De ce unii îşi schimbă religia?

Pentru mulţi, religia este o simplă etichetă. Ea poate indica unde merge uneori duminica o persoană, unde îşi oficiază căsătoria şi unde va fi înmormântată. Dar ea nu spune ce fel de persoană este sau ce ştie şi ce crede ea. De exemplu, un studiu a dezvăluit că 50 la sută dintre cei ce se declarau creştini nu ştiau cine a rostit Predica de pe munte. Dar până şi un hindus, renumitul conducător indian Mohandas Gandhi, ştia acest lucru.

ESTE oare surprinzător faptul că oamenii se îndepărtează de religie, când atât de mulţi cunosc foarte puţin despre credinţa lor? Nu, nu este surprinzător, dar nici inevitabil. Cei care au acceptat ajutor pentru a studia Biblia sunt deseori uluiţi de foloasele pe care le pot trage de pe urma ei. Biblia însăşi spune: „Eu, DOMNUL Dumnezeul tău, te învăţ ce este de folos şi te conduc pe calea pe care trebuie să mergi“. — Isaia 48:17.

Ce ar trebui să facă cei flămânzi spiritualiceşte? Ei nu ar trebui să-l abandoneze pe Dumnezeu. Ei ar trebui mai degrabă să cerceteze Biblia şi să vadă ce le pune la dispoziţie Dumnezeu însuşi!

Răspunsuri la întrebări dificile

La şapte ani, Benya a asistat la moartea mamei sale. Tot restul copilăriei, el s-a întrebat: „Unde este mama? De ce trebuie să cresc fără ea?“ În adolescenţă, Beny a fost un membru activ al bisericii. Fiind preocupat de suferinţa omenirii, el dorea să-şi ofere serviciile într-o ţară în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, în mintea lui persistau unele întrebări la care biserica nu i-a dat răspunsuri satisfăcătoare.

Beny a vorbit cu un coleg de şcoală care, din întâmplare, era un Martor al lui Iehova. Acest tânăr i-a arătat lui Beny în Biblie multe versete care susţineau că mama lui era inconştientă, adormită în moarte, versete cum ar fi Eclesiastul 9:5: „Cei morţi nu ştiu nimic“. Aşadar, Beny nu mai trebuia să se îngrijoreze la gândul că mama lui suferea într-un fel de purgatoriu sau chiar mai rău. Deşi în majoritatea religiilor se învaţă doctrina nemuririi sufletului, Beny a observat în Biblie că sufletul uman este persoana însăşi. Când persoana moare, sufletul moare. „Sufletul care păcătuieşte, acela va muri.“ — Ezechiel 18:4.

Beny a aflat şi de minunata speranţă a învierii morţilor. El a citit în cartea biblică Faptele: „Va fi o înviere a celor drepţi şi a celor nedrepţi“ (Faptele 24:15). Cât de emoţionat a fost când a înţeles că învierea va avea loc aici, pe pământul pe care Dumnezeu îl va readuce la starea de paradis. — Psalmul 37:29; Apocalipsa 21:3, 4.

Într-un timp scurt, necesităţile spirituale ale lui Beny au fost satisfăcute de cunoştinţa exactă din Biblie. Beny nu a renunţat la religie. Dimpotrivă, el a părăsit biserica de care aparţinuse şi care nu-i satisfăcuse foamea spirituală şi a adoptat o formă de închinare ferm întemeiată pe Biblie. El spune: „Acest lucru s-a întâmplat acum 14 ani şi nu am regretat niciodată acel pas. Acum ştiu că nu Creatorul provoacă suferinţa. Satan este dumnezeul acestui sistem şi el este vinovat de condiţiile actuale. Însă Dumnezeu va îndrepta în scurt timp tot răul pe care l-a produs lumea lui Satan. Mama se va întoarce la viaţă prin înviere. Ce bucurie va fi atunci!“

În treacăt fie spus, Beny şi-a atins obiectivul de a lucra în străinătate pentru a-i ajuta pe alţii. El lucrează într-o ţară străină, ajutându-i pe alţii să înveţe despre Regatul lui Dumnezeu, adevărata soluţie la suferinţa lor. Asemenea lui Beny, milioane de oameni au învăţat că Dumnezeu va pune capăt în curând suferinţei umane. Ei au constatat cu bucurie că există o religie care le satisface necesităţile spirituale. — Matei 5:3.

Care este scopul vieţii?

Pe măsură ce lumea occidentală îşi pierde tot mai mult din religiozitate, mulţi se întreabă: „Care este scopul vieţii?“ Răspunsul se găseşte în Biblie, după cum a descoperit Michael. Pe la mijlocul anilor ’70, Michael dorea să se alăture unei grupări teroriste. El avea un singur ţel în viaţă: Să-i urmărească pe oamenii pe care îi considera răspunzători de nedreptăţile sistemului capitalist şi să le cauzeze probleme. „Nu plecam niciodată de acasă fără să-mi iau pistolul“, spune el. „Obiectivul meu era să ucid cât mai mulţi politicieni şi capitalişti de frunte. Mi-aş fi dat şi viaţa pentru cauză.“

Michael mergea la biserică, dar nimeni din biserica lui nu-i putea spune care este adevăratul scop al vieţii. Aşadar, când Martorii lui Iehova l-au vizitat la domiciliu şi i-au arătat răspunsurile pe care le dă Biblia la întrebările lui, Michael a ascultat cu atenţie. El a început să asiste la întrunirile în vederea închinării ţinute la Sala Regatului locală a Martorilor lui Iehova.

Noul interes al lui Michael pentru Biblie le-a stârnit curiozitatea prietenilor lui. „Veniţi la întrunire duminica asta“, le-a spus Michael. „Staţi puţin. Dacă nu vă place ce auziţi, puteţi pleca acasă.“ Aşa s-a şi întâmplat. După conferinţa biblică de 45 de minute, majoritatea prietenilor lui au părăsit sala. Dar o fată, pe nume Suzan, a rămas. Această tânără era fascinată de cele auzite. Mai târziu, Michael şi Suzan s-au căsătorit, iar apoi s-au botezat ca Martori ai lui Iehova. „Acum ştiu de ce existăm pe pământ“, spune Michael. „Am fost creaţi de Iehova. Adevăratul nostru scop în viaţă este să-l cunoaştem pe el şi să înfăptuim voinţa sa. Acest lucru aduce o adevărată satisfacţie!“

Milioane de oameni împărtăşesc convingerea lui Michael. Ei acordă atenţie cuvintelor Bibliei cu privire la „încheierea tuturor învăţăturilor: Teme-te de Dumnezeu şi păzeşte poruncile Lui. Aceasta este datoria oricărui om“. — Eclesiastul 12:13.

Depăşirea problemelor din viaţă

Cu toţii suntem martori ai împlinirii profeţiei consemnate în 2 Timotei 3:1: „În zilele din urmă vor fi timpuri grele“. Nimeni nu este scutit de probleme în aceste „timpuri grele“. Însă Biblia ne ajută să le depăşim.

Să luăm exemplul lui Steven şi Olive, un cuplu căsătorit. Când au început să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova, ei aveau probleme conjugale, la fel ca mulţi alţii. „Eram duşi de curent în direcţii diferite“, spune Steven. „Aveam obiective şi interese diferite.“ Ce i-a ajutat să rămână împreună? „Martorii lui Iehova ne-au arătat cum putem aplica în viaţă principiile biblice“, continuă Steven. „Pentru prima dată am învăţat ce înseamnă să fii altruist şi afectuos. Aplicarea principiilor biblice ne-a unit. Acum ne bucurăm de o căsnicie fericită şi stabilă.“

O relaţie apropiată cu Dumnezeu

Potrivit unui recent sondaj Gallup, 96 la sută dintre americani cred în Dumnezeu şi majoritatea se roagă la el. Totuşi, un alt sondaj a dezvăluit că frecventarea bisericilor sau a sinagogilor a ajuns acum la cel mai scăzut procent din ultima jumătate de secol. Circa 58 la sută dintre americani afirmă că merg la biserică o dată pe lună sau mai rar. Evident, religia nu i-a apropiat de Dumnezeu. Iar această problemă nu se limitează la Statele Unite.

Linda a crescut în Bavaria. Ea era o catolică practicantă şi se ruga cu regularitate. În acelaşi timp, se temea de viitor. Ea nu cunoştea scopul lui Dumnezeu cu privire la om. Când avea 14 ani, Linda i-a întâlnit pe Martorii lui Iehova. Ea afirmă: „Ceea ce spuneau era interesant, aşa că am acceptat două auxiliare pentru studierea Bibliei şi le-am citit imediat“. Doi ani mai târziu, Linda a început să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova. „Tot ce învăţam din Biblie despre Dumnezeu avea sens“, spune ea. Linda şi-a părăsit biserica şi s-a botezat ca Martoră a lui Iehova la 18 ani.

Ce a îndemnat-o pe Linda să-şi schimbe religia? Ea spune: „Biserica mea m-a ajutat să înţeleg că Dumnezeu există şi am învăţat să cred în el. Dar el era un Dumnezeu impersonal şi distant. Studierea Bibliei nu numai că mi-a confirmat existenţa lui Dumnezeu, dar m-a şi ajutat să-l cunosc şi să-l iubesc. Acum am o relaţie personală preţioasă cu Dumnezeu, lucru mai valoros decât orice“.

Adevărata religie merită efortul

Vă oferă religia din care faceţi parte o îndrumare spirituală şi vă arată ea cum vă poate ajuta Biblia să faceţi faţă problemelor vieţii? Vă învaţă ea despre speranţa de viitor pe care o dă Biblia? Vă aduce ea într-o relaţie personală apropiată cu Creatorul, relaţie bazată pe cunoştinţa exactă din Biblie? Dacă nu, nu vă daţi bătuţi. În loc să abandonaţi religia, căutaţi forma de închinare care este întemeiată ferm pe Biblie. Atunci veţi fi asemenea persoanelor despre care s-a profeţit în cartea biblică Isaia: „Aşa vorbeşte Stăpânul meu, DOMNUL: «Iată, slujitorii Mei vor mânca, . . . slujitorii Mei vor bea, . . . slujitorii Mei se vor bucura, . . . slujitorii Mei vor cânta, de veselă ce le va fi inima»“. — Isaia 65:13, 14.

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiilor de la paginile 4, 5]

Biblia ne ajută să-l cunoaştem şi să-l iubim pe Dumnezeu