Lumea în obiectiv

Jocuri pe calculator dăunătoare

Ministerul Justiţiei din Brazilia „a interzis vânzarea unui joc pe calculator care a constituit subiectul unor controverse şi în care jucătorii câştigau puncte furând maşini şi omorând poliţişti“, anunţă agenţia de presă Reuters. Jocul este considerat „periculos deoarece face ca jaful şi crima să nu pară ceva grav şi i-ar putea incita pe tinerii jucători la violenţă“. În 1997, ministerul a interzis un joc pe calculator care „le oferea puncte jucătorilor pentru că ucideau pietoni, printre care se numărau bătrâne şi femei însărcinate“. Iată ce a spus o purtătoare de cuvânt a Procon, o organizaţie care apără drepturile consumatorului: „Acest gen de jocuri sunt periculoase şi dăunătoare deoarece duc la violenţă. Copiii încep să considere acest tip de activitate drept ceva normal“.

Mări poluate

„Pescuitul excesiv şi sălbatic, substanţele chimice toxice şi deşeurile radioactive din oceane pun în pericol elementul de bază al vieţii de pe întregul pământ“, anunţă ziarul Nassauische Neue Presse. Potrivit ziarului Kieler Nachrichten, o primă victimă este Marea Neagră. Aceasta este considerată a fi unul dintre ecosistemele lumii aflate în cel mai mare pericol, 90% din ea fiind lipsită de orice formă de viaţă. Apele reziduale netratate au transformat valurile care se sparg pe ţărmul Ucrainei într-o apă murdară de culoare maro-verzuie. Vara trecută, plajele din jurul oraşului Odessa nu au fost deschise decât o săptămână. „Marea Neagră este rănită mortal“, a spus preşedintele României, Emil Constantinescu. „Dacă o lăsăm să moară, consecinţele vor fi mai grave decât ne putem imagina.“ Naţiunile Unite au declarat anul 1998 drept „Anul internaţional al oceanelor“.

Medicamente contrafăcute

„Aproximativ 8% din medicamentele vândute în lume sunt contrafăcute“, afirmă Le Figaro Magazine. Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, se estimează că, în Brazilia, 30% din medicamente sunt contrafăcute, iar în Nigeria se crede că este vorba de 60%, o cifră cutremurătoare. Se spune că acest comerţ cu medicamente contrafăcute este o afacere cu un profit de 300 de miliarde de dolari, în care un rol important îl are crima organizată. În pofida eforturilor depuse de companiile farmaceutice pentru a pune capăt acestui comerţ, poliţia şi organizaţiile internaţionale nu au găsit o soluţie la această problemă. În cel mai fericit caz, medicamentele contrafăcute pot fi un placebo; în cel mai rău caz, ele pot fi mortale. „Medicamentele contrafăcute se joacă de-a ruleta rusească cu sănătatea bolnavului“, precizează Le Figaro Magazine.

Pasiunea pentru arme din Statele Unite

„Diferenţa dintre America [Statele Unite] şi alte ţări este foarte clară“, afirmă The Economist. „În 1996, în Noua Zeelandă au fost ucise cu pistolul două persoane, în Japonia 15 persoane, în Marea Britanie 30, în Canada 106, în Germania 211, iar în Statele Unite 9 390 de persoane.“ În fiecare an, în Statele Unite armele de foc sunt răspunzătoare de o jumătate de milion de acţiuni criminale şi de 35 000 de decese, inclusiv de sinucideri şi accidente. Cu toate acestea, americanii care deţin arme de foc „doresc să-şi păstreze cu orice preţ armele“, declară revista. „În loc să susţină nişte controale mai stricte, aşa cum au făcut multe alte ţări, ei se grăbesc în direcţie opusă.“ În prezent, în 31 de state din SUA se eliberează permise pentru ca oamenii să poată purta asupra lor arme ascunse.

Cel mai lung pod suspendat din lume

Podul Akashi Kaikyo din Japonia, care leagă insula Awaji de oraşul Kobe, a fost deschis în aprilie şi a intrat imediat în cartea recordurilor ca cel mai lung pod suspendat din lume. „Acest proiect, ale cărui lucrări au durat un deceniu şi au costat 7,7 miliarde de dolari, se mândreşte cu o deschidere centrală (distanţa dintre cei doi piloni) de 1 991 m“, se spune în revista Time. „Cei doi piloni, mai înalţi decât o clădire cu 90 de etaje, sunt echipaţi cu 20 de dispozitive de control al vibraţiilor; dacă structura începe să se legene din cauza vântului, balansierele trag pilonii înapoi.“ Podul a fost proiectat să reziste şi la cutremure de până la 8,0 grade pe scara Richter. Dacă ar fi desfăcut, cablul de oţel al podului ar putea înconjura pământul de şapte ori.

Plantele în pericol

După 20 de ani de cercetări, botanişti şi ecologişti din întreaga lume au ajuns la concluzia că 12,5% dintre cele 270 000 de specii de plante cunoscute în toată lumea — o specie din 8 — sunt pe cale de dispariţie. „Nouă din 10 plante de pe listă sunt plante care cresc numai într-o singură ţară, ceea ce le face extrem de vulnerabile la condiţiile sociale şi economice de pe plan local sau naţional“, se spune în The New York Times. Oamenii de ştiinţă menţionează două motive principale pentru care plantele sunt pe cale de dispariţie: 1) distrugerea pe scară largă a florei în regiunile rurale ca urmare a amenajărilor teritoriale, a exploatărilor forestiere şi a agriculturii; 2) invazia plantelor originare din alte ţări, plante care cresc rapid şi nu mai lasă loc speciilor locale. „Rolul [plantelor] în funcţionarea naturii este mai important“ decât cel al mamiferelor şi al păsărilor, se spune în articol. Apoi, tot referitor la plante, se spune următoarele: „Acestea susţin aproape toate celelalte forme de viaţă, inclusiv omul, convertind lumina soarelui în hrană. Ele constituie materia primă pentru multe medicamente şi rezerva genetică de unde se dezvoltă speciile de plante agricole. În plus, ele constituie însăşi esenţa peisajului natural, cadrul în care au loc toate celelalte lucruri“.

Infecţii din spitale

„Infecţiile contractate în spitale în urma unui tratament medical sau a unei intervenţii chirurgicale reprezintă o reală problemă de sănătate pentru populaţie“, declară ziarul francez Le Figaro. Numai în Franţa, 800 000 de persoane sunt infectate anual, iar numărul morţilor este estimat la 10 000. Riscul de contaminare poate fi redus dacă se iau unele măsuri, cum ar fi: dezinfectarea saloanelor înainte de sosirea unui nou bolnav, verificarea metodelor de sterilizare şi spălarea temeinică a mâinilor înainte de a trata un bolnav. Se pare că multe dintre aceste practici sunt adesea neglijate. Un studiu efectuat într-un spital din Paris a dezvăluit că numai 72% dintre membrii personalului auxiliar al spitalului au declarat că se spălau pe mâini cu regularitate după ce intrau în contact cu fiecare pacient. Dintre aceştia, 60% se spălau pe mâini un timp mai scurt decât cel optim. Ziarul spunea în încheiere că din astfel de statistici sumbre reiese că „ar mai fi cam multe de făcut în acest sens“.

Centurile de siguranţă salvează vieţi în timpul zborului

Orice călător care se deplasează mult cu avionul ştie că avioanele pot întâlni pe neaşteptate o turbulenţă de aer de proporţii, care poate provoca rănirea sau chiar moartea pasagerilor. Singura măsură de precauţie eficientă pe care o puteţi lua, spun specialiştii, este să aveţi centura de siguranţă fixată tot timpul cât staţi aşezaţi în avion. „Turbulenţele bruşte se pot prevedea, detecta şi evita foarte greu“, declară U.S.News & World Report. În timp ce oamenii de ştiinţă caută să realizeze senzori care să detecteze aceste turbulenţe, majoritatea avioanelor depind în prezent de rapoartele primite de la avioanele care zboară înaintea lor pe aceeaşi rută. Aproape toate persoanele rănite în timpul turbulenţelor nu aveau centurile de siguranţă fixate. „Însă companiile aeriene nu s-au gândit cum să-i oblige pe pasageri să-şi fixeze centurile de siguranţă“, încheie articolul.

Economisiţi energie electrică

„În Germania, 11% din energia electrică utilizată în locuinţe şi birouri este consumată de aparate care nu sunt utilizate, ci se află în stare de aşteptare“, anunţă buletinul Apotheken Umschau. Potrivit estimărilor, în Germania, televizoarele, aparatele stereo, calculatoarele şi alte aparate electronice aflate în stare de aşteptare utilizează anual energie de aproximativ 20,5 miliarde de kilowaţi-oră. Acest consum depăşeşte consumul anual de energie din Berlin, cel mai mare oraş al ţării. S-ar putea economisi energie şi bani închizând complet aparatele, în loc să fie lăsate în stare de aşteptare.

Dispare Marea Moartă

Marea Moartă, cea mai joasă şi mai sărată zonă de pe pământ, dispare într-un ritm rapid. în 1965, suprafaţa Mării Moarte se afla la 395 m sub nivelul mării. În prezent, ea se află la 413 m sub nivelul mării, iar o mică bucată de uscat a apărut la suprafaţă. Acest petic de pământ împarte marea în două. Hotelurile care au fost construite pe ţărm se află în prezent foarte departe de apă. „Nivelul apei scade vizibil cu 80 cm pe an, iar marea nu mai primeşte apă suficientă din cauza necesităţilor oamenilor şi a intereselor politice“, declară The Dallas Morning News. „Posibila dispariţie a Mării Moarte arată că lipsa apei în regiune este o problemă gravă, în timp ce obstacolele care stau în calea soluţionării acestei probleme arată cât de mult se împletesc apa şi pacea în însetatul Orient Mijlociu. . . . În prezent, râul Iordan, principala sursă de apă a Mării Moarte, este aproape complet deviat . . . de Israel, Siria şi Iordania.“ Iată ce spune articolul în legătură cu istoria Mării Moarte: „Cu siguranţă că cea mai însufleţită poveste este relatarea biblică despre cum au fost întemeiate cetăţile din Câmpie într-o regiune fertilă, până când Dumnezeu, pierzându-şi orice speranţă din cauza decăderii morale, «a turnat asupra Sodomei şi a Gomorei foc şi pucioasă», ca să o transforme într-o regiune pustie“.