De ce corpul tău are nevoie de somn
„CE N-AŞ da să pot dormi bine noaptea!“ Aceste cuvinte pline de nemulţumire se aud frecvent în zilele noastre. Multe persoane se extenuează la nesfârşit, iar stresul şi tensiunile zilnice caracteristice vieţii moderne îşi cer tributul.
Medicii, ofiţerii de poliţie, pompierii, şoferii de camioane, muncitorii care lucrează în schimburi, mamele cu copii mici şi mulţi alţii se numără printre cei care pot ajunge să fie lipsiţi de somnul de care corpul lor are nevoie. Milioane de persoane, victime ale frustrărilor datorate lipsei somnului, sunt dornice să ştie ce pot să facă pentru a se bucura de un somn adânc, înviorător.
Rolul somnului
Somnul, sau cel puţin o perioadă de odihnă, pare să fie caracteristic tuturor fiinţelor vii. Dacă ai avut animale de casă, cum ar fi pisici, câini sau păsări, ai remarcat cu siguranţă că pisicile şi câinii au obiceiul să se facă ghem şi să doarmă, iar păsările, când se lasă întunericul, nu mai fac gălăgie şi se duc la culcare. Aproape toate animalele, păsările şi insectele au nevoie de somn sau cel puţin de perioade în care activitatea lor se reduce. În cazul oamenilor, somnul este absolut necesar.
Unii oameni cred că somnul este numai o perioadă de odihnă. Însă el nu este doar atât. „Somnul este în realitate un proces complicat în care muşchii se încordează şi se relaxează, pulsul şi tensiunea arterială cresc şi scad, iar mintea produce în cantităţi mari propriile ei filme“, afirmă The Toronto Star. „Când o persoană adoarme, declară The World Book Encyclopedia, toate activităţile se reduc, iar muşchii se relaxează. Inima bate mai încet şi respiraţia îşi încetineşte ritmul.“
Deşi oamenii de ştiinţă, medicii şi cercetătorii au studiat timp de mulţi ani problemele legate de somn, au mai rămas încă neelucidate lucruri fundamentale în privinţa rolului său vital. Aceşti cercetători nu au descoperit nici măcar ce este în realitate somnul sau de ce dormim. Iată ce spune medicul Eliot Phillipson de la laboratorul de cercetări legate de somn de la Spitalul „Queen Elizabeth“ din Toronto: „Nu cunoaştem fenomenele biologice importante care au loc în timpul somnului şi care ne ajută să ne refacem“.
În timpul somnului, în corpul nostru au loc nişte schimbări care ne afectează sistemul imunitar. Unele părţi ale corpului se relaxează şi se odihnesc, compensând uzura datorată activităţilor din timpul zilei. Munca de curăţenie generală efectuată de-a lungul fluxului sanguin se desfăşoară cu eficienţă, iar echilibrul chimic este restabilit. Prin urmare, somnul poate fi comparat cu o echipă care lucrează de noapte şi a cărei responsabilitate este să repare şi să cureţe lucrurile pentru a doua zi.
Una dintre cele mai importante funcţii ale somnului este aceea că îi permite sistemului nervos să se refacă după ce a fost solicitat în timpul zilei. Iată ce spune The World Book Encyclopedia: „Somnul reface energia corpului, îndeosebi a creierului şi a sistemului nervos“.
Cât dormim?
Majoritatea adulţilor au nevoie de şapte sau de opt ore de somn în fiecare noapte. Unii au nevoie de mai puţin, alţii de mai mult. Sunt unii care spun că ei au nevoie de numai patru sau cinci ore, însă s-ar putea ca unii dintre aceştia să tragă câte un pui de somn în timpul zilei. Copiii mici au nevoie de mult mai multe ore de somn decât adulţii.
Îndeosebi când înaintează în vârstă, unele persoane constată probabil că în timpul nopţii se trezesc de mai multe ori. Unii ar putea crede că acesta este un semn că au apărut serioase probleme legate de somn. Cu toate acestea, deşi oamenii mai în vârstă probabil că nu vor mai dormi la fel ca în tinereţe, cercetările au demonstrat că aceştia nu trebuie să se îngrijoreze pentru că se trezesc de câteva ori pe noapte. De obicei, majoritatea acestor persoane se trezesc doar pentru puţin timp, probabil numai pentru câteva minute, după care adorm la loc.
Însă, indiferent de vârstă, nimeni nu ar trebui să se aştepte să doarmă la fel de adânc pe tot parcursul nopţii. În timpul somnului există cicluri în care somnul adânc alternează cu cel uşor. Pe parcursul unei nopţi, o persoană s-ar putea să aibă mai multe astfel de cicluri.
Pericolele ce decurg din lipsa somnului
„Cercetătorii devin din ce în ce mai îngrijoraţi în legătură cu numărul celor care ajung să doarmă mult prea puţin. Lipsa cronică a somnului, avertizează ei, poate avea consecinţe dezastruoase atât pentru noi personal, cât şi pentru cei din jurul nostru“, declară The Toronto Star.
„Oamenii care nu dorm îşi pierd energia şi devin irascibili. După două zile fără somn, o persoană descoperă că îi este greu să se concentreze un timp mai îndelungat. . . . Se fac multe greşeli, în special în muncile care implică o anumită rutină, iar unele lucruri scapă uneori atenţiei. . . . Persoanelor care nu dorm mai mult de trei zile le este foarte greu să gândească, să vadă şi să audă în mod clar. Unii au momente de halucinaţii, văzând lucruri care în realitate nu există“, menţionează The World Book Encyclopedia.
Testele au arătat că după patru zile de insomnie, un subiect examinat nu a putut să îndeplinească decât doar câteva sarcini de rutină. Acele activităţi care pretindeau atenţie sau chiar un minim de agerime au devenit imposibile. Pierderea capacităţii de concentrare şi a agerimii nu au fost cele mai grave lucruri. După patru zile şi jumătate, persoana respectivă prezenta semne de delir, iar lumea pe care o percepea vizual devenise de-a dreptul grotescă.
Lipsa somnului poate crea probleme grave. Multe persoane toropite de somn au adormit la volan în timp ce conduceau, ajungând să producă accidente mortale. Insomnia poate crea probleme şi în căsnicie şi familie, întrucât lipsa îndelungată a somnului face ca persoana respectivă să fie mai iritabilă, fiind greu să te înţelegi cu ea. Faptul de a dormi bine noaptea este mult mai important decât ar putea crede unii.
Cum poţi să dormi bine noaptea
Medicul Jeffrey J. Lipsitz, specialist la Sleep Disorders Centre of Metropolitan Toronto dă următoarele sugestii pentru a putea dormi bine noaptea. Dormiţi într-un pat confortabil, în locuri liniştite, întunecoase şi aflate în siguranţă. Nu aţipiţi spre seară, chiar dacă cu o noapte înainte nu aţi dormit bine; încercaţi să staţi treji şi să vă duceţi la culcare la ora obişnuită. Nu consumaţi cofeină înainte de ora culcării. Nu citiţi, nici nu vă uitaţi la televizor stând în pat. Nu faceţi exerciţii fizice grele, nici nu serviţi mese copioase înainte de culcare. Păstraţi aceleaşi ore de somn, deoarece acest lucru va ajuta corpul să-şi însuşească un ritm constant de somn–veghe.
Faceţi-vă un obicei din a vă relaxa înainte de a merge la culcare. Evitaţi lucrurile care s-ar putea să vă excite şi să vă ţină treji. De exemplu, evitaţi filmele, emisiunile de televiziune sau publicaţiile palpitante. Discuţiile însufleţite purtate chiar înainte de culcare pot, de asemenea, să vă ţină treji.
Pentru unii, o baie caldă (nu fierbinte) sau o lectură uşoară care nu trezeşte emoţii este utilă. Ar mai putea fi folosite câteva ajutoare care produc o stare de somnolenţă, cum ar fi laptele cald, laptele bătut, puţin vin sau ceai de hamei, de mentă sau de muşeţel — dar nu ceai care conţine cofeină.
Este general recunoscut însă că simplul fapt de a fi relaxat înainte de a merge la culcare s-ar putea să nu fie suficient. O viaţă sănătoasă, echilibrată, cu exerciţii fizice efectuate cu regularitate, fără îngrijorări şi frustrări cauzate de lăcomie, gelozie, duşmănii şi ambiţii vă ajută să puteţi dormi bine noaptea. Un alt ajutor este o viaţă fără exces de mâncare şi băutură şi o viaţă fără nefericire cauzată de imoralitate.
Pentru a ne bucura de un somn adânc, odihnitor, satisfacerea necesităţilor spirituale poate avea o mare importanţă. Acest lucru ne va ajuta să înţelegem lumea complexă în mijlocul căreia trăim şi să continuăm să ducem o viaţă echilibrată, plină de satisfacţii. Un slujitor înţelept al lui Dumnezeu ne îndeamnă să dobândim pricepere şi să rămânem ferm ataşaţi de înţelepciunea lui Iehova, deoarece acest lucru ne va ajuta să avem „o viaţă plăcută şi fericită“. Apoi el adaugă: „Când te vei culca nu-ţi va fi teamă şi vei avea un somn adânc toată noaptea“. — Proverbele 3:21–24, Today’s English Version.
[Text generic pe pagina 18]
Majoritatea adulţilor au nevoie de şapte sau de opt ore de somn în fiecare noapte.
[Legenda fotografiei de la pagina 18]
Lipsa cronică a somnului poate avea consecinţe dezastruoase.
[Legenda fotografiei de la pagina 18]
Mulţi oameni adorm cu mare greutate.