Lumea în obiectiv

Clerici homosexuali

Ani de zile, sinodul Bisericii Evanghelice Luterane din Hanovra, Germania, le-a permis homosexualilor să activeze ca membri ai clerului atâta vreme cât nu aveau un partener homosexual. Dar, potrivit publicaţiei The Week in Germany, destituirea, cu peste trei ani în urmă, a unui preot care era homosexual activ a provocat multe discuţii în contradictoriu. Conform aceleaşi surse, autorităţile din Hanovra au aprobat recent o propunere potrivit căreia „pastorii şi partenerii lor cu care întreţin relaţii homosexuale pot lucra în cadrul bisericii, inclusiv ca pastori“.

Accidentări cu sânge contaminat

Recent, Ministerul Sănătăţii şi Asistenţei Sociale din Japonia le-a cerut spitalelor să prezinte rapoarte referitoare la frecvenţa accidentărilor cadrelor medicale cu sânge infectat cu HIV. S-a acordat o atenţie deosebită accidentelor survenite în ultimii zece ani. Potrivit ziarului The Daily Yomiuri, cele 276 de spitale care au răspuns la această acţiune au raportat că „numărul total al personalului sanitar care s-a înţepat cu ace a fost de 12 914, dintre care 2 997 de cazuri de contacte accidentale cu sângele“. Dintre acestea, în peste o sută de cazuri a fost vorba de sânge contaminat cu HIV. Toate victimele acestor accidentări au obţinut până acum rezultate negative la testul HIV, virusul care cauzează SIDA.

Cancerul — o bombă cu efect întârziat

Un studiu efectuat în Australia de Skin and Cancer Foundation a dezvăluit că, în această ţară, cancerul de piele este la ora actuală cea mai comună formă de cancer. Se estimează că, anual, mor de cancer al pielii aproximativ 1 000 de australieni. Potrivit ziarului The Daily Telegraph Mirror din Sydney, Australia, studiul spune că „nepăsarea cu care mulţi australieni se expuneau în trecut la soare a produs o bombă canceroasă cu efect întârziat“. Majoritatea victimelor actuale erau în anii ’60, ’70 şi ’80 adolescenţi amatori de plajă.

Sfaturi pentru cei care suferă de insomnie

Cercetătorii de la Harvard Medical School au alcătuit o listă cu sugestii pentru persoanele care adorm greu. Potrivit unui buletin medical (The Harvard Mental Health Letter), un grup de pacienţi cărora le trebuiau 80 de minute ca să adoarmă au cunoscut o îmbunătăţire semnificativă. După ce pacienţii au urmat acest tratament timp de mai multe săptămâni, au reuşit să adoarmă după circa nouăsprezece minute (ceea ce înseamnă o ameliorare de 75%), a remarcat buletinul menţionat. Iată câteva dintre metodele recomandate: nu staţi în pat mai mult de şapte ore; nu depăşiţi cu mai mult de o oră perioada dumneavoastră normală de somn; treziţi-vă în fiecare zi la aceeaşi oră, inclusiv la sfârşit de săptămână; culcaţi-vă numai atunci când vă este somn, şi dacă nu adormiţi în 20 de minute, ridicaţi-vă din pat şi faceţi ceva relaxant până când vă vine din nou somnul.

„Perlele“ cometei

Un grup de peste 20 de fragmente ale unei comete, care, în fotografiile făcute de telescop, seamănă cu un şirag de perle, sunt pe cale de a se ciocni cu planeta Jupiter, raportează The Washington Post. Fragmentele cometei, dintre care unele ar putea să aibă 3 kilometri în diametru, sunt numite generic Shoemaker-Levy 9, după numele celor care le-au descoperit. Oamenii de ştiinţă cred că „şiragul“ cometei s-a format recent, când cometa a trecut pe lângă Jupiter, şi a fost făcută bucăţi de forţele gravitaţionale. Impactele fragmentelor de cometă, un eveniment rar pentru observatorii umani, se vor produce pe parcursul câtorva zile, spre sfârşitul lunii iulie 1994. Deşi impactul se va produce pe acea parte a planetei Jupiter care nu este vizibilă de pe Pământ, fulgerele ce vor urma s-ar putea să ilumineze lunile lui Jupiter şi să poată fi observate de pe Pământ cu ajutorul telescoapelor.

Violenţa împotriva femeilor

Potrivit unui sondaj recent, 51% dintre femeile canadiene peste 16 ani au fost agresate de bărbaţi cel puţin o dată la vârsta adultă, spune The Globe and Mail. Numărul lor se ridică la peste cinci milioane. Ziarul canadian relata că aproape jumătate dintre femeile intervievate au răspuns că actele de violenţă proveneau din partea „prietenului, soţului, amicilor, membrilor familiei sau a altor bărbaţi cunoscuţi“. Zece la sută dintre aceste femei fuseseră brutalizate numai anul trecut, iar o agresiune din cinci fusese suficient de puternică pentru a cauza leziuni fizice. Multe femei au relatat că au fost îmbrâncite, strânse, pălmuite, lovite cu piciorul, bătute sau lovite de soţul sau de concubinul lor.

Mii de plante sunt ignorate

„De-a lungul secolelor, în alimentaţia omului au fost folosite mii şi mii de specii de plante, dar la ora actuală nu se cultivă decât circa 150, iar numai trei dintre acestea furnizează aproape 60% din caloriile şi proteinele de origine vegetală“, spune FAO. Studiile internaţionale în probleme de agricultură confirmă aceste date. Fiinţele umane continuă să se folosească de sursele tradiţionale de hrană — orez, porumb şi grâu — ignorând mii de alte plante cu valoare nutritivă existente în natură.

Pot hotărî prea puţin asupra propriei vieţi

În ciuda recentelor schimbări care au favorizat democraţia, 90% din populaţia globului nu are nici un cuvânt de spus în ce priveşte factorii care le condiţionează viaţa. Aceasta este concluzia la care a ajuns Raportul pe 1993 cu privire la Dezvoltarea Umană, publicat de UNDP (Programul de Dezvoltare al Naţiunilor Unite). Fostul conducător al UNDP, William Draper, a spus în prefaţa acestui raport că, pentru marea majoritate a oamenilor, viaţa este încă condiţionată de o continuă „luptă pentru satisfacerea nevoilor fundamentale ale vieţii: pământ, apă, loc de muncă, spaţiu de locuit şi servicii sociale elementare“. Raportul notează că „minorităţile etnice, săracii, locuitorii din zonele rurale, femeile şi invalizii au adesea slabe şanse să-şi poată schimba viaţa“.

Rozar-video de buzunar

Un preot catolic italian a inventat un rozar-video electronic cu muzică şi cu imagini religioase în mişcare. Potrivit cotidianului bolonez Il Resto del Carlino, aparatul, care funcţionează pe bază de baterii, este „simplu şi uşor de manevrat (încăpând bine într-un buzunar sau într-o borsetă)“. Pentru cei care doresc să spună rugăciuni în timp ce conduc există „un adaptor special care se poate insera în bricheta maşinii“. Credinciosul poate să aleagă acea parte a rozarului pe care vrea să o recite. Butonul „Ave Maria“, de exemplu, îl ajută să parcurgă pas cu pas diversele etape ale rugăciunii, ale căror cuvinte sunt afişate pe ecran. „Când cineva oboseşte înainte de a termina toate rugăciunile“, spune cotidianul Il Resto del Carlino, poate să închidă aparatul, care, graţie unei memorii electronice, „va fi capabil să continue recitarea de la pasajul la care s-a întrerupt, atunci când va fi din nou deschis“.

Cel mai friguros loc din univers

Cea mai joasă temperatură din întreg universul a fost înregistrată recent ca fiind 0,00000000028 grade Kelvin. Această temperatură extrem de scăzută este cu puţin mai mare decât zero absolut. Unde s-a înregistrat această temperatură atât de joasă? Potrivit revistei New Scandinavian Technology, în Finlanda. Cu toate acestea, pentru marea majoritate a finlandezilor acest eveniment a trecut neobservat, deoarece această temperatură a fost obţinută pe cale artificială în laboratorul de fizică pentru temperaturi scăzute de la Universitatea de Tehnologie din Helsinki. Oamenii de ştiinţă nu au putut să ajungă niciodată la zero absolut, care, în New Scandinavian Technology, este descris drept „temperatura care marchează absenţa oricărei agitaţii termice la nivelul atomilor“.

Valoarea unei ferestre

Potrivit unui studiu efectuat de cercetătorii de la Universitatea din Michigan, S.U.A., funcţionarii care au o fereastră prin care să poată privi afară dau un randament mai mare. Contrar părerii obişnuite, privitul pe fereastră nu încurajează neapărat visarea cu ochii deschişi. Potrivit revistei Business Week, un sondaj efectuat în rândul a 1 200 de persoane a dezvăluit că „lucrătorii care au vedere afară sunt mult mai entuziaşti în munca lor, se simt mai puţin frustraţi, au mai multă răbdare, se concentrează mai bine şi suferă de mai puţine dureri fizice“. Spre deosebire de aceştia, persoanele care lucrează în birouri fără ferestre se pare că „au mai puţină imaginaţie, sunt mai iritabili“ şi se concentrează mai greu.

Jucării pentru intelect

„Vânzările de jucării educative au crescut vertiginos, deoarece părinţii schimbă ceea ce era pur distractiv cu ceva ce prezintă posibile avantaje de viitor“, observă cotidianul canadian The Globe and Mail. Articolul adaugă că unii părinţi merg până acolo încât îi împiedică pe copiii lor să se joace cu acele jucării care sunt „doar distractive. În schimb, ei vor ca fiecare moment de joacă să fie plin de posibilităţi instructive.“ Cu toate că mulţi cred că această tendinţă ar putea produce copii mai inteligenţi şi mai capabili, unii experţi nu sunt de acord cu acest lucru. Conform opiniei lor, a-l priva pe copil de preţioasele perioade de joacă neprogramată înseamnă a-i sufoca creativitatea „şi, prin urmare, a-l face să înveţe mai puţin“, spune cotidianul citat.

Pirateria în creştere

Organizaţia Maritimă Internaţională, un organism al ONU, cu sediul la Londra, care luptă împotriva pirateriei şi a jafurilor înarmate produse la bordul navelor, relatează că pirateria a „crescut mult în ultimii ani, atât în ce priveşte numărul de cazuri, cât şi în ce priveşte brutalitatea la care sunt supuşi membrii echipajului“. Deşi marea majoritate a celor 400 de acte de piraterie raportate au avut loc în Strâmtoarea Malacca, din sud-estul Asiei, piraţii acţionează şi de-a lungul coastei de vest a Africii, precum şi de-a lungul coastei nord-estice a Americii de Sud. Pirateria — scrie revista UN Chronicle — „riscă să devină o problemă mondială“.