Biblia — o carte care trebuie citită
NU EXISTĂ suficiente superlative atunci când este vorba despre Biblie. De-a lungul întregii istorii, aceasta este cartea care s-a bucurat de cea mai largă circulaţie. Biblia este cartea cea mai veche, cea mai tradusă, cea mai citată, cea mai respectată şi cea mai influentă. Probabil că este şi cea mai controversată. Şi, cu certitudine, este cartea care a supravieţuit celor mai multe interdicţii, arderi şi opoziţii violente. Din nefericire însă, există un superlativ care nu mai poate fi aplicat Bibliei. Astfel, fără îndoială că Biblia nu mai deţine recordul de a fi cartea cea mai citită din lume.
Cu toate că unii oameni s-ar putea să aibă o Biblie pusă pe undeva prin casă, mulţi se consideră prea ocupaţi pentru a-şi mai găsi timp să o şi citească. Odinioară, lectura constituia, în general, o îndeletnicire plăcută. Acum însă, majoritatea oamenilor preferă să-şi petreacă timpul liber privind la televizor sau făcând alte lucruri. Cei care încă mai citesc câte puţin preferă, de obicei, ceva uşor, care să nu pretindă prea mult efort. Lectura Bibliei pretinde concentrare, iar majoritatea oamenilor nu se mai concentrează profund asupra a ceea ce citesc.
Totuşi, Biblia nu a supravieţuit numai pentru a fi uitată pe un raft. Există motive întemeiate pentru care ea ar trebui să fie citită. Să examinăm câteva aspecte referitoare la această carte.
Nu este surprinzător faptul că a rezistat!
Termenul „Biblie” provine din cuvântul grecesc biblía, care înseamnă „cărţi mici“. Aceasta ne aminteşte faptul că Biblia este compusă din mai multe cărţi — unele dintre ele nefiind chiar atât de mici! Ele au fost scrise pe parcursul unei perioade de o mie şase sute de ani. Deşi scriitorii ei au fost oameni, aceştia au fost inspiraţi de o Sursă superioară. Un scriitor biblic a spus: „Nici o prorocie n-a fost adusă prin voia omului; ci oamenii sfinţi ai lui Dumnezeu au vorbit conduşi de Duhul Sfînt“ (2 Petru 1:21). Ceea ce este valabil în cazul profeţiilor scripturale este valabil şi pentru restul Bibliei. Aceste „cărţi mici“ de inspiraţie divină sunt pline de gândurile înalte ale lui Iehova Dumnezeu (Isaia 55:9). Nu este surprinzător faptul că Biblia a rezistat atât de mult timp!
Pentru slujitorii lui Dumnezeu, Biblia a constituit întotdeauna cea mai importantă carte. Ei sunt de acord cu apostolul Pavel, el însuşi unul dintre scriitorii Bibliei. Acesta a spus: „Toată Scriptura este insuflată de Dumnezeu şi de folos ca să înveţe“ (2 Timotei 3:16). Ca urmare a acestui fapt, Biblia stă la baza convingerilor Martorilor lui Iehova din prezent. Ea le stabileşte doctrinele şi le guvernează conduita. Ei recomandă din toată inima oricărei persoane să citească câte puţin din Cuvântul lui Dumnezeu în fiecare zi şi să mediteze într-un mod plin de apreciere asupra conţinutului acesteia. — Psalmul 1:1–3.
Obiceiul de a citi Biblia
Obiceiul de a citi Scripturile a fost folositor în trecut. Regilor Israelului li se poruncise să-şi scrie, prin copiere cu mâna, propriul lor exemplar al Legii — care constituie acum o parte importantă a Bibliei — şi să-l citească zilnic, ca o permanentă aducere aminte a voinţei lui Dumnezeu faţă de ei (Deuteronomul 17:18–20). Neîndeplinirea acestei cerinţe a dus la căderea multor regi.
Valoarea pe care o are studierea Scripturilor este ilustrată de cazul vârstnicului profet Daniel. Pe când se afla în exil în Babilon, datorită faptului că studia personal cărţile biblice care existau în timpul lui, Daniel a putut ‘să înţeleagă din cărţi’ că o profeţie importantă consemnată de Ieremia era pe punctul de a se împlini. — Daniel 9:2.
Pe vremea când s-a născut Isus, Simeon, un om „drept şi temător de Dumnezeu“, aştepta cu încredere să-l vadă pe Acela care urma să devină Cristos, sau Mesia. Lui Simeon i se promisese că nu va muri până nu-l va vedea pe Cristos. Aluzia la profeţia lui Isaia, pe care a făcut-o atunci când îl ţinea în braţe pe copilaşul Isus, demonstrează faptul că Simeon era un cititor atent al cărţilor biblice care fuseseră deja scrise în zilele sale. — Luca 2:25–32; Isaia 42:6.
Pe timpul când predica Ioan Botezătorul, ‘poporul era în aşteptarea’ lui Mesia. Ce anume indică acest lucru? Faptul că mulţi iudei erau familiarizaţi cu profeţiile mesianice consemnate în Scripturi (Luca 3:15). Iată un lucru interesant, dat fiind faptul că, în acel timp, cărţile nu erau uşor de procurat. Exemplarele cărţilor biblice trebuiau copiate cu mâna, lucru care pretindea mare atenţie şi efort, şi, ca urmare, ele erau costisitoare şi greu de procurat. Oare în ce mod au ajuns oamenii să se familiarizeze cu conţinutul lor?
În multe cazuri, prin citire publică. De exemplu, Moise a poruncit ca, periodic, la o dată fixată, Legea dată de Dumnezeu să fie citită integral în faţa adunării israeliţilor (Deuteronomul 31:10–13). În secolul I e.n., citirea publică a cărţilor biblice era larg răspândită. Discipolul Iacov a remarcat: „Încă din vechime, Moise are în fiecare cetate oameni care-l predică, fiindcă este citit în sinagogi în fiecare sabat“. — Faptele 15:21.
Astăzi, este uşor ca cineva să posede un exemplar personal al Bibliei. Cel puţin unele dintre aceste „cărţi mici“ sunt disponibile în limbile vorbite de 98% din populaţia lumii. Din acest motiv, este trist faptul că mulţi oameni nu sunt interesaţi să afle ce anume are de spus Biblia pentru ei. Poate că epoca noastră este o epocă ştiinţifică, dar Cuvântul lui Dumnezeu, Biblia, este încă „de folos ca să înveţe“ într-un mod remarcabil. Ea dă sfaturi sănătoase cu privire la moralitate, relaţii interumane şi multe alte subiecte. Mai mult decât atât, Biblia oferă unica speranţă sigură pentru un viitor paşnic.
Citiţi-o cu regularitate!
Ca urmare a acestui fapt, o parte importantă a lucrării Martorilor lui Iehova este axată pe încurajarea efectuării cu regularitate a citirii Bibliei. Pe clădirea tipografiei de la sediul lor mondial din Brooklyn, New York, este scris cu litere aldine îndemnul: „CITEŞTE CUVÂNTUL LUI DUMNEZEU, SFÂNTA BIBLIE, ÎN FIECARE ZI“. Milioane de trecători au văzut aceste cuvinte şi sperăm că mulţi le-au dat ascultare.
În cele peste 73 000 de congregaţii ale Martorilor lui Iehova din întreaga lume se desfăşoară în fiecare săptămână programul Şcolii de minister teocratic. Din acesta face parte şi citirea publică a unei porţiuni selectate din Biblie. Şi cei care asistă au repartizate săptămânal câteva capitole din Biblie pentru a le citi în particular. Cei care respectă această planificare ajung să citească întreaga Biblie.
Acest aranjament este în armonie cu unul dintre manualele folosite în cadrul acestei şcoli. Ghidul Şcolii de minister teocratic spune: „Programul tău personal trebuie să cuprindă un timp şi pentru citirea Bibliei. Este foarte profitabilă citirea ei de la un capăt la altul. . . . Lectura ta nu trebuie să aibă însă drept obiectiv simpla parcurgere a materialului, ci înţelegerea sensului general al acestuia, cu intenţia de a-l reţine. Fă-ţi timp să meditezi asupra conţinutului lui“.
Şi alte publicaţii editate de Martorii lui Iehova încurajează citirea Bibliei. De exemplu, în Treziţi-vă!, revista asociată publicaţiei de faţă, a apărut următorul îndemn adresat tinerilor: „Ai citit . . . Biblia în întregime? Este adevărat, Biblia este o carte voluminoasă, dar de ce nu ai citi-o pe porţiuni mici? . . . Bereenii care «aveau un caracter mai nobil . . . cercetau Scripturile în fiecare zi» (Faptele 17:11). Dacă vei urma un program zilnic, citind numai 15 minute pe zi . . . , ai putea termina de citit Biblia într-un an“. Da, Martorii lui Iehova consideră că orice creştin din timpurile moderne ar trebui să fie bine familiarizat cu Scripturile, la fel cum erau slujitorii lui Dumnezeu din vechime.
Ţinând cont de acest lucru, Martorii au promovat o metodă modernă de citire publică a Bibliei. Ei au produs, în câteva limbi, casete înregistrate conţinând lectura întregii Biblii. În cazul multor persoane, acestea s-au dovedit a fi un ajutor excelent pentru depăşirea unor obstacole care stăteau în calea citirii Bibliei. Unii ascultă aceste înregistrări în timp ce lucrează prin casă, în timp ce se află la volan sau în timp ce fac o mulţime de alte lucruri. Însă faptul de a te aşeza şi de a asculta în linişte lectura unei porţiuni din Biblie în timp ce urmăreşti în propriul tău exemplar constituie o experienţă plină de satisfacţii.
Dacă încă nu citiţi Biblia zilnic, de ce nu v-aţi forma acest obicei? Acesta nu trebuie neapărat să vă ia prea mult timp în fiecare zi, dar foloasele vor fi mari deoarece, aplicând Scripturile, veţi putea să acţionaţi cu înţelepciune şi să vă bucuraţi de o viaţă bogată în recompense de ordin spiritual. De asemenea, veţi acţiona în armonie cu această poruncă dată cu mult timp în urmă conducătorului israelit Iosua: „Cartea aceasta a legii să nu se depărteze de gura ta; cugetă asupra ei [citeşte în şoaptă, New World Translation] zi şi noapte, ca să poţi face potrivit cu tot ce este scris în ea; căci atunci vei face să-ţi reuşească toate căile şi atunci vei prospera“. — Iosua 1:8.
Paginile Bibliei dezvăluie scopul iubitor al lui Iehova referitor la omenirea ascultătoare. Rezultatul cunoaşterii exacte a Cuvântului său inspirat este fericirea adevărată şi speranţa unei vieţi eterne în Paradis, în cadrul unei minunate lumi noi, pline de binecuvântări fără sfârşit (Luca 23:43; 2 Petru 3:13). Nu pierdeţi ocazia de a citi şi de a studia Biblia, şi străduiţi-vă să obţineţi această viaţă minunată!