Adunare în vederea promovării credinţei victorioase
IN MIJLOCUL problemelor numeroase care se află în faţa omenirii de astăzi stau cu fermitate peste două milioane de creştini curajoşi. Iar faptul că cele peste o sută de congrese internaţionale care au avut loc anul trecut au reunit peste două milioane de oameni, a făcut ca aceştia să constituie o privelişte impunătoare în faţa multor naţiuni şi persoane individuale. Tema acestor adunări creştine: „Credinţa victorioasă“ a fost cu adevărat drematică.
Cuvîntarea care a dat tonul congresului în ziua deschiderii acestuia a concentrat atenţia ascultătorilor asupra acestor cuvinte: „Si aceasta este [puterea de] biruinţă care a învins lumea: credinţa noastră“ (1 Ioan 5:4). „Ce fel de biruinţă este biruinţa prin credinţă“? a întrebat vorbitorul, şi tot el a dat şi răspunsul: „Ei bine, a avea credinţă înseamă a fi atit de profund convins cu privire la lucrurile care nu se văd sau care aparţin viitorului, încît acestea devin o realitate pentru cel care crede. Adevărata credinţă creştină, foarte diferită de credulitatea zidită pe nisipul mişcător al emoţiilor sau superstiţiilor, este edificată pe temelia sigură a lui Isus Cristos. Ca şi ‘aurul, argintul şi pietrele scumpe’, ea este indistructibilă“ (1 Cor. 3:11–14). Dar cum se manifestă o asemenea credinţă?
CREDINTA GASESTE O CALE
Pentru unii chiar numai faptul de a participa la unul dintre aceste congrese a constituit o punere la încercare a credinţei. Dar să ilustrăm: Spiritul credinţei victorioase a fost încorporat în declaraţiile unei femei care a participat la congresul din Montreal, Quebec, Canada. Ea are nevoie de un tratament de dializă renală tot la cîteva zile. Nedispunînd de un aparat portativ, a fost nevoită să se interneze într-un spital din oraşul congresului. A constituit acest fapt o piedică pentru ea? Cîtuşi de puţin. Ea a spus: „Nu mă voi lăsa împiedicată de un asemenea lucru mărunt“. Si nici nu s-a lăsat împiedicată.
O altă confirmare a credinţei a avut loc atunci cînd a venit la congresul din Montreal o familie numeroasă din nordul Statelor Unite. Casa acestei familii fusese distrusă de un incendiu şi locuiau acum cu toţii într-un autobuz şcolar, transformat în locuinţă turistică. Mama — o creştină botezată de curînd, a îmbrăţişat atitudinea: „Iehova va purta de grijă“. Cea mai mare parte a slabelor lor venituri a fost folosită pentru a pune vehiculul în stare de funcţionare, însă motorul acestuia s-a defectat în apropiere de Montreal, aşa că au fost nevoiţi să plătească o importantă taxă pentru a fi remorcaţi şi parcaţi în „Oraşul de rulote“ [case pe roţi] al congresului. Fraţii de credinţă au plătit din proprie iniţiativă jumătate din taxă, iar cînd au aflat că motorul nu putea fi reparat, au făcut demersuri ca familia să se reîntoarcă în patrie împreună cu prietenii. Cei care locuiau în oraşul de rulote au contribuit şi ei pentru a li se putea cumpăra un vehicul asemănător celui abandonat, în vederea reîntoarcerii lor Tatăl, încă nebotezat, a fost atît de copleşit de aceasta generozitate spontană încît a plîns spunînd că a simţit asupra lui însuşi iubirea despre care citise în publicaţiile Martorilor lui Iehova. — Ioan 13:34, 35.
Printre miile de participanţi la congresul internaţional „Credinţa victorioasă“ din New Orleans se afla şi o soră căsătorită care venise „singură“ cu copilul ei în vîrstă de patru eni şi cu un copilaş de şase luni. „Nimeni din familia mea nu este la adevăr — scrie ea — şi de aceea atunci cînd mă aflam acolo în Superdom (pe terenul acoperit) m-am simţit ca într-o oază. Stiam că mă voi bucura şi mă aşteptam să mă simt bine, dar nu îmi închipuiam ce bucurie mă va aştepta fiind la un loc cu toţi fraţii şi surorile acelea“. Muzica înregistrată în mod special a fost şi ea mişcătoare. „Cînd a fost cîntată prima cîntare — mărturiseşte ea — n-am putut continua pînă la capăt, căci m-a înăbuşit un plîns de fericire“.
EI AU OBTINUT O BIRUINTA PRIN CREDINTA
Largul auditoriu al acestor congrese a inclus numeroase persoane care deja dobîndiseră o biruinţă prin credinţă. Cum? Prin abandonarea căilor lumeşti, prin consacrarea vieţilor lor lui Iehova Dumnezeu prin Isus Cristos, şi prin botezul în apă. Din 785.051 de participanţi la douăzeci de congrese internaţionale din Statele Unite, au fost botezaţi 5.539 de inşi. Cu ajutorul spiritul sfînt al lui Dumnezeu unii dintre ei deja făcuseră profunde schimbări în personalitatea lor. — Col. 3:8–10.
De pildă, un bărbat şi soţia sa se drogau cînd ea a început să studieze Biblia în anul 1974. In timp ce el a continuat să urmeze acel mod de viaţă, „ea a ales calea lui Iehova“. In 1976 bărbatul a obţinut divorţul cu ajutorul autorităţilor laice, dar în anul 1977 şi-a pierdut întreaga avere. Atunci şi-a amintit de ceea ce îi spusese soţia lui cu privire la „zilele din urmă“ (2 Tim. 3:1–5). După ce s-a perindat pe la numeroase culte religioase ale Creştinătăţii, a ajuns să se convingă că ele nu învăţau adevărul biblic. Atunci bărbatul s-a rugat lui Dumnezeu să-i arate religia adevărată şi să-i ajute să afle pacea sufletească. Intr-una din zile a dat de adresa unei Săli a Refatului din localitate şi îşi aduce aminte în privinţa aceasta de următoarele:
“M-am dus chiar în acea seară şi am primit gratuit o Biblie de la unul din fraţi, cu toate că mă oferisem să i-o plătesc. Infăţişarea mea l-a convins că aveam nevoie de o Biblie, căci părul îmi ajungea pînă la brîu. Am început s-o citesc chiar în noaptea aceea, dar de la o vreme mi-am dat seama că nu înţelegeam nimic. Aşa se face că m-am dus din nou acolo, pentru un nou ajutor şi am primit cartea „Adevărul“ [Adevărul care conduce la viaţă eternă] şi mi s-a spus că va studia cu mine un frate. Am acceptat cu înflăcărare propunerea aceasta.
De atunci m-am recăsătorit cu fosta mea soţie (la 1 iulie 1978) şi am avut privilegiul să participăm la congresul „Credinţa victorioasă“ împreună cu fiii noştri în vîrstă de 16 şi 14 ani, iar la 22 iulie am fost botezat, cu ocazia congresului“.
FAMILII FERICITE CARE DISPUN DE O CREDINTA VICTORIOASA
Nu poate fi o credinţă inactivă — o simplă acceptare a existenţei a ceva de natură spirituală, — acea credinţă care îi poate reuni pe partenerii de căsătorie despărţiţi. Pentru aşa ceva e nevoie de o credinţă dinamică, de o credinţă cu adevărat victorioasă. In vremuri în care căsniciile se ruinează şi familiile se dezmembrează, o asemenea credinţă este învîngătoare. Ea are ca rezultat o viaţă fericită de familie.
In mare măsură auditoriul adunat la Congresul internaţional „Credinţa victorioasă“ a fost constituit din familii creştine conduse de Cuvîntul lui Dumnezeu, Biblia. Este interesant de remarcat că subprimarul unui oraş al congreselor din Canada a făcut observaţia: „Un lucru demn de reţinut este interesul vostru evident faţă de viaţa de familie şi stilul vostru de viaţă care duce la dreptate. Acesta este un lucru faţă de care manifest interes şi sînt bucuros să vă văd că faceţi ceva în acest sens“.
Astfel cea de a patra zi a congresului a avut tema potrivită: „Dobîndiţi credinţă pentru a vă salva casa“ (Evr. 11:7). Cuvîntarea „A face faţă problemelor căsniciei în această lume modernă“ a arătat cu claritate că la rădăcina dificultăţilor conjugale se află adesea egoismul individual. Insă prin cultivarea însuşirilor creştine este cu putinţă ca soţii şi soţiile să devină oameni ai lui Dumnezeu. Prezentarea diferitelor puncte ale programului nu au lăsat nici o umbră de îndoială asupra faptului că printr-o credinţă victorioasă se poate ajunge la o viaţă fericită de familie.
Pentru a ajunge la fericire în căsnicie se pretind însă anumite schimbări. Spre exemplu, într-o experienţă relatată la congresul internaţional din Winnipeg, Manitoba, un bărbat a mărturisit: „Nu mi-a fost uşor nici faptul de a accepta poziţia de cap în familie, întrucît [soţiei mele] îi venea mult mai uşor să conducă. Dar cu timpul s-a rezolvat şi această problemă“. — Efes. 5:21–23, 33.
Ce încîntare e să vezi familii întregi manifestînd o credinţă victorioasă în lumea de astăzi! Cu adevărat vrednică de atenţie a fost o mare familie care a participat la congresul internaţional în limba spaniolă ţinut la Los Angeles, în California. Adevărul Bibliei a început să pătrundă în această familie încă din 1917 cînd bunicul a început să citească publicaţiile poporului lui Dumnezeu. Cu ani mai tîrziu bunica rămasă văduvă s-a mutat în Mexico şi a început să studieze Biblia împreună cu vestitori cu timp integral ai Regatului din acea ţară. Celor doisprezece fii şi fiice ale sale li s-a pretins să participe şi ei, fiind puşi să citească o carte şi să întocmească un referat asupra conţinutului ei. Astăzi această familie numără peste 150 membri care manifestă o credinţă victorioasă. Printre aceştia există bătrîni de adunare, servi auxiliari şi pionieri (vestitori cu timp integral al „veştii bune“). Au participat la congresul în limba spaniolă de la Los Angeles 106 membri ai acestei familii.
CREDINTA VICTORIOASA PRINTRE TINERI
In urmărirea scopului de a ajunge la fericire familială nu trebuie să ignorăm nici rolul copiilor şi al tinerilor. Foarte potrivit a fost, aşadar, faptul că o întreagă zi a congresului a fost dedicată temei: „Tinerilor, fiţi exemple de credinţă!“ (1 Tim. 4:12) Punctul de mare succes din programul acelei zile a fost drama cu efect de întărire a credinţei: „Tinerilor, care este ţelul vieţii voastre?“ Ea a tratat despre credinţa şi serviciul divin neegoist al tînărului Timotei, un asociat al apostolului creştin Pavel.
Au jucat în această dramă reprezentată la congresul internaţional „Credinţa victorioasă“ din Milwaukee, Wisconsin, şi trei fraţi de sînge. Ei au declarat cu toţii că „punctul culminant al încercării şi întăririi credinţei lor a fost moartea tatălui lor în urma unei boli venite pe neaşteptate“. Ce le-a ajutat acestor tineri să aibă o credinţă victorioasă? Unul dintre ei, şi anume Lawrence a răspuns“ „Adevărul ne-a ţinut familia strîns unită. Pe cînd trăia tatăl nostru, el era sever cu noi. El avea obiceiul să ne adune laolaltă şi să ne vorbească despre probleme de viaţă“. „El ne încuraja întotdeauna să progresăm fără încetare“, a adăugat Lester, fratele său în vîrstă de şaptesprezece ani. El a remarcat: „Mama a păşit pe urmele lui şi a organizat familia în aşa fel încît să ne putem continua înaintarea în credinţă. Leon, în vîrstă de douăzeci de ani, care a jucat în dramă rolul lui Timotei, a spus: „Bătrînii [de adunare] care s-au oferit să ne însoţească şi ne-au invitat să mergem în serviciul de teren împreună cu ei, ne-au ajutat să ne păstrăm credinţa noastră puternică“. Da, tinerii creştini dispun de o credinţă care învinge în lumea de astăzi.
FOLOASELE SE FAC DEJA SIMTITE
Aceste congrese internaţionale au fost destinate să promoveze credinţa victorioasă. Insă cei care au aderat la Cuvîntul lui Dumnezeu deja dovedesc că ei au tras foloase din sfatul său. Proprietarul unui motel din raza oraşului San Francisco, California, a declarat: „A fost o plăcere pentru mine să-mi văd localul plin de martori ai lui Iehova. Fie-mi îngăduit să spun că aveţi copii care dau dovadă de o bună creştere. Ei nu mînjesc mînjesc maşinile cu îngheţată, nu se joacă întruna cu ascensorul, pînă la disperare nici nu aleargă încoace şi încolo pe culoare, cum fac copiii de obicei“.
San Juan de Puerto Rico a fost şi el un oraş în care s-au adunat Martorii lui Iehova în vederea unor congrese internaţionale. Administratorul unui hotel din acest oraş a declarat: „Mă bucur mai ales de copii. Cu ei nu avem absolut nici o problemă, căci au o foarte bună comportare. In ciuda faptului că sînt găzduiţi în hotel peste două sute de copii ai Martorilor lui Iehova, există totuşi multă linişte. Aş dori ca [toţi cei care] au tras la hotelul nostru să fie Martori ai lui Iehova. Nu am văzut niciodată ceva asemănător, şi anume ca atît de mulţi copii şi adulţi să fie atît de strîns uniţi şi atît de modeşti“.
Un bărbat care fusese timp de nouă ani la rînd agent de pază la un stadion pe care l-au folosit Martorii lui Iehova în San Juan a declarat: „Găsesc că aveţi o organizare fantastică . . . Eu personal m-am simţit foarte la largul meu. Cu dumneavoastră nu am nici o problemă. Iată, nu a fost nevoie să iau cu mine nici măcar bastonul [de cauciuc]. Nu tot aşa stau lucrurile cînd au loc alte congrese religioase. Dumneavoastră mă trataţi cu mult respect . . . Chiar şi copiii mă ascultă. Aşa ceva nu s-a mai întîmplat niciodată!“
CREDINTA VICTORIOASA FAVORIZEAZA SENTIMENTELE FRATESTI
Aceste adunări ale Martorilor lui Iehova au reuşit să atragă în mare măsură atenţia publică. Un factor care a contribuit la aceasta a fost predominantul spirit al fraternităţii şi unităţii. Spre exemplu, articolul lui Wesley Jackson din „The Times – Picayune“ i-a descris pe Martorii lui Iehova ca fiind „oameni buni, care duc o viaţă de un nivel moral extrem de înalt, care îi orientează spre viaţa de familie“. El a mai declarat: „Multele mii de Martori care se află aici în săptămîna aceasta şi care se prezintă sub cele mai diferite înfăţişări şi talii, culori şi naţionalităţi, sînt în esenţă creştini foarte devotaţi, ale căror concepţii religioase se deosebesc întrucîtva de ale restului comunităţii religioase. Strînsa lor unitate se face evidentă prin largile mulţimi care s-au îndreptat spre acest oraş cu ocazia primului şi al celui de al doilea congres internaţional care s-a ţinut la New Orleans“.
Spiritul fraternităţii şi al unităţii, evident printre Martorii lui Iehova, a fost remarcat într-un editorial care a apărut în „Washington Afro-American“ din 24 iunie 1978. Acesta declara:
“Cu toate că s-au făcut însemnate progrese în îmbunătăţirea relaţiilor dintre rase, unii cercetători au văzut de curînd motive de descurajare. Aprecierea pe care o fac ei este că prea puţini negri şi albi stau împreună în aceleaşi bănci de biserică.
In timpul întrunirilor din cadrul congresului internaţional ‘Credinţa victorioasă’ al Martorilor lui Iehova, s-a putut vedea că la ei nu există asemenea separări. Cei 48.000 de delegaţi la întrunirea care se desfăşoară pe stadionul R.F.K. mănîncă, se închină şi se întovorăşesc fără nici o deosebire rasială“.
Inţelegînd că Dumnezeu „a făcut dintr-un [singur] om orice naţiune a oamenilor“, Martorii lui Iehova păstrează o unitate mondială (Fap. 17:26). Ca şi apostolul creştin Petru, ei ştiu că „Dumnezeu nu este părtinitor, ci că în orice naţiune omul care se teme de el şi înfăptuieşte dreptatea este acceptabil pentru el“ (Fap. 10:34, 35). Prin urmare, în timp ce învrăjbirile rasiale, naţionale şi de altă natură continuă să fărămiţeze specia umană, congresele internaţionale „Credinţa victorioasă“ prezintă în faţa întregii lumi o mărturie despre faptul că există un popor unit, care manifestă o credinţă de nebiruit.
„O DECLARATIE A CREDINTEI NOASTRE“
Fireşte că la aceste congrese internaţionale s-a pus accentul pe credinţa victorioasă. De pildă, cuvîntarea publică a insuflat o credinţă sporită în Iehova şi în Regele său mesianic. Acea vorbire intitulată „Isus Cristos — regele victorios de care naţiunile trebuie să ţină seama“ a făcut o strălucitoare portretizare a Fiului lui Dumnezeu ca rege luptător care trebuie să stăpînească în interesul adevărului, al smereniei şi al dreptăţii, şi să lupte totodată pentru întemeierea unei noi ordini pe întregul pămînt. — Ps. 45:3–5; Isaia 26:9.
De aceea cît de potrivit a fost faptul că tocmai atunci cînd congresele internaţionale erau în desfăşurare pe întregul pămînt, Martorii lui Iehova au făcut o „Declaraţie a credinţei“ lor! Ei au făcut-o la fiecare congres în parte. Aceşti creştini care dispun de o credinţă victorioasă îşi manifestă bucuria de a fi o parte a singurei fraternităţi internaţionale adevărate de pe suprafaţa pămîntului. Ei îşi exprimă hotărîrea de a înainta în serviciul Dumnezeului atotsuprem, Iehova, şi de a aduce la cunoştinţa publică mesajul despre Regat pînă la sfîrşitul acestui sistem de lucruri. In plus, ei sînt hotărîti să nu-i întoarcă niciodată spatele Celui care a făcut atît de mult pentru ei şi care a dat un scop bine determinat vieţii lor.
CREDINTA VICTORIOASA CHEAMA LA ACTIUNE!
Dar afirmarea credinţei este ceva, iar punerea în practică este cu totul altceva (Iac. 2:18–20). Dimineaţa de vineri a zilei congresului internaţional „Credinţa victorioasă“ a fost dedicată activităţilor de teren. Echipaţi cu literatură purtată în genţi multicolore care atrăgeau atenţia asupra congresului, delegaţii au pus mărturie din casă în casă, în locuri de afaceri comerciale, pe străzi precum şi în alte părţi. De pildă, în Philadelfia (Pennsylvania) şi în suburbiile ei au participat la această activitate peste 20.000 de martori. La New Orleans, (Louisiana) au luat parte la această lucrare peste 30.000.
In unele cazuri martorii au fost însoţiţi de personal al televiziunii şi al agenţiilor de ştiri în activitatea lor din seviciul de campanie de vineri dimineaţa. Cheryil Ernst, redactor la ziarul „Everett Herald“ scria în acest ziar oficial din Washington: „Ei au pornit din Kingdome [Seattle] într-un efectiv de 40.000 — cît armata lui Iosua . . . Armura lor era credinţa, arma le era Biblia, iar cuvintele — muniţia“.
Ce impresie a făcut această activitate speciale? In St. Louis, Missouri, un bărbat s-a apropiat de un martor care efectua lucrarea de stradă şi a făcut remarca: „Numai un lucru vreau să vă spun despre Martorii lui Iehova: Femeile dumneavoastră se îmbracă asemenea unor doamne distinse“. Donna Balkan, membru al colegiului de redacţie a lui „Citizen“ din Ottawa (Ontario) a scris: „Chiar şi cei mai îndîrjiţi necredincioşi ar putea fi mişcaţi de manierele amabile şi plăcute ale delegaţilor. Incercările de manifestare prin ceartă a dezacordului cu ei au fost zădărnicite prin cuvinte amabile, — căci la urma urmelor nu este uşor să te cerţi cu oameni care vorbesc în mod constant despre iubire, pace şi despre ‘condiţiile iadeale de viaţă’ pe care le va aduce pentru omenire Regatulu lui Dumnezeu“.
EI CONTINUA SA-SI EDIFICE CREDINTA VICTORIOASA
Martorii lui Iehova aşteaptă cu încredere ‘condiţiile ideale de viaţă’ şi alte binecuvîntări pe care le aduce pentru omenire Regatul lui Dumnezeu. Cu toate acestea, închinarea lui Iehova Dumnezeu şi serviciul divin pentru el deja le-a dat un scop în viaţă care aduce satisfacţii. De asemenea, datorită aplicării principiilor biblice, ei se bucură acum de o viaţă fericită de familie şi au satisfacţia care rezultă din schimbări ale personalităţii care sînt în armonie cu voinţa divină. Si, în sfîrşit, aceşti creştini se bucură că în această lume dezbinată ei sînt strîns legaţi laolaltă prin adevărata fraternitate şi unitate.
Da, Martorii creştini ai lui Iehova dovedesc că credinţa poate învinge în lumea de astăzi. Ei ştiu însă că trebuie să continue edificarea credinţei lor, iar congresele lor de anul trecut au fost de folos în acest sens. O familie de delegaţi a exprimat bine lucrul acesta în scris: „Fraţii care s-au întors de la acest congres pot face mai bine faţă numeroaselor probleme pe care le întîmpină cu toţii în viaţa de zi cu zi. Vă mulţumim pentru munca pe care aţi depus-o în acest sens, şi totul (să fie) spre lauda lui Iehova“. Intr-adevăr aceste congrese internaţionale au promovat credinţa victorioasă.