Mai mulţi misionari pentru recoltatul mondial
SEPTEMBRIE este pentru fermieri o lună de strîngere a recoltei, dar un recoltat mult mai important a atras, în ziua de 8 septembrie 1991, o mare mulţime la Sala de Adunări a Martorilor lui Iehova din New Jersey, faţă în faţă cu New York City, dincolo de fluviul Hudson. A avut loc absolvirea celei de–a 91–a promoţii a Şcolii biblice Galaad a Watchtower. Aproximativ 4 263 de membri ai familiei Betel şi invitaţi au fost prezenţi cu această ocazie, în timp ce alţi 1 151 au fost conectaţi prin telefon la sediul mondial din Brooklyn şi fermele de la Walkill şi Patterson.
Preşedintele Şcolii Galaad, Frederick W. Franz, în vîrstă de aproape 98 de ani, a deschis programul cu o rugăciune emoţionantă şi plină de un respect profund. Albert D. Schroeder, membru al Corpului Guvernator şi fost secretar şi instructor al şcolii, a servit în calitate de preşedinte al programului festivităţii de absolvire. El le–a amintit celor prezenţi împlinirea actuală a Psalmului 2:1, 2 şi a altor profeţii similare, care prezic acest timp de zbucium şi tumult printre naţiuni. Această stare de dezorganizare a însemnat deschiderea multor terenuri noi în vederea lucrării de recoltare.
Prima cuvîntare a zilei a fost prezentată de George M. Couch, membru al Comitetului Betel. Tema sa a fost „Număraţi–vă binecuvîntările“. El le–a amintit studenţilor Galaad că nu este niciodată prea devreme pentru a începe această practică. El a arătat că studenţii au fost, cu siguranţă, binecuvîntaţi, dar aceste binecuvîntări au venit numai după multă muncă istovitoare. În mod similar, la vîrsta de 97 de ani, Iacov s–a luptat o noapte întreagă cu un înger — numai pentru a primi o binecuvîntare (Geneza 32:24–32). Fratele Couch i–a îndemnat pe studenţi să nu insiste asupra unor gînduri negative, ci să devină o binecuvîntare pentru alţii cultivînd pacea minţii prin rugăciune şi atitudine hotărîtă.
John E. Barr, din Corpul Guvernator, a vorbit în continuare pe tema „Să aveţi iubire între voi“. Continuatorii lui Isus au fost dispuşi să moară unii pentru alţii. „Simţiţi voi acest fel de iubire izvorînd din inima voastră?“ i–a întrebat el pe studenţi. «Fără această iubire», a spus el, «nu sîntem nimic. Acesta este adevărul fundamental în această privinţă» (1 Corinteni 13:3). Fratele Barr a enumerat cîteva modalităţi practice de a manifesta iubire. El i–a încurajat pe studenţi să–i trateze cu respect pe colaboratorii lor misionari, căutînd întotdeauna să spună ceea ce au de spus într–o manieră plină de tact. «Treceţi cu vederea micile dezacorduri», i–a sfătuit el, citînd 1 Petru 4:8. El a remarcat că pînă şi momentele în care misionarii se vor ocupa de bucătărie sînt ocazii în care ar putea manifesta iubire prin faptul că îşi vor privi munca mai mult decît ca pe o simplă îndatorire formală. El le–a amintit studenţilor: „Să nu încetăm niciodată să le dăruim surorilor şi fraţilor noştri iubirea pe care le–o datorăm.“ — Romani 13:8.
„Cît de încrezători sînteţi?“ a fost interesanta temă dezvoltată de David A. Olson din Comitetul Departamentului pentru Serviciu. El a scos în evidenţă două domenii de manifestare a încrederii: în Iehova şi organizaţia sa, încredere pentru care avem nenumărate motive (Proverbele 14:6; Ieremia 17:8); şi în noi înşine. Misionarii au motive să manifeste o anumită măsură de încredere de sine, cum ar fi antecedentele lor ca miniştri ai Regatului şi răspunderea pe care le–a încredinţat–o Iehova şi organizaţia sa. Apostolul Pavel a manifestat o astfel de încredere din motive similare (1 Corinteni 16:13; Filipeni 4:13). Fratele Olson i–a prevenit însă împotriva încrederii exagerate de sine, pe care o promovează lumea, aşa cum reiese din exemplul unui scriitor celebru, despre care se spune că ar fi declarat: „Adeseori mă citez pe mine însumi. Acest lucru dă savoare conversaţiei mele.“ Însă o încredere echilibrată de umilinţă poate insufla încredere în alţii. Acest lucru a fost valabil cu certitudine în cazul lui Pavel. — Filipeni 1:12–14.
Lyman A. Swingle, din Corpul Guvernator, i–a îndemnat apoi pe studenţi „La lucru, pe terenurile de pe care trebuie strînsă recolta, absolvenţi Galaad!“ El a spus că aceasta era o zi de recoltat pentru Şcoala Galaad şi pentru fraternitatea mondială, deoarece absolvenţii vor merge înainte şi se vor alătura miilor de predecesori ai lor, absolvenţi care se află încă în lucrarea misionară — unii făcînd parte din prima, a doua şi a treia promoţie a Şcolii Galaad din anii 1940! Fratele Swingle a semnalat că pe atunci nimeni nu ştia că lucrarea misionară avea să mai continue încă 50 de ani, sau că nazismul, fascismul şi alte bariere guvernamentale ridicate în calea lucrării de predicare aveau să se prăbuşească. „Dacă ceea ce a făcut Iehova în trecut ne inspiră respect“, a întrebat el, „atunci ce se poate spune despre viitor?“ El a concluzionat cu mobilizatorul apel adresat studenţilor: „La lucru, pe teren!“
Apoi, cei doi instructori principali ai Şcolii Galaad s–au adresat pentru ultima dată celei de–a 91–a promoţii. Jack D. Redford a vorbit pe tema „Să dobîndim înţelepciune“. Şcoala Galaad, le–a spus el studenţilor, predă cunoştinţă şi înţelegere, dar ei trebuie să dobîndească înţelepciune, abilitatea de a utiliza în mod corect cunoştinţa de care dispun. El i–a îndemnat pe studenţi să respingă mitul că au învăţat complet acest lucru la Galaad. „Ceea ce contează este ce veţi învăţa după absolvirea şcolii.“ Printre lucrurile pe care mai trebuie încă să le înveţe se numără: să aibă relaţii paşnice cu oamenii, să poată spune „Îmi pare rău“ partenerului conjugal, unui colaborator misionar, surorilor şi fraţilor locali; să nu se încreadă cu uşurinţă în primele impresii şi să–şi dea seama că orice problemă este complexă, pretinzînd o înţelegere profundă a împrejurărilor înainte de a da sfaturi înţelepte; şi să–i respecte pe fraţii locali pentru abilitatea lor de a se descurca în împrejurări dificile. — Proverbele 15:28; 16:23; Iacov 1:19.
Ulysses V. Glass, secretarul şi arhivarul Şcolii Galaad, şi–a bazat tema cuvîntării sale pe textul din Filipeni 3:16. El i–a felicitat pe studenţi pentru progresele pe care le–au făcut şi i–a îndemnat să continue să acţioneze în armonie cu acest text scriptural. De vreme ce studenţii ar trebui să continue să dobîndească cunoştinţă exactă, a spus el, ei nu vor şti niciodată totul. El a ilustrat această idee cu un ceas electronic. Posesorul său s–ar putea să ştie cum să–l pună în funcţiune fără să ştie exact cum funcţionează el efectiv. În mod similar, misionarii nu ar trebui să manifeste dispreţ faţă de cei care s–ar putea să nu se compare cu ei în ce priveşte profunzimea cunoştinţei, dar care ştiu totuşi ceea ce este important — cum să se teamă de Iehova (Proverbele 1:7). El a amintit promoţiei importanţa faptului de a păstra un «ochi simplu» (Matei 6:22). Ochiul spiritual poate fi stînjenit la fel ca ochiul fizic. La unii, de pildă, există o îngustare a cîmpului vizual — fiind prea concentraţi asupra cîtorva detalii, nu mai văd imaginea de ansamblu — în timp ce alţii, dimpotrivă, văd numai problemele de suprafaţă şi sînt întotdeauna distraşi de la problemele de bază pe care ar trebui să le aibă în vedere.
Ultima cuvîntare din programul dimineţii a fost intitulată „Să identificăm organizaţia lui Iehova şi să colaborăm cu ea“, prezentată de Theodore Jaracz, din Corpul Guvernator. Fratele Jaracz a arătat că în timp ce în lume există mii de organizaţii şi societăţi, numai una dintre acestea nu îşi are originea în lume. Cum să identificăm organizaţia care îl reprezintă pe Iehova? Cuvîntul lui Dumnezeu furnizează semnele de identificare. Biblia arată că creaţia sa cerească este superior organizată (Psalmul 103:20, 21; Isaia 40:26). Organizaţia pămîntească a lui Iehova poate fi şi ea identificată prin caracterul ei ordonat şi prin faptul că este separată de lume, prin aderarea ei strictă la principiile Bibliei, prin nivelul ei înalt de puritate morală, precum şi prin iubirea care există între membrii ei. Fratele Jaracz i–a îndemnat pe studenţii Şcolii Galaad să contribuie cît mai mult posibil la identificarea pe bază scripturală a organizaţiei lui Iehova, în locurile unde vor fi repartizaţi. În legătură cu aceasta, el a făcut un anunţ emoţionant: Şcoala Galaad urmează să–şi dubleze efectivul la aproape 50 de studenţi în cadrul promoţiei a 93–a! De asemenea, aproape în aceeaşi perioadă vor începe să funcţioneze clasele de la Anexa Şcolii Galaad din Germania. Au răsunat aplauze lungi şi puternice!
În momentul culminant al dimineţii, toţi cei 24 de studenţi ai Şcolii Galaad au primit diplomele. În curînd ei vor pleca în 12 ţări diferite de pe glob. Promoţia a prezentat o rezoluţie exprimată din inimă, prin care au mulţumit Corpului Guvernator şi familiei Betel. După prînz, fratele Charles J. Rice din Comitetul Fermelor Watchtower a condus un studiu prescurtat al Turnului de veghere. Apoi, absolvenţii au susţinut un program antrenant, prezentînd cîteva din experienţele pe care le–au avut în serviciul de teren în timpul cursului lor de cinci luni de la Walkill, New York. După aceea, proclamatori reprezentînd mai multe congregaţii locale au prezentat o dramă intitulată Tineri care îşi amintesc de Creatorul lor acum.
În încheierea programului, fratele George Gangas, în vîrstă de 95 de ani, membru al Corpului Guvernator, a rostit o rugăciune dinamică către Iehova, în felul său caracteristic. Audienţa a rămas plină de vervă, fiecare fiind impulsionat, desigur, să aibă o participare cît mai mare în lucrarea mondială de strîngere a roadelor.
[Chenarul de la pagina 22]
Statistica promoţiei
Numărul ţărilor reprezentate: 6
Numărul ţărilor în care sînt repartizaţi: 12
Numărul studenţilor: 24
Numărul cuplurilor căsătorite: 12
Vîrsta medie: 33,4
Media anilor în adevăr: 16,13
Media anilor în ministerul cu timp integral: 11,3
[Legenda fotografiei de la pagina 23]
Absolvenţii celei de–a 91–a promoţii a Şcolii biblice Galaad a Watchtower
În lista următoare, rîndurile sînt numărate din faţă în spate, iar numele sînt menţionate de la stînga la dreapta în fiecare rînd.
1) McDowell, A.; Youngquist, L.; Skokan, B.; Wargnier, N.; Miller, Y.; Muñoz, M. 2) Bales, M.; Perez, D.; Attick, E.; Vainikainen, A.; Mostberg, K. 3) DePriest, D.; DePriest, T.; Perez, R.; Wargnier, J.; Muñoz, J.; Miller, J. 4) McDowell, S.; Bales, D.; Skokan, M.; Attick, C.; Youngquist, W.; Vainikainen, J.; Mostberg, S.