Maiestuoasa lebădă de iarnă

De la corespondentul nostru din Marea Britanie

ÎN apele lacului Grindon — situat între colinele ţinutului deluros din Northumberia, nu departe de graniţa dintre Anglia şi Scoţia — se reflectau, cu reflexe brun-roşcate, dealurile din preajmă, îmbrăcate în ferigi de câmp. În timp ce priveam, cârduri de gâşte şi de becaţe, de nagâţi şi de ploieri aurii culegeau ciuma bălţilor.

Dintr-o dată, în timp ce ceaţa începea treptat să se risipească, un ţipăt sălbatic mi-a ajuns la urechi. Era cântecul ca de trâmbiţă al lebedelor de iarnă în zborul lor la mică înălţime deasupra dealurilor. Păreau frumuseţea întruchipată în timp ce planau deasupra apei lovind-o cu aripile care, întinse, măsurau peste doi metri şi jumătate. La mijlocul lunii octombrie, când apele din Rusia, Islanda şi nordul Europei îngheaţă, aceste lebede migrează spre sud. Aici găsesc hrană — plante acvatice, moluşte, seminţe şi insecte.

În timp ce-mi focalizam binoclul spre caracteristicile pete triunghiulare de culoare galbenă de la baza ciocului, cele 29 de lebede de pe lacul în faţa căruia mă aflam îmi înfăţişau un tablou superb. Ţinuta lor — capul sus şi gâtul drept — le dă un aer de nobleţe.

Cândva, lebăda cuibărea şi în Marea Britanie, însă, de prin secolul al XVIII-lea, lucrurile nu mai stau astfel. De atunci situaţia a rămas neschimbată. În perioada cuibăritului, lebedele sunt foarte agresive, ocrotindu-şi cu îndârjire, de posibilii duşmani, cuiburile cu cele cinci până la şapte ouă, iar mai târziu cu puiuţi de lebădă.

Lebedele-părinţi clădesc împreună un cuib din beţişoare fie pe o insulă, fie direct pe apă, unde construiesc chiar ele o insulă plutitoare suficient de rezistentă pentru a susţine un om. Acolo, ouăle lor gălbui se clocesc timp de 35 până la 42 de zile. Ambii părinţi îşi îngrijesc puii până când, după circa zece săptămâni, odraslele îşi iau zborul.

Pe măsură ce dincolo de ruinele fortului roman Vercovicium soarele apune în gloria-i purpurie adunându-şi razele de pe lac şi de pe lebedele colorate acum în tente de roz, m-am oprit o clipă să reflectez la frumuseţea vieţii şi la minunăţia acestei maiestuoase creaturi.