Lumea în obiectiv
Drogurile — un obicei costisitor
Potrivit unui raport întocmit de guvernul american, în 1995, americanii au cheltuit 57,3 miliarde de dolari pe droguri. Cocaina reprezenta două treimi din vânzări, în timp ce heroina, marijuana şi alte droguri constituiau restul vânzărilor. Directorul Biroului Strategiei Naţionale de Control al Drogurilor de la Casa Albă, Barry McCaffrey, a declarat că cu aceşti bani care s-au cheltuit pe droguri s-ar fi putut cumpăra institute de tip colegiu de patru ani pentru un milion de oameni sau 83 de miliarde de litri de lapte pentru a hrăni bebeluşii subnutriţi, declară Associated Press. În plus, în această cifră nu sunt incluse şi costurile sociale, cum ar fi înmulţirea criminalităţii şi a tulburărilor din viaţa personală sau de familie, precum şi răspândirea unor boli ca hepatitele şi SIDA.
Legea uitată
Câte dintre cele Zece Porunci din Biblie puteţi enumera? În urma unui studiu efectuat în Rio de Janeiro s-a constatat că mai mult de 1 din 4 brazilieni nu puteau spune nici măcar una dintre ele! Dintre cei care ştiau cel puţin una dintre porunci, 42% au menţionat „Să nu ucizi“ sau „Să nu furi“. Alţii şi-au adus aminte de poruncile „Să nu pofteşti soţia aproapelui tău“ (38%), „Cinsteşte pe tatăl tău şi pe mama ta“ (22%) şi „Să nu mărturiseşti strâmb“ (14%), precizează revista Veja. Numai 13% dintre cei chestionaţi şi-au amintit cea de-a treia poruncă: „Să nu iei în deşert Numele DOMNULUI“.
Teste IQ pentru copiii mici
Oamenii de ştiinţă care studiază inteligenţa umană sunt de părere acum că creierul unui copilaş trece prin cele mai importante etape de dezvoltare de la momentul naşterii până la vârsta de trei ani. Se crede, de asemenea, că, prin stimularea intelectuală în această fază, în creier se stabilesc unele conexiuni permanente. Prin urmare, unii părinţi au început să le facă copiilor lor teste IQ (teste ale coeficientului de inteligenţă) cu mult înainte de a merge la grădiniţă, pentru a-i ajuta să devină mai buni competitori, semnalează revista Modern Maturity. Cu toate acestea, dr. Barry Zuckerman, preşedintele secţiei de pediatrie din cadrul Universităţii de Medicină din Boston, şi-a exprimat îngrijorarea în legătură cu părinţii care se simt „obligaţi să-şi «stimuleze» bebeluşul în fiecare clipă“ în încercarea de a produce un „superbebeluş“. Richard Weinberg, profesor de psihologie infantilă, adaugă: „Faptul de a-i împinge prea devreme pe copii să se ia la întrecere are adesea efecte inverse. Lăsaţi-i pe copiii voştri să se bucure de copilărie“.
Copişti atenţi
Textele care alcătuiesc Scripturile greceşti din Biblie au fost copiate cu meticulozitate şi au fost transmise din generaţie în generaţie cu mare atenţie, declară dr. Barbara Aland, preşedinta Institutului de Cercetare a Noului Testament, din Münster, Germania. „Sunt rare greşelile sau schimbările care au la bază motivaţii teologice“, precizează ziarul Westfälische Nachrichten. Începând din 1959, institutul a examinat peste 5 000 de manuscrise care datează din evul mediu şi antichitatea clasică. Circa 90% din manuscrise au fost copiate pe microfilm. De ce copiştii Bibliei au fost atât de atenţi pentru a nu face greşeli? Deoarece ei „se considerau «copişti», nu autori“, declară ziarul.
Este într-adevăr decofeinizată?
Cei care sunt sensibili la cofeină aleg adesea ca soluţie la problema lor băuturile decofeinizate. Însă ce şanse aveţi să primiţi cafea cu adevărat decofeinizată atunci când cereţi aşa ceva? Potrivit unui raport apărut în The New York Times, şansele sunt de 1 la 3. Departamentul American pentru Controlul Alimentelor şi Medicamentelor defineşte cafeaua decofeinizată ca fiind acea băutură care conţine două până la cinci miligrame de cofeină. Însă probele luate de la 18 restaurante şi baruri din New York au dezvăluit că, într-o cană, cantitatea de cofeină varia extrem de mult: de la 2,3 miligrame până la 114 miligrame de cofeină! Potrivit Asociaţiei Naţionale pentru Cafea, o ceaşcă normală de cafea obişnuită conţine între 60 şi 180 de miligrame de cofeină.
Despăduriri la nivel mondial
„Două treimi din suprafeţele împădurite ale planetei au fost deja distruse“, anunţă Jornal da Tarde. Dintre cele 80 de milioane de kilometri pătraţi de zone împădurite câte existau iniţial, au mai rămas doar 30 de milioane de kilometri pătraţi. Fondul Mondial pentru Natura Sălbatică (WWF) a constatat că Asia este continentul care a fost despădurit cel mai mult, fiind distrusă 88% din vegetaţia care exista iniţial aici. În Europa, despăduririle au atins cifra de 62%, în Africa de 45%, în America Latină de 41%, iar în America de Nord de 39%. În Amazonia, locuinţa celei mai mari păduri tropicale din lume, mai există peste 85% din pădurea iniţială. O Estado de S. Paulo citează cuvintele spuse de Garo Batmanian, directorul WWF: „Brazilia are ocazia să nu repete greşelile care s-au făcut în alte păduri“.
Comori furate
O ştire dată recent publicităţii în Canada anunţa că „ţinta bandelor criminale internaţionale sunt comorile mesopotamiene care au rămas aproape fără apărare în urma războiului din golful Persic din 1991“, se arată în World Press Review. În 1996, hoţii au pătruns în plină zi în Muzeul Babilonului şi au luat cilindri şi table care conţineau scrieri cuneiforme. Valoarea acestor antichităţi rare, unele datând de pe vremea domniei lui Nebucadneţar al II-lea, a fost estimată la peste 735 000 $ pe pieţele internaţionale de lucrări de artă. O altă ţintă a hoţilor este oraşul antic Al-Hadhr. Încercând să protejeze comorile rămase aici, guvernul a blocat toate porţile şi culoarele de acces din oraş cu cărămizi şi mortar, precizează revista.
Biserica Catolică încearcă să obţină iertarea
Biserica Romano-Catolică din Franţa a emis oficial o „Declaraţie de căinţă“, prin care îi cere iertare lui Dumnezeu şi poporului evreu pentru „indiferenţa“ Bisericii Catolice arătată faţă de persecuţia evreilor din timpul războiului, când Franţa s-a aflat sub conducerea guvernului de la Vichy. Între anii 1940 şi 1944 au fost arestaţi peste 75 000 de evrei şi au fost deportaţi din Franţa în lagărele naziste ale morţii. Într-o declaraţie citită de arhiepiscopul Olivier de Berranger, Biserica recunoştea că a permis propriilor interese „să întunece datoria biblică de a respecta fiecare fiinţă umană, creată după chipul lui Dumnezeu“, se arată în Le Monde. Deşi foarte puţini clerici francezi au vorbit în favoarea evreilor, majoritatea lor au sprijinit guvernul de la Vichy şi politica sa. Iată un fragment din ceea ce se spunea în declaraţie: „Biserica trebuie să recunoască faptul că, în ce priveşte persecutarea evreilor şi mai ales în ce priveşte diversele măsuri antisemitice luate de autorităţile de la Vichy, indiferenţa a depăşit cu mult indignarea. Tăcerea a fost regula, iar cuvintele rostite în favoarea victimelor au fost excepţia de la regulă. . . . În prezent, mărturisim că această tăcere a fost o greşeală. De asemenea, recunoaştem că Biserica din Franţa nu a reuşit să-şi ducă la îndeplinire misiunea de educator al conştiinţei oamenilor“.
Îngrijoraţi din cauza banilor?
MasterCard International a chestionat peste 5 000 de cetăţeni din 13 ţări din Asia şi Pacific pentru a vedea dacă sunt îngrijoraţi din cauza banilor. Rezultatul? Raportul a dezvăluit că cei mai îngrijoraţi erau japonezii, răspunsurile afirmative atingând incredibila cifră de 70%. Pe locul al doilea erau filipinezii, cu 34%, urmaţi de coreeni, cu 24%, neozeelandezi, cu 20% şi indienii şi australienii, cu 19%. Cei mai puţin îngrijoraţi în legătură cu problemele băneşti au fost indonezienii, dintre care doar 8% au spus: „Sunt foarte îngrijorat din cauza banilor“.
Foloasele pe care le aduc angajaţii în vârstă
Muncitorii care au peste 47 de ani sunt mai atenţi şi mai eficienţi dimineaţa decât colegii lor mai tineri, se arată în ziarul londonez The Times. Întrucât această clasificare tinde să se inverseze pe parcursul zilei, Tom Reilly, de la Universitatea John Moores din Liverpool, le sugerează patronilor să-i planifice pe angajaţii mai în vârstă pentru schimbul de dimineaţă, iar pe cei mai tineri pentru schimbul de după-amiază sau de seară. Cu ocazia conferinţei Asociaţiei Medicale Britanice având ca subiect îmbătrânirea, vorbitorii au dezvăluit şi faptul că supermarketurile şi magazinele cu autoservire preferă de multe ori să angajeze persoane mai în vârstă. De ce? Deoarece acestea manifestă mai multă preocupare faţă de clienţi şi deţin cunoştinţe în legătură cu produsele pentru care nu există instrucţiuni scrise. De asemenea, ele respectă „normele etice de la care o companie s-ar putea să se fi îndepărtat“, precizează ziarul.