53 PAVEL
„Acum vă îndemn să fiți curajoși”
CÂND Saul a devenit creștin, Isus i-a dezvăluit ‘câte lucruri trebuia să sufere’ ca predicator al veștii bune. S-au împlinit cuvintele lui Isus? După aproximativ 20 de ani, în a doua sa scrisoare către corinteni, Saul, care devenise cunoscut drept apostolul Pavel, a menționat că până atunci ‘fusese bătut de nenumărate ori și fusese deseori la un pas de moarte’. El suferise și trei naufragii, într-un caz petrecând o noapte și o zi în largul mării. Când a trimis această scrisoare, nici nu bănuia că urma să mai treacă printr-un naufragiu.
Pavel zăcea de peste doi ani într-o închisoare romană din Cezareea, deoarece un demnitar corupt spera în zadar să primească mită. Când acel demnitar a fost înlocuit, apostolul a făcut apel chiar la Cezar. În cele din urmă, Pavel, împreună cu alți deținuți, a fost îmbarcat pe o corabie. Astfel a început o călătorie istovitoare, de peste 3000 de kilometri, până la Roma. Deținuții se aflau sub supravegherea unui ofițer roman pe nume Iuliu. Pavel era însoțit de Luca, „doctorul iubit”, și de Aristarh, un alt colaborator. (Col. 4:14)
La Mira, în Asia Mică, Iuliu i-a urcat pe deținuți la bordul unei corăbii din Egipt care transporta cereale în Italia. După ce au ieșit în larg, pe mare s-au stârnit vânturi potrivnice, din cauza cărora, după cum menționează Luca de două ori, corabia înainta „cu greu”. Ei s-au oprit într-un loc numit Porturi Bune și au așteptat ca vântul să se potolească. Însă Pavel știa că, dacă nu rămâneau să ierneze acolo, se expuneau unui mare pericol.
Plin de îndrăzneală, apostolul l-a prevenit pe Iuliu că aveau să sufere „pagube și mari pierderi” în cazul în care își continuau călătoria. Totuși, Iuliu a ascultat sfatul altor bărbați și a plecat mai departe. În mod sigur, ulterior a regretat această decizie. Luca scrie că „un vânt năprasnic . . . s-a dezlănțuit”, iar „corabia era aruncată cu violență încoace și-ncolo”. Vântul s-a transformat în scurtă vreme într-o vijelie înspăimântătoare. Timp de multe zile, oamenii de pe corabie au fost „zdruncinați puternic de furtună”. Ca să ușureze ambarcațiunea, marinarii au aruncat echipamentul peste bord. Zile întregi, nimeni nu a mâncat nimic. Luca spune că, după aproape două săptămâni de furtună, ‘au început să își piardă orice speranță de salvare’.
Aflându-se pe o corabie aruncată încoace și-ncolo de valurile furioase, Pavel i-a ajutat pe toți cei de la bord să-și salveze viața
Dezastrul părea inevitabil. Însă Pavel le-a spus cu încredere oamenilor de pe corabie: „Acum vă îndemn să fiți curajoși”. El a profețit: „Niciunul dintre voi nu-și va pierde viața; doar corabia va fi distrusă”. În a 14-a noapte, marinarii și-au dat seama că se apropiau de uscat și au încercat să fugă cu barca de salvare. Pavel a avertizat că mulți aveau să-și piardă viața dacă marinarii nu rămâneau pe corabie. Atunci soldații au tăiat frânghiile bărcii și i-au dat drumul.
Chiar înainte de ivirea zorilor, Pavel i-a îndemnat pe toți să mănânce cât doreau din proviziile de pe corabie. El i-a asigurat: „Niciunul dintre voi nu-și va pierde nici măcar un fir de păr din cap”. Apoi i-a adus mulțumiri lui Iehova înaintea tuturor. După ce au mâncat pâine, ei au aruncat grâul rămas peste bord. Îndrăzneala lui Pavel le-a dat încredere și celorlalți, astfel că „toți au prins curaj”. În zorii zilei, corabia s-a lovit de un banc de nisip și a început să se sfărâme din cauza valurilor. Totuși, cuvintele lui Pavel s-au împlinit. „Toți au ajuns teferi pe uscat.” În sfârșit, erau în siguranță!
Ajunseseră pe insula Malta. Nu după mult timp, Pavel și tovarășii săi erau deja ocupați cu predicarea veștii bune. Cu puterea lui Dumnezeu, Pavel chiar a înfăptuit miracole acolo. În semn de recunoștință, localnicii i-au tratat cu bunătate și le-au oferit multe daruri.
Pavel a fost un model de curaj până la sfârșitul vieții. După ce a ajuns la Roma în primăvara următoare, el a stat în arest la domiciliu timp de doi ani. Însă a continuat să predice și să redacteze scrisori inspirate. După ce a fost eliberat, el și-a reluat activitatea de evanghelizare. Dar, mai târziu, a fost închis din nou la Roma – pentru ultima dată. Se pare că romanii l-au executat până la urmă pe acest bărbat fidel și curajos. Totuși, Pavel nu s-a temut de moarte. El o numise „ultimul dușman” și știa că Iehova avea să o reducă la nimic. (1 Cor. 15:26) La timpul stabilit de Dumnezeu, Pavel urma să se bucure de răsplata ce îi fusese promisă: viață nemuritoare în cer, ca rege și preot alături de Isus Cristos.
Citește relatarea biblică:
De discutat:
Cum a dat Pavel dovadă de curaj în această perioadă a vieții sale?
Aprofundează
1. Din câte se pare, de ce a preferat Saul să-și folosească numele roman, Pavel? (w08 1/3 12 ¶4, 5)
2. Cei nouă ani care au trecut de la întoarcerea lui Pavel la Tars până la mutarea sa în Antiohia au fost numiți „anii necunoscuți” ai lui Pavel. Prin ce greutăți e posibil să fi trecut el în acea perioadă? (w00 15/7 26, 27, chenar ¶3, 4)
3. De ce a fost înțelept sfatul lui Pavel de a amâna călătoria pe mare către Italia? (Fap. 27:9, 10; wp17.5 9 ¶3, 4) A
Imaginea A: O corabie comercială din secolul I, asemănătoare cu cea pe care s-a îmbarcat Pavel la Mira
4. De ce au spus locuitorii Maltei despre Pavel: „Omul acesta este un ucigaș”? (Fap. 28:4; w15 1/10 9 ¶5, 6)
Învață din cele citite
Pavel le-a spus celor de pe corabie că Dumnezeu avea să aibă grijă ca niciunul dintre ei să nu-și piardă „nici măcar un fir de păr din cap”. (Fap. 27:22, 34) Ce înveți de aici despre Iehova și despre modul în care ar trebui să privești lucrarea de predicare?
După ce Pavel s-a rugat, „toți au prins curaj”. (Fap. 27:35, 36) În ce situații îi pot încuraja rugăciunile tale pe alții? B
Imaginea B
Cum poți imita exemplul de curaj al lui Pavel analizat în acest capitol?
Meditează la imaginea de ansamblu
Ce învăț despre Iehova din această relatare?
Ce legătură există între această relatare și scopul lui Iehova?
Având în vedere ce am învățat în acest capitol, de ce mă bucur că Pavel a fost ales să domnească împreună cu Cristos în cer?
Află mai multe
Vei vedea cât de importante erau călătoriile pe mare în secolul I și ce rol au jucat ele în răspândirea creștinismului.
Cum au imitat unii bătrâni perseverența și sacrificiul de sine al lui Pavel?
Imitați-i pe cei care, prin răbdare, moștenesc promisiunile – Pavel (3:22)