Potrivit Bibliei

Ar trebui să te botezi din nou?

LUCILA era tulburată. Deşi crescută în religia catolică, ea a început recent un serios studiu al Bibliei cu ajutorul unei prietene necatolice. Ea a putut vedea că Biblia descria botezul drept ceva diferit de ritualul la care fusese supusă în copilărie. „Înseamnă că va trebui să mă botez din nou?, a întrebat ea cu sinceritate. Mi-e teamă că făcând aşa îl voi ofensa pe Dumnezeu.“

Sute de milioane de oameni, atât catolici, cât şi protestanţi, au fost stropiţi sau li s-a turnat apă pe cap cănd au fost copii, în cadrul unei ceremonii de botez. Milioane de alte persoane au fost botezate printr-o anumită formă de cufundare completă în apă la o vârstă mai mare. Acest lucru ridică întrebarea: De fapt, ce este botezul creştin? Există vreo situaţie care ar pretinde un al doilea botez?

Pocket Catholic Dictionary defineşte botezul drept „sacramentul în cadrul căruia, prin apă şi prin cuvântul lui Dumnezeu, o persoană este curăţată de toate păcatele şi este născută din nou şi sfinţită în Cristos pentru viaţă veşnică“. Privitor la rebotezare, aceeaşi sursă spune că „botezul imprimă un semn de neşters asupra sufletului, ceea ce înseamnă că el nu poate fi repetat, deoarece nu este necesar“. Spune Biblia lucrul acesta?

Faceţi discipoli, botezându-i

La Matei 28:19, 20 citim porunca privitoare la botez pe care înviatul Cristos le-a dat-o discipolilor săi înainte de a se înălţa la cer. „Duceţi-vă şi faceţi ucenici din toate popoarele, botezîndu-i în numele Tatălui şi al Fiului şi al Sfîntului Duh! Şi învăţaţi-i să păzească tot ce v-am poruncit!“ Este clar, botezul este o cerinţă pentru discipolii creştini — pentru cei care au fost învăţaţi să respecte poruncile lui Cristos — nu pentru copii.a Aceasta este în armonie cu faptul că toate botezurile descrise în Scripturi implică discipoli care, după cât se pare, au fost complet cufundaţi în apă. Acesta a fost, evident, cazul când însuşi Cristos Isus a fost botezat de către Ioan Botezătorul. Relatarea biblică spune că după ce a fost botezat, Isus ‘S-a ridicat îndată din apa’ râului Iordan (Matei 3:16). Într-adevăr, Scripturile arată că Ioan a ales cu grijă locuri de botez unde să existe apă din abundenţă. — Ioan 3:23.

Mai târziu, descriind botezul eunucului etiopian, Biblia ne spune că „S-au coborît amîndoi în apă şi Filip a botezat pe famen“, după care „au ieşit afară din apă“ (Faptele 8:38, 39). Aceste botezuri prin cufundare sunt în armonie cu semnificaţia generală a cuvântului grec baptiʹzo, „a boteza“, de la bápto, însemnând „a cufunda în sau sub“, din care derivă şi cuvântul românesc „botez“.

O relatare scripturală cu privire la rebotezare

Dar ce se poate spune despre milioanele de persoane care au fost botezate când erau copii sau care nu au fost complet cufundate? Ar fi oare potrivit să fie botezate din nou? O întâmplare consemnată în Faptele 19:1–7 ne ajută să răspundem la aceste întrebări. Era, probabil, în iarna anului 52/53 e.n., când apostolul Pavel a vizitat prosperul oraş Efes din Asia Mică. Acolo el a găsit nişte discipoli care trebuiau să fie rebotezaţi. După ce a aflat că aceşti bărbaţi fuseseră botezaţi cu botezul lui Ioan, Pavel i-a rebotezat „pentru Numele Domnului Isus“. El nu a considerat că făcând astfel l-ar ofensa pe Dumnezeu. Este clar, Dumnezeu a fost de acord cu raţionamentul lui Pavel şi, departe de a se ofensa pentru această rebotezare, Dumnezeu a validat-o cu darul spiritului sfânt.

Dacă cei 12 bărbaţi ar fi respins învăţătura lui Pavel privitoare la natura botezului şi la importanţa lui Mesia, Cristos Isus, fără îndoială, Pavel ar fi refuzat să facă botezul. În primul rând, bărbaţii trebuiau să se califice pentru botez. Numai după aceea puteau fi rebotezaţi cu aprobarea lui Dumnezeu.

Cum să vă calificaţi pentru botez

Cum să ne calificăm pentru botez? Să ne gândim la mulţimea de oameni care au fost botezaţi în ziua Penticostei anului 33 e.n. Cum s-au calificat ei? În primul rând, în calitate de iudei şi de prozeliţi iudei, ei aveau deja o bună cunoştinţă generală despre Iehova Dumnezeu, despre modul în care îşi trata poporul şi despre profeţiile biblice cu privire la promisul său Mesia. În al doilea rând, ei şi-au suplimentat cunoştinţa exactă în timpul unei mărturii inspirate date de apostolul Petru în ziua respectivă. Cu ce rezultat?

„După ce au auzit aceste cuvinte, ei au rămas străpunşi în inimă şi au zis lui Petru şi celorlalţi apostoli: «Fraţilor, ce să facem?» «Pocăiţi-vă», le-a zis Petru, «şi fiecare din voi să fie botezat în Numele lui Isus Hristos, spre iertarea păcatelor voastre; şi veţi primi darul Sfîntului Duh»“ (Faptele 2:37, 38). Observaţi că mărturia lui Petru nu a fost superficială. „Şi cu multe alte cuvinte mărturisea.“ Ei au fost convinşi de argumentele lui, au acceptat ce a spus el şi au fost botezaţi. „În ziua aceea s-au adăugat aproape trei mii de suflete.“ — Faptele 2:40, 41.

Aceleaşi cerinţe sunt valabile şi pentru botezurile actuale valide din punct de vedere scriptural: 1) cunoştinţă exactă, 2) căinţă sinceră şi 3) convertire, sau întoarcerea la Dumnezeu şi îndepărtarea de ‘această generaţie stricată’. În plus, botezurile valide din punct de vedere scriptural trebuie să fie „în Numele lui Isus Hristos“, adică să aibă la bază acceptarea jertfei sale de răscumpărare pentru iertarea păcatelor şi supunerea faţă de el în calitate de rege întronat al lui Dumnezeu. — Faptele 2:40; Romani 5:12–19; 7:14–25.

Oamenii sinceri care sunt calificaţi din punct de vedere scriptural pentru botez nu trebuie să se teamă că fiind rebotezaţi îi vor displăcea lui Dumnezeu. Dimpotrivă, botezul corect din punct de vedere scriptural al oamenilor calificaţi îi aduce bucurie lui Dumnezeu.

[Notă de subsol]