Ce a semănat creştinătatea în Africa

ÎN 1867, un catolic francez, Charles Lavigerie, a venit în Africa în calitate de arhiepiscop nou-numit al Algeriei. „Dumnezeu a ales Franţa, spunea el, pentru a face din Algeria începutul unei mari naţiuni creştine în Africa.“

Visul lui Lavigerie s-a extins dincolo de hotarele Algeriei. De fapt, el a trimis misionari să traverseze deşertul cu obiectivul de „a ralia Africa Centrală şi de Nord la viaţa caracteristică creştinătăţii“.

Între timp, în partea vestică, sudică şi estică a continentului activau deja misionari protestanţi. Ei au învins multe greutăţi, cum ar fi îmbolnăviri repetate de malarie cu simptomele ei manifestate prin friguri, transpiraţie şi delir. Slăbiţi rapid de bolile tropicale, mulţi au murit la scurt timp după sosire. Dar alţii au continuat să vină. „Oricine face o călătorie în Africa, declara Adlai Stevenson, îşi aminteşte în mod frecvent de eroismul misionarilor . . . Ei au luptat cu frigurile galbene, cu dizenteria, cu paraziţii şi . . . am văzut . . . pietrele lor funerare — în toată Africa.“

Roadele misionarilor

Cînd misionarii au pătruns în Africa, au constatat că majoritatea triburilor erau analfabete. „Din cele aproximativ opt sute de limbi [africane], explică Ram Desai în cartea sa Christianity in Africa as Seen by Africans (Creştinismul din Africa văzut de africani), numai patru erau şi în formă scrisă înainte de venirea misionarilor.“ Astfel, misionarii au inventat o modalitate de transpunere în scris a acestor limbi fără formă scrisă. Ei au redactat manuale şi au început să-i înveţe pe oameni să citească. În acest scop, ei au construit şcoli în toată Africa.

Misionarii au construit şi spitale. „Nu există nici o altă instituţie care să poată egala recordul lor în ce priveşte lucrările umanitare“, recunoaşte Ram Desai. Pe lîngă îngrijirile medicale, africanii au cumpărat bunuri materiale din Europa. Unii misionari au deschis instituţii comerciale, crezînd că aceasta le va atrage adepţi. De exemplu, Misiunea Basel din Elveţia a înfiinţat o companie comercială în Ghana. Ei au descoperit că arborii de cacao creşteau foarte bine acolo, iar astăzi, Ghana este pe locul al treilea în lume în ce priveşte producţia de cacao.

O realizare remarcabilă a misionarilor creştinătăţii a fost traducerea Bibliei. Dar răspîndirea mesajului Bibliei a atras după sine o altă responsabilitate serioasă. Apostolul creştin Pavel a arătat acest lucru atunci cînd a întrebat: „Tu . . . care înveţi pe alţii, pe tine însuţi nu te înveţi? Tu, care predici «Să nu furi», furi?“ Biblia avertizează că aceia care răspîndesc creştinismul trebuie să trăiască ei înşişi în armonie cu principiile excelente expuse în Cuvîntul lui Dumnezeu. — Romani 2:21, 24.

Ce se poate spune despre activitatea misionară a creştinătăţii în Africa? L-a onorat ea pe Dumnezeul Bibliei, sau a prezentat în mod greşit învăţăturile creştine?