Victorioşi împotriva lui Satan şi a lucrărilor sale

„Supuneţi-vă deci lui Dumnezeu. Împotriviţi-vă Diavolului şi el va fugi de la voi.“ — IACOV 4:7.

1. Cum este omenirea de azi afectată de „mâinile celui nelegiuit“?

IOV a spus pe bună dreptate: „Pământul este dat pe mâinile celui nelegiuit“ (Iov 9:24). Iar azi ne confruntăm cu cele mai critice timpuri din istorie. De ce? Deoarece acestea sunt „zilele din urmă“ ale stăpânirii demonice a lui Satan peste pământ. Nu-i de mirare faptul că, la instigarea lui Satan, ‘oamenii răi şi înşelători merg din rău în mai rău, ducând în rătăcire pe alţii şi fiind duşi şi ei în rătăcire’ (2 Timotei 3:1, 13). Pe lângă aceasta, persecuţiile, nedreptăţile, atrocităţile, delincvenţa, dificultăţile economice, bolile cronice, durerile bătrâneţii, depresiile afective, precum şi multe altele pot avea un efect foarte descurajator asupra noastră.

2. Cum putem face faţă azi atacurilor lui Satan?

² Marele Adversar, Satan Diavolul, atacă cu înverşunare omenirea şi îndeosebi pe adevăraţii închinători ai lui Dumnezeu. Scopul său este acela de a-i întoarce împotriva lui Dumnezeu pe toţi potenţialii păstrători ai integrităţii şi de a-i duce la distrugere împreună cu el şi cu îngerii săi deveniţi demoni. Noi suntem asiguraţi totuşi că, dacă suportăm în integritate, Diavolul va fugi de la noi. La fel ca Isus, putem ‘învăţa ascultarea’ de Dumnezeu prin intermediul lucrurilor pe care le suferim, iar prin bunătatea Sa nemeritată putem căpăta viaţa veşnică. — Evrei 5:7, 8; Iacov 4:7; 1 Petru 5:8–10.

3, 4. a) Cu ce încercări din exterior a avut de luptat Pavel? b) Ce grijă avea Pavel ca bătrân creştin?

³ Şi apostolul Pavel a fost încercat în multe feluri. Prezentându-şi recomandarea de ministru al lui Cristos, el a scris: „Eu, dincolo de orice măsură [sunt un slujitor cu mult mai remarcabil, NW]. În munci, şi mai mult; în lovituri, fără număr; în închisori, şi mai mult; de multe ori în primejdii de moarte. De cinci ori am primit de la iudei patruzeci de lovituri fără una, de trei ori am fost biciuit cu nuiele, odată am fost împroşcat cu pietre, de trei ori am suferit naufragiu, o noapte şi o zi am fost în adâncul mării. Deseori am fost în călătorii, în primejdii pe râuri, în primejdii din partea tâlharilor, în primejdii din partea celor din neamul meu, în primejdii din partea păgânilor, în primejdii în cetăţi, în primejdii în deşert, în primejdii pe mare, în primejdii între fraţi mincinoşi. În muncă şi în oboseală, în vegheri adesea, în foame şi în sete, în posturi adesea, în frig şi în lipsă de îmbrăcăminte.

⁴ Şi pe lângă aceste lucruri de afară [din exterior, NW], în fiecare zi mă apasă grija pentru toate bisericile [congregaţiile, NW]. Cine este slab şi să nu fiu şi eu slab? Cine se împiedică şi eu să nu ard?“ (2 Corinteni 11:23–29). Aşadar, Pavel şi-a păstrat integritatea în faţa persecuţiilor şi a încercărilor din exterior, iar ca bătrân creştin, el a manifestat o grijă profundă pentru întărirea celor mai slabi — fraţi şi surori — din congregaţie, ajutându-i să-şi păstreze integritatea. Ce exemplu excelent pentru bătrânii creştini de azi!

Integritate în timpul persecuţiilor

5. Care este soluţia la persecuţia făţişă?

⁵ Ce mijloace foloseşte Satan pentru a ştirbi integritatea slujitorilor lui Dumnezeu? Aşa cum s-a arătat mai sus, una dintre cele mai violente metode ale lui Satan este persecuţia făţişă. Dar există o soluţie. În Efeseni 6:10, 11 suntem sfătuiţi astfel: „Încolo, fraţilor, întăriţi-vă în Domnul şi în puterea tăriei Lui. Îmbrăcaţi-vă cu toată armătura [armura, NW] lui Dumnezeu, ca să puteţi sta împotriva uneltirilor [maşinaţiilor, NW] Diavolului“.

6. Prin ce se poate dovedi că Martorii lui Iehova au ieşit „complet victorioşi“?

⁶ Pe parcursul zilelor din urmă, Martorii lui Iehova au trebuit, deseori, să suporte încercări. Iată de ce putem spune la fel ca Pavel: „În toate acestea, noi suntem mai mult decât biruitori [complet victorioşi, NW] prin Acela care ne-a iubit“ (Romani 8:37). Lucrul acesta este dovedit de integritatea manifestată de Martorii lui Iehova în lagărele de concentrare din Germania, Austria, Polonia şi Iugoslavia, în timpul stăpânirii naziste — 1933–1945 —, al oprimării comuniste din Europa Răsăriteană în perioada 1945–1989, precum şi în timpul persecuţiilor la care au fost supuşi, în ultima vreme, cei din unele zone ale Africii şi ale Americii Latine.

7. Ce exemple emoţionante de integritate am aflat din rapoartele din Etiopia?

⁷ Martorii lui Iehova din Etiopia au dat un tulburător exemplu de păstrare a integrităţii între anii 1974 şi 1991. Iată ce i-a spus unui frate întemniţat unul dintre partizanii politici care l-au capturat: „Mai bine le dăm drumul leilor de le grădina zoologică decât să vă dăm vouă din nou libertate!“ Aceşti persecutori cruzi i-au torturat pe slujitorii lui Iehova, iar după câţiva ani, o curte de apel a hotărât executarea lor. Corpul unui frate a fost expus în public ca avertisment pentru ceilalţi. Alţi fraţi, care au făcut recurs la sentinţa cu moartea, au fost eliberaţi pe baza deciziei unui tribunal mai indulgent, iar unii dintre aceşti „biruitori“ fideli au prezentat diferite părţi din programul congresului de district „Învăţătura divină“ care s-a ţinut la Addis Abeba la începutul anului 1994.a — Ioan 16:33; vezi şi 1 Corinteni 4:9.

8. Cum a încercat Satan să profite de „epurarea etnică“?

⁸ Satan nu a reuşit să ştirbească integritatea acestor fraţi şi surori loiale printr-un atac frontal. Atunci, ce alte stratageme foloseşte el? Iată ce se spune în Apocalipsa 12:12 despre aceste zile din urmă: „Vai de voi, pământ şi mare! Căci Diavolul s-a coborât la voi cuprins de o mânie mare, fiindcă ştie că are puţin timp“. Deoarece nu a reuşit să-i nimicească prin persecuţii pe cei loiali lui Dumnezeu, el încearcă, în mânia lui, să masacreze populaţii întregi, cu intenţia, desigur, de a-i distruge pe slujitorii lui Iehova împreună cu restul populaţiei. Astfel, în unele regiuni din fosta Iugoslavie s-a făcut o aşa-zisă epurare etnică, iar în Liberia, Burundi şi Rwanda s-a urmărit efectuarea de genociduri.

9. De ce metodele lui Satan eşuează deseori? Daţi exemple.

⁹ Deseori însă, metodele lui Satan au efect de bumerang, deoarece necazurile cauzate de el îi fac pe oamenii sinceri să-şi dea seama că singura lor speranţă este Regatul lui Dumnezeu, pe care-l predică zelos Martorii lui Iehova (Matei 12:21). Şi, într-adevăr, cei care manifestă interes fug în număr mare la Regat! De exemplu, în Bosnia şi Herţegovina, unde războiul face ravagii, la Comemorarea morţii lui Isus de la 26 martie 1994 au fost prezente 1 307 persoane, respectiv cu 291 mai multe decât în anul precedent. Recorduri în ce priveşte prezenţa la Comemorare s-au înregistrat la Sarajevo (414), la Zenica (223), la Tuzla (339), la Banja Luka (255), precum şi în alte oraşe. În ţara vecină, Croaţia, s-a înregistrat un nou record al celor prezenţi la acest eveniment: 8 326 de persoane. Luptele violente care se desfăşurau în apropierea lor nu i-au împiedicat pe Martorii lui Iehova din aceste ţări să respecte porunca de ‘a continua să proclame moartea Domnului până ce vine el’. — 1 Corinteni 11:26, NW.

În Rwanda sfâşiată de lupte

10, 11. a) Ce s-a petrecut în Rwanda aşa-zis creştină? b) Ce au declarat misionarii fideli?

¹⁰ În 1993, în Rwanda, o ţară în care erau 2 080 de vestitori ai Regatului, au fost prezente la congresul de district „Învăţătura divină“ 4 075 de persoane şi s-au botezat 230. Dintre cei botezaţi, 142 au făcut imediat cerere pentru serviciul de pionier auxiliar. Numărul studiilor biblice a crescut la 7 655 în 1994 — evident, o creştere care nu este pe placul lui Satan. Deşi marea majoritate a populaţiei pretinde că sunt creştini, au loc masacre între triburi. În L’Osservatore Romano, o publicaţie a Vaticanului, se recunoşteau următoarele: „Acesta este un genocid în masă de care sunt răspunzători, din nefericire, chiar şi catolicii“. Se estimează că au murit o jumătate de milion de oameni — bărbaţi, femei şi copii — , iar aproximativ două milioane au rămas fără adăpost sau au fost obligaţi să fugă din ţară. Păstrându-şi neutralitatea creştină, care exclude violenţa, Martorii lui Iehova au căutat să stea împreună. Sute de fraţi şi surori au fost ucise, însă într-o congregaţie formată din 65 de vestitori, dintre care 13 au fost ucişi, numărul celor prezenţi la întruniri a crescut până în august 1994 la 170. Ajutoarele trimise de Martorii din alte ţări au fost printre primele care au sosit. Noi înălţăm rugăciuni pentru supravieţuitori. — Romani 12:12; 2 Tesaloniceni 3:1, 2; Evrei 10:23–25.

¹¹ Cei trei misionari care erau în Rwanda au reuşit să scape din această grozăvie. Iată ce au scris ei: „Ne dăm seama că fraţii noştri din toată lumea au trebuit să suporte condiţii asemănătoare sau chiar mai rele şi ştim că toate acestea fac parte din semnul ultimelor zile ale acestui sistem rău. Totuşi, atunci când treci tu însuţi prin astfel de situaţii, devii perfect conştient de adevărata faţă a lucrurilor şi ajungi să apreciezi cât de preţioasă este viaţa. Anumite versete au căpătat o nouă semnificaţie pentru noi, ceea ce ne face să aşteptăm cu nerăbdare timpul când lucrurile anterioare nu vor mai fi amintite. Până atunci, vrem să rămânem ocupaţi în serviciul lui Iehova“.

Tineri păstrători ai integrităţii

12, 13. a) Cum şi-a păstrat integritatea o adolescentă? b) Unde pot găsi azi încurajare tinerii noştri?

¹² Isus a arătat că cei care vor fi renegaţi de membrii familiei pentru că iubesc adevărul vor fi răsplătiţi „de o sută de ori mai mult“ (Marcu 10:29, 30). Lucrul acesta s-a petrecut cu Entellia, o fetiţă de zece ani din nordul Africii, care a iubit numele lui Dumnezeu — Iehova — de cum l-a auzit. Ea a studiat cu Martorii lui Iehova şi mergea la întruniri 90 de minute dus, 90 de minute întors, chiar dacă familia ei, care se împotrivea, nu-i permitea deseori să intre în locuinţă când se întorcea acasă. La 13 ani, a început să predice din casă în casă, astfel că împotrivirea din partea familiei s-a intensificat. Într-o zi, rudele i-au legat mâinile şi picioarele şi au lăsat-o sub soarele arzător timp de şapte ore, aruncând din când în când peste ea apă murdară. O băteau cu cruzime, motiv pentru care şi-a pierdut un ochi, iar în cele din urmă au izgonit-o de acasă. Dar ea a găsit de lucru într-un spital, unde, după un timp, a obţinut calificarea de asistentă medicală. La vârsta de 20 de ani s-a botezat şi s-a înscris imediat ca pionieră auxiliară. Impresionaţi de integritatea ei, membrii familiei au reprimit-o cu bucurie acasă, iar nouă dintre ei au acceptat să studieze Biblia la domiciliu.

¹³ Entellia a fost mult încurajată de textul din Psalmul 116, îndeosebi de versetele 1–4, pe care le-a citit de repetate ori: „Iubesc pe DOMNUL, căci El aude glasul meu, cererile mele. Da, El Şi-a plecat urechea spre mine, de aceea-L voi chema în toate zilele mele. Mă înfăşuraseră legăturile morţii şi mă atinseseră sudorile Locuinţei Morţilor; eram pradă necazului şi durerii. Dar am chemat Numele DOMNULUI: «DOAMNE, Te rog mântuieşte-mi sufletul!»“ Iehova răspunde la astfel de rugăciuni!

14. Cum au dovedit Martorii polonezi o integritate remarcabilă?

¹⁴ La fel ca pe timpul lui Isus, Satan a folosit deseori fanatismul religios pentru a stârni persecuţii, dar fără succes. Este remarcabil exemplul fraţilor noştri din Polonia, după cum aflăm din Anuarul Martorilor lui Iehova din 1994. Chiar şi adolescenţii au trebuit să-şi demonstreze calitatea de păstrători ai integrităţii. În 1946, unei fete de 15 ani i s-a spus: „Fă semnul crucii pe care-l fac catolicii, că de nu vei fi împuşcată!“ Deoarece şi-a păstrat integritatea, ea a fost târâtă într-o pădure, torturată cu cruzime şi împuşcată. — Vezi Matei 4:9, 10.

Alte stratageme ale lui Satan

15, 16. a) Care este stratagema infamă a lui Satan, şi cum ne putem împotrivi lui? b) De ce nu trebuie ca tinerii noştri să se împiedice?

¹⁵ Stratagema infamă a lui Satan este, într-adevăr, aceea de ‘a stăpâni sau de a distruge’! El are în arsenalul său multe arme de distrugere. Nu-i de mirare deci că apostolul Pavel ne avertizează: „Lupta noastră nu este împotriva sângelui şi cărnii, ci împotriva căpeteniilor, împotriva domniilor, împotriva stăpânitorilor acestor întunecimi, împotriva duhurilor răutăţii în locurile cereşti. De aceea, luaţi toată armătura lui Dumnezeu, ca să vă puteţi împotrivi în ziua cea rea şi să rămâneţi în picioare, după ce veţi fi biruit toate“ (Efeseni 6:12, 13). Dorinţele materialiste, destinderea şi publicitatea degradantă, muzica satanică, influenţa colegilor la şcoală, folosirea drogurilor şi beţia — oricare dintre acestea pot să ne distrugă viaţa. Iată de ce apostolul ne mai dă un sfat: „Pe lângă toate acestea, luaţi scutul credinţei, cu care veţi putea stinge toate săgeţile arzătoare [proiectilele aprinse, NW] ale Celui Rău“. — Efeseni 6:16.

¹⁶ Lucrul acesta se impune îndeosebi azi, având în vedere muzica excentrică cu care Satan inundă lumea. În unele cazuri, ea este strâns legată de satanism. Iată ce se spunea într-o ştire primită de la Poliţia Comitatului San Diego (S.U.A.): „S-a organizat aici un concert, în care grupul respectiv a pus 15 000 de copii să cânte «Natas», adică Satan scris în ordine inversă“. Despre satanism se spune că este ca o groapă în pământ, de care unii adolescenţi se împiedică şi cad în ea, „deoarece hoinăresc disperaţi, mânioşi şi singuri“. Adolescenţi din congregaţia creştină, nu trebuie să vă împiedicaţi! Iehova vă furnizează armura spirituală în care proiectilele lui Satan nu vor pătrunde niciodată. — Psalmul 16:8, 9.

17. Cum poate fi învinsă depresia afectivă?

¹⁷ Proiectilele aprinse ale lui Satan au scopul de a specula sentimentele. Prin intermediul greutăţilor vieţii, cum ar fi o boală fizică sau o depresie acută, adversarul nostru îi poate face pe unii să se simtă inutili. Cineva s-ar putea descuraja fiindcă nu petrece multe ore în serviciul lui Dumnezeu sau fiindcă lipseşte de la unele întruniri ale congregaţiei. Grija plină de iubire a bătrânilor şi a altor fraţi şi surori binevoitoare îi poate ajuta să învingă aceste frământări profunde. Amintiţi-vă mereu că Iehova îi iubeşte pe slujitorii săi fideli (1 Ioan 4:16, 19). În Psalmul 55:22 se spune: „Aruncă-ţi sarcina asupra DOMNULUI şi El te va sprijini! El nu va lăsa niciodată să se clatine cel drept“.

18. Împotriva căror maşinaţii satanice trebuie să lupte unii?

¹⁸ ‘Maşinaţiile’ abile ale lui Satan s-au manifestat recent sub încă o formă. În unele ţări, mulţi adulţi au fost copleşiţi de gânduri care le creau o imagine înfiorătoare în care ei apăreau drept copii chinuiţi cu sadism de nişte culte satanice. De unde provin aceste gânduri? În pofida unor cercetări ample, între opiniile specialiştilor laici există mari deosebiri. Unii consideră aceste gânduri drept amintiri reale, alţii, drept închipuiri — provocate, probabil, de tratamente dubioase — , iar alţii, drept un fel de halucinaţii cauzate de un traumatism suferit în copilărie.

19. a) Împotriva căror gânduri a trebuit să lupte Iov? b) Cum pot bătrânii să urmeze exemplul lui Elihu?

¹⁹ Prezintă interes faptul că Iov, slujitorul lui Dumnezeu, a trebuit să se lupte cu „gândurile neliniştitoare“ (NW) pe care Satan le trimitea prin Elifaz şi Ţofar (Iov 4:13–18; 20:2, 3). De aceea, Iov a suferit ‘neplăceri’, care l-au făcut să spună „vorbe-n vânt“ (NW) despre „terorile“ care îi chinuiau mintea (Iov 6:2–4; 30:15, 16). Elihu l-a ascultat liniştit pe Iov şi l-a ajutat în mod sincer să înţeleagă punctul de vedere atotînţelept al lui Iehova. La fel şi azi, bătrâni plini de înţelegere dovedesc că ei se îngrijesc de cei necăjiţi, fără să le adauge alte ‘greutăţi’. Dimpotrivă, la fel ca Elihu, ei îi ascultă cu răbdare şi le aplică uleiul alinător al Cuvântului lui Dumnezeu (Iov 33:1–3, 7; Iacov 5:13–15). Astfel, oricine are sentimentele tulburate de traumatisme — reale ori închipuite — , sau este ‘înspăimântat prin visuri şi prin viziuni’ aşa cum a fost Iov, poate găsi în congregaţie mângâiere pe baza Scripturilor. — Iov 7:14; Iacov 4:7.

20. Cum pot fi ajutaţi să-şi păstreze echilibrul spiritual creştinii deprimaţi?

²⁰ În prezent, un creştin poate fi sigur că, într-un fel sau altul, în spatele acestor gânduri îngrozitoare se află Satan. Dacă unii membri ai congregaţiei suferă în acest mod, ei procedează cu înţelepciune dacă consideră aceste imagini mintale înfricoşătoare drept o încercare directă a lui Satan de a le prejudicia echilibrul spiritual. Ei au nevoie de sprijin scriptural acordat cu răbdare şi înţelegere. Apelând la Iehova prin intermediul rugăciunii şi beneficiind de păstorire spirituală, cei care sunt tulburaţi se vor folosi de puterea care depăşeşte normalul (Isaia 32:2; 2 Corinteni 4:7, 8). În felul acesta, ei vor putea să suporte cu fidelitate şi să nu lase ca ideile nedorite să tulbure pacea congregaţiei (Iacov 3:17, 18). Şi vor putea chiar să se împotrivească Diavolului, demonstrând acelaşi spirit manifestat de Isus când a zis: „Pleacă Satan!“ — Matei 4:10; Iacov 4:7.

21. Cum ne avertizează Scripturile cu privire la vicleniile lui Satan?

²¹ Ştim că scopul lui Satan este de a ne corupe într-un fel oarecare mintea, lucru de care apostolul Pavel ne-a avertizat în 2 Corinteni 11:3: „Mă tem ca nu cumva, după cum şarpele a amăgit pe Eva cu viclenia lui, tot aşa şi gândurile voastre să nu se strice de la simplitatea şi curăţia faţă de Hristos“. Actuala deteriorare a oricărei cărni, sau societăţi omeneşti, înstrăinate de Dumnezeu ne aminteşte de degradarea cauzată de „doborâtorii“ hibrizi, corupţi şi violenţi din timpul lui Noe (Geneza 6:4, 12, 13, NW, nota de subsol; Luca 17:26). Nu este, aşadar, surprinzător faptul că Satan recurge la manevre abile şi viclenii pentru a-şi vărsa mânia îndeosebi asupra slujitorilor lui Dumnezeu. — 1 Petru 5:8; Apocalipsa 12:17.

22. La ce binecuvântări ne putem aştepta când Satan va fi înlăturat din drumul nostru?

²² Satan nici măcar nu este menţionat în ultimele capitole ale cărţii lui Iov. Sfidarea sa nelegiuită, potrivit căreia oamenii nu pot să-şi păstreze integritatea faţă de Dumnezeu, s-a dovedit a fi falsă prin faptul că Iov a rămas integru. În mod asemănător, în viitorul apropiat, când „o mare mulţime“ de persoane care şi-au păstrat integritatea vor ‘veni din necazul cel mare’, va avea loc aruncarea în abis a lui Satan. Bărbaţi şi femei pline de credinţă, inclusiv fidelul Iov, se vor alătura acestei ‘mari mulţimi’ pentru a se bucura de binecuvântări paradiziace şi mai mari decât cele cu care a fost răsplătit Iov. — Apocalipsa 7:9–17; 20:1–3, 11–13; Iov 14:13.

[Notă de subsol]

Întrebări recapitulative

◻ Ce exemple excelente de integritate ne-au dat Iov, Isus şi Pavel?

◻ Cum l-au înfruntat pe Satan păstrătorii integrităţii?

◻ Cum se pot împotrivi tinerii manevrelor abile ale lui Satan?

◻ Ce se poate face pentru a contracara maşinaţiile lui Satan?

[Legenda fotografiei de la pagina 7]

În Etiopia, Meswat şi Yoalan îi slujesc acum lui Iehova cu timp integral după exemplul tatălui lor, care a fost executat.

[Legenda fotografiei de la pagina 7]

Entellia, o tânără din nordul Africii care şi-a păstrat integritatea.