O vizită memorabilă produce multă bucurie pe o insulă
Cuba, o frumoasă insulă din Marea Caraibilor, s-a bucurat de curând de un sezon de înviorare spirituală fără precedent. Sfârşitul anului 1998 le-a adus Martorilor lui Iehova care trăiesc în această ţară din Indiile Occidentale o binecuvântare de mult aşteptată. Pentru prima dată după mai bine de 30 de ani, câţiva membri din Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova, împreună cu alţi 15 delegaţi, au făcut o vizită în această ţară. Vizitatorii au venit din Australia, Austria, Belgia, Italia, Marea Britanie, Noua Zeelandă şi Puerto Rico.
ACESTA a fost un eveniment memorabil pentru cei 82 258 de vestitori ai Regatului de aici şi pentru cele 87 890 de persoane care li s-au alăturat în primăvara anului 1998 pentru a celebra Cina Domnului!
Din întâi până în şapte decembrie 1998, Lloyd Barry, John Barr şi Gerrit Lösch au vizitat Betelul din Havana şi au asistat la câteva congrese „Modul de viaţă care îi place lui Dumnezeu“ ţinute în Cuba. Ei au fost bucuroşi că s-au putut întâlni cu bătrâni itineranţi şi că au cunoscut mai bine autorităţile cubaneze.
„Pentru mine şi soţia mea, acesta a fost un eveniment teocratic important“, a spus John Barr. „Dragii noştri fraţi şi surori din Cuba au un zel extraordinar pentru adevăr! Am plecat cu sentimentul că fraternitatea noastră mondială este cu adevărat preţioasă!“ Lloyd Barry a adăugat: „Această săptămână memorabilă m-a ajutat să înţeleg mai bine situaţia fraţilor noştri de aici“.
În ultimii cinci ani, Martorilor lui Iehova li s-a acordat o mai mare libertate religioasă în Cuba, iar comentariile făcute de autorităţile cubaneze lasă să se înţeleagă că ele doresc ca aceste schimbări să continue.
În septembrie 1994 a fost deschisă o tipografie la Betelul din Havana. Martorilor lui Iehova li s-a dat voie din nou să se întrunească în mod liber şi să depună mărturie din casă în casă. Mai târziu, în 1998, autorităţile au permis ca o delegaţie internaţională alcătuită din 18 Martori ai lui Iehova, din care au făcut parte trei membri ai Corpului de Guvernare, să viziteze ţara.
O întâlnire fericită
La sosirea pe Aeroportul José Martí din Havana, delegaţia a fost primită cu ospitalitate de un grup de oficialităţi, precum şi de un grup de la Betel, din care a făcut parte un frate ce îşi amintea de ultima vizită în Cuba, în 1961, a unui frate din Corpul de Guvernare (şi anume de vizita fratelui Milton Henschel). Fratele avea atunci 12 ani; în prezent el este supraveghetor itinerant.
Când au sosit la Betel, delegaţii au fost întâmpinaţi cu buchete de gladiole, trandafiri, iasomie şi crizanteme galbene şi roşii, cultivate de către un frate special pentru acest eveniment. Au curs multe lacrimi de bucurie în timp ce familia Betel i-a primit pe delegaţi. Mai târziu, ei au mâncat împreună friptură de porc, orez şi fasole, salată şi yucca cu mojo (un sos făcut din usturoi şi ulei de măsline), precum şi fructe proaspete. După masă, fiecare frate din Corpul de Guvernare a ţinut o cuvântare ziditoare despre privilegiul de a sluji la Betel. Cuvântarea fratelui Lösch a fost deosebit de emoţionantă, deoarece el le-a vorbit fraţilor în spaniolă. Familia Betel este formată din 48 de lucrători voluntari permanenţi şi 18 lucrători temporari.
Deşi cărţile şi Bibliile pentru fraţii din Cuba sunt tipărite în Italia, ediţiile alb-negru ale revistelor Turnul de veghere şi Treziţi-vă! sunt tipărite chiar în ţară cu ajutorul a două maşini de multiplicat. Pentru producerea tuturor revistelor de care este nevoie se efectuează într-un spaţiu strâmt multe ore de muncă manuală repetitivă. Voluntarii preţuiesc comoara pe care o au de a-i sluji lui Iehova într-un mod cu totul aparte. — 2 Corinteni 4:7.
Momente importante de la congres
Cei 18 delegaţi s-au împărţit în trei grupuri pentru a asista la congresele de district ţinute în trei localităţi: Havana, Camagüey şi Holguín. În fiecare dintre cele trei zile, un grup mare de fraţi şi surori, printre care mulţi bătrâni şi pionieri, a fost invitat să asiste la fiecare congres. Martorilor locali li se spusese că acest congres va fi un eveniment deosebit, însă ei nu ştiau că vor fi prezenţi şi fraţi din Corpul de Guvernare. Imaginaţi-vă cât de surprinşi au fost ei când i-au văzut vineri dimineaţă pe aceşti fraţi dragi şi pe soţiile lor coborând din autobuzele închiriate!
Congresele s-au ţinut în aer liber, în spaţii amenajate de fraţi cu permisiunea autorităţilor. La locul de congres din Havana, era gravat citatul din Psalmul 133:1 pe una dintre pietrele de la intrare. Acest verset le-a reamintit fraţilor cuvintele psalmistului: „Iată ce bine şi ce plăcut este pentru fraţi să locuiască împreună în unitate!“ Şi, cu siguranţă, în timpul congresului acolo a domnit o atmosferă frăţească sănătoasă şi plăcută.
Vizitatorii au remarcat modul excelent în care au fost prezentate cuvântările şi interviurile. Ei au fost impresionaţi de dramă, care s-a bazat pe relatarea biblică din Daniel capitolul 3, al cărei cadru a fost Babilonul antic. O soră a spus: „Toţi actorii au fost nemaipomeniţi, iar vocea s-a sincronizat atât de bine, încât nu ţi-ai fi dat seama că sunetul fusese înregistrat înainte. . . . Răul personaj babilonian părea rău de-adevăratelea, iar cei trei evrei au fost de neclintit“.
Reprezentanţii Ministerului Cultelor şi alţi funcţionari ai guvernului care au venit să vadă congresele i-au lăudat pe fraţi pentru buna organizare şi pentru conduita lor ireproşabilă. Fratele Barry şi-a exprimat recunoştinţa sinceră pentru modul excelent în care au fost trataţi de către autorităţile cubaneze delegaţii veniţi din străinătate. Fraţii s-au ridicat în picioare şi au aplaudat îndelung, deseori mai multe minute în şir, pentru a-şi exprima aprecierea pentru cuvântări şi pentru faptul că autorităţile au permis desfăşurarea acestor congrese. O familie creştină a spus: „A întrecut aşteptările. Acesta este un minicongres internaţional! Este minunat să vezi cum marea putere a lui Iehova face ca promisiunile sale să devină realitate, iar congresul a fost o dovadă în acest sens“.
De asemenea, cu ocazia congreselor şi alte persoane i-au cunoscut mai bine pe Martori. Şoferul unui autobuz a asistat la congres atât sâmbătă, cât şi duminică. El a spus că auzise multe lucruri despre Martorii lui Iehova, dar că acum ştie că Martorii sunt oameni buni şi paşnici.
„Lucruri pe care nu le vom uita niciodată“
Cubanezii i-au impresionat pe delegaţi prin felul lor de a fi cordial şi prietenos. Cubanezii sunt oameni harnici, cu principii şi amabili. Un delegat a spus: „Nu o dată oameni complet necunoscuţi s-au oferit să ne ajute“.
Delegaţii au fost profund impresionaţi de credinţa, bucuria şi iubirea manifestate de colaboratorii lor în credinţă din Cuba. În pofida unor obstacole enorme, fortăreaţa lor a fost Iehova (Psalmul 91:2). John Barr a spus: „Am fost plăcut impresionat de atât de multe lucruri acum, cu ocazia primei mele vizite în Cuba: frumuseţea ţării, firea plăcută a oamenilor pe care i-am întâlnit şi, mai presus de toate, exuberanţa Martorilor cubanezi. Niciodată nu am mai auzit cântările Regatului intonate cu atâta entuziasm şi aplauze atât de lungi când lucrurile spirituale le atingeau inima fraţilor! Nu vom uita niciodată aceste lucruri. Întotdeauna ni le vom aminti cu plăcere“.
În Psalmul 97:1 se spune: „Să se bucure insulele cele multe!“ Cu adevărat, Martorii lui Iehova de pe insula Cuba se bucură de mai marea lor libertate de a i se închina lui Dumnezeu, precum şi de vizita memorabilă a acestei delegaţii internaţionale.
[Legenda fotografiilor de la pagina 8]
Multe familii au asistat la memorabilele congrese de district din Cuba „Modul de viaţă care îi place lui Dumnezeu“
[Legenda fotografiei de la pagina 8]
Betelul din Havana a fost redeschis în 1994
[Legenda fotografiei de la pagina 8]
Fraţii din Corpul de Guvernare semnează Biblii pentru a le da în dar oficialităţilor