Spiritul de pionier grăbeşte secerişul în Filipine
DACĂ aţi fi trăit în Manila în 1935 şi aţi fi vrut să luaţi legătura cu Martorii lui Iehova, ar fi trebuit să căutaţi un mic apartament situat pe Rizal Avenue la nr. 1134. Acolo se întruneau cu regularitate circa 20 de persoane pentru a studia Biblia. Acest apartament a fost sediul primei filiale filipineze a Societăţii Watch Tower.
La ora actuală, zona metropolitană a Manilei numără 103 congregaţii şi peste 9 000 de proclamatori ai Regatului! Cu cincizeci de ani în urmă, la Davao, în partea sudică a Filipinelor nu exista nici un Martor. În prezent acolo sînt peste 2 800 de Martori repartizaţi în 41 de congregaţii.
Creşterea în aceste două mari oraşe este o dovadă că primii Martori filipinezi au fost la înălţimea numelui lor (Isaia 43:10–12). Ei şi-au extins activitatea de predicare şi instruire în toate părţile Filipinelor. Prin examinarea tabelului de pe pagina următoare puteţi vedea rezultatele din ultimii 50 de ani ale acestei activităţi care constă în a forma discipoli ai lui Cristos. Dar ce anume grăbeşte creşterea în teritoriul filipinez?
Spiritul de pionier contribuie la creştere
Dacă nu ar fi fost spiritul zelos al pionieratului care i-a animat pe primii Martori filipinezi, ar fi fost imposibil să se facă cunoscută vestea bună la locuitorii din sute de insule ale ţării. Acest spirit este şi astăzi foarte puternic. De exemplu, raportul din februarie 1986 arată că, pe lîngă cei 758 de pionieri speciali, în Filipine au efectuat serviciu 9 090 de pionieri permanenţi. Numărul lor a crescut de peste două ori în numai doi ani! În aprilie 1985, 26 630 de fraţi — o treime din toţi Martorii din ţară — au efectuat o formă sau alta de serviciu cu timp integral.
Da, slujitorii lui Iehova care trăiesc în Filipine au înţeles că epoca noastră este crucială, fapt care îi îndeamnă să-şi dedice cît mai mult timp posibil în lucrarea de predicare şi de instruire din Cuvîntul lui Dumnezeu a semenilor lor. Fără îndoială, v-ar interesa să ştiţi cum au reuşit unii să facă schimbări în viaţă pentru a întreprinde serviciul cu timp integral şi v-ar face plăcere să cunoaşteţi cîteva experienţe încurajatoare trăite de ei.
Schimbări necesare pentru a deveni pionier
Felipe Ventura din Binalonan (Pangasinan) şi-a consacrat 13 ani din tinereţe în serviciul cu timp integral, înainte de a-şi întemeia o familie. Cînd copiii săi au crescut, el a dorit să-şi reia activitatea de pionier, dar diabetul l-a făcut să-şi piardă vederea la un ochi. Apoi, în circa patru ani, a orbit complet. Cu toate acestea, el a putut continua să presteze ca particular o muncă uşoară, pentru a-şi întreţine familia şi, cu ajutorul soţiei şi al copiilor, a putut să se organizeze astfel încît să dispună de mai mult timp, ceea ce i-a permis să redevină pionier la 1 aprilie 1985. În ciuda infirmităţii sale, el ia parte la serviciul divin din casă în casă cu ajutorul fiului său, care citeşte pentru el versetele biblice. Fratele Ventura conduce, de asemenea, mai multe studii biblice la domiciliu şi a fost numit bătrîn în congregaţia sa. Unul dintre fiii săi este pionier permanent, iar fiica sa efectuează din cînd în cînd serviciul de pionier auxiliar.
Clodualdo Quiohilag, bătrîn într-o congregaţie din Biñan (Laguna) era pionier şi supraveghetor itinerant în anii ’60, pînă cînd el şi soţia sa au avut un copil. Dar, după cum a zis el însuşi: „Odată ce ai gustat bucuria serviciului cu timp integral, ai întotdeauna dorinţa de a-l relua.“ De asemenea, deşi avea succes în afaceri şi ducea o viaţă confortabilă cu soţia şi fiica lui, el nu considera aceasta drept scopul real al vieţii sale. El spune: „Tot ce posed n-ar fi avut nici un sens dacă vechiul meu vis de a relua serviciul cu timp integral nu s-ar fi realizat.“ Pentru a deveni pionier, el şi-a redus activitatea laică, nelucrînd decît după-amiaza, dedicîndu-şi, astfel, prima jumătate a zilei în serviciul divin de teren. Visul său s-a realizat la 1 octombrie 1984, cînd a fost numit pionier permanent. Deoarece nu cîştiga acum decît circa jumătate din salariul său precedent, el şi-a redus şi cheltuielile de întreţinere. Acum şi soţia sa activează în lucrarea de pionier permanent, iar fiica sa prestează din cînd în cînd serviciul de pionier auxiliar.
În ciuda infirmităţii, în serviciul cu timp integral
Pantaleon Tatoy a rămas orb la vîrsta de 3 ani din cauza rubeolei. În 1972 a auzit pentru prima dată adevărul şi a început să studieze cartea Adevărul care conduce la viaţă eternă. Acest studiu l-a ajutat să renunţe repede la viciile lui, tutunul şi băutura, şi, la 29 iulie 1973 şi-a simbolizat prin botez dedicarea pentru Iehova.
Cînd Pantaleon a început să predice vecinilor săi, sora sa mai mare l-a certat astfel: „Cum poţi tu să fii slujitor al lui Dumnezeu dacă eşti orb şi dacă ai doar o pereche de pantaloni?“ El însă nu s-a descurajat. Întrucît cunoştea bine cartierul din jurul casei sale, el ieşea singur şi predica adevărul vecinilor săi. În 1984 a avut bucuria să-i ajute pe vărul său şi pe nepotul său să cunoască adevărul: amîndoi au botezaţi în luna septembrie a aceluiaşi an.
Pantaleon a putut să studieze Biblia şi cu cele două nepoate gemene ale sale, Lorna şi Luz, amîndouă surdomute. Cum a putut el, un pionier orb, să studieze cu două persoane care au o infirmitate atît de gravă? Ajutat de o altă persoană, el a utilizat la maximum ilustraţiile din publicaţii. În timp ce el explica adevărul, verişoara sa, Roquina, traducea cuvintele lui în limbajul semnelor, pentru ca gemenele să poată înţelege. Lorna şi Luz au fost botezate la 20 aprilie 1985 şi aceasta în pofida gravei lor infirmităţi. Cît despre Pantaleon, după ce a fost pionier auxiliar timp de un an, a fost numit pionier permanent la 1 martie 1985.
Serviciul cu timp integral: o carieră
În timpul înmînării diplomelor de absolvire a liceului, o elevă i-a spus uneia dintre colegele ei de clasă, Martoră a lui Iehova: „De fiecare dată cînd întreb pe cineva din religia ta, ce va face după ce îşi va primi diploma, îmi răspunde: «Serviciul de pionier». Ce carieră este aceasta?“ Tînăra Martoră a explicat în ce consta serviciul de pionier. Colega ei a fost curioasă şi a acceptat să studieze Biblia. La scurt timp după aceea şi-a fixat şi ea ca obiectiv să devină pionieră.
Alţii au constatat că studiile universitare nu le satisfac propriile nevoi spirituale. O tînără soră din Bohol, care urma ultimul an la universitate, a constatat că putea efectua serviciul de pionier în timp ce îşi încheia ultimul an de studii. Mai tîrziu ea a urmat Şcoala pentru serviciul de pionier. Cu această ocazie ea a explicat că universitatea nu se putea compara cu şcoala aceasta şi cu bucuria pe care o simţea, slujindu-l cu timp integral pe Iehova. Actualmente, ea se află într-o regiune în care este o mare nevoie de predicatori.
Tineri şi bătrîni participă în mod voluntar
Cartea Psalmilor anunţase că în zilele în care Regatul va fi la putere, poporul lui Dumnezeu „se va oferi în mod voluntar“. Ea prezicea, de asemenea, că ‘tineri, fecioare, bătrîni şi băieţi’ vor lăuda numele lui Iehova (Psalm 110:3; 148:12, 13). Aceasta s-a confirmat în mod incontestabil în cazul poporului lui Dumnezeu din Filipine.
Pe baza ultimului calcul, 13% din pionierii permanenţi din Filipine, respectiv 1 159 dintre ei, aveau mai puţin de 20 de ani. Ce bucurie este să-i vezi pe aceşti tineri care, cu un frumos spirit de abnegaţie, ‘îşi amintesc de Creatorul lor în zilele tinereţii lor’, în loc să şi-o irosească pentru a urmări obiective egoiste şi lumeşti. — Ecleziast 12:1.
Unii dintre cei care au început să slujească cu timp integral în tinereţea lor sînt acum înaintaţi în vîrstă, dar continuă să îl slujească pe Iehova cu fidelitate. Fratele Leodegario Barlaan şi soţia sa Natividad au devenit pionieri la 1 aprilie 1938. Ei au cunoscut anii grei ai războiului şi, de atunci încoace, au luat parte la diferite forme ale serviciului, inclusiv serviciul itinerant. În prezent, fratele Barlaan are 73 de ani şi slujeşte încă în calitate de pionier special zelos, împreună cu soţia sa, la San Carlos (Pangasinan).
Alţii au întreprins serviciul cu timp integral cînd erau deja avansaţi în ani şi au continuat acest serviciu în pofida bătrîneţii. De exemplu, Leoncio Sabandal a devenit pionier la 52 de ani; astăzi el este peste 92 de ani şi este încă pionier special. El şi soţia lui au ajutat 118 persoane să-şi dedice viaţa lui Iehova. În acelaşi fel, Cipriano Sepulveda tatăl a devenit pionier permanent la 72 de ani; el a rămas astfel pînă cînd în 1985 a murit la vîrsta de 88 de ani. Paula Mariano avea 71 de ani cînd a devenit pionieră, iar la 88 de ani este încă în serviciul cu timp integral, în pofida infirmităţii sale. Aceşti creştini bătrîni nu sînt decît cîteva dintre exemplele de remarcabilă credinţă şi devoţiune.
Progrese îmbucurătoare
Privind retrospectiv cei cincizeci de ani, se vede clar că Iehova a binecuvîntat eforturile asidue ale Martorilor săi. De la cei cîţiva care erau în 1935, este îmbucurător să vezi că, în 1986 la serviciul de teren au luat parte 95 746 proclamatori. De la micuţa congregaţie situată în Rizal Avenue din Manila, am ajuns la 2 454 de congregaţii răspîndite în toată ţara şi organizate în 120 de circuite.
Care sînt perspectivele pentru viitor? Ele sînt optimiste, dacă se are în vedere numărul record de participanţi (274 565 persoane) înregistrat la sărbătorirea Comemorării, ţinută la 4 martie 1986, cifră echivalentă cu de circa trei ori numărul de Martori din ţară. În plus, în 1986 s-au ţinut 64 641 studii biblice cu persoane care au manifestat interes faţă de mesajul biblic. Fără îndoială că această creştere se va accentua datorită binecuvîntării şi aprobării lui Iehova.
Sîntem fericiţi că Iehova a făcut să rodească din abundenţă lucrarea iniţiată cu peste cincizeci de ani în urmă de primii săi Martori unşi în Filipine. Cu binecuvîntarea şi îndrumarea sa, slujitorii săi care trăiesc în Filipine, au ca obiectiv să-şi intensifice fără încetare activitatea de predicare şi de instruire biblică în zilele din viitor.
[Graficul de la pagina 29]
50 de ani de creştere în Filipine
1935 20
1940 222
1950 10 055
1960 31 608
1970 54 789
1980 61 164
1986 95 746
[Harta de la pagina 28]
(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)
Filipine
San Carlos
Manila
Biñan
Zamboanga
Davao