Lumea în obiectiv
Se caută o conducere mai bună
Pe tot globul oamenii sunt din ce în ce mai sătui de conducătorii lor. „Unii susţin, spune The Wall Street Journal, că, probabil, seria actuală de conducători mondiali nu este la înălţimea cerinţelor.“ Fostul preşedinte francez Valéry Giscard d’Estaing spune: „Asistăm la o criză a democraţiei reprezentative“. De ce această nemulţumire generală crescândă? Deoarece oamenii „sunt sătui de conducători care par mici, în timp ce problemele cu care se confruntă sunt foarte mari“, răspunde Journal. Ziarul spunea în continuare: „Ei sunt dezgustaţi să descopere indecizie şi corupţie în loc de îndrumare. Dar nu numai politicienii sunt ţinta frustrării publice. În ţări ca Japonia şi Italia, întregul sistem politic este pus sub semnul întrebării.“ În timp ce guvernele îşi pierd popularitatea în perioade economice dificile, „această situaţie este ieşită din comun deoarece ea apare simultan în foarte multe locuri şi nu îi afectează doar pe cei aflaţi la putere, ci şi partidele de opoziţie“. Pentru a restabili o stare sufletească optimistă nu este suficientă doar o redresare economică, afirmă dl Giscard d’Estaing. „Societatea noastră are nevoie de o imagine despre viitor.“
Martorii lui Iehova recunoscuţi oficial în Mexic
La 7 mai anul trecut, Martorilor lui Iehova din Mexic li s-a acordat statutul de religie. Documentul care garanta această recunoaştere le-a fost înmânat la data de 31 mai de către subsecretarul de stat al Ministerului de Interne. Astfel, s-a făcut încă un pas spre obţinerea libertăţii religioase în Mexic. La 1 aprilie 1989, Martorii lui Iehova au putut pentru prima dată să se roage în mod deschis la întrunirile congregaţiei şi să utilizeze Biblia în ministerul lor de la uşă la uşă. În Mexic există peste 370 000 de Martori ai lui Iehova. În 1992, guvernul mexican şi-a revizuit legile şi a început să acorde recunoaştere legală organizaţiilor religioase din această ţară.
Drepturile omului fără valoare
Centrul Naţiunilor Unite pentru Drepturile Omului din Geneva (Elveţia) estimează că „jumătate din omenire este victima unor grave încălcări ale drepturilor omului“, raportează ziarul german Süddeutsche Zeitung. Aceste încălcări încep cu tortura, violul şi pedeapsa capitală şi se încheie cu sclavia, foamea şi abuzul sexual asupra copiilor. Centrul estimează că în peste 50 de ţări între 150 şi 200 de milioane de copii sunt forţaţi să lucreze. În plus, milioane de persoane sunt victime ale rasismului şi ale ostilităţii faţă de străini. „Într-un mediu de sărăcie şi privaţiuni, drepturile omului sunt fără valoare, spunea dl Ibrahime Fall, preşedintele centrului. Este adevărat că omul a ajuns pe lună, dar lumea în care trăim rămâne dificilă, periculoasă şi adesea fatală.“
Prostituţia infantilă ia amploare
„Medici, ofiţeri de poliţie şi lucrători din cadrul serviciilor de asistenţă socială . . . raportează că numărul copiilor şi al adolescenţilor solicitaţi pentru a fi folosiţi ca prostituaţi este în creştere, deoarece clienţii îi consideră parteneri sexuali «mai siguri» şi, probabil, necontaminaţi cu SIDA“, spune International Herald Tribune din Paris. La o conferinţă ţinută recent la Bruxelles, Belgia, de UNESCO (Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Educaţie, Ştiinţă şi Cultură), pe tema „traficul de sex şi drepturile omului“, specialiştii au confirmat că clienţii sunt dispuşi să plătească preţuri mult mai mari pentru copii care sunt consideraţi virgini. În timp ce recunoşteau că epidemia globală de SIDA era un factor major, specialiştii au subliniat, de asemenea, că numeroasele faţete ale industriei extrem de rentabile a sexului „au normalizat comercializarea liberă a sexului şi au slăbit interdicţiile vizând exploatarea sexuală a copiilor“. Studiile realizate de UNESCO arată că această problemă a luat amploare îndeosebi în Benin, Brazilia, Columbia, Thailanda şi Filipine. Se estimează că 800 000 din cele 2 milioane de prostituate thailandeze sunt fetiţe şi adolescente, şi se spune că peste 10 000 de băieţi între 6 şi 14 ani lucrează ca prostituaţi în Sri Lanka.
Maratonul gospodinelor
„Munceşte ca un maratonist . . . dar nici măcar nu are satisfacţia primirii unei medalii“, spune cotidianul italian Il Messaggero cu privire la gospodina obişnuită. Unele studii efectuate de Institutul de Ştiinţe Sportive din Roma arată că energia consumată de gospodina de rând în munca ei casnică (peste 200 de calorii pe oră) este „comparabilă cu cea consumată în anumite sporturi“. În timp ce unele sporturi necesită evident mult mai multe calorii, statisticile devin mai relevante „când ne gândim că activitatea unei gospodine durează în jur de opt ore în fiecare zi“. Deţinătoarea recordului la sprint, Marisa Masullo, recunoaşte: „Mă obosesc mult mai mult lucrând acasă decât antrenându-mă“.
O planetă acvatică
Dacă ar fi răspândite uniform pe suprafaţa planetei, apele ar forma un ocean adânc de 2,5 kilometri, declară revista People & the Planet. De fapt, toată suprafaţa uscatului emers ar putea încăpea în bazinul Oceanului Pacific şi încă ar mai rămâne mult spaţiu. Însă, din toate rezervele imense de apă ale pământului, numai 3% este apă dulce, nu sărată. Şi numai 1% din apa dulce a planetei este uşor accesibilă omenirii. Restul este blocată în gheţari şi în calote de gheaţă sau în pânza freatică. Dar chiar şi aşa, un procent este suficient pentru a susţine o populaţie de două sau de trei ori mai mare decât populaţia actuală. „Din păcate, se lamentează revista, apa dulce este distribuită extrem de neuniform şi este irosită pretutindeni.“ În consecinţă, potrivit unei estimări, două miliarde dintre locuitorii pământului trăiesc în regiuni cu o acută lipsă de apă.
Lunga viaţă a deşeurilor
Cât timp necesită descompunerea deşeurilor obişnuite? Potrivit unor cifre publicate de periodicul italian Focus, este nevoie de trei până la şase luni pentru distrugerea şerveţelelor de hârtie sau a deşeurilor vegetale, de 1 până la 2 ani pentru filtrul ţigărilor, de 5 ani pentru guma de mestecat şi între 10 şi 100 de ani pentru cutiile de conservă din aluminiu. Însă unele materiale plastice „rămân neschimbate secole întregi . . . Ele nu se dizolvă în apă . . ., şi nici nu există microorganisme dispuse să se hrănească cu ele“. Polistirenul, folosit de obicei la ambalaje şi la cutiile pentru alimente şi băuturi, se va descompune probabil numai într-o mie de ani şi va trebui să treacă 4 000 de ani înainte ca sticlele să-şi reia locul lor în circuitul natural.
Cariile dentare sunt contagioase
„Carierea dinţilor este contagioasă.“ Aşa afirmă un raport din partea serviciului de informaţii al Agenţiei France-Presse bazat pe un studiu realizat de o facultate elveţiană de stomatologie în colaborare cu Organizaţia Mondială a Sănătăţii. Cercetările lor relevă că Streptococcus mutans, bacteria care cauzează carierea dinţilor, este adesea transmisă din gura unui membru al familiei la altul, de exemplu când părinţii folosesc aceeaşi linguriţă cu copilul sau când gustă din sticla bebeluşului înainte de a-i da să mănânce. Riscul creşte proporţional cu cantitatea de bacterii existente în saliva unei persoane, bacterii care transformă zaharurile într-un acid ce atacă dinţii şi care par să prospere îndeosebi în gura copiilor între unu şi patru ani — când dinţii lor sunt deosebit de vulnerabili la cariile dentare.
Căşti pentru biciclişti
Purtaţi cască de protecţie! Acesta este sfatul pe care îl dă OMS (Organizaţia Mondială a Sănătăţii) bicicliştilor. Deşi căştile de protecţie reduc traumatismele craniene cu aproximativ 75%, Australia este singura ţară ce le pretinde actualmente bicicliştilor să le poarte. În Statele Unite, două treimi din totalul deceselor provocate de accidentele de bicicletă sunt cauzate de leziunile la cap şi la creier, cei mai expuşi riscului fiind tinerii între 6 şi 14 ani. OMS se lamentează: „Reţinerea unor ciclişti [de a purta căşti] este greu de înţeles, având în vedere că nimeni nu mai neagă faptul că motocicliştii sunt protejaţi cu eficienţă de căşti“.
Acarieni
„Nimeni nu ştie cu exactitate cum au apărut, dar acarienii sunt prezenţi aproape în orice casă“, notează revista Science News. Invizibili ochiului uman, aceste nevertebrate se hrănesc cu descuamările continue ale pielii umane. Aceste creaturi pot fi găsite în aşternutul de pat, în covoare şi în mobilierul tapisat. Câţi? Nişte cercetători echipaţi cu aspirator şi cu microscop au examinat praful din două case contaminate. O canapea dintr-o casă conţinea 7 454 de acarieni la un gram de praf, iar covorul de sub canapea 2 361.
Mai rea decât ciuma
„În Europa secolului al XIV-lea ciuma a ucis circa 25 de milioane de oameni, respectiv unul din patru“, declară revista American Health. „Noile date arată că dacă oamenii continuă să fumeze în ritmul actual, ţigările vor ucide de 10 ori mai mulţi oameni: cel puţin 250 de milioane, respectiv unul la fiecare cinci persoane aflate actualmente în viaţă în ţările dezvoltate.“ Descoperirile, având la bază un studiu amplu efectuat în rândul a peste un milion de persoane, au arătat că fumatul este chiar mai fatal decât se credea cândva. „Credeam că aproximativ unul din patru fumători sunt ucişi de viciul lor, spunea dr. Richard Peto, profesor la Universitatea Oxford din Anglia. Dar acum ştim că cel puţin o treime — şi probabil mult mai mulţi — din numărul total al fumătorilor mor din cauza aceasta. Efectul fumatului asupra ratei mortalităţii dintr-o naţiune depăşeşte foarte mult efectul oricărui alt factor.“ Din cei 250 de milioane de morţi preconizaţi, mai mult de jumătate vor fi persoane între 35 şi 69 de ani, care îşi vor fi scurtat viaţa în medie cu 23 de ani din cauza fumatului.