Întruniri care îndeamnă „la iubire și la fapte bune”

DE-A lungul secolelor, poporul lui Iehova s-a întrunit în mod organizat. În Israelul antic, toți bărbații călătoreau la Ierusalim pentru trei sărbători mari. (Deut. 16:16) În secolul I, creștinii se întruneau cu regularitate, deseori în locuințe particulare. (Filim. 1, 2) În prezent ne bucurăm de întruniri și de congrese. De ce se întrunesc slujitorii lui Dumnezeu? În principal, pentru că întrunirile sunt o parte importantă a închinării noastre. (Ps. 95:6; Col. 3:16)

² De asemenea, întrunirile le aduc multe foloase celor prezenți. Referitor la fiecare a șaptea Sărbătoare a Corturilor, israeliților li s-a spus: „Strângeți poporul, pe bărbați, pe femei, pe copii și pe locuitorul străin care este în orașele voastre, ca să asculte, să învețe despre Iehova, Dumnezeul vostru, să se teamă de el și să aibă grijă să îndeplinească toate cuvintele acestei Legi”. (Deut. 31:12) Evident, un motiv important pentru care ne întrunim este acela de ‘a fi învățați de Iehova’. (Is. 54:13) În plus, întrunirile ne dau posibilitatea de a ne cunoaște unii pe alții, de a ne încuraja și de a ne întări reciproc.

ÎNTRUNIRILE CONGREGAȚIEI

³ Discipolii care s-au întrunit după Penticosta din 33 e.n. au perseverat în învățătura apostolilor și „zi de zi erau în templu, într-un singur gând”. (Fap. 2:42, 46) Mai târziu, la întruniri, creștinii citeau din scrierile inspirate, inclusiv din scrisorile apostolilor și ale altor discipoli creștini. (1 Cor. 1:1, 2; Col. 4:16; 1 Tes. 1:1; Iac. 1:1) La întrunirile congregației se făceau și rugăciuni. (Fap. 4:24-29; 20:36) Uneori erau relatate experiențe din lucrarea misionarilor. (Fap. 11:5-18; 14:27, 28) Se analizau doctrine biblice și împlinirea profețiilor inspirate. Se dădeau îndrumări referitoare la conduita creștină corectă și la devoțiunea sfântă. Toți erau îndemnați să fie proclamatori zeloși ai veștii bune. (Rom. 10:9, 10; 1 Cor. 11:23-26; 15:58; Ef. 5:1-33)

⁴ În zilele noastre, întrunirile creștine urmează modelul stabilit în timpul apostolilor. Noi respectăm îndemnul scris sub inspirație divină din Evrei 10:24, 25: „Să ne interesăm unii de alții . . . , și să nu neglijăm întrunirea noastră, cum au unii obiceiul, ci să ne încurajăm unii pe alții, și aceasta cu atât mai mult cu cât vedeți că ziua se apropie!”. Întrucât trăim în aceste zile din urmă dificile, avem nevoie de încurajarea primită cu regularitate la întruniri, ca să ne putem păstra vigoarea spirituală și integritatea creștină. (Rom. 1:11, 12) În calitate de creștini, trăim în mijlocul unei generații strâmbe și denaturate. Noi respingem tot ce este lipsit de pietate și dorințele lumești. (Filip. 2:15, 16; Tit 2:12-14) Să ne gândim: Ar putea exista un loc mai bun decât în mijlocul poporului lui Iehova? (Ps. 84:10) Și ce anume ne-ar putea aduce mai multe foloase decât studierea Cuvântului lui Dumnezeu? Să vedem ce întruniri sunt organizate în folosul nostru.

ÎNTRUNIREA DE LA SFÂRȘITUL SĂPTĂMÂNII

⁵ Prima parte a întrunirii de la sfârșitul săptămânii constă într-un discurs biblic pregătit special pentru publicul larg, inclusiv pentru cei care asistă, probabil, pentru prima dată la întrunirile noastre. Această cuvântare publică are un rol important în satisfacerea necesităților spirituale atât ale celor care vin de puțin timp la întruniri, cât și ale vestitorilor din congregație. (Fap. 18:4; 19:9, 10)

⁶ Cristos Isus, apostolii și ceilalți discipoli au condus întruniri publice asemănătoare cu cele de care se bucură în prezent congregațiile slujitorilor lui Iehova. Fără îndoială, Isus a fost cel mai mare orator din toate timpurile. Despre el s-a spus: „Niciun om n-a mai vorbit vreodată așa”. (Ioan 7:46) Isus vorbea cu autoritate, iar cei care îl ascultau rămâneau uluiți. (Mat. 7:28, 29) Oamenii care au acceptat din inimă mesajul lui Isus au avut parte de multe foloase. (Mat. 13:16, 17) Apostolii i-au urmat exemplul. În Faptele 2:14-36 citim discursul însuflețitor ținut de Petru în ziua Penticostei din anul 33 e.n. După ce au auzit acest discurs, mii de persoane s-au simțit îndemnate să treacă la acțiune. Mai târziu, unii au devenit credincioși după ce au ascultat discursul ținut de Pavel la Atena. (Fap. 17:22-34)

⁷ Și în prezent, milioane de oameni au parte de foloase în urma cuvântărilor publice ținute săptămânal în congregații sau prezentate la congrese. Astfel de cuvântări ne ajută să acordăm atenție învățăturilor creștine și să fim statornici în serviciul pentru Regat. Invitându-i la aceste întruniri atât pe cei interesați, cât și pe alți oameni, îi putem ajuta să se familiarizeze cu învățăturile de bază ale Bibliei.

⁸ În cadrul cuvântărilor publice sunt analizate diferite subiecte, doctrine și profeții biblice, precum și principii și sfaturi pe care Scripturile le dau cu privire la viața de familie, problemele conjugale, situațiile cu care se confruntă tinerii și moralitatea creștină. Unele cuvântări au ca temă minunatele lucrări de creație ale lui Iehova. Iar altele scot în evidență credința, curajul și integritatea anumitor personaje biblice, precum și învățămintele pe care le putem desprinde pentru zilele noastre.

⁹ Pentru a trage cât mai multe foloase din cuvântările publice, trebuie să ascultăm cu atenție, să căutăm versetele menționate de vorbitor, iar apoi să-l urmărim când le citește și le explică. (Luca 8:18) Astfel, ne vom asigura de lucrurile analizate și vom fi hotărâți să respectăm și să aplicăm ceea ce învățăm. (1 Tes. 5:21)

¹⁰ Dacă există suficienți vorbitori, în congregație se va prezenta o cuvântare publică în fiecare săptămână. Pentru a atinge acest obiectiv, sunt invitați, de obicei, vorbitori din congregațiile învecinate. Dacă nu sunt suficienți vorbitori, o astfel de cuvântare se va ține ori de câte ori este posibil.

¹¹ A doua parte a întrunirii de la sfârșitul săptămânii este studiul Turnului de veghe, adică o discuție pe bază de întrebări și răspunsuri a articolelor publicate în ediția de studiu a revistei Turnul de veghe. Prin intermediul Turnului de veghe, Iehova ne dă hrană spirituală la timpul potrivit.

¹² De multe ori, articolele de studiu arată cum pot fi aplicate principiile biblice în viața de zi cu zi. Ele le dau creștinilor puterea de a respinge „spiritul lumii” și conduita necurată. (1 Cor. 2:12) Turnul de veghe revarsă tot mai multă lumină asupra doctrinelor și asupra profețiilor biblice, ajutându-i pe toți să țină pasul cu adevărul și să rămână pe calea celor drepți. (Ps. 97:11; Prov. 4:18) Asistarea și participarea la studiul Turnului de veghe ne pot ajuta ‘să ne bucurăm în speranța’ de a trăi în lumea nouă și dreaptă a lui Iehova. (Rom. 12:12; 2 Pet. 3:13) Compania creștină ne ajută să cultivăm rodul spiritului și să ne dorim și mai mult să-i slujim cu zel lui Iehova. (Gal. 5:22, 23) Astfel, vom fi întăriți ca să suportăm încercările și vom pune „o bună temelie pentru viitor”, astfel încât ‘să apucăm strâns adevărata viață’. (1 Tim. 6:19; 1 Pet. 1:6, 7)

¹³ Ce putem face pentru a trage cât mai multe foloase din această măsură luată de Iehova pentru a ne hrăni din punct de vedere spiritual? Trebuie să ne pregătim dinainte, fie singuri, fie în familie, să căutăm versetele menționate și, în timpul întrunirii, să dăm răspunsuri cu propriile cuvinte. Astfel, adevărul ni se va întipări în inimă, iar ceilalți vor avea parte de foloase auzind răspunsurile noastre, care dovedesc credință. Dacă ascultăm cu atenție comentariile celorlalți, fiecare studiu ne va aduce multe foloase.

ÎNTRUNIREA DIN TIMPUL SĂPTĂMÂNII

¹⁴ Congregația se întrunește în fiecare săptămână la sala Regatului pentru un program intitulat „Viața creștină și predicarea”. Această întrunire este alcătuită din trei părți, care ne ajută să fim ‘calificați’ ca slujitori ai lui Dumnezeu. (2 Cor. 3:5, 6) Planificarea și materialul aferent apar lunar în Caietul pentru întrunirea „Viața creștină și predicarea”. Acesta conține și conversații-model pentru serviciul de teren.

¹⁵ Prima parte a acestei întruniri, numită „Comori din Cuvântul lui Dumnezeu”, ne ajută să ne familiarizăm cu contextul anumitor relatări din Biblie și să vedem cum putem aplica cele învățate. Această parte include o cuvântare, o citire din Biblie și o discuție bazată pe pasajul repartizat pentru citirea săptămânală a Bibliei. Caietul pentru întrunirea „Viața și predicarea” conține ilustrații și foi de lucru care ne ajută să învățăm din aceste relatări. Această analiză aprofundată a Bibliei ne aduce foloase în viața personală, dar ne ajută și să devenim învățători mai eficienți, astfel încât ‘să fim pe deplin competenți, complet pregătiți pentru orice lucrare bună’. (2 Tim. 3:16, 17)

¹⁶ În a doua parte a întrunirii, „Să fim mai eficienți în predicare”, avem cu toții ocazia de a exersa pentru lucrarea de predicare și de a ne îmbunătăți deprinderile în ce privește predicarea și predarea. Pe lângă temele cursanților, sunt analizate materiale video ce conțin conversații-model. Această parte a întrunirii ne ajută să dobândim „limba celor ce primesc învățătură”, astfel încât ‘să știm să-i răspundem cu un cuvânt potrivit celui obosit’. (Is. 50:4)

¹⁷ A treia parte, „Viața de creștin”, arată cum putem aplica principiile Bibliei în viața de zi cu zi. (Ps. 119:105) În cadrul acestei părți se ține și studiul Bibliei în congregație. La fel ca studiul Turnului de veghe, studiul Bibliei în congregație este o discuție pe bază de întrebări și răspunsuri.

¹⁸ În fiecare lună, când apare o nouă ediție a Caietului pentru întrunirea „Viața și predicarea”, coordonatorul corpului de bătrâni (sau un bătrân care îl ajută) analizează cu atenție programul și face o planificare. În fiecare săptămână, un bătrân care este un învățător capabil și este aprobat de corpul de bătrâni slujește ca președinte al întrunirii. El trebuie să se asigure că întrunirea începe și se încheie la timp, să îi laude și să le ofere sfaturi celor care au teme în calitate de cursanți.

¹⁹ Pregătindu-ne, asistând și participând cu regularitate la întrunirea „Viața și predicarea”, vom dobândi cunoștință din Scripturi, vom înțelege mai bine principiile biblice, vom predica vestea bună cu mai mult curaj și vom fi mai iscusiți în lucrarea de facere de discipoli. Această întrunire le aduce foloase și celor care nu sunt încă Martori botezați. Ei se pot bucura de o companie plină de căldură și de discuții spirituale ziditoare. Ca să ne pregătim pentru această întrunire, dar și pentru altele, putem folosi Watchtower Library, JW Library^®, Watchtower – BIBLIOTECĂ ONLINE^™ (dacă este disponibilă în limba ta) și publicațiile din biblioteca sălii Regatului. În biblioteca sălii Regatului trebuie să existe publicațiile Martorilor lui Iehova care sunt disponibile, Indexul publicațiilor Watch Tower sau Ghidul de cercetare pentru Martorii lui Iehova, precum și câteva traduceri ale Bibliei, o concordanță, un dicționar și alte lucrări de referință utile. Publicațiile din această bibliotecă pot fi consultate de oricine înainte sau după întruniri.

ÎNTRUNIRI PENTRU SERVICIUL DE TEREN

²⁰ În cursul săptămânii și la sfârșit de săptămână, grupele de vestitori țin scurte întruniri pentru serviciul de teren. Aceste întruniri se țin, de obicei, în locuințe particulare sau în alte locuri convenabile. În acest scop poate fi folosită și sala Regatului. Având grupe mai mici care se întrunesc în mai multe locuri din teritoriu, vestitorii ajung mai ușor la întrunirea pentru serviciul de teren și în teritoriu. Vestitorii pot fi organizați repede și pot pleca în teritoriu fără întârziere. În plus, supraveghetorul grupei se poate ocupa mai bine de cei aflați în grija lui. Deși există unele avantaje când grupele se întrunesc separat, în unele împrejurări este mai bine ca mai multe grupe să se întrunească în același loc. De exemplu, dacă în timpul săptămânii sunt mai puțini vestitori care participă la predicare, poate fi avantajos ca mai multe grupe sau toate grupele să se întrunească la sala Regatului ori într-un alt loc potrivit. În felul acesta, vestitorii vor avea cu cine să colaboreze. Congregația ar putea considera că este convenabil să se întrunească la sala Regatului când sunt sărbători lumești. Congregația ar putea ține o întrunire pentru serviciul de teren și după studiul Turnului de veghe.

²¹ Dacă grupele se întrunesc separat, supraveghetorul grupei ia inițiativa și conduce întrunirea pentru serviciul de teren. Periodic, supraveghetorul grupei îl poate repartiza și pe asistentul său ori pe un alt frate calificat să țină aceste întruniri. Conducătorul întrunirii trebuie să fie pregătit să analizeze ceva practic și util pentru lucrarea de predicare. După ce se stabilește cu cine vor ieși vestitorii în predicare, iar un frate rostește o rugăciune, aceștia vor pleca imediat în teritoriu. Aceste întruniri durează între cinci și șapte minute, dar ar trebui să fie mai scurte dacă se țin după o întrunire a congregației. Întrunirile trebuie să fie încurajatoare și să ofere instruire practică și îndrumare pentru cei care participă la lucrarea de predicare. Cei noi și alții care au nevoie de ajutor pot colabora cu vestitori experimentați pentru a primi instruire.

ÎNTRUNIRI ȚINUTE DE CONGREGAȚIILE NOI SAU MICI

²² Odată cu creșterea numărului de discipoli, crește și numărul congregațiilor. Cererea pentru formarea unei noi congregații este, de obicei, trimisă la filială de supraveghetorul de circumscripție. Însă, în unele cazuri, grupele mici pot considera că este mai avantajos să se alăture celei mai apropiate congregații.

²³ Uneori pot exista situații în care congregațiile mici sunt alcătuite în întregime din surori. În acest caz, sora care se va ruga în congregație sau va conduce întrunirile trebuie să aibă capul acoperit, în armonie cu cerințele biblice. (1 Cor. 11:3-16) De obicei, ea stă așezată în fața celorlalți. Surorile nu țin discursuri la întruniri. În schimb, ele citesc materialul pus la dispoziție de organizație și comentează pe marginea acestuia sau, pentru varietate, pot analiza materialul printr-o discuție sau printr-o demonstrație. Filiala va desemna o soră care să se ocupe de corespondență și să conducă întrunirile. Cu timpul, când se vor califica unii frați în acest sens, ei se vor ocupa de aceste responsabilități.

CONGRESELE DE CIRCUMSCRIPȚIE

²⁴ În fiecare an se organizează două congrese de circumscripție de o zi, la care participă congregațiile din fiecare circumscripție. Aceste momente fericite le oferă tuturor celor din auditoriu ocazia de ‘a-și deschide larg inima’ în timp ce se bucură de compania fraților de credință. (2 Cor. 6:11-13) Ținând cont de necesități, organizația lui Iehova pregătește subiectele biblice și diferitele teme care vor fi prezentate în cadrul programului. Informațiile sunt prezentate sub formă de cuvântări, demonstrații, puneri în scenă, monologuri și interviuri. Astfel de instrucțiuni oportune îi zidesc pe toți cei prezenți. Cu ocazia acestor congrese, noii discipoli au posibilitatea de a se boteza ca simbol al dedicării la Iehova.

CONGRESELE REGIONALE

²⁵ O dată pe an se țin întruniri mai mari. De obicei, ele sunt congrese regionale de trei zile, la care asistă congregații din mai multe circumscripții. Unele filiale mai mici consideră că este mai practic ca toate congregațiile din teritoriul filialei să se întrunească într-un singur loc. În unele țări, modul de organizare al acestor întruniri poate varia în funcție de situația locală sau de îndrumările primite din partea organizației. Periodic, în unele țări se țin congrese internaționale sau speciale, la care pot asista zeci de mii de Martori din mai multe țări. De-a lungul anilor, mulți au aflat vestea bună despre Regat datorită publicității făcute cu ocazia acestor întruniri de proporții ținute de Martorii lui Iehova.

²⁶ Pentru slujitorii dedicați ai lui Iehova, congresele sunt ocazii pline de bucurie, în care se închină în unitate. La aceste congrese este revărsată mai multă lumină asupra adevărului. La unele congrese sunt lansate noi publicații pentru studiul personal sau în congregație ori pentru predicare. La congrese se fac și botezuri. Congresele au un rol foarte important în progresul nostru spiritual. Ele demonstrează că slujitorii lui Iehova sunt într-adevăr o familie internațională de creștini dedicați, care poartă semnul de identificare al discipolilor lui Isus Cristos. (Ioan 13:35)

²⁷ Asistând la întrunirile congregației locale, precum și la congresele poporului lui Iehova, suntem întăriți pentru a face voința lui Iehova. De asemenea, suntem ocrotiți de influențele lumești care ne-ar putea submina credința. Aceste întruniri îi aduc glorie și laude lui Iehova. (Ps. 35:18; Prov. 14:28) Îi putem fi recunoscători lui Iehova pentru că ne oferă astfel de ocazii de înviorare spirituală în acest timp al sfârșitului.

CINA DOMNULUI

²⁸ O dată pe an, congregațiile Martorilor lui Iehova de pe tot pământul țin Comemorarea morții lui Isus Cristos, sau Cina Domnului. (1 Cor. 11:20, 23, 24) Pentru slujitorii lui Iehova, aceasta este cea mai importantă întrunire din an. Ni s-a poruncit în mod concret să ținem Comemorarea. (Luca 22:19)

²⁹ Data Comemorării corespunde datei Paștelui biblic, care este indicată în Scripturi. (Ex. 12:2, 6; Mat. 26:17, 20, 26) Paștele a fost o comemorare anuală a exodului israeliților din Egipt, care a avut loc în anul 1513 î.e.n. Cu acea ocazie, Iehova a stabilit ca, în a paisprezecea zi a primei luni lunare din acel an, israeliții să mănânce mielul pascal și să părăsească Egiptul. (Ex. 12:1-51) Data este stabilită numărând 13 zile din momentul în care luna nouă cea mai apropiată de echinocțiul de primăvară se vede din Ierusalim. În general, Comemorarea cade în prima zi cu lună plină de după echinocțiul de primăvară.

³⁰ În Matei 26:26-28 sunt consemnate instrucțiunile pe care le-a dat Isus cu privire la modul în care trebuie să se țină această sărbătoare. Ea nu este un ritual cu conotații mistice, ci este o cină simbolică la care participă cei care au fost chemați să fie comoștenitori cu Isus Cristos în Regatul său ceresc. (Luca 22:28-30) Toți ceilalți creștini dedicați, precum și cei interesați sunt îndemnați să asiste la Cina Domnului ca observatori. Prin prezența lor, ei își arată recunoștința pentru ceea ce a făcut Iehova Dumnezeu ca să binecuvânteze toată omenirea prin intermediul Fiului său, Isus Cristos. Înainte de Comemorare se ține o cuvântare publică specială, care are rolul de a trezi interesul față de acest eveniment și de a-i îndemna pe oameni să studieze Biblia.

³¹ Martorii lui Iehova așteaptă cu bucurie întrunirile, unde „ne interesăm unii de alții ca să ne îndemnăm la iubire și la fapte bune”. (Evr. 10:24) Sclavul fidel și prevăzător se îngrijește să organizeze aceste întruniri pentru a ne satisface necesitățile spirituale. Toți slujitorii lui Iehova, precum și cei interesați sunt îndemnați să tragă cât mai multe foloase din măsurile luate pentru a ne întruni cu regularitate. Arătându-și aprecierea sinceră față de măsurile luate de Iehova prin intermediul organizației sale, slujitorii lui Dumnezeu vor fi mai uniți. Și, mai important, îl vom lăuda și îl vom glorifica pe Iehova. (Ps. 111:1)