Lumea în obiectiv

Oceanele în pericol

Peste 1 600 de biologi care se ocupă cu conservarea naturii şi oceanologi din 65 de ţări au semnat o „chemare la acţiune“ pentru a ocroti oceanele împotriva unor distrugeri ulterioare, anunţă The Journal of Commerce. „Marea se află cu adevărat în pericol, situaţia fiind mult mai gravă decât ne-am imaginat înainte“, declară oceanologul Elliot Norse. Un exemplu care a fost amintit este o suprafaţă de 18 000 km² de ocean din Golful Mexic, cunoscută drept „zona moartă“. După cum arată şi numele, în această zonă moartă nu există peşti, crevete şi nici alte vietăţi marine. Oamenii de ştiinţă au descoperit că problema constă în marile populaţii de alge care se hrănesc din apele bogate în substanţe nutritive, aduse în ocean de fluviul Mississippi. Când mor, algele cad pe fundul oceanului. În timp ce bacteriile încep să descompună algele moarte, pe fundul oceanului nu mai rămâne oxigen deloc. Oceanologul dr. Nancy Rabalais spune: „Tot ceea ce nu poate pleca de aici, în cele din urmă, moare“.

Donatori de organe

Doreşti ca alţii să ceară organele tale când mori? Mulţi brazilieni au fost puşi în faţa acestei întrebări începând cu 1 ianuarie 1998, când a intrat în vigoare o nouă lege. Această lege prevede ca toţi cetăţenii brazilieni care au peste 18 ani să devină automat donatori de organe dacă nu semnează nişte documente prin care cer să fie scutiţi. Însă „există o mulţime de indicii care arată că majoritatea brazilienilor preferă să rămână întregi după ce mor“, anunţă The Miami Herald. „În ultimele şase luni, trei din patru persoane care au obţinut carnetul de conducere au cerut să nu fie donatori de organe.“ De ce? Unii se tem că medicii ar putea fi constrânşi să declare prematur că bolnavii au suferit o moarte cerebrală, ca să le poată fi luate organele.

Un an nefavorabil pentru prezicători

În 1997, prezicătorii din Germania au fost loviţi aproape complet cu „orbire“, semnalează ziarul din Frankfurt Nassauische Neue Presse. Dintre cele aproximativ 70 de preziceri analizate de Asociaţia de Cercetări Ştiinţifice a Fenomenelor Paranormale (GWUP), nici una nu s-a adeverit. Evenimentele cu adevărat surprinzătoare ale anului 1997 au rămas ascunse pentru aceşti clarvăzători. De exemplu, nici un medium nu a prezis moartea subită a prinţesei Diana. Mulţi prezicători au devenit atât de precauţi, încât nu încearcă să prezică decât dezvoltarea unor tendinţe, cum ar fi problemele economice şi politice. Acestea sunt „lucruri pe care orice cititor de ziare le-ar putea sugera“, declară Edgar Wunder, de la GWUP.

Relaţii sexuale foarte riscante

Între anii 1994–1996, cercetătorii de la Spitalul din Rhode Island şi de la Spitalul Municipal din Boston, ambele din Statele Unite, au chestionat 203 pacienţi infectaţi cu HIV în legătură cu activitatea lor sexuală. Ce a indicat acest sondaj? „Patru din zece persoane infectate cu HIV nu i-au informat pe partenerii lor sexuali despre starea lor, iar aproape două treimi dintre acestea nu au folosit întotdeauna prezervativ“, anunţă The New York Times. Este ceva obişnuit ca cei infectaţi cu HIV să nu dezvăluie acest lucru, declară cercetătorii. „Aceasta nu este o problemă de neştiinţă“, spune dr. Michael Stein, de la Universitatea de Medicină Brown din Providence, Rhode Island. „Oamenii ştiu că pot să transmită infecţia HIV. [Ei] nu sunt ignoranţi în această privinţă. Este o chestiune de simţ al răspunderii.“

Obezitatea şi bolile de inimă

„Cea mai eficientă strategie pentru prevenirea bolilor coronariene la adulţi este aceea de a preveni obezitatea la copii“, anunţă The Journal of the American Medical Association. Funcţionarii din domeniul sănătăţii ştiau de mai demult că obezitatea din copilărie creşte riscul apariţiei hipertensiunii, a diabetului zaharat, a hiperlipidemiei (exces de grăsimi în sânge), a bolilor coronariene şi a altor afecţiuni cronice. Însă, în pofida recomandărilor făcute de medici de a se limita aportul de grăsimi şi de a se face exerciţii fizice cu regularitate, se spune că o treime dintre nord-americani sunt supraponderali sau obezi. „De câte informaţii avem nevoie ca să acţionăm ca societate pentru a preveni obezitatea, vorbindu-le copiilor noştri despre o alimentaţie mai bună şi despre exerciţii fizice?“, întreabă Linda Van Horn, de la Universitatea de Medicină Northwestern, din Chicago. „Posibilele foloase sunt nelimitate. Dacă nu se reduce obezitatea, consecinţele ei cardiovasculare sunt uşor de prevăzut, putând provoca infirmităţi, iar tratamentele sunt costisitoare.“ Însă rezultatele unui studiu mult mai recent, publicate în The New England Journal of Medicine, arată că obezitatea ameninţă sănătatea într-o măsură limitată. S-a constatat că obezitatea „măreşte probabilitatea apariţiei unei morţi premature, însă nu atât de mult cum credeau mulţi medici specialişti“, precizează The New York Times.

Păduri care dispar

Aproape două treimi din pădurile care acopereau pământul înainte ca civilizaţia să pătrundă în ele au dispărut, declară Fondul Mondial pentru Natura Sălbatică (WWF). În pofida eforturilor energice depuse pentru a-i avertiza pe oameni în legătură cu această problemă, în acest deceniu despăduririle s-au intensificat până acolo încât mai multe ţări s-ar putea să rămână în scurt timp fără păduri. Prin curăţarea terenurilor împădurite pentru a furniza cherestea şi teren arabil se distrug specii de animale şi de plante. În plus, prin arderea copacilor, în atmosfera pământului se eliberează dioxid de carbon, iar mulţi se tem că aceasta va duce la încălzirea atmosferei planetei. WWF militează pentru ocrotirea a cel puţin 10% din toate tipurile de păduri de pe glob, aceasta până în anul 2000, precizează ziarul londonez Guardian.

Se preconizează o lipsă de alimente la nivel mondial

În urma unui studiu efectuat de Universitatea Johns Hopkins, s-a ajuns la concluzia că, „dacă ritmul în care creşte populaţia nu scade, iar producţia agricolă nu creşte în mod considerabil, în 2025 nu va mai fi hrană suficientă pentru cele 8 miliarde de guri flămânde care se preconizează că vor fi pe tot globul“, se arată într-o ştire dată publicităţii de Associated Press. Cercetătorii prezic că, „în cazul în care rata fertilităţii nu scade la aproximativ doi copii pentru fiecare femeie“, producţia de alimente va trebui să se dubleze până în 2025 pentru a oferi „posibilitatea de a avea suficientă hrană sănătoasă şi nutritivă“, astfel încât oamenii să nu se îmbolnăvească. Alte probleme sunt lipsa de apă, poluarea terenurilor, pierderea constantă a solului de suprafaţă din cauza eroziunii şi schimbările de climă. Chiar şi în prezent, aproximativ 18 milioane de persoane mor anual din cauza foametei, cu toate că se produce suficientă hrană pentru a întreţine cele aproape 6 miliarde de persoane care trăiesc în prezent pe tot globul.

Caimanul de Orinoco este pe cale de dispariţie

Caimanii din fluviul Orinoco (Venezuela) se află în pericol, declară revista Estampas, din Caracas. Aceste vieţuitoare au fost vânate pentru pielea lor începând din 1930. Pe atunci, „populaţia de caimani din Venezuela depăşea numărul oamenilor de aici“, precizează revista. Însă între 1931 şi 1934 s-au exportat aproape 1,5 milioane de kilograme de piele de caiman, ceea ce reprezintă cel puţin 4,5 milioane de caimani. În 1950, „după ani de vânătoare neîntreruptă“, populaţia de caimani a fost redusă atât de mult, încât „numai“ 30 000 kg mai puteau fi exportate. În prezent, aici au rămas mai puţin de 3 000 de caimani de Orinoco, iar specialiştii afirmă că aceştia, împreună cu alte 312 specii de animale din Venezuela, sunt pe cale de dispariţie din cauza oamenilor.

Extraordinara putere a unei stele

O imagine recentă transmisă de Hubble furnizează încă o dovadă că o stea din galaxia noastră este un tip de stea rară, numită „variabilă albastră luminoasă“. Potrivit astronomilor, strălucitoarea stea şi nebuloasa care o înconjoară au forma unei arme şi, ca urmare, a fost numită Pistol. Se estimează că Pistol are masa de cel puţin 60 de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru şi o putere de aproape 10 milioane de ori mai mare. Aceasta ar putea fi „cea mai energetică stea de pe cer“, declară revista Science News. Însă, din cauza prafului interstelar, steaua nu poate fi detectată decât cu ajutorul razelor infraroşii. Acest lucru explică motivul pentru care Pistol, care se află la 25 000 de ani-lumină de Pământ, nu a fost descoperită decât la începutul anilor ’90. În galaxia noastră au mai fost detectate alte şase stele de acest tip.

Şofatul şi vorbitul la telefon — o combinaţie periculoasă

Şoferii care vorbesc la telefon în timp ce conduc pot face greşeli grave fără să-şi dea seama de acest lucru. Aceasta este concluzia la care s-a ajuns după efectuarea unui test condus de Automobil Clubul German. Şoferilor li s-a cerut să parcurgă de trei ori un traseu experimental. Prima dată nu trebuiau să folosească telefonul. A doua oară foloseau un telefon cu speaker; iar a treia oară, un telefon portabil. Care au fost rezultatele? În medie, şoferii care nu au vorbit la telefon au făcut 0,5 greşeli în ce priveşte frânarea şi menţinerea pe banda de rulare, cei care au folosit un telefon cu speaker au făcut 5,9 greşeli, iar cei care au folosit un telefon portabil, 14,6 greşeli. Prin urmare, s-a ajuns la concluzia că folosirea telefonului portabil în timpul şofatului „constituie un factor de risc considerabil în ce priveşte siguranţa traficului“, precizează Süddeutsche Zeitung.