Lumea în obiectiv

Neglijând „marea misiune“

De mulţi ani creştinătatea vorbeşte despre porunca pe care Isus a dat-o continuatorilor săi cu privire la facerea de discipoli dintre oamenii tuturor naţiunilor numind-o „marea misiune“. Cu toate acestea, potrivit unui sondaj recent condus de Institutul de Cercetări în Ştiinţe Sociale de la Universitatea din Carolina de Nord, S.U.A., din ce în ce mai puţini „creştini“ din Statele Unite consideră încă această misiune ca fiind una foarte importantă. În afara statelor din sud, care sunt prin tradiţie mai religioase, numai 32 la sută din cei care se consideră creştini cred că convertirea altora la credinţa lor este o responsabilitate „foarte importantă“ a bisericii lor. În sud, numărul acestora atinge valoarea de numai 52 la sută.

Dacă iese fum, este şi foc

Printre multele pericole bine cunoscute ale fumatului, există unul care scapă foarte adesea atenţiei: focul. Potrivit cu Asociaţia Americană de Prevenire a Incendiilor, numai în Statele Unite, în 1991, produsele din tutun aprinse au cauzat aproximativ 187 000 de incendii, în care au murit 951 de persoane (fără să-i luăm în considerare şi pe pompieri). Astfel, s-a putut depista că 25 la sută din numărul total de morţi în incendiile din locuinţe particulare din acel an s-au datorat fumatului — mai mulţi morţi decât în incendiile produse din alte cauze. Pe parcursul aceluiaşi an, incendiile care au avut legătură cu fumatul au mai cauzat rănirea a 3 381 de persoane şi producerea unor pagube materiale în valoare de 552 de milioane de dolari. Materialele casnice care au luat foc cel mai des au fost obiectele de mobilier tapisate, saltelele şi aşternutul de pat.

Violenţa TV în balanţă

Un nou studiu controversat dat publicităţii afirmă că în ciuda oricărei indignări publice în legătură cu violenţa prezentată de televiziunea americană — şi în ciuda multor promisiuni din partea canalelor de televiziune de a o ţine în frâu — violenţa la TV în realitate a crescut în ultimii doi ani. Studiul a fost condus de Centrul pentru Relaţiile cu Publicul şi Mass-media şi şi-a bazat concluziile pe urmărirea programelor a 10 posturi transmise într-o singură zi şi compararea conţinutului lor cu cel al programelor din aceeaşi dată, dar cu doi ani în urmă. S-a constatat că actele de violenţă, definite drept acte deliberate de exercitare a forţei fizice care au ca rezultat rănirea sau distrugerea unor bunuri materiale, au crescut cu 41 la sută pe parcursul celor doi ani. Actele de violenţă gravă au fost definite drept acte care pun viaţa în pericol sau, eventual, care cauzează răni grave, iar numărul acestora a crescut cu 67 la sută. „Numărul mediu de incidente violente a crescut de la 10 la aproape 15 scene pe oră pe fiecare canal“, semnalează TV Guide.

Malnutriţie la nivel mondial

Pe plan mondial există şi veşti bune şi veşti rele în legătură cu malnutriţia. Potrivit cu Global Child Health News & Review, procentul tuturor copiilor sub cinci ani care suferă de malnutriţie a scăzut de la 42 la sută, cât era în 1975, la 34 la sută, în 1990. Totuşi, numărul total al copiilor malnutriţi a crescut. Circa 193 de milioane de copii sub cinci ani din ţările în curs de dezvoltare sunt sub greutatea normală în limite rezonabile sau într-o situaţie gravă, iar aproximativ o treime din ei se găsesc într-o stare gravă de malnutriţie. Ziarul arată că atunci când un copil suferă de o formă uşoară de malnutriţie, riscul unei morţi datorate unei boli se dublează. Riscul se triplează în cazul unei malnutriţii în limite rezonabile. Pentru un copil care suferă de o formă gravă de malnutriţie, riscul de a muri din cauza unei boli este de 11 ori mai mare. În ţările industrializate, observă ziarul, cea mai obişnuită formă de malnutriţie în rândul copiilor este obezitatea. În America de Nord, de exemplu, copiii extrag nu mai puţin de 50 la sută din cantitatea lor de energie din grăsimi — ceea ce înseamnă „dublu faţă de valoarea recomandată“.

Marea Neagră sau Marea „Moartă“?

„Marea Neagră a devenit cea mai poluată mare din lume şi urmează să fie victima unei morţi chinuitoare.“ Aşa se exprimă ziarul rus Rossiiskaya Gazeta, notând că, pe parcursul ultimilor 30 de ani, Marea Neagră „a devenit un canal colector pentru jumătate din Europa — un loc de depozitare a unor cantităţi uriaşe de compuşi fosforoşi, mercur, DDT, petrol şi alte deşeuri otrăvitoare provenite de la cele 160 de milioane de persoane care locuiesc pe ţărmul ei“. Poluarea a dus la apariţia unor simptome alarmante. Din cele 26 de specii de peşti pe care pescarii le-au prins odinioară în Marea Neagră prin anii ’60 au mai rămas doar 5 specii. Populaţia de delfini (mamifere) din această mare, cândva puternică şi sănătoasă, care număra 1 000 000 de exemplare, a scăzut fulgerător la 200 000. Mulţi dintre delfinii care au mai rămas sunt infectaţi cu pestă porcină din cauza multor crescătorii de porci care îşi deversează apele de canalizare în Delta Dunării.

Marijuana şi pierderea memoriei

Iată ce a declarat ziarul The Sydney Morning Herald din Australia: „Cercetătorii din Sydney sunt primii din lume care au demonstrat ceea ce mulţi oameni au bănuit de multă vreme, şi anume că pierderea memoriei şi lipsa capacităţii de concentrare cauzate de fumarea marijuanei continuă să se manifeste mult timp după ce persoanele respective nu mai consumă acest drog“. Studiul, realizat la Universitatea Macquarie, a confirmat faptul că daunele produse de marijuana sunt proporţionale cu cantitatea fumată şi durata practicării acestui obicei. Ştirea este mai gravă: „Aceste diminuări s-ar putea să nu fie reversibile“. Studiul arată că cei care au recurs cândva la marijuana au suferit aceleaşi „diminuări legate de capacitatea de cunoaştere“ ca şi cei care fumează încă marijuana. Nu este afectată doar memoria, şi aceasta îndeosebi în cazul celor care au folosit acest drog timp de cinci sau mai mulţi ani. S-a descoperit că asemenea persoane sunt mai lente în ce priveşte analizarea informaţiilor şi mai puţin capabile de a se concentra şi de a evita distragerile. Raportul ajunge la concluzia că, potrivit tuturor dovezilor, faptul de a fuma marijuana schimbă în realitate fiziologia creierului.

Adolescenţii şi videocasetele porno

Potrivit unui sondaj condus de Agenţia de Management şi Coordonare din Japonia, în această ţară un număr alarmant de elevi de liceu, şi anume 77% din băieţi şi 24% din fete, au urmărit videocasete pornografice. Chiar şi în rândul elevilor din ultimele clase primare, 25% din băieţi, care nu au mai mult de 13 sau 14 ani, s-au uitat la asemenea casete. Care au fost rezultatele? Ziarul Mainichi Daily News declară: „Sondajul indică faptul că acei elevi care au urmărit videocasete cu conţinut sexual au un simţ al conştiinţei slab dezvoltat în legătură cu crimele sexuale şi o apreciere scăzută faţă de sentimentele victimelor unor astfel de crime“. Erau părinţii conştienţi de această situaţie? Acelaşi sondaj a dezvăluit că numai 12% din părinţii elevilor chestionaţi ştiau sau bănuiau că copiii lor urmăreau videocasete pornografice.

Miracol sau microbi?

„Unul dintre cele mai faimoase miracole ale Bisericii Catolice s-ar putea să fi fost mai mult de origine microbiană decât divină“, a declarat recent revista New Scientist. Presupusul „miracol de la Bolsena“ a avut loc în 1263, când, în cadrul ceremoniei unei liturghii, un preot din Boemia a întins mâna să ia hostia sfinţită. Legenda spune că el se întreba dacă hostia s-ar transforma cu adevărat în trupul lui Cristos, aşa cum învaţă Biserica Catolică. Atunci, spre uimirea sa, a văzut că din hostie a început să picure ceva ce semăna cu sângele! Cu toate acestea, oamenii de ştiinţă au presupus de multă vreme că acest fenomen s-a datorat unei ciuperci de un roşu strălucitor care are capacitatea de a se prelinge şi care proliferează în alimente cu conţinut bogat în amidon, în condiţii de temperatură ridicată. Johanna Cullen de la Universitatea George Mason din Virginia, S.U.A., a realizat recent aceleaşi condiţii care au fost probabil în evul mediu şi a crescut o cultură din bacteriile suspectate într-o hostie sfinţită. Nu peste mult timp s-a făcut roşie ca sângele.

SIDA luată din sânge?

Ce şanse există de a contracta SIDA dintr-o transfuzie de sânge sau din produse pe bază de sânge? Potrivit ziarului The Star din Johannesburg, de când SIDA a fost depistată, 600 000 de persoane de pe întregul glob — adică 15% din totalul celor infectaţi — au fost infectate cu virusul SIDA din sânge sau din produse pe bază de sânge. În prezent, testele de sânge pentru HIV necesită mult timp şi sunt costisitoare. Unii au ajuns la concluzia că sângele ar trebui să fie supus la cel puţin şapte teste diferite. Deseori, ţările în curs de dezvoltare nu dispun de banii sau de pregătirea necesară pentru efectuarea acestor teste. Chiar şi în ţările bogate, unde se fac aceste teste, se comit greşeli. Paul Strengers, preşedinte al serviciului de transfuzii de sânge din Olanda, recunoaşte: „Nu putem spune că vreun produs pe bază de sânge este 100% sigur în ce priveşte virusul HIV sau hepatitele“.

Un vizitator rar

O cometă care a fost observată în martie 1993 de astronomi din Australia şi Franţa a fost recunoscută în mod oficial de Uniunea Internaţională de Astronomie în ianuarie 1994 şi a primit numele de McNaught-Russel. Însă s-ar putea foarte bine ca astronomii chinezi s-o fi observat primii — acum circa 14 secole! Potrivit revistei New Scientist, un astronom a calculat că, pentru a parcurge o traiectorie în jurul soarelui, acestei comete îi trebuie o perioadă de timp neobişnuit de mare: 1 419 ani. În mod interesant, consemnări antice arată că astronomii chinezi au observat o „stea“ rătăcitoare care s-ar putea să fi fost aceeaşi cometă. Ei au consemnat că au văzut-o în al treilea an al perioadei numite Keen Tih, în timpul celei de-a doua luni sinodice, într-o zi numită Woo Woo — adică pe 4 aprilie 574 e.n. Se aşteaptă ca această cometă să facă următoarea vizită în apropierea sistemului nostru solar cam prin anul 3412.