Lumea în obiectiv

O generaţie disperată

Studiile comparative privind atitudinea tinerilor de azi între 15 şi 24 de ani şi atitudinea tinerilor în urmă cu două generaţii au dezvăluit o creştere a consumului de droguri, a ratei criminalităţii şi a sinuciderilor, se raportează în The Australian. Richard Eckersley, strateg şi scriitor de lucrări ştiinţifice, a prezentat pe scurt sentimentele multor tineri de azi, spunând: „Tinerii sunt de părere că viaţa ar trebui trăită într-un mod palpitant şi amuzant, că ei trebuie să trăiască pe picioarele lor, că alegerea stilului de viaţă trebuie să fie liberă, că guvernele sunt incapabile să rezolve problemele societăţii şi că ei înşişi sunt lipsiţi de putere ca să facă schimbări în condiţiile sociale“. Shanu, o adolescentă de 15 ani, a spus: „Populaţia este în creştere, iar noi trebuie să concurăm pentru locuri de muncă din ce în ce mai puţine, pentru locuinţe din ce în ce mai puţine, pentru tot ceea ce este din ce în ce mai puţin“.

Mizerie în staţia spaţială

După 11 ani, cosmonauţii staţiei spaţiale ruseşti Mir încearcă să facă faţă unei probleme obişnuite pentru mulţi dintre pământeni — ce e de făcut cu toate lucrurile care s-au adunat. Din cauza imponderabilităţii, în spaţiul cosmic, lucrurile necesare, cum ar fi costumele de cosmonauţi, cablurile de computere, pachetele de mâncare, uneltele şi piesele de schimb trebuie ataşate de podele, de tavane şi de pereţi. Dar cu mizeria care este acum groasă de 30 cm pe fiecare suprafaţă, spaţiul din interiorul navetei Mir se micşorează. Când se va lansa noua Staţie Spaţială Internaţională, cosmonauţii vor dispune de un compactor de gunoi incorporat. Fără îndoială că acest utilaj va fi foarte apreciat, deoarece, până acum, după cină, ocupanţii staţiei spaţiale trebuiau să strivească cutiile de conserve, să le pună pe cele goale înapoi în cutiile de alimente şi să le ataşeze de pereţi.

Maimuţe războinice

La începutul acestui an, nişte şoferi care conduceau pe una dintre cele mai aglomerate autostrăzi ale Africii de Sud au avut de înfruntat un pericol neobişnuit — o ploaie de pietre aruncate de o ceată de babuini. După cum a menţionat International Herald Tribune, babuinii au atacat prin surprindere nişte motociclişti la o trecătoare montană, pe şoseaua dintre Cape Town şi Johannesburg. Deşi nu se raportaseră pagube sau răniri, poliţiştii de circulaţie au ripostat, la rândul lor, tot cu pietre ca să alunge babuinii. Nu se ştie precis cine au fost câştigătorii în această bătălie cu pietre dintre poliţie şi maimuţe.

Fumătorii din Asia

Se estimează că, în Vietnam, aproape 73 la sută dintre bărbaţi fumează. Aceasta este „cea mai ridicată rată a fumătorilor din lume în rândul bărbaţilor“, se raportează într-un studiu publicat în The Journal of the American Medical Association. Spre deosebire de bărbaţi, se pare că doar peste 4 la sută dintre femeile vietnameze fumează. Şi alte ţări asiatice de pe coasta Pacificului urmează un model asemănător. În Indonezia, de pildă, 53 la sută dintre bărbaţi şi 4 la sută dintre femei fumează, în timp ce în China, 61 la sută dintre bărbaţi şi 7 la sută dintre femei fumează.

Seminarele manifestă indulgenţă cu privire la sex

Un seminar al Bisericii Episcopale din Virginia „a devenit indulgent cu privire la regulamentul valabil de 25 de ani care le interzicea studenţilor şi cadrelor didactice relaţiile sexuale în afara căsătoriei şi comportamentul homosexual“, se raportează în revista The Christian Century. Preşedintele consiliului, Peter Lee, a spus: „Trebuie să recunoaştem că majoritatea seminariştilor au între 30 şi 40 de ani. Nu există nici stareţe, şi nici nu se fac controale în dormitoare în timpul nopţii“. În ultimii 11 ani, numărul înscrierilor la seminar a scăzut cu 33 la sută. Mai mult decât atât, pe parcursul ultimilor 25 de ani, media de vârstă a studenţilor care intrau la seminar a crescut de la 27 la 40 de ani. „Ceea ce încerc acum să fac ca preşedinte al consiliului este să împiedic respingerea vreunui student de 28 de ani, despre care se află că întreţine relaţii sexuale cu logodnica lui“, spune Lee.

Gustările şi cariile dentare

Se ştie de mult timp că abţinerea de la gustările dulci poate fi de ajutor în lupta împotriva cariilor dentare. Totuşi, ceea ce este deosebit de important este să ştii când anume şi cât de des să iei astfel de gustări, se raportează în ghidul stomatologic al familiei, How to Keep Your Family Smiling. Când dulciurile şi carbohidraţii purificaţi intră în contact cu mucoasa dentară, se produce un acid. Acest acid, la rândul lui, atacă smalţul dinţilor pe o durată de aproximativ 20 de minute, se spune în broşură. În acest timp pot apărea cariile. Mai mult decât atât, „acest lucru se poate întâmpla ori de câte ori mănânci ceva dulce sau iei o gustare bogată în amidon“. Aşadar, dacă ai de gând să iei o gustare, „ar fi mai bine să mănânci totul o dată“, expunându-ţi astfel dinţii la acid doar o singură dată. Însă, dacă tot ciuguleşti mai mult timp din aceeaşi gustare, îţi supui dinţii unui atac de acid continuu. Pentru a preveni apariţia cariilor dentare, dentiştii recomandă spălarea dinţilor cel puţin de două ori pe zi. De asemenea, nu uitaţi să vă curăţaţi zilnic între dinţi cu fir interdentar.

Oamenii de ştiinţă cred în Dumnezeu

În 1916, psihologul american James Leuba i-a întrebat pe 1 000 de oameni de ştiinţă, luaţi la întâmplare, dacă cred în Dumnezeu. Care a fost răspunsul lor? Dintre cei care au dat un răspuns, 42 la sută şi-au exprimat credinţa în Dumnezeu, raportează The New York Times. Leuba a prezis că numărul persoanelor care cred în Dumnezeu va scădea pe măsură ce nivelul de instruire va creşte. Acum, după 80 de ani, Edward Larson, de la Universitatea din Georgia (S.U.A.), a repetat renumitul sondaj al lui Leuba. Folosind aceleaşi întrebări şi metode, Larson a intervievat biologi, fizicieni şi matematicieni, întrebându-i dacă cred într-un Dumnezeu care comunică în mod activ cu omenirea. Rezultatele obţinute arată că aproximativ un număr egal de oameni de ştiinţă din prezent — circa 40 la sută — cred în Dumnezeu. După cum spunea dr. Larson, „Leuba fie a subestimat mintea umană, fie a avut prea mare încredere în capacitatea ştiinţei de a satisface toate necesităţile omului“.

Viruşi care călătoresc în lume

Rezervoarele cu ape menajere provenite de la aparatele de zbor conţin substanţe chimice care ar trebui să ucidă viruşii, dar unii viruşi supravieţuiesc expunerii la aceşti dezinfectanţi, raportează revista New Scientist. Mark Sobsey, ecolog în cadrul Universităţii Carolina de Nord (S.U.A.), a descoperit că jumătate din cantitatea de ape menajere, pe care le-a testat, provenite de la avioanele liniilor aeriene internaţionale care au aterizat în Statele Unite conţineau viruşi activi. În Statele Unite, apele menajere deversate din aparatele de zbor sunt, de obicei, tratate în staţii de epurare comune, iar mai târziu sunt aruncate în mediul înconjurător. Aşadar, există pericolul ca unii dintre aceşti viruşi să răspândească boli ca hepatita A şi E, meningita şi poliomielita. Sobsey adaugă: „Este de-a dreptul îngrijorător cât de multe boli pot fi transmise pe liniile aeriene ale lumii“.

Fluviul Gange dispare

Fluviul Gange, cunoscut în India drept Gañga, este considerat sacru de către sute de milioane de hinduşi. În plus, peste tot pe unde trece, fluviul este viaţa agriculturii. Dar acum râul se îngustează, lăsând mari întinderi de teren uscat între albie şi malurile lui de odinioară, raportează India Today. Se crede că scăderea drastică a debitului este cauzată de reducerea precipitaţiilor, precum şi de consumul mare de apă pentru irigaţii în cursul superior al fluviului. Pe lângă faptul că agricultura din zonă este pusă în pericol, aluviunile rezultate în urma lipsei de apă pot face ca portul Calcutta să devină nenavigabil, se afirmă în raport.

Pirateria ia proporţii

Numărul rapoartelor referitoare la atacuri piratereşti este în creştere, ne informează Biroul Maritim Internaţional — de la 90 de cazuri în 1994, la 226 doar doi ani mai târziu. Această creştere îi îngrijorează atât pe ofiţerii de comandă ai flotei comerciale, cât şi pe turişti. Cifra reală poate fi de peste două ori mai mare, şi aceasta deoarece „mulţi proprietari de vase nu se agită să raporteze aceste incidente, întrucât investigaţiile care ar urma ar cauza întârzieri costisitoare“, afirmă periodicul londonez The Sunday Telegraph. Zonele deosebit de periculoase în ultimul timp sunt coasta Mării Mediterane a Albaniei şi a Libiei şi Marea Chinei de Sud. Un reprezentant al Marinei Comerciale Britanice a îndemnat Marea Britanie să preia conducerea în cadrul unei desfăşurări internaţionale de forţe O.N.U. pentru combaterea pirateriei. Dar un purtător de cuvânt al proprietarilor de vase a spus că „el nu este de părere că o desfăşurare de forţe O.N.U. ar putea rezolva ceva în această privinţă, fiindcă majoritatea atacurilor au loc în ape teritoriale“, se raporta în ziar.