Lumea în obiectiv
Virusul HIV din India
Oamenii de ştiinţă de la Institutul Naţional de Cercetări SIDA din Pune, India, în colaborare cu o echipă de cercetători condusă de dr. Max Essex de la Institutul SIDA din cadrul Universităţii Harvard au reuşit să izoleze cel mai răspândit tip de virus HIV din India. Este vorba de HIV-1C, despre care se crede că se transmite de 5 până la 10 ori mai uşor decât HIV-1B, răspândit în Europa şi America. Potrivit ziarului Indian Express, dr. Essex a declarat că, în India, viteza de răspândire a virusului HIV se pare că este mult mai mare decât în multe alte părţi ale lumii. Cercetătorul dr. V. Ramalingaswami a remarcat că, dintre puţinele vaccinuri anti-SIDA care se arată promiţătoare, nici unul nu este eficient în cazul lui HIV-1C.
Ajutoare pentru cei afectaţi de seceta din Zimbabwe
În ultimii ani, Martorii lui Iehova au trimis de multe ori ajutoare în zonele afectate de dezastre. Este nevoie de spiritul lor creştin mai ales în ţările în curs de dezvoltare, cum ar fi Zimbabwe, unde seceta a afectat grav multe regiuni ale ţării. În acest sens au fost donate cu iubire mari cantităţi de alimente şi de îmbrăcăminte, iar filiala Societăţii Watch Tower din Zimbabwe a reuşit să le distribuie aceste bunuri Martorilor şi prietenilor lor aflaţi în zonele izolate din ţară. Pe lângă alimente şi îmbrăcăminte, Martorii din Zimbabwe au donat şi 7 500$ americani, iar Societatea Watch Tower a cheltuit încă 20 500$ pentru a duce până la capăt acţiunea de ajutorare. Filiala şi Martorii din zonele afectate şi-au exprimat profunda lor recunoştinţă pentru dragostea plină de generozitate manifestată de fraţii lor creştini.
Rădăcini comune?
Potrivit ziarului parizian International Herald Tribune, într-un articol al ziarului iezuit cu influenţă La Civiltà Cattolica se afirmă că „este posibil ca Dumnezeu să fi vorbit prin intermediul unor cărţi foarte diferite, cum ar fi Coranul musulman, Vedele şi Bhagavad-Gita hinduse şi scrierile sacre ale taoismului din China şi ale şintoismului din Japonia“. Articolul sugerează că acestea, precum şi alte scrieri religioase „nu constituie doar simplă literatură sau filozofie, ci «revelaţii», cuvintele lui Dumnezeu transmise prin intermediul omului“. Deoarece articolele ziarului sunt verificate neoficial de cenzorii Vaticanului, unii s-au întrebat dacă aceste păreri reprezintă opinia papei în legătură cu acest subiect. Tribune a precizat că papa Ioan Paul al II-lea a declarat în cartea sa Crossing the Threshold of Hope că Biserica face cercetări în alte religii pentru a găsi ceva care să formeze un fel de rădăcină comună cu învăţăturile Bisericii.
Un incendiu stins după 100 de ani
Cu peste 100 de ani în urmă, un zăcământ de cărbuni neexploatat din China a luat foc şi a continuat să ardă până nu demult. Incendiul s-a extins pe o suprafaţă de circa 6 km2 şi anual au ars 300 000 t de cărbune. S-a încercat să se stingă uriaşul incendiu timp de mulţi ani, dar fără succes. Se spune însă că, în sfârşit, pompierii au reuşit să stingă incendiul. Pentru a stinge focul, pompierii au folosit substanţe explozive cu care au făcut nişte găuri şi apoi au aruncat nisip, pietriş şi apă peste flăcări.
Tensiunea arterială ridicată şi pierderea memoriei
„Un studiu recent arată că bărbaţii de vârstă mijlocie care au tensiunea arterială ridicată s-ar putea să aibă probleme cu memoria, cu judecata şi cu puterea de concentrare odată ce vor ajunge la aproape 80 de ani“, anunţă Psychology Today. Cercetătorii au descoperit că pentru fiecare creştere cu 10 puncte a tensiunii arteriale sistolice, probabilitatea ca funcţiile creierului să scadă creşte cu 9%. „Ştim că tensiunea arterială ridicată are legătură cu crizele cardiace şi cu bolile de inimă“, declară dr. Lenore Launer, cea care conduce acest studiu, adăugând: „Acum avem încă un motiv ca să o reducem“.
Prăpastia din comunicare
Ziarul The Courier-Mail din Brisbane, Australia, anunţă că în urma unui sondaj recent s-a constatat că elevii de liceu rareori discută despre lucruri serioase cu taţii lor, în cazul în care fac acest lucru. Sondajul a indicat că majoritatea adolescenţilor petrec zilnic mai puţin de 15 minute în compania taţilor lor, stând însă la poveşti cu mamele lor circa o oră în fiecare zi. Părinţii discutau rar cu copiii lor despre principii morale şi nici nu prea urmăreau să vadă la ce programe TV sau casete video se uită aceştia. Toate discuţiile dintre taţi şi fii erau, se pare, despre lucruri superficiale, de pildă despre maşini şi sport. Cu mamele ei discutau mai mult despre prieteni, şcoală şi proiecte sociale, însă rar despre subiecte mai serioase. În multe cazuri, comunicarea dintre taţi şi fete se limita doar la glume şi la şotii.
De ce au loc accidente rutiere?
Un studiu dat publicităţii de Ministerul Transporturilor din Brazilia arată că circa 90% din accidentele rutiere au loc din cauza greşelilor comise de şoferi sau a neglijenţei acestora. Potrivit raportului, şoferii devin adesea prea siguri pe ei când conduc în condiţii atmosferice bune sau pe şosele drepte. Raportul mai dezvăluie că în Brazilia se înregistrează anual 25 000 de morţi şi 350 000 de răniţi în accidente de maşină datorate şoselelor stricate şi a defecţiunilor la maşină.
Jefuirea oceanelor
„Într-o cursă nebunească de a găsi medicamente noi, care să aducă eventuale profituri, «bioprospectorii» angajaţi de companiile farmaceutice scot din oceane prea multe organisme fără să aibă vreo idee despre consecinţele acestui lucru“, se spune în New Scientist. Mary Garson, specialistă în biochimie marină la Universitatea din Queensland, Australia, este de părere că 98% din vieţuitoarele colectate ca mostre sunt aruncate fără să li se facă vreo analiză amănunţită. De exemplu, din 450 kg de stomocordate marine sau din 2 400 kg de bureţi de mare se obţine doar 1 mg de substanţă anticancer, din 1 600 kg de moluşte se obţin 10 mg de peptidă folosită la tratarea melanomului, iar din 847 kg de ficat de murenă se izolează doar 0,35 mg de ciguatoxin pentru cercetări. „Nu putem pur şi simplu să scoatem din ocean mari cantităţi dintr-o anumită specie — indiferent cât de folositoare este ea — decât dacă ştim sigur că nu o facem să dispară“, a spus Garson.
O planetă descoperită din întâmplare
Recent, o mică planetă a fost descoperită de George Sallit, astronom amator din Bradfield, un sat din Anglia, cu ajutorul unui telescop instalat în magazia din grădina sa. „A fost o pură întâmplare“, a recunoscut el. „Am făcut o fotografie şi, când m-am uitat mai atent, mi-am dat seama că era o planetă care se mişca încet de-a lungul secvenţelor unui cadru.“ Sallit One, cum i se spune acum noii planete, nu are decât 30 km în diametru şi se află la o distanţă de circa 600 de milioane de kilometri faţă de Pământ. Orbita pe care se deplasează se află între Marte şi Jupiter. Telescopul folosit avea o oglindă cu diametrul de 30 cm, era comandat de calculator, costa 7 000$, însă avea un software proiectat pentru a fi folosit la telescopul Hubble, precizează ziarul londonez The Times. În sistemul nostru solar ar putea exista mii de astfel de planete mici, sau asteroizi.
O surpriză pentru cultivatorii de orez
Ani de zile, cultivatorii de orez din Asia şi-au stropit masiv culturile la începutul sezonului pentru a omorî larvele unei specii de fluturi de noapte care distrugeau frunzele plantei de orez. Însă unele experimente recente avansează ipoteza că planta de orez îşi poate permite să-şi piardă până la jumătate din frunze fără ca acest lucru să afecteze producţia de orez. Unii cultivatori din Vietnam au fost convinşi să nu facă stropirea timpurie — ceea ce reprezintă 30 până la 50% din totalul de pesticide folosite de cultivatorii din Asia — şi au constatat că producţia nu a avut de suferit.
Religia şi politica sunt dispreţuite
Potrivit ziarului The Australian, pe „adolescentul australian“ nu-l interesează nici politica, nici religia. La această concluzie s-a ajuns în urma efectuării unui sondaj în rândul elevilor între 13 şi 16 ani, sondaj al cărui raport a fost alcătuit de dr. Jennifer Bowes, lector la Universitatea din Sydney. Iată care erau lucrurile importante pentru tineri, în ordine descrescătoare: „Să am prieteni apropiaţi, să primesc o instruire bună, să am un loc de muncă sigur, să-mi perfecţionez talentele, să fiu aproape de familia mea, să păstrez pământul pentru generaţiile viitoare, să ocrotesc animalele, să am o casă frumoasă, să călătoresc în alte ţări, să câştig mulţi bani, să fac ceva ca să pun capăt poluării, să mă căsătoresc, să-i ajut pe cei care sunt defavorizaţi de soartă, să-mi ajut ţara, să fac ceva util pentru societate, să am o oarecare influenţă asupra altora“. Dintre cele 18 acţiuni enumerate, ultimele două în ordinea importanţei au fost: „Să urmez principiile religiei mele“ şi „să fiu activ pe plan politic“.