Lumea în obiectiv
Costul ridicat al furturilor de vehicule
Potrivit datelor furnizate recent de o instituţie de statistică din Canada, în 1992, în această ţară s-au furat 146 846 de vehicule, o cifră record. Aceasta înseamnă o proporţie de 8,4 la fiecare 1 000 de vehicule, în timp ce în Statele Unite rata era de aproximativ 8,3, declară ziarul The Vancouver Sun. Vehiculele furate au fost rareori înapoiate în starea lor iniţială, raportul menţionând şi faptul că „în 1992 pagubele provocate în urma jefuirii automobilelor, a furtului de automobile şi în urma distrugerii vehiculelor se ridică la 1,6 miliarde de dolari canadieni“. Se estimează că aceste pagube sunt de aproximativ 30 de ori mai mari decât cele provocate de fraudele şi furturile de cărţi de credit şi de aproximativ 500 de ori mai mari decât pierderile cauzate de jafurile de bănci. Plimbările cu maşina au fost motivul cel mai frecvent invocat în furturile de maşini. „Aproape jumătate din numărul celor acuzaţi de furt de maşină erau tineri între 12 şi 17 ani“, adăuga ziarul Sun.
Cină în serial
Un new-yorkez a fost băgat la închisoare de peste 31 de ori, de fiecare dată pentru aceeaşi infracţiune: furt de mâncare. Bărbatul, în vârstă de 36 de ani, intră într-un restaurant, comandă ca aperitiv o băutură fină şi apoi o mâncare delicioasă, iar în final o ceaşcă de cafea. Când soseşte ospătarul cu nota de plată, îi spune că nu are bani şi că aşteaptă să fie arestat. De ce procedează astfel? „Este greu să trăieşti în afara închisorii“, spune bărbatul respectiv, care nu are unde locui. În închisoare este ordine, mănânci la timp, iar mâncarea este bună, afirmă el. În plus, el nu vrea să fure sau să le facă oamenilor vreun rău; el doreşte doar să mănânce bine, să aibă un pat curat şi un loc unde să doarmă în linişte. Prin urmare, întotdeauna îşi recunoaşte vina în faţa instanţei şi doreşte să obţină pedeapsa maximă. Cheltuielile pe care le implică detenţia lui îi costă pe contribuabili 162 de dolari pe zi. De fapt, ultima lui mâncare în valoare de 51,31 de dolari i-a costat 14 580 de dolari, respectiv cheltuielile pentru cele 90 de zile de închisoare, cât a fost condamnarea. În ultimii cinci ani el a păgubit New York-ul cu peste 250 000 de dolari. Avocaţii din cadrul unei organizaţii care oferă servicii juridice gratuite, ne informează The New York Times, au „remarcat un număr mic, dar în creştere, de oameni care comit delicte mărunte cu intenţia de a ajunge la închisoare“, pentru „a se refugia de sărăcie sau de foame“.
Întrebaţi-vă dentistul
Ipotezele recente referitoare la posibilitatea transmiterii virusului SIDA prin intermediul lucrărilor dentare îi înspăimântă pe oameni. Un studiu efectuat de Asociaţia Specialiştilor Americani de Igienă Dentară a dezvăluit faptul că 83 la sută dintre pacienţii cabinetelor stomatologice se tem să nu contracteze vreo boală infecţioasă în timp ce beneficiază de serviciile de îngrijire dentară. Potrivit revistei American Health, pacienţii trebuie să se asigure nu numai de faptul că personalul medical poartă mănuşi şi mască, ci şi de faptul că le schimbă pentru fiecare pacient. Instrumentele refolosibile trebuie sterilizate la temperaturi ridicate după fiecare pacient. American Health mai consemnează faptul că „tehnicile de sterilizare la rece, de exemplu curăţarea instrumentarului cu alcool, nu sunt suficiente“. Revista adaugă: „Dacă dentistul nu este dispus să vă răspundă la întrebări, căutaţi-vă alt dentist“.
Călători contaminaţi
Între 20 şi 50 la sută din cele patru miliarde de persoane care călătoresc în fiecare an suferă de diaree, cauzată de obicei de alimentele sau de apa contaminate, declară OMS (Organizaţia Mondială a Sănătăţii). Oboseala datorată călătoriei, epuizarea sau schimbările de alimentaţie şi de climat pot contribui la agravarea problemei, slăbind rezistenţa celor care călătoresc. Pentru a reduce numărul cazurilor de diaree, OMS recomandă următoarele: Asiguraţi-vă că alimentele sunt suficient de fierte şi că sunt încă fierbinţi atunci când le serviţi. Dacă există posibilitatea ca apa de băut să fie contaminată, fierbeţi-o sau dezinfectaţi-o cu medicamente corespunzătoare, pe care le puteţi găsi la farmacie. Evitaţi să consumaţi alimente crude, cu excepţia fructelor sau a legumelor care pot fi curăţate de coajă. „Ţineţi minte dictonul: Fierbe-l, curăţă-l de coajă sau lasă-l baltă“, ne spune OMS.
Transgresiuni catolice
Potrivit cu The New York Times, Papa Ioan Paul al II-lea îi îndeamnă pe catolici să-şi ispăşească transgresiunile comise împotriva omenirii în ultimii 2 000 de ani. Papa a spus că biserica trebuie „să fie mai conştientă de păcatele comise de copiii ei“. Este evident faptul că aceste transgresiuni se referă la rolul pe care l-au jucat catolicii în timpul oribilei Inchiziţii spaniole şi al holocaustului nazist. Times remarcă faptul că „problema ispăşirii erorilor catolice este delicată, întrucât aceasta implică riscul ca biserica să greşească în descrierea adevărului“. Ziarul adaugă faptul că unii cardinali au susţinut că „este mai important să examinăm eşecurile înregistrate în prezent pe plan etic“.
Armele în America
Potrivit unui raport întocmit recent, în rândul populaţiei din Statele Unite circulă aproximativ 200 de milioane de arme de foc. În medie, la fiecare două minute este împuşcată o persoană. La fiecare 14 minute o persoană împuşcată moare. La fiecare şase ore un copil sau un adolescent se sinucide folosind o armă de foc. Raportul arată că în orice zi am alege, copiii din Statele Unite duc cu ei la şcoală aproximativ 270 000 de arme de foc. Revista Redbook explică faptul că „între anii 1979 şi 1991 au fost ucişi cu arme aproape 50 000 de copii — un număr aproximativ egal cu numărul tuturor americanilor ucişi în războiul din Vietnam“.
Cuplurile căsătorite din India sunt asediate
În India, căsătoria „este asediată de ceea ce în scurt timp se va transforma într-o societate de tip «mai întâi eu»“, se afirmă în revista India Today. Tot mai numeroase şi mai tinere sunt cuplurile care ajung în faţa instanţei din cauza certurilor. Consilierul dr. Narayana Reddy declară că „numărul persoanelor care caută un ajutor de specialitate în primii câţiva ani de căsnicie s-a dublat în ultimii cinci ani“, arată India Today. Unele cupluri au apelat la un ajutor de specialitate în primele zile de după nuntă. În cea mai mare parte, factorii care fac ravagii în cadrul mariajelor indiene sunt aceiaşi: adulterul, alcoolismul, neînţelegerile cauzate de bani sau de bunuri, dificultăţile cu rudele prin alianţă şi problemele legate de sex. Stresul „a ajuns să fie în căminele indiene un străin omniprezent, invizibil şi răuvoitor“.
Radio împotriva ţânţarilor?
Se spune că o staţie de radio din Polonia a prezentat o metodă inedită de combatere a acestui străvechi flagel: ţânţarii. Revista franceză Terre Sauvage declară că, în perioada de eclozare a ţânţarilor, mii de radioascultători din Polonia au reuşit să lupte împotriva acestor insecte supărătoare fără să folosească pesticide. Ei pur şi simplu au reglat aparatele de radio pe un post numit Radio Zet. Potrivit cu Terre Sauvage, postul de radio emitea un semnal continuu care, deşi imperceptibil urechii omeneşti, putea fi auzit de ţânţari. Sunetul era o imitaţie electronică a sunetelor de înaltă frecvenţă emise de lilieci, care se hrănesc cu ţânţari, fiind suficient ca să îndepărteze orice ţânţar care auzea semnalul.
Mai mulţi vârstnici
Familia umană îmbătrâneşte. World Health, o publicaţie a Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, explică faptul că „celor 360 de milioane de persoane din lume în vârstă de 65 de ani sau mai mult li se adaugă lunar alte 800 000 de persoane“. În următorii 30 de ani, numărul persoanelor în vârstă se estimează că va ajunge la cifra de 850 de milioane. Europa şi America de Nord se confruntă cu o creştere bruscă a numărului persoanelor în vârstă din cauza „fertilităţii care continuă să fie scăzută şi a speranţei de viaţă crescânde“ din aceste ţări, declară World Health. Revista consemnează faptul că „Suedia are în prezent «cea mai bătrână» populaţie din lume, peste 18% din cetăţeni fiind în vârstă de 65 de ani sau mai mult“.
Alimentele şi sănătatea în Marea Britanie
„Britanicii se numără printre europenii cu sănătatea cea mai şubredă“, susţine revista britanică The Economist. Un studiu efectuat recent a dezvăluit faptul că aproape jumătate din populaţia adultă a Marii Britanii este „din punct de vedere clinic supraponderală sau obeză — fapt care poate explica motivul pentru care britanicii sunt, după cehi, cei mai predispuşi la bolile cardiace dintre toate naţiunile“, ne informează The Economist. Comitetul privind Aspectele Medicale ale Metodelor de Alimentaţie instituit de guvern a făcut o serie de recomandări în vederea îmbunătăţirii situaţiei. Sugestiile oferite includeau consumarea unei cantităţi mai mari de „peşte, pâine, legume şi cartofi“, precum şi reducerea consumului de sare, zahăr şi grăsimi.
Scăderea stratului de ozon
OMM (Organizaţia Mondială de Meteorologie) din Geneva (Elveţia) prevede că, în pofida eforturilor depuse de a reduce pagubele produse stratului de ozon al pământului, scăderea acestui strat protector va continua într-un ritm accelerat cel puţin până la finele secolului al XX-lea. Potrivit serviciului de ştiri al agenţiei France-Presse, concluziile la care a ajuns OMM se bazează pe observaţiile efectuate în ultimii patru ani de către 266 de cercetători din 29 de ţări. Măsurile luate până acum în acest sens cu scopul de a reduce cantitatea de emanaţii industriale care degradează stratul de ozon încep, după cât se pare, să aibă efectul scontat. Însă raportul OMM dezvăluia faptul că există un „declin global şi continuu“ al integrităţii stratului de ozon stratosferic al pământului şi avertiza că perioada cea mai critică „ne stă încă în faţă“.