Lumea în obiectiv
Foametea afectează o mare parte din populaţia globului
Niciodată pământul nu a produs atâta hrană pentru omenire; cu toate acestea, nicicând omenirea nu a fost atât de afectată de foamete. Agenţia de ştiri France-Presse dezvăluie faptul că, potrivit ultimelor statistici furnizate de Banca Mondială, în 1990 foametea şi-a pus amprenta pe viaţa a 1,13 miliarde de persoane, mai mult ca oricând înainte. Ea a afectat aproape 30% din totalul populaţiei din ţările dezvoltate. Cele mai grav afectate regiuni de pe glob au fost sudul Asiei, unde 562 de milioane de persoane au suferit din cauza foametei (49 % din populaţie); Africa, cu 216 milioane (47,8 % din populaţie); Orientul Apropiat şi Africa de Nord, cu 73 de milioane (33,1 % din populaţie); America Latină şi insulele Antile, cu 108 milioane (25,2 % din populaţie). În aceste cifre nu intră cele aproape un miliard de persoane care suferă din cauza malnutriţiei.
Un mod senzaţional de sporire a veniturilor
La începutul anului 1993, în Germania, Asociaţia pentru Cercetarea Ştiinţifică a Fenomenelor Paranormale a adunat 70 de preziceri făcute de astrologi, după care, la sfârşitul anului, a evaluat rezultatele. Având în vedere faptul că prezicerile anilor precedenţi au eşuat (vezi Treziţi-vă! din 8 iunie 1992, pagina 29, engl., şi 8 octombrie 1993, pagina 30), o duc oare astrologii mai bine în 1993? Ei „au spus minciuni cu sacul“, relatează Nassauische Neue Presse. „Majoritatea astrologilor nu cred nici măcar în propriile lor prognoze anuale“, remarcă un purtător de cuvânt al acestei asociaţii. Cu toate acestea, în Germania, astrologia este o afacere rentabilă, cu un profit anual de 57 de milioane de dolari (100 de milioane de mărci germane). Pentru mulţi ghicitori prevestirile senzaţionale constituie „un mod eficient de a dobândi faimă“ cu scopul de a-şi spori veniturile, relatează aceeaşi publicaţie.
Copii în câmpul muncii
Se estimează că în Brazilia opt milioane de copii sunt încadraţi în câmpul muncii, consemnează ziarul O Estado de S. Paulo. Aceşti minori pot presta aceeaşi muncă pe care o prestează adulţii. Adesea plătiţi mai puţin decât li se cuvine, ei contribuie într-o oarecare măsură la sporirea bugetului familiei. Probabil fără o instruire corespunzătoare, aceşti micuţi muncitori rămân semianalfabeţi şi la fel de săraci ca părinţii lor. Dar ceea ce este mai grav, potrivit spuselor lui Luiz Cláudio de Vasconcelos de la Ministerul Muncii, „minorii care sunt angajaţi ocupă locurile de muncă ale altor capi de familie deoarece ei sunt dispuşi să accepte o treime din salariul pe care l-ar primi un adult“.
Populaţia globului decimată de SIDA
◻ „SIDA va cere un devastator tribut în vieţi omeneşti în 15 dintre ţările cu rata cea mai înaltă de cazuri de HIV“, avertizează Populi, revista Fondului Naţiunilor Unite pentru Populaţie. Bazându-se pe un raport recent întocmit de Naţiunile Unite, revista World Population Prospects: The 1992 Revision prevede că pentru următorii aproximativ zece ani „creşterea demografică din aceste ţări se va diminua cu 12 milioane din cauza SIDA. În aceste ţări vor muri de SIDA încă 9 milioane de persoane, iar numărul copiilor care se vor naşte se va reduce din cauza deceselor care se vor înregistra în rândul femeilor însărcinate“.
◻ La 1 decembrie 1993 s-a celebrat Ziua Mondială SIDA. Numai că rezultatele campaniilor duse împotriva acestei boli nu au oferit prea multe motive de sărbătoare. Un membru al OMS (Organizaţia Mondială a Sănătăţii) a recunoscut: „Sincer să fiu, nu cred că în Africa am făcut ceva împotriva bolii SIDA“. El a confirmat necesitatea de a accentua locul important pe care îl ocupă fidelitatea conjugală în lupta împotriva bolii. Ziarul Cape Times consemna faptul că Africa „deţine o treime din cazurile declarate pe întregul glob“. Potrivit OMS, aproximativ un milion dintre adulţii bolnavi de SIDA trăiesc în Africa sub-sahariană.
Fumatul pierde vertiginos teren
În Australian Capital Territory s-au emis noi legi care impun unele avertismente concrete privitoare la pericolele pe care le implică fumatul. Începând cu 1 aprilie 1994, pe toate pachetele de ţigări trebuie să fie trecute avertismente clare, ca de pildă: „Fumatul ucide“, „Tu fumezi, iar altora le poate dăuna“, „Fumatul creează dependenţă“ sau „Dacă fumezi când eşti însărcinată, îi faci rău copilului“. Potrivit cu The Canberra Times, pe partea din faţă a pachetului aceste avertismente trebuie să ocupe 25 % din suprafaţă. Pe cel puţin o treime din partea din spate a pachetului trebuie să existe următorul enunţ: „Fumul de tutun conţine multe substanţe chimice cancerigene. Când fumul este inspirat, aceste chimicale pot dăuna plămânilor şi pot să provoace cancer. Cel mai frecvent cancer provocat de fumat este cancerul pulmonar. Acesta se formează şi se dezvoltă de regulă înainte de a fi observat. În majoritatea cazurilor ucide rapid. [Fumatul] ucide aproape de trei ori mai mulţi oameni decât alcoolul sau alte droguri la un loc. Anual, de şase ori mai mulţi oameni mor din cauza efectelor fumatului decât din cauza accidentelor rutiere“.
Robot care culege fructe
În Italia, o inovaţie de ultimă oră în materie de tehnologie agricolă este un robot computerizat, capabil să culeagă „direct din pom până la 2 500 de portocale pe oră“. Maşina este echipată cu opt braţe mecanice „extrem de sensibile“, fiecare dintre acestea fiind prevăzute cu un „ochi“ electronic programat să „perceapă intensitatea culorilor“ şi să aleagă „fructul copt, trecând fără să greşească peste cele necoapte după ce, delicat, le-a pipăit“, se afirmă în La Stampa. Robotul echipat cu şenile şi „pus în mişcare de un motor diesel poate lucra ziua şi noaptea chiar şi pe vreme urâtă şi poate culege portocale din pomi mai înalţi de trei metri şi jumătate . . . În timpul culesului se mişcă cu o viteză maximă de opt kilometri/oră, iar viteza lui de deplasare este de peste 14 kilometri/oră, tractând o remorcă în care pot fi transportate peste 500 de kilograme“.
Acolo unde buruienile sunt dorite
„Buruienile inundă întregul parc, în care cresc din belşug pomi fructiferi şi castani“, consemnează ziarul Asahi Evening News referindu-se la un nou gen de parc din Tokyo. Nu există nici un loc pavat şi nici ceea ce „se găseşte de obicei într-un parc, cum ar fi leagăne, tobogane şi gropi cu nisip“. Locuitorii din preajmă sunt încântaţi. Cu doi ani în urmă ei au sugerat primăriei oraşului că într-un parc „ar trebui să crească iarbă şi să trăiască insecte şi animale mici“ şi că „copiii ar trebui să poată face gropi şi să se joace cu noroi şi nicăieri nu ar trebui să existe indicatoare care să interzică ceva“. De atunci, în Tokyo s-a construit un al doilea parc, descris şi el ca fiind „aproape ca cel din natură, datorită buruienilor care îl inundă“. Cei care se ocupă cu sistematizarea oraşelor şi proiectanţii de parcuri din toată Japonia au fost uimiţi văzând cât de mult îşi doreau locuitorii acest gen de parc, astfel că, atunci când parcul a fost gata, erau toţi interesaţi de curăţirea şi întreţinerea lui.
Focul iadului se răceşte
„Bisericile nu mai pun accentul pe vechile predici despre foc şi pucioasă“, aşa cum o făceau în trecut, susţine Robert Wuthnow, un sociolog de la Universtatea Princeton. Care este motivul? „Condamnarea cu pedeapsa eternă are în prezent o altă valoare“, relatează The Edmonton Journal, un ziar canadian. Un sondaj Gallup efectuat recent a dezvăluit că în timp ce 60 % dintre americani susţin că cred într-un iad cu foc, numai 4 % dintre ei se aşteaptă să meargă acolo. În Canada, 38 % dintre cei intervievaţi cred în focul iadului; în Spania, 27 %, iar în Suedia, 7 %. „Învăţătura despre iad nu pare să-i determine pe oameni să-i slujească lui Dumnezeu şi să-l accepte pe Cristos ca salvator al lor“, afirmă predicatorul penticostal Bruce Klepp. Învăţătura despre focul iadului este o „învăţătură care nu mai are nici un sens din punct de vedere moral“, declară Tom Harpur de la ziarul The Toronto Star.
Cultura karaoke
Unul dintre termenii care apar în cea de-a zecea ediţie a lucrării Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary este cuvântul „karaoke“. Acesta se referă la „un aparat care interpretează acompaniamentele instrumentale dintr-o anumită culegere de melodii alese de utilizator, permiţându-i acestuia să le interpreteze singur“, şi derivă din cuvântul japonez format din kara, care înseamnă „gol“, şi oke, o abreviere pentru „orchestră“. Acesta satisface orgoliul persoanei, permiţându-i să cânte cu o orchestră întreagă. Pentru prima dată în Japonia, karaoke a fost recunoscut în „documentele oficiale din învăţământ“ drept o „activitate culturală“, una dintre cele mai populare din ţară. Este uimitor faptul că în anul precedent sondajului, 74 % din numărul celor care aveau între 19 şi 29 de ani au cântat cu un karaoke. Vorbind despre faptul că mentalitatea japonezilor este în schimbare, Tetsuo Sakurai, profesor de sociologie, afirma în Mainichi Daily News: „Oamenii sunt în prezent nerăbdători să se exprime deschis, în public“.
Situaţia drepturilor omului: „deprimantă“
„Respectul faţă de drepturile omului este indispensabil bunăstării viitoare a omenirii“, afirmă Ibrahima Fall, secretar general adjunct pentru drepturile omului la Conferinţa Internaţională a Drepturilor Omului. „Însă, în multe [ţări], remarcă el, gradul în care continuă să fie violate drepturile omului este deprimant.“ World Conference on Human Rights (Conferinţa Internaţională a Drepturilor Omului), o publicaţie a Naţiunilor Unite, confirmă faptul că cel puţin jumătate din populaţia globului suferă în prezent din cauza violării drepturilor omului. Domnul Fall adaugă: „Moarte, distrugere, discriminare, sărăcie, persecuţie, viol, sclavie, foamete şi o viaţă grea şi deznădăjduită, în asta constă existenţa a milioane de oameni“. Mai mult, situaţia se înrăutăţeşte deoarece, aşa cum afirmă Naţiunile Unite, „problemele referitoare la drepturile omului se amplifică cu iuţeala fulgerului“.