Să privim cu recunoştinţă la „Casa lui Dumnezeu“!
„AM CERUT de la Iehova un singur lucru — acela pe care îl voi căuta, adică să locuiesc în casa lui Iehova toate zilele vieţii mele, ca să contemplu farmecul lui Iehova şi să privesc cu recunoştinţă la templul său.“ — Psalmul 27:4, NW.
Plin de recunoştinţă, regele David a privit cu plăcere, sau încântare, la templul lui Iehova. Manifestaţi şi voi azi aceleaşi sentimente faţă de centrele închinării adevărate? Cele peste 95 de case Betel de la filialele Societăţii Watch Tower se numără printre mijloacele care sunt strâns legate de închinarea la Iehova în timpul actual.
„Privind în urmă la numeroşii ani petrecuţi în serviciul de la Betel, mă simt cuprinsă de o profundă recunoştinţă şi de o mare apreciere care, de-a lungul anilor, s-au amplificat tot mai mult“, spune Helga, care a început să lucreze la Betelul din Germania în 1948. Helga este unul dintre cei 13 828 de lucrători bucuroşi ai Betelurilor de pe întregul glob, lucrători care, în anul de serviciu 1993, ‘au contemplat farmecul lui Iehova’. Ce înseamnă, de fapt, numele Betel? Cum poate fiecare dintre Martorii lui Iehova, fie că îi slujeşte lui Dumnezeu în Betel, fie că îi slujeşte în afara lui, să privească cu recunoştinţă la acest aranjament?
Un nume care pretinde devoţiune
„Betel“ este un nume foarte potrivit, deoarece cuvântul ebraic Behthél înseamnă „Casa lui Dumnezeu“ (Geneza 28:19, nota de subsol). Da, un Betel seamănă cu o casă bine organizată, sau ‘o casă înălţată prin înţelepciune’, în centrul atenţiei fiind Dumnezeu şi înfăptuirea voinţei sale (Proverbele 24:3). „Este ca şi cum ai trăi într-o familie. Avem o activitate zilnică bine organizată“, spune, cu recunoştinţă, Herta. Ea slujeşte de peste 45 de ani în acelaşi Betel ca şi Helga. Fiecare membru al acestei mari familii are un loc şi o funcţie bine stabilite, fapt care îi permite să se simtă fericit şi în siguranţă. În conformitate cu numele Betel, fiecare din departamentele de aici se caracterizează printr-o bună organizare. Lucrul acesta favorizează pacea, face posibilă predicarea cu eficienţă a veştii bune şi le dă congregaţiilor motive întemeiate de a acorda cea mai mare onoare „Casei lui Dumnezeu“. — 1 Corinteni 14:33, 40.
Dar de ce sunt necesare asemenea clădiri? De pildă, această revistă a fost tipărită într-o tipografie dintr-un Betel. Predicarea mesajului despre Regat şi distribuirea hranei spirituale — lucruri care au fost prezise de Isus Cristos — fac indispensabile măsurile organizatorice printre care se numără şi Betelurile, măsuri sprijinite de lucrători voluntari şi care se bucură de o înaltă consideraţie din partea tuturor închinătorilor lui Iehova. — Matei 24:14, 45.
Aţi dori să aflaţi mai multe lucruri despre modul în care se desfăşoară o zi de muncă aici? În Betelul în care locuiesc Helga şi Herta un semnal melodios sună în toate clădirile de locuinţe la ora 6.30 dimineaţa, deşi mulţi dintre cei peste 800 de lucrători permanenţi se scoală şi mai devreme ca să se pregătească pentru ziua respectivă. De luni până sâmbătă, la ora 7.00 dimineaţa familia se adună în sălile de mese pentru discutarea textului zilei, sau închinarea de dimineaţă. Urmează un mic dejun hrănitor. Fiecare zi de lucru începe la ora 8.00 dimineaţa şi durează opt ore, cu o singură pauză pentru masa de prânz. (De obicei, familia lucrează sâmbăta o jumătate de zi.) Fie că este vorba de bucătărie, fie că este vorba de tipografie, spălătorie, birouri, ateliere, legătorie sau orice alt departament, este mult de lucru.
Seara şi la sfârşit de săptămână, membrii familiei participă la întrunirile congregaţiilor locale sau la predicarea în public alături de membrii acestora. Mulţi fraţi de la Betel sunt bătrâni sau slujitori ministeriali în aceste congregaţii. Martorii locali apreciază cu adevărat această colaborare, ambele grupuri conlucrând în armonie, ca un singur corp, şi manifestând reciproc respect şi înţelegere (Coloseni 2:19). Fiecare lucrător de la Betel ştie că activitatea sa în „Casa lui Dumnezeu“ are prioritate asupra celorlalte activităţi. Totuşi, entuziasmul pentru predicare, colaborarea cu congregaţia, precum şi o atitudine echilibrată îi întăresc spiritualitatea, îi sporesc bucuria şi fac din el un membru mai eficient al familiei Betel. Cât sunt de importante aceste calităţi când cineva lucrează într-o „casă“ al cărei nume este strâns legat de o devoţiune fără rezerve!
Serviciul de la Betel este efectuat cu succes
Ce anume i-a ajutat pe nenumăraţi Martori ai lui Iehova să-şi efectueze cu succes serviciul la Betel? Unii membri ai familiei Betel din Franţa care au mulţi ani de experienţă declară următoarele: „Iubirea pentru Iehova; hotărârea de a persevera oriunde ne pune el; umilinţa, supunerea şi ascultarea faţă de directivele pe care ni le dă Societatea“ (Denise). „Am observat cât de importantă este respectarea principiului menţionat de Pavel în Romani 12:10: «În cinste, fiecare să dea întîietate altuia». Acest verset ne arată importanţa faptului de a nu insista ca propriile noastre opinii să fie acceptate, ci, mai curând, de a ţine seama de opiniile altora. Cu alte cuvinte, să nu căutăm să avem întâietate“ (Jean-Jacques). „Respectul nostru faţă de serviciul de la Betel s-ar putea nărui dacă am privi lucrurile din punct de vedere omenesc, carnal, spune Barbara, deoarece aceasta ne-ar putea face să pierdem din vedere faptul că Iehova îşi dirijează organizaţia. Am putea pierde acest respect dacă ne-am poticni de imperfecţiunile altora.“
Toţi cei care lucrează la Betel sunt imperfecţi, aşa că trebuie să alegem cu grijă persoanele cu care ne asociem. Ar fi bine ca tinerii sau cei veniţi de curând să nu se asocieze numai cu cei de vârsta lor. Cei care au tendinţa de a se plânge sau de a gândi negativ nu constituie o asociere ziditoare nici în Betel, nici în congregaţie. Pe de altă parte, imitarea ‘înţelepciunii de sus’, descrise în Iacov 3:17, aduce binecuvântări. Aceasta „este mai întîi curată, apoi paşnică, blîndă, uşor de înduplecat, plină de îndurare şi de roade bune, fără părtinire, nefăţarnică“. Asemenea calităţi împreună cu îndelunga răbdare şi amabilitatea ies repede în evidenţă în „Casa lui Dumnezeu“, făcând ca şederea unei persoane acolo să fie plăcută şi stimulatoare. Chiar şi vizitatorii care nu sunt Martori îşi exprimă, deseori, admiraţia faţă de buna comportare, atitudinea prietenoasă şi bucuria lucrătorilor de la Betel.
Anny, care are peste 70 de ani şi este membră a familiei Betel din Germania din 1956, explică modul în care îşi păstrează ea bucuria de a sluji: „Pentru bunăstarea mea spirituală depun mari eforturi ca să ţin pasul cu publicaţiile Societăţii, să asist cu regularitate la întruniri şi să particip cu regularitate la predicare. Mă străduiesc, de asemenea, să-mi menţin condiţia fizică făcând exerciţii de gimnastică în fiecare dimineaţă, evitând de cele mai multe ori folosirea liftului şi mergând pe jos cât mai mult, îndeosebi în serviciul de teren“.
Mulţi lucrători cu experienţă în viaţa de la Betel subscriu la cele spuse de Anny. Ei niciodată nu încetează să înveţe sau să lucreze. Pentru a fi sănătoşi din punct de vedere fizic, ei trebuie să doarmă suficient, să facă mişcare şi să fie cumpătaţi la mâncare şi băutură. Dar cel mai important este faptul că ei nu neglijează rugăciunea şi studiul personal al Bibliei.
Înaltă consideraţie faţă de serviciul sacru de la Betel
„Unde lucrezi?“ este întrebarea care li se pune cel mai des membrilor familiei Betel. Sarcinile de serviciu sunt diferite, dar faţă de fiecare dintre ele toţi trebuie să manifeste o înaltă consideraţie. De ce? Deoarece fiecare sarcină — fie că este vorba de lucrul la o maşină pentru tipărirea hranei spirituale, fie că este vorba de spălarea hainelor, de gătit şi de asigurarea curăţeniei pentru membrii familiei sau de efectuarea unei munci de birou — înseamnă serviciu sacru. Aşa cum s-a menţionat mai sus, creştinii nu sunt părtinitori. Amintiţi-vă că toate, dar absolut toate îndatoririle necesare pe care preoţii şi leviţii le îndeplineau la templu, precum şi în curţile şi în sălile de mese ale acestuia erau considerate sacre de către Iehova. Printre ele se numărau tăierea şi pregătirea animalelor pentru jertfă, umplerea lămpilor cu ulei şi chiar efectuarea curăţeniei şi a serviciului de pază. În mod asemănător, fiecare însărcinare la Betel este o activitate utilă şi plină de satisfacţii „în lucrul Domnului“, deci un privilegiu excepţional. — 1 Corinteni 15:58.
Să analizăm pe scurt un aspect care ne poate împiedica să privim cu recunoştinţă la „Casa lui Dumnezeu“. Atât creştinii din Betel, cât şi cei din afară trebuie să se ferească de invidie şi de gelozie, care sunt „putrezirea oaselor“ (Proverbele 14:30). Nimeni nu are motive să fie invidios pe privilegiile de serviciu ale lucrătorilor de la Betel. Apoi, în familia Betel nu este loc pentru gelozie, care face parte dintre lucrările cărnii. Faptul de a aştepta cu umilinţă este un sfat înţelept, recomandat celui căruia i se pare că a fost neglijat în timp ce altora le-au fost încredinţate privilegii mai mari. Pe lângă aceasta, în Betel trăiesc laolaltă persoane care provin din medii sociale foarte diferite. Cât de păgubitor ar fi pentru cineva să privească la situaţia sa financiară „prin comparaţie cu altă persoană“! Faptul de a se mulţumi că au ‘cu ce să se hrănească şi cu ce să se acopere’ i-a ajutat pe mulţi să-şi continue cu fidelitate, timp de decenii, serviciul în „Casa lui Dumnezeu“. — Galateni 5:20, 26; 6:4, NW; 1 Timotei 6:8.
Martorii lui Iehova şi milioane de alte persoane trag mari foloase de pe urma serviciilor neplătite care se efectuează la Betel: o lucrare altruistă, făcută din iubire faţă de Dumnezeu şi de semeni. Betelurile şi tipografiile Societăţii Watch Tower sunt finanţate, asemenea altor clădiri teocratice, prin contribuţii voluntare (2 Corinteni 9:7). La fel ca regele David şi ca prinţii şi căpeteniile din Israel, putem să arătăm respect şi recunoştinţă faţă de „Casa lui Dumnezeu“ acordându-i Societăţii sprijin moral şi financiar (1 Cronici 29:3–7). Să vedem acum felul în care putem să ‘contemplăm farmecul lui Iehova’ la Betel.
Binecuvântări în „Casa lui Dumnezeu“
Când asistaţi la un congres, trăiţi acel sentiment de profundă mulţumire în timp ce sunteţi înconjuraţi de fericiţii închinători ai lui Iehova? Imaginaţi-vă: un lucrător la Betel are privilegiul de a-i sluji zilnic lui Iehova în mijlocul fraţilor (Psalmul 26:12)! Ce perspective minunate oferă acest cadru creşterii spirituale! Un frate a declarat că într-un an el a învăţat la Betel mai multe lucruri care l-au ajutat să-şi schimbe personalitatea decât în trei ani petrecuţi în altă parte. De ce? Deoarece el nu a avut în nici un alt loc prilejul să observe şi să imite credinţa atâtor creştini maturi. — Proverbele 13:20.
La Betel eşti înconjurat de sfătuitori cu experienţă, ca să spunem aşa. În plus, există avantajul de a asculta comentarii bine pregătite la închinarea de dimineaţă şi la studiul Turnului de veghere în familia Betel, precum şi de a audia conferinţe luni seara. Noii veniţi primesc instruire la Şcoala pentru noii-veniţi la Betel şi li se dă ca temă citirea întregii Biblii în primele 12 luni.
Rapoartele şi experienţele prezentate de vizitatorii din alte ţări constituie încurajări suplimentare. Pe lângă aceasta, membrii din Corpul de Guvernare sau reprezentanţii acestora vizitează birourile filialelor. „Deşi aceşti fraţi lucrează din greu, spune Helga, ei îşi fac întotdeuna timp pentru un cuvânt prietenos sau pentru un zâmbet.“ Cât de încurajator este să vezi personal atitudinea înviorătoare şi modestia acestor oameni loiali!
Betelul este, prin excelenţă, locul în care se poate observa de aproape activitatea organizaţiei lui Dumnezeu şi felul în care spiritul său sfânt impulsionează la acţiune inimile binevoitoare şi mâinile. „La Betel te simţi mai aproape de «centrul activităţii»“, explică un frate care lucrează la Betelul din Franţa din 1949. El adaugă: „Spun sincer că, pentru mine, Betelul este acea formă a serviciului cu timp integral care îmi permite să dedic maximum de timp şi de putere serviciului lui Iehova şi să slujesc celui mai mare număr de fraţi“. Şi, de fapt, nu este acesta adevăratul scop al vieţii noastre, şi anume acela de a face voinţa lui Dumnezeu? La Betel, cineva poate ‘face să se înalţe laude cât este ziua de lungă’. Ce binecuvântare! — Psalmul 44:8, NW.
După cum am văzut, cine lucrează într-un Betel poate contempla farmecul lui Iehova şi se poate bucura de numeroase binecuvântări (Evrei 6:10). Ar putea ca serviciul în „Casa lui Dumnezeu“ să fie util pentru voi? Martorii lui Iehova care au cel puţin 19 ani, care se bucură de o bună sănătate spirituală şi fizică şi care, la fel ca Timotei, au ‘o bună mărturie de la fraţi’ pot face cerere pentru a sluji la Betel (Faptele 16:2). La fel ca persoanele menţionate mai sus, mulţi au făcut din serviciul la Betel cea mai importantă muncă din viaţa lor. Dorinţa adâncă a psalmistului de a ‘locui în casa lui Iehova toate zilele vieţii sale’ a devenit, în cazul lor, realitate.
Martorii lui Iehova au un profund respect faţă de spiritul de sacrificiu al fraţilor şi surorilor lor de la Betel, care îşi îndeplinesc sarcinile cu promptitudine şi bucurie. Fie că îi slujim lui Iehova la Betel, fie că îi slujim în altă parte, fiecare dintre noi are motive întemeiate să simtă la fel ca regele David, şi anume să privească cu recunoştinţă, sau încântare, la „Casa lui Dumnezeu“.
[Legenda fotografiei de la pagina 31]
Aceşti creştini îşi găsesc plăcerea în serviciul sacru pe care îl efectuează de zeci de ani la Betelul din Germania.