea, manualul i-a ajutat pe unii să scrie mai bine. Iată ce ne relatează o soră în vârstă din Mexic, care este infirmă: „Am găsit în manualul Şcolii de Minister, la paginile 71–73, unele sfaturi practice în legătură cu scrierea scrisorilor. Din cauza limitelor de natură fizică, obişnuiesc să depun mărturie prin corespondenţă. Am ezitat, totuşi, să le scriu rudelor mele. Îndrumările oferite de noua carte mă ajută să le depun acum o mai bună mărturie“. Un supraveghetor de district din Africa de Sud a făcut următoarea remarcă: „Este un manual extraordinar. Nu abordează calităţile oratorice doar din punct de vedere tehnic, ci şi din punct de vedere spiritual, arătând că aceste calităţi au la bază iubirea creştină şi interesul faţă de alţii“.
Progrese juridice
La 17 iunie 2002, Curtea Supremă a Statelor Unite a pronunţat o hotărâre istorică în cazul Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. contra localităţii Stratton. Cu opt voturi pentru şi un vot împotrivă, cea mai înaltă instanţă din stat a susţinut că dispoziţiile privind obţinerea unei autorizaţii pentru a-i vizita pe oameni în scop politic sau comercial erau aplicate neconstituţional în cazul Martorilor lui Iehova.
După această victorie, fraţii de la departamentul juridic al filialei din Statele Unite au luat legătura cu primăriile din toată ţară. Astfel, au fost rezolvate mai multe probleme pe care le implica lucrarea de predicare în 238 de locuri unde primăriile încercaseră să aplice ministerului public desfăşurat de Martori o dispoziţie care reglementa dreptul de a-i vizita pe oameni în scopuri politice sau comerciale. Mai mult decât atât, ca urmare a acestei decizii, în alte 216 locuri, primăriile nu le-au mai cerut vestitorilor Regatului să ia legătura cu poliţia sau cu alţi funcţionari înainte de a merge în serviciul de teren. Fie ca Iehova să continue să îndepărteze orice obstacol de acest fel. — Is. 40:4; Mat. 24:14.
În Armenia, fraţii sunt şi acum arestaţi şi închişi pentru că refuză serviciul militar din motive de conştiinţă. Procurorul din Erevan, capitala ţării, a făcut recurs cu privire la condamnările primite de mai mulţi fraţi cu scopul de a obţine pedepse mai aspre şi a avut câştig de cauză.
În februarie 2003, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a aprobat cererea de audiere înaintată de doi foşti misionari ai Martorilor lui Iehova. Constrânşi să plece din Bulgaria în 1995, cei doi soţi au considerat că le-a fost încălcată libertatea religioasă, precum şi dreptul de a fi trataţi fără discriminare. Curtea a ajuns la concluzia că plângerea lor „nu era nefondată“.
La scurt timp după ce s-a încheiat programul Cinei Domnului în Asmara (Eritreea), poliţiştii au înconjurat locul întrunirii şi le-au reţinut pe toate cele 164 de persoane care asistau la acest eveniment — bărbaţi, femei şi copii deopotrivă. Ei au fost interogaţi toată noaptea. A doua zi, autorităţile au eliberat copiii, precum şi majoritatea surorilor şi a persoanelor interesate. Ceilalţi însă au fost duşi la cea mai mare închisoare din Asmara, unii dintre ei fiind închişi acolo aproape o lună. Alţi zece fraţi, care n-au fost implicaţi în acest incident, se află în închisoare din cauza refuzului lor de a efectua serviciul militar din motive de conştiinţă. Trei dintre ei sunt închişi de nouă ani.
Fraţii din Georgia continuă să fie ţinta unor atacuri sălbatice. Congresele de district au fost sistate de funcţionari locali şi poliţişti înarmaţi care au mers la locul congresului şi au întrerupt programul. Au ocupat scena şi i-au împrăştiat pe cei din auditoriu. Într-un loc, au blocat străzile din apropiere pentru a-i împiedica pe fraţi să ajungă la congres. Principalul persecutor al Martorilor lui Iehova urmează să fie judecat, dar se află în stare de libertate. Procesul lui a fost amânat de cel puţin 19 ori. De câteva ori, susţinătorii lui au pus stăpânire pe sala de judecată şi i-au atacat fizic şi verbal pe fraţi. Ministerul de Finanţe a anulat retroactiv numărul de înregistrare fiscal al Martorilor, de care aceştia aveau nevoie pentru a importa literatura şi pentru a încheia tranzacţii.
Am primit veşti bune din Kosovo şi din România. La 20 mai 2003, au fost înregistraţi oficial cei 90 de vestitori din Kosovo şi a fost recunoscut statutul lor de organizare şi funcţionare. Şi în România, la 22 mai 2003, s-a emis un ordin prin care se recunoaşte statutul de cult religios al Martorilor lui Iehova. Articolul 3 al acestui ordin prevede: „Cultul religios creştin Organizaţia Religioasă «Martorii lui Iehova» are toate drepturile şi obligaţiile prevăzute de lege pentru cultele religioase recunoscute de statul român“. Ordinul a fost emis în temeiul unei decizii a Curţii Supreme de Justiţie a României pronunţate în 2000.
În Rusia, la 22 mai 2003, procesul prin care se urmăreşte interzicerea Martorilor lui Iehova în Moscova a fost suspendat pe timp nedeterminat. Fără să specifice un termen limită, judecătoarea a dispus reexaminarea de către un „expert“ a influenţei psihologice exercitate asupra altora de publicaţiile Martorilor lui Iehova tipărite în ultimii zece ani. Exactitatea ştiinţifică a unor astfel de studii este pusă la îndoială. În această perioadă, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a dat curs cererii înaintate de fraţi, prin care aceştia protestează împotriva hărţuielii şi discriminării juridice de care au avut parte în ultimii şapte ani.
Prin Decizia nr. E-1516–2002, pronunţată la 8 august 2002, Consiliul de Miniştri din nordul Ciprului a hotărât anularea interdicţiei impuse Martorilor lui Iehova de a intra în partea de nord a insulei. În 1997, când a început perioada de interdicţie, pionierii au fost expulzaţi. Două Săli ale Regatului care fuseseră confiscate au fost retrocedate.
Marat Mudarisov, din Uzbekistan, a fost găsit vinovat de „incitare la ură religioasă şi de ademenire a minorilor“ la credinţa sa. A primit o pedeapsă cu suspendare. În realitate, singura sa „vină“ era că le-a predicat vestea bună semenilor săi şi a condus săptămânal discuţii biblice la întrunirile congregaţiei. Recent, s-a făcut recurs la Curtea Supremă a Uzbekistanului, iar fratele Mudarisov a fost achitat.
Înfruntând încercările
Pe măsură ce acest sistem de lucruri se apropie de sfârşit, violenţa şi instabilitatea politică iau amploare, cauzând deseori multe greutăţi. Anul trecut, războiul civil a continuat să devasteze Liberia şi capitala ei, Monrovia. „Timp de o săptămână, luptele dezlănţuite pe străzile oraşului au lăsat impresia că iadul era pe pământ“, precizează agenţia de presă Reuters. „După retragerea dizidenţilor, situaţia părea că s-a liniştit, dar la 24 iunie s-a dezlănţuit un nou atac, mai violent, care a dus la mari pierderi de vieţi omeneşti şi la distrugerea multor clădiri.“ Potrivit raportului primit din partea filialei, într-o Sală a Regatului din oraş, fraţii au trebuit să stea cu faţa la pământ din cauza bombardamentelor. „Oraşul a fost devastat“, au scris fraţii. „Simţeam pretutindeni mirosul greu al cadavrelor.“ O epidemie de holeră a secerat alte vieţi omeneşti.
Era ceva obişnui ca bărbaţi înarmaţi să jefuiască Sălile Regatului şi casele particulare. Fiind conştienţi că le puteau fi furate bunurile de valoare, mulţi fraţi s-au mulţumit cu lucrurile strict necesare, aşa cum a relatat un cuplu de misionari din Monrovia. După ce le-au fost furate paturile, unele familii nu şi-au mai cumpărat altele, ci au dormit pe podea, pe nişte rogojini. Cei care nu s-au mai putut întoarce acasă au trăit ca refugiaţi sau au fugit într-o ţară vecină.
„Oamenii trăiesc de pe o zi pe alta“, scriu fraţii de la filială. „Cu toate acestea, este încurajator să vezi că fraţii sunt dornici să asiste la întruniri şi să ia parte la serviciul de teren oricând este posibil.“ Când vin ajutoare, „primele lucruri cerute de fraţi sunt publicaţii biblice şi, uneori, o geantă pentru serviciul de teren“, spun misionarii amintiţi mai înainte.
Lucrarea de tipărire repartizată pe zone
La 1 septembrie 2001, şapte fraţi din diferite părţi ale globului au fost numiţi pentru a forma un Grup de Analiză a Activităţii de Tipărire. Corpul de Guvernare le-a cerut fraţilor să analizeze activitatea tuturor filialelor care au tipografie şi să ofere unele sugestii în legătură cu folosirea acestor locuri într-o măsură şi mai mare. În urma sugestiilor prezentate, la 17 octombrie 2001, Corpul de Guvernare a aprobat repartizarea activităţii de tipărire pe zone, fiecare zonă satisfăcând necesităţile din propriul teritoriu. Aceste zone sunt: Africa, America de Nord, America de Sud, Asia şi Europa.
Dispoziţia a intrat în vigoare la începutul anului 2002, iar rezultatele sunt încurajatoare. Să luăm ca exemplu tipărirea cărţilor. În 2000, filiala din Statele Unite tipărea aproape 50% din totalul cărţilor de pe întregul glob. În prezent, în urma aplicării noii dispoziţii, ea produce numai 26%. Astfel, s-au redus costurile de expediere, s-au folosit mai puţini oameni şi utilaje, s-a făcut economie de spaţiu la tipografia din Statele Unite şi s-a dat o mai bună utilizare tipografiilor existe în alte ţări.
Odată cu repartizarea activităţii de tipărire pe zone, Corpul de Guvernare a aprobat, de asemenea, achiziţionarea a şapte noi prese MAN Roland Lithoman. Presele vechi, mai puţin eficiente, vor fi înlocuite cu cele noi, care vor satisface cererile de tipărire în viitor. Cinci prese, dintre care unele au fost deja instalate, vor fi duse la filialele din Africa de Sud, Brazilia, Japonia, Marea Britanie şi Mexic. Conform programului, celelalte două vor fi instalate la tipografia din Wallkill, New York, în lunile aprilie şi mai ale anului 2004. Noile prese, care au o lungime de 40 m, vor produce 90 000 de reviste sau fascicule de cărţi de mărimea revistelor pe oră (25 pe secundă) şi vor putea tipări toate paginile color.
Alte schimbări făcute la Brooklyn şi la Wallkill
Pe lângă noile prese, tipografia de la Wallkill va primi şi un nou echipament pentru legat cărţi care poate produce pe minut 120 de cărţi cu coperte tari sau Biblii de lux. Departamentul expediţie, care va fi mutat de la Brooklyn la Wallkill, va beneficia de un nou sistem de depozitare etajat. Astfel, publicaţiile vor fi depozitate pe mai puţin de jumătate din suprafaţa folosită la Brooklyn.
Clădirile din Brooklyn rămase goale vor fi folosite în alte scopuri. În plus, în iunie 2003, Corpul de Guvernare a anunţat că este posibil să scoată la vânzare clădirea de 95 000 m2 de la Furman Street nr. 360, unde s-au aflat departamentul expediţie şi alte departamente. Celelalte departamente din clădire au fost sau vor fi mutate cât de curând în alte părţi ale complexului de la Brooklyn.
Activitatea de construire a Sălilor Regatului
În anul de serviciu 2003, au fost construite pe tot globul 2 340 de Săli ale Regatului, ceea ce înseamnă, în medie, 195 de săli pe lună, sau 6 pe zi! Din noiembrie 1999, când a început să fie aplicat programul de construire pentru ţările cu resurse limitate, au fost ridicate 7 730 de Săli ale Regatului. În multe zone, după ce este terminată o sală, asistenţa la întruniri creşte considerabil, iar sălile ajung să fie folosite la întreaga lor capacitate.
Când a început să fie aplicat acest program, în 38 de ţări din Africa existau 550 de locuri de închinare adecvate. În mai puţin de patru ani, în toate aceste ţări s-a depăşit cifra de 5 060 de Săli ale Regatului — în medie, o sală pentru 3 sau 4 congregaţii. Filiala din Malawi a întocmit un raport despre efectul pe care l-a avut construirea Sălilor Regatului asupra oamenilor şi a făcut referire la un nou dicţionar publicat de Asociaţia de Literatură Creştină din Malawi. Iată ce se spune în raport: „Acest dicţionar include şi o definiţie pentru Martorii lui Iehova şi traduce corect numele nostru în limba chiChewa. Este dat apoi un exemplu care arată cum poate fi folosit numele nostru într-o propoziţie: «Martorii lui Iehova construiesc multe biserici»“.
Filiala dintr-o altă ţară africană a scris: „Când fraţii s-au prezentat la un birou de administraţie pentru a înregistra cererea noastră de a construi o Sală a Regatului, funcţionarul a rupt foile în bucăţi şi le-a aruncat. După ce acest lucru s-a întâmplat şi a treia oară, fraţii s-au hotărât să lase problema în mâinile lui Iehova. La scurt timp după aceea, unul dintre aceşti fraţi, cunoscut pentru cinstea lui, a primit de la autorităţi sarcina de a acorda anumite împrumuturi funcţionarilor guvernamentali.
Printre cei care au venit să ceară un împrumut s-a aflat şi acel funcţionar care le rupsese hârtiile fraţilor. Când l-a văzut pe fratele nostru, a ieşit imediat din birou. A revenit săptămâna următoare sperând să găsească o altă persoană care să se ocupe de împrumuturi. De data aceasta, fratele nostru a mers la el, i-a luat cererea şi a aprobat-o. Ruşinat, acest funcţionar i-a rugat pe fraţi să mai facă o cerere; apoi, el personal a dus-o superiorului său pentru a fi aprobată. Astfel, fraţii au obţinut un teren pentru construirea Sălii Regatului. Acum, plin de respect, el spune despre Martori: «Ei nu întorc rău pentru rău»“.
Filiala din Ucraina relatează: „În timp ce căutau un teren, fraţii din oraşul Arţiz au luat legătura cu o arhitectă din acea regiune. După ce i-au arătat fotografii cu unele Săli ale Regatului, impresionată, ea a spus: «Ar trebui să construiţi o astfel de sală în apropierea zonei administrative pentru că ar înfrumuseţa centrul oraşului». Apoi le-a sugerat ce teren să cumpere. Mai târziu, arhitectul-şef al acelei regiuni a zis: «E prima dată când o comunitate religioasă se hotărăşte asupra proiectului înainte să înceapă lucrările de construcţie. De obicei, se întâmplă exact invers»“.
Când a observat cum se desfăşurau lucrările la o Sală a Regatului pe un şantier din oraşul Lisiceans’k, o femeie de afaceri dintr-o localitate învecinată a făcut următoarea remarcă: „Am văzut cum lucraţi. Cred că ar trebui să construiţi o sală ca aceasta şi în oraşul meu. Vă voi ajuta să găsiţi un loc potrivit“. Fraţii i-au spus că în această zonă nu sunt decât cinci Martori, iar aceştia nu pot forma o congregaţie şi nici nu se poate construi o sală doar pentru ei. „De câţi oameni ar mai fi nevoie?“, a întrebat ea, după care a adăugat: „Luaţi-mă şi pe mine în calcul, eu voi fi a şasea“. Probabil că a zis aceasta mai mult în glumă decât în serios. Totuşi, a fost de acord să înceapă un studiu biblic.
Noi săli de congrese
Pe parcursul anului de serviciu trecut, s-au construit şi s-au dedicat săli de congrese în următoarele locuri: Nhandeara şi Goiânia, Brazilia; El Trébol, Santiago, Chile; Morne Daniel, Dominica; Machala, Ecuador; Siracusa, Sicilia, Italia; Gerehu, Papua-Noua Guinee; Lomé, Togo; Newburgh, New York, şi West Palm Beach, Florida, SUA. Referindu-se la construcţia din Newburgh, un om de afaceri local a exclamat: „Aveţi o organizaţie uimitoare! Voluntarii de pe şantier provin din medii diferite, au talente şi deprinderi diferite, dar lucrează în unitate. N-am mai văzut niciodată aşa ceva!“ Un inspector în construcţii din aceeaşi zonă a fost impresionat nu numai de calitatea muncii efectuate, ci şi de fraţii şi surorile noastre. „Îmi place să vin aici“, a spus el. „Mă simt bine în mijlocul vostru.“
Când construcţia din Newburgh a fost aproape gata, a izbucnit un incendiu care a avariat circa 20% din clădire. Fraţii nu s-au descurajat, ci au reacţionat peste aşteptări şi au reparat acea parte din construcţie care fusese avariată. Aceste lucrări au durat mai puţin de o lună, astfel că dedicarea s-a putut ţine la data stabilită, 19 octombrie 2002. Un ziar local a spus referitor la voluntarii care au lucrat aici: „Credinţa lor este mai fierbinte decât flăcările ce au ars o cincime din clădirea care ocupă o suprafaţă de [5 600 m2]“. Ca o recunoaştere a unităţii preţioase de care se bucură poporul lui Dumnezeu, fraţii au obţinut permisiunea de a numi strada pe care se află sala de congrese „Drumul Unităţii“.
Dedicarea filialelor
În plin război civil şi în toiul unor dispute politice, la 29 martie 2003, fraţii din Côte d’Ivoire s-au întrunit într-o atmosferă paşnică pentru a asista la dedicarea noilor clădiri ale filialei din Abidjan. Printre acestea se numără o nouă Sală a Regatului, două clădiri cu camere de locuit şi o clădire în care se află: o sală de mese spaţioasă, o bucătărie, o spălătorie, depozite şi ateliere pentru departamentul întreţinere. Noile clădiri sunt situate vizavi de clădirea veche, construită în 1982. Cei 110 membri ai echipei locale au fost ajutaţi de voluntari din 15 ţări, dintre care cei mai mulţi au venit aici pe cont propriu. Sébastien Johnson, supraveghetorul de zonă care vizita filiala, a ţinut cuvântarea „Îndreptaţi-vă inima spre închinarea curată“.
Sâmbătă, 15 februarie 2003, a avut loc dedicarea noii filiale din Guyana, program la care au asistat 332 de persoane. Cuvântarea de dedicare a fost ţinută de Richard Kelsey, de la filiala din Germania. El a îndreptat atenţia spre Iehova, Marele Constructor al universului. Fratele Kelsey a scos în evidenţă că, de fapt, cea mai mare lucrare de creaţie a lui Dumnezeu şi prima dintre toate lucrările sale a fost aducerea în existenţă a unei creaturi spirituale glorioase: Fiul său unic-născut. Numeroşi misionari au venit la programul de dedicare, unii dintre ei întorcându-se în ţară după mulţi ani! La programul special ţinut duminică, cei aproximativ 2 000 de vestitori ai veştii bune din Guyana au fost încântaţi să vadă o asistenţă de 4 752 de persoane, provenind din 12 ţări.
La dedicarea extensiei Betelului din Haiti, vocea vârstnicului frate George Corwin tremura de emoţie în timp ce vorbea despre vizita sa recentă în St. Marc, un oraş-port situat la 60 km nord de Port-au-Prince. El a slujit ca misionar în St. Marc peste 40 de ani, contribuind la formarea primei congregaţii. În prezent, în acest oraş sunt patru congregaţii mari. Fratele George Corwin a fost primit cu căldură de cei cu care a studiat Biblia, care în prezent sunt Martori fideli şi cu experienţă. Când fratele Corwin a venit în Haiti, aici erau mai puţin de 900 de vestitori, iar la biroul filialei — o casă mică, închiriată — lucrau două persoane.
În 1986, în Haiti a fost construită o filială, dar şi aceasta a devenit neîncăpătoare. Noua filială care a fost dedicată este suficient de mare pentru o familie Betel formată din 40 de membri, care le slujesc celor 12 000 de vestitori din ţară. La lucrările de construcţie au luat parte şi voluntari din Australia, Canada, Danemarca, Germania, Marea Britanie şi Statele Unite. Aceştia i-au ajutat pe voluntarii locali să-şi însuşească unele deprinderi valoroase în domeniul construcţiilor.
Aproape toate materialele şi echipamentele au trebuit importate, deoarece n-au putut fi procurate din ţară. Aceasta a încetinit uneori munca, dar lucrările nu s-au oprit niciodată. A sosit şi ziua dedicării: sâmbătă, 23 noiembrie 2002. Printre cele 3 122 de persoane din auditoriu se aflau şi 240 de delegaţi din 13 ţări. David Splane, membru al Corpului de Guvernare, a ţinut cuvântarea de dedicare. A doua zi, la programul special care a avut loc pe stadionul Sylvio Cator din Port-au-Prince au asistat peste 20 000 de persoane.
„Să ne sculăm şi să zidim!“ (Neem. 2:18). Aceste cuvinte încurajatoare rostite de israeliţii fideli din zilele lui Neemia au apărut în anexa Ministerului nostru pentru Regat din iunie 2000 în Ungaria. Slujitorii lui Iehova din toată ţara erau invitaţi să participe la construirea noii filiale din Budapesta. În total, 13 741 de voluntari, din toate cele 251 de congregaţii din ţară, au participat la lucrările de renovare a unei clădiri ce a aparţinut armatei, lucrări care au durat doi ani. La programul de dedicare ţinut la 10 mai 2003 au asistat 554 de oaspeţi din 22 de ţări. Guy Pierce, din Corpul de Guvernare, a ţinut cuvântarea de dedicare intitulată „Iehova continuă să facă să crească“.
Nu este pentru prima oară când în Mexic e nevoie de noi clădiri pentru filială. Pe lângă clădirile dedicate în anii 1974, 1985 şi 1989, la 15 martie 2003 s-au dedicat alte 14 clădiri noi. Turnarea fundaţiei pe o suprafaţă de 80 000 m2 a fost o sarcină dificilă din două motive. În primul rând, deoarece terenul fusese cândva fundul unui lac, iar capacitatea solului de a susţine imobilul era, astfel, redusă. În al doilea rând, terenul este situat într-o zonă seismică. Prin urmare, pentru a avea o fundaţie rezistentă şi sigură, lucrătorii au trebuit să toarne 3 261 de piloţi fixaţi prin forare până la o adâncime de 24 m! La realizarea proiectului şi la lucrările de construcţie, care au durat 12 ani, au contribuit 28 600 de voluntari din Mexic şi 734 din străinătate.
Programul de dedicare a fost ţinut de trei fraţi din Corpul de Guvernare. Guy Pierce a spus că fericirea noastră este un rezultat al relaţiilor apropiate cu Iehova. Theodore Jaracz a explicat că binecuvântările care rezultă dintr-un serviciu fidel adus lui Dumnezeu întrec cu mult încercările de care au parte creştinii în aceste zile ale sfârşitului. Apoi Gerrit Lösch a ţinut în spaniolă cuvântarea de dedicare „Să ne închinăm Dumnezeului adevărului!“
La 23 noiembrie 2002, filiala din Peru a dedicat mai multe clădiri, printre care una cu patru etaje având birouri şi camere de locuit. Gerrit Lösch a prezentat cuvântarea de dedicare intitulată „Extinderea îi aduce laude lui Iehova“. A doua zi, duminică, pe Stadionul San Marcos din Lima s-au adunat 59 940 de persoane pentru a asista la un program special. Temele prezentate au evidenţiat modul minunat în care Iehova a binecuvântat lucrarea Regatului în Peru. Cât de vizibil este acest lucru! În 1946, când au venit primii misionari pentru a iniţia lucrarea, în ţară erau doar o mână de vestitori şi persoane interesate. Acum în Peru activează 87 318 vestitori în 916 congregaţii.
La 17 mai 2003, filiala din Rusia, a primit 600 de oaspeţi care au venit să asiste alături de cei 350 de membri ai familiei Betel — reprezentând împreună 30 de ţări — la dedicarea noilor clădiri cu camere de locuit, birouri şi depozite. Ultima dedicare a avut loc aici în urmă cu numai şase ani. Aşadar, cum se face că era deja nevoie de alte clădiri?
Filiala din Rusia — situată în Solnecinoie, la periferia oraşului St. Petersburg — supraveghează lucrarea de predicare a Regatului din zece ţări. În această vastă regiune, cu 11 fuse orare, se vorbesc mai bine de 100 de limbi. Prin urmare, traducerea literaturii biblice este o activitate importantă, care ia amploare. În prezent, fraţii traduc publicaţii în 34 de limbi. În plus, de la ultima dedicare, numărul vestitorilor a crescut cu peste 40 000 — aproape 7 000 pe an! „Creşterea continuă într-un ritm rapid“, scriu fraţii de la filială. Ca urmare a binecuvântărilor pe care Iehova le-a revărsat asupra lor, fraţii din Rusia au fost fericiţi să poată ‘lungi funiile cortului’. — Is. 54:2.
La programul de dedicare ce a avut loc sâmbătă au asistat mulţi creştini fideli care au fost crunt persecutaţi în perioada regimului sovietic. Toţi au ascultat cu viu interes cuvântarea de dedicare prezentată de David Splane, „Voi umple de slavă casa aceasta“, care a avut ca text de bază versetul din Hagai 2:7. El a arătat că, deşi aceste clădiri noi sunt frumoase şi constituie un motiv de laudă, conduita sfântă şi calităţile spirituale ale fiecărui creştin sunt cele care îi aduc glorie lui Iehova şi împodobesc închinarea adevărată. Duminică, 9 800 de persoane au înfruntat o burniţă rece pentru a asista la programul special care a avut loc pe Stadionul Kirov din St. Petersburg.
La filialele din întreaga lume lucrează 19 848 de miniştri ordinaţi. Toţi aceştia sunt membri ai Ordinului Mondial al Slujitorilor Speciali cu Timp Integral.
[Chenarul/Fotografiile de la paginile 12, 13]
CÂTEVA EVENIMENTE CARE AU AVUT LOC ÎN ANUL DE SERVICIU 2003
1 septembrie 2002
1 septembrie: Articolele de studiu din Turnul de veghe sunt disponibile pe videocasete în limbajul semnelor american.
23 noiembrie: Sunt dedicate filialele din Haiti şi Peru.
1 ianuarie 2003
1 ianuarie: Congregaţiile încep să folosească noul manual Să tragem foloase din cursurile Şcolii de Minister Teocratic.
15 februarie: Este dedicată filiala din Guyana.
15 şi 29 martie: Sunt dedicate filialele din Mexic şi Côte d’Ivoire.
16 aprilie: Poliţiştii din Asmara (Eritreea) au reţinut 164 de persoane care asistau la Comemorare.
1 mai 2003
10 şi 17 mai: Sunt dedicate filialele din Ungaria şi din Rusia.
20 mai: Martorii lui Iehova sunt înregistraţi oficial în Kosovo.
22 mai: Oficialităţile române recunosc statutul de cult religios al Martorilor lui Iehova. Procesul prin care se urmăreşte interzicerea Martorilor în Moscova a fost suspendat pe timp nedeterminat.
August: La filiala din Anglia a fost instalată noua presă MAN Roland Lithoman.
31 august 2003
31 august: Din noiembrie 1999, în ţările în curs de dezvoltare s-au construit 7 730 de Săli ale Regatului. S-a înregistrat un total de 6 429 351 de vestitori în 235 de ţări şi teritorii.
[Legenda fotografiilor]
Haiti
Peru
[Graficul de la pagina 11]
(Vezi publicaţia)
Ritmul de creştere al numărului de limbi:
Toate publicaţiile
„Turnul de veghe“
„Treziţi-vă!“
400
300
200
100
1880 1920 1960 2000
[Legenda fotografiei de la pagina 14]
Instructorii Cursului de aprofundare a limbii engleze şi soţiile lor
[Legenda fotografiei de la paginile 22, 23]
Presa, în comparaţie cu un autobuz
Câteva date despre presă:
Lungimea: 40 m
Înălţimea: 5 m
Greutatea: 201 tone
[Legenda fotografiilor de la paginile 28, 29]
Filialele recent dedicate din 1) Guyana, 2) Ungaria şi 3) Côte d’Ivoire