Lumea în obiectiv
Binefaceri recunoscute
„Probabil Martorii lui Iehova au dreptate refuzînd utilizarea terapeutică a unor derivaţi sanguini, căci este adevărat că un număr important de agenţi patogeni pot să se transmită prin intermediul sîngelui transfuzat“, declară ziarul medical francez Le Quotidien du Médecin. El subliniază faptul că sîngele transfuzat transmite nu numai unii viruşi cum ar fi citomegalovirusul (responsabil de o gravă maladie virală adeseori mortală) şi viruşii din grupul herpes ci, adeseori declanşează şi „o reactivare a unui virus deja prezent în corpul celui ce primeşte sîngele dar inactiv din punct de vedere clinic“.
La această mărturie se adaugă şi cea a profesorului Vicente Amato Neto, specialist în boli infecţioase şi director al spitalului din São Paulo. Fiind interogat de revista braziliană ISTOÉ, el a declarat: „Spun de multe ori, că cea mai bună protecţie împotriva virusului SIDA este aceea de a deveni Martor al lui Iehova deoarece membrii acestei religii nu sînt nici homosexuali, nici bisexuali, ei rămîn fideli partenerului lor — punînd căsătoria în relaţie cu procreerea —, ei nu se droghează şi în plus, ei refuză transfuziile de sînge“.
Victime ale războiului din Golf
Războiul dintre Iran şi Irak face ravagii de peste şapte ani, durînd mai mult timp decît al doilea război mondial. Cele două naţiuni islamice vecine continuă în mod hotărît lupta. Din ce motiv continuă războiul? Aşa cum remarcă buletinul Universităţii Naţiunilor Unite, în parte pentru că multe ţări se grăbesc să le furnizeze beligeranţilor material de război. În consecinţă, ‘irakienii folosesc avioane de vînătoare sovietice echipate cu proiectile teleghidate Exocet franceze, în timp ce iranienii ripostează cu avioane cu reacţie F5 americane şi cu tancuri Chieftain britanice.’ Potrivit revistei Demos publicată de Institutul demografic interuniversitar din Olanda, se estimează că războiul a făcut între 330 000 şi 600 000 de victime — în medie 125–225 persoane ucise în fiecare zi.
„Orologiul judecăţii zilei de apoi“ dat înapoi
În decembrie 1987, preşedintele Statelor Unite, Ronald Reagan, şi secretarul general sovietic Mihail Gorbaciov au semnat un tratat istoric în vederea eliminării unor anumite tipuri de rachete nucleare. Aceasta i-a determinat pe savanţi să dea înapoi cu trei minute acele „orologiului judecăţii zilei de apoi“. Acest orologiu, reprezentat în Bulletin of the Atomic Scientists, simbolizează iminenţa războiului nuclear. Ultima oară cînd orologiul a fost dat înapoi, a fost în 1972. De atunci, din cauza tensiunii internaţionale, acele orologiului au fost mutate înainte cu regularitate de la 12 minute la 3 minute înainte de miezul nopţii. Cît timp vor rămîne ele oare pe această poziţie, adică cu şase minute înainte de miezul nopţii?
Guturaiul a cîştigat
Autorităţile britanice au decis să închidă Institutul Naţional de Cercetări Medicale asupra Guturaiului, situat la Wiltshire, în sudul Angliei. Fundat acum 40 de ani, Institutul a căutat să găsească un mijloc eficient pentru combaterea guturaiului. Însă, „în absenţa rezultatelor“, scrie cotidianul francez Le Monde, „ele /autorităţile/ au considerat că ar fi mai util să se cheltuiască în alt mod cele 500 000 de lire alocate anual Institutului.“ După părerea lui David Tyrell, directorul Institutului, cel mai bun mod de a trata un guturai sau o răceală rămîne încă o baie caldă.
Guma de mestecat şi şofatul
Potrivit ziarului japonez Asahi Evening News, şoferii somnolenţi ar putea combate mai eficient starea de somnolenţă mestecînd gumă de mestecat mai degrabă decît bînd o cafea, trecîndu-şi un şervet umed peste faţă sau cîntînd. Cercetătorii au efectuat teste asupra unor şoferi experimentaţi în vîrstă de 30–50 ani. Ei au descoperit că guma de mestecat ridică ritmul undelor electrice cerebrale ale şoferilor somnolenţi la 50% faţă de nivelul normal de aţipire, iar zece minute mai tîrziu acest ritm nu scade decît cu 25% deasupra acestuia. Cît despre cafea, ea nu accelerează undele celebrale decît cu 40% peste nivelul de adormire şi după zece minute, efectul ei dispare. În general, trecînd o batistă umedă peste faţă sau cîntînd nu se observă decît o ameliorare de scurtă durată. Totuşi, potrivit aceluiaşi ziar, cercetătorii spun că „cel mai bun lucru pentru a evita aţipirea la volan rămîne încă acela de a opri maşina şi motorul şi de a dormi puţin“.
Niciodată prea în vîrstă
Învăţarea unei limbi străine încă mai constituie o provocare. Dar cercetătorii care lucrează la diferite institute Max Planck, din Republica Federală Germania, contestă ideea potrivit căreia capacitatea de a învăţa diminuează o dată cu vîrsta. Conform revistei Times din Londra, profesorul Wolfgang Klein spune că nu există „nici o dovadă ştiinţifică în favoarea ideii că adulţii ar întîmpina mai multe dificultăţi decît copiii în învăţarea unei limbi străine“. Cu toate că, în general, adulţii îşi însuşesc mai greu un accent corect, ei îi depăşesc pe tineri în abilitatea de a stăpîni un vocabular mai bogat. De fapt, după părerea lui Paul Baltes de la Institutul de cercetări asupra educaţiei, „mulţi oameni în vîrstă dispun încă de o enormă capacitate de memorare pe care pot s-o exploateze studiind şi meditînd“. Potrivit revistei Times, un alt cercetător spune că pretinsa pierdere a facultăţilor intelectuale a unor „persoane în vîrstă ar putea fi datorată modului lor de viaţă şi nu aptitudinilor lor; în multe cazuri ele nu utilizează pur şi simplu petenţialul cerebral de care dispun“.
Gulere prea strîmte
Dacă se dă crezare rezultatelor unui studiu realizat la Universitatea Cornell, Statele Unite, gulerele albe ar putea fi numite mai degrabă „gulerele strîmte“. Potrivit revistei Prevention, cercetătorii au descoperit că dintr-un număr de 94 de funcţionari, 67% aveau gulerul de la cămaşă prea strîmt. Un test efectuat asupra văzului a relevat o deteriorare a puterii de adaptare a retinei la schimbările de lumină“. Cercetătorii presupun că aceste gulere strîmte reduc irigarea sanguină a capului şi astfel afectează mirosul, auzul, gustul şi chiar capacităţile intelectuale.